可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。

到底经过战乱，虽无大的侵扰，可百姓终是胆颤心惊，生怕哪一日做了秦军士的刀下亡魂。

是以城破之后的几日，昔日摩肩接踵的芙蓉之城，几无人出外，若不知晓屋中有人，还以为，秦军大军来到之时，蜀国百姓早已撤离，不知情的人瞧见，当以为如今的蜀都已是十室九空矣。

玄应离几日里来，接连去了芙蓉城主街之上，便发现曾经的蜀地百姓，如今的秦地百姓，在自家房中探头探耳，以观秦军士动向。

只百姓遮遮掩掩之下，仍叫玄应离发现其中不对之处。芙蓉城余人皆好，只美妇人，几不可见。

蜀地虽有南山作为天险，戎狄为首，面向楚地，虽民风有几分不开化。可蜀地当地物产丰饶，山清水秀，养出来的人儿，个个水灵灵，明净净。

稍有几分丽色之人，不是幼童便是老媪，正值芳华之龄者，尽是容姿平平。显然此事有不对劲之处。

翌日乔装一番的玄应离，领着从人数人，径直出门探听去。

因了玄应离的有心打探，至后来之事如臂指使，方才有了后来的移风易俗，也教蜀地更快的与秦地融为一体。

担心有人认得他们一行人，便径直去了偏远之处打探。更见闾里萧条，几无人烟，心中大骇。

但见一老翁拾薪而归，忙迎将上前，拱手一礼道：“老丈，我乃