第二日清晨丑时天未亮，众弟子各自下山，因为受过嘱咐，没闹出大的动静。陈前与常锦心约定同行，步水寒按照计划带几个弟子前往荡魂山。顾平林心中藏着秘密，不便带太多人，只暗中联系了两个弟子，都是平日观察过、确定可靠的。

其实大多数弟子都不愿跟队伍，寻找传承这种事本来就敏感，僧多粥少不够分，倒不如单独行动，碰碰运气。

夜色未散，山风冰冷，顾平林站在山门处，黑色披风颤动不止，门襟下摆时而被掀开，露出黑色靴尖。师兄弟们路过都会停下来招呼，他偶尔回礼。

队伍中另两人名叫江若虚、冷旭。江若虚资质不足，看上去四十多岁模样，估计此生能结外丹就到顶了。冷旭则年轻许多，刚进阶炼气三转。两人站在顾平林身后，忙着与师兄弟们道别。

出行物品都放在储物袋里，众弟子只携两袖清风而去，颇为潇洒。不知不觉一个时辰过去，天将晓，山门处重新变得空旷起来。

江若虚上前提醒：“顾师弟，我们也启程？”

顾平林看着前方：“再等片刻。”

冷旭问：“师弟在等人？”

顾平林“嗯”了声，没有多解释。再过一盏茶功夫，约定的时间已到，段轻名仍未现身。顾平林也不失望，吩咐启程，三人御剑腾空而去。

所谓海境，乃是东海深处的一处古怪秘境。修真界与人间并没有明显的界限，只不过凡人肉眼被护山法阵所阻，轻易看不到那些灵山秘谷罢了。此去海境路途遥远，御剑术御空术太耗费法力，本来修士出门通常都用坐骑代步，可灵心派金雕不多，顾平林闭关出来没多久，手头羽币不够买坐骑，而且买了坐骑还要灵草灵禽肉喂养，花费更大。顾平林也不着急，带着两人步行从人间赶路，顺便采灵草炼丹，奈何寻常山林少有大型灵兽凶兽，赚不了多少钱，偶尔见到人家有妖鬼作祟，三人就顺手帮忙料理了，也是为灵心派博取声望。

三人白天赶路，晚上宿在客栈，大约行了一个月，终于到达夜城，夜城离东海已经不远，顾平林打算在此地略作休整，没再住客栈，而是带着两人找到了当地的灵心道观。

修真界门派要养那么多弟子，花费巨大，许多门派世家在外都有产业，例如灵草园和药铺兵器铺等等，货物主要是卖给往来的修士们。至于道观，修士因为天劫的缘故不敢插手人间战事，但卖药治病斩妖驱鬼消灾保平安这类好事是可以做的，对凡人来说，能做到这些已经很了不起，所以修士极受敬重，许多权贵和皇室都会供奉道观，各门派当然不会在意财物供奉，设立道观，其实还是为了门派名声着想，试想，若是人家都没听过你这个门派，哪会把孩子送来拜师？如此一来，好弟子难免就流入别派了，后续力量可是门派屹立不倒的根本。

灵心派恰好在夜城有一座道观，守观的是外门弟子。这些弟子资质不好，修为大都不到炼气境，所以被派出来管理俗事，对他们来说，虽然自己止步于此，却能为儿孙争取机会，还可以受门派关照，比起凡人强多了。

夜城连通四座主城与东海，地理位置得天独厚，许多一流大派都在这里设有道观，灵心派相比之下名气不够，顾平林原以为观内很冷清，谁知结果出乎意料――观门高高，台阶干净，外墙一看就是刚翻新不久，偶尔有香客出来，可见香火很不错。

两个十来岁的小道童站在门口，迎客送客十分有礼。

“窥一斑而见全豹。”顾平林暗叹，道童尚且如此，可见这位观主经营得用心。

冷旭上前唤：“那道童，快叫你们观主出来见客。”

登门拜访的客人也多，这等口气大的却少。两个小道童都很机敏，彼此递了个眼色，其中一个道童上前打个稽首，小心地问道：“敢问三位施主从哪里来，什么名号？小道也好通报。”

十来岁的小孩，偏要做出老气横秋的大人样子，未免有几分可爱。三人听得好笑，冷旭正要报出身份，忽然一个声音传来：“那小道，挂单！”

来的是个慈眉善目的老道，黑须黑发，土黄色道袍飘飘，一派仙风道骨模样。

叫“挂单”的多是修士，不能得罪，两名小道童受过教导，忙迎下台阶作揖：“不知上修如何称呼？”

