冯永亭自那日脑中灵光一闪，近日便在琢磨此事。

等得空回了自己在宫外的府邸，他便命人去明府请明达过府一叙，还特地指明要带上其长女明缃。

明达请传话的人在前厅稍待，转头便沉着脸去了后院。

冯永亭这是什么意思？准备向他讨要明缃吗？

虽然冯永亭权势喧天，朝中少有能与之比肩者，但毕竟是五十多岁的老太监了，他要是真把明缃送过去，以后还怎么在朝中立足？

那些言官的唾沫星子能活活把他给淹死喽！

可要是不带明缃过去，万一触怒了冯永亭，那他可就惨了。

鼎鼎大名的司礼监掌印太监，要弄死一个小小的六品主事，简直比捏死一只蚂蚁还要容易。

明达如热锅上的蚂蚁，在屋里团团转。

季氏眼睛一转，上前劝解道：“老爷，冯公公派来传话的人可还在前厅等着呢，不能再耽搁下去了。要不，您先带着缃姐儿过去，把眼前这关应付过去，到时再见机行事？”

明达知道季氏一向不喜欢明缃，甚至是恨不能没有这个人才好，他平日里也乐得装聋作哑，从不管她们继母女之间的恩怨算计，但如今见季氏竟然说出这样的话，忍不住皱眉呵斥道：

“你一个妇道人家，知道什么？你只想着把缃姐儿推出去，怎么不想一想，有一个嫁给老太监的姐姐，绮姐儿姐弟几个以后还如何谈婚论嫁？明家的脸面还要不要了？”

季氏向来能屈能伸，见状立刻娇滴滴、哭啼啼地请罪：“是我妇道人家见识短浅，只想着冯公公权势极大，咱们开罪不起，倒忘了生死荣华是小，脸面是大……”

明达被她哭得心烦，更心惊。

比起生死荣华，脸面确实算不得什么。

明达心中烦躁，挥手呵斥道：“好了好了，我知你为了这个家好，别再哭了！”

季氏见好就收，拿帕子擦干净眼泪，怯怯问道：“那，缃姐儿那里还要我去请吗？”

堂堂继室夫人，却对先头夫人的遗女用“请”字，她这个继母姿态摆得够低了吧。

果然，明达听她这么说，脸上怒气稍退，想了想，吩咐道：“去吧。别告诉她是为了什么。”

否则，只怕那孩子犟脾气上来，说什么都不会跟他一同前往冯府的。

没能做成皇后，如今连二妃也没戏了，英国公府那里也隐晦地表达了疏离之意，已经及笄的姑娘，现在对于自己的亲事最是敏感。

季氏心中得意，面上却恭顺地应诺去了。

不多时，穿戴一新的明缃便同季氏一起行了过来。

给明达行过礼之后，明缃温顺地问道：“不知父亲唤女儿来，有何吩咐？”

英国公府如今是靠不上了，她往后的生死荣辱全都系在眼前这个男人的身上，因此不管心里有多么不甘愿，她也不得不放下尊严面子，曲意讨好。

“哦，有旧友相约，为父想带你一起出去走一走。”明达语焉不详地答道。

明缃闻言，以为明达是要带她出去多走一走好说亲，或是直接去相看旧友子侄，连忙顺从地应道：“女儿遵命。”

自从及笄礼之后，眼见着英国公夫人厌弃了她，皇宫也进不去了，她在明府的地位就急剧下降，亲事更是被季氏花言巧语地揽了过去。

不用想，明缃也知道季氏绝不会是好意要替她寻一门好亲事，只怕是要借机磋磨她，或者是不顾她的生死，将她卖个好价钱，好帮衬明绮姐弟几个。

因此如今见明达愿意亲自带她出去相看，明缃喜出望外，自然得紧紧地抓住不放了。

可是让明缃万万没有想到的是，明达带她来见的竟然是司礼监的掌印太监冯永亭，大名鼎鼎的内相！

明缃一时心中大乱。

明达这是眼见着不能借她攀附权势了，便打算把她献给这个年纪足以当她祖父的老太监，借以换取荣华富贵吗？

偏偏在此时，上首坐着的老太监冯永亭淡淡地开了口：“你出去等，我有话要对令爱说。”

“父亲。”明缃连忙看向明达，无声哀求。

可是明达根本连看都没有看她一眼，便对着冯永亭躬身讨好道：“是，下官先行告退。”

然后便毫不留情地退了出去。

明缃瞪大眼睛，不敢相信自己就这样被生身之父给卖了！

就算明达不顾念她的生死荣辱，难道就不怕此等卖女求荣的行径会被同僚唾骂不齿吗？

冯永亭将堂下这对父女的神情都看在眼里，心中冷笑不止。

权势，果然是个好东西。

明缃越是绝望无助，于他接下来要做的事情就越是有利。

……

明达在偏厅等候，惴惴不安地灌了一杯又一杯的茶水，总觉得偏厅里伺候的下人，都拿讽刺唾弃的目光偷窥着他，惊出了一身又一身的冷汗。

好不容易挨到明缃出来，他立刻从椅子上弹起来，不顾仪态地直冲到明缃面前，上下打量的同时，低声急问道：“冯公公怎么说？”

待看到明缃衣裙齐整，发髻也未有一丝散乱，不由地暗自松了一口气。

看样子，明缃并未失贞。

他的脸面、明家的体面，总算是保住了。

明缃垂目掩下痛恨与嘲讽，轻轻应道：“冯公公只是问了女儿一些事情，别的并未多说。”

明达张口想问冯永亭都问了些什么，然而想到这里是冯府，周围都是冯永亭的人，只得强自按捺下来，温声吩咐明缃：“既是如此，你且先在此处等一等，待为父去问过冯公公还有无别的吩咐，咱们再请辞回家。”

谁知话刚一落音，一个管事模样的人就走过来，笑着撵人道：“公公命小人代为相送，明大人，明小姐，请。”

明达脸上的笑容顿时僵住了。

……

马车刚出冯府所在的巷子不远，未等明达张口问冯永亭所问之事，明缃便温顺地开口道：“父亲，我想起今日和溪姐姐有约，就先不回府了。”

明达讶然问道：“溪姐儿约的你吗？”

张溪连明缃及笄礼的赞者都不愿意做，平日里也几乎不与明缃往来，这会儿又怎么会与明缃有约？