看清来人，顾平林心头大震，忙打手势制止冷旭说话，迅速朝两人递了个眼色，三人不动声色地退到旁边，恰逢几位香客出来，三人穿着凡人衣裳，老道一时也没留意，笑道：“贫道是飞剑宫门下，姓王，你们观里有空房没有？”

飞剑宫乃是八大门派之首，两名道童肃然起敬，其中一个殷勤地道：“原来是王大修，空房有的，大修请随我来。”

“小子机灵。”老道赞了句，跟着走上台阶，不经意地回头看了眼。

顾平林对道童道：“赵家，来上供奉的，还有事劳烦观主。”

赵家是夜城富户，道童闻言笑道：“原来是赵施主的人，请随小道进去用茶。”

老道见状没有怀疑，回身跟先前那小道童去号房挂单了。

顾平林三人随后进门，但见那观内：中庭宝鼎色苍苍，石楼古灯映斜阳，三清殿上烟不散，无花无树满庭香。

三五个道士正在打扫殿门前的台阶，一个二十来岁、相貌清秀的年轻道士站在旁边，见了小道童便嗔道：“全知，你怎么进来了？”

小道童全知闻言停住脚步，恭敬地答道：“甘师叔，这三位是赵施主家来的，要见观主。”

年轻道士早已看到顾平林三人，眼底闪过一丝疑惑之色，笑着打个稽首：“原来是贵客，贫道甘立稽首了。”

顾平林只是点点头。

甘立略作沉吟，便吩咐全知：“既如此，你就去禀报观主吧。”说完又对顾平林三人道，“三位请到里面用茶。”

这名字却有些熟悉，顾平林略想了下便记起来，微微抿唇，不动声色地跟着他进了偏殿。

偏殿明显是接待客人的地方，两排黑漆桌椅整齐干净，正墙供着灵心派祖师画像，前面供桌上摆着香炉烛台水碗果盘等物，正中间却放着块巴掌大的黑石头，毫不起眼。

甘立将三人让到右边那排椅子上坐下，自己则坐了左边第二个椅子，待道童送上茶，他才试探着问：“不知三位此来所为何事？”

冷旭看顾平林一眼，道：“事情重大，须面见观主商议。”

他不肯说，甘立也没生气：“三位不是赵家人吧？”

江若虚奇道：“你怎知我们不是赵家的？”

甘立含蓄而客气地道：“观主近年身体多有不适，将观内事务交与贫道打理，贫道虽不才，于法术上却也略懂皮毛，三位有急事，不妨先说与贫道听听？”

原来观内是他管事，赵家人早已知晓，三人不知底细，才会提出见观主。

顾平林暗赞此人心细，慢悠悠地道：“还是等见了观主再说吧。”

甘立终于露出了明显的疑惑之色。

顾平林问：“观主是你的曾祖父？”

甘立愣了下，答道：“正是，阁下……”

话没说完，外面就传来脚步声，三人不约而同打住话题，转脸看，只见一名老者自屏风后走进来。

老者须发尽白，两眼浑浊，行动已经有些不利落，可见是破境无望，寿元将尽了。

甘立连忙起身去扶他，低语了两句。

老者微露诧异之色，朝三人笑道：“老道甘民，正是这里的观主，年迈腿脚不便，未能远迎，还望贵客多多包涵。”

三人都没有起身，顾平林道：“甘观主客气了。”

见他们如此托大，甘民没敢坐：“不知三位上修从哪座仙山来？”

顾平林并不回答，只是站起身走到供桌前，伸出左手往那块黑石上一按，运起灵心派功法，毫不出奇的黑石竟散发出淡淡的七彩光芒。

甘民神情一凛，仔细辨认片刻，复又后退，却是行了个大礼：“原来是内门师兄驾临，多有失礼，望勿怪罪。”

甘立反应过来，慌忙跟着行礼。

每个门派内都有等级之分，外门弟子本就比内门弟子低一等，这是默认的规矩，否则尊卑无序，于管理十分不利。顾平林受了这大礼，转身归座：“既是同门，不必见外，甘观主请坐。”

甘民上前陪着坐了，小心地问江若虚：“不知三位师兄如何称呼？”

江若虚笑着介绍：“我姓江，那位是冷师弟。”他停了停道，“这位是顾师弟，拜在掌门座下，想来你已听说过他的名字。”

“原来是顾师兄！”甘民动容，又要起身作礼，“前日才闻大名，想不到竟有缘得见，老朽三生有幸。”

顾平林改动功法的事是公开的，外门弟子自然也听说过。顾平林制止他客气：“我们路过此地，要在你观里修整几日，有劳你安排了。”

甘民知道他地位最高，忙不迭地应下，却又忍不住露出一丝失望之色。

顾平林看在眼里，端起茶杯，似是随口道：“你这曾孙倒不错。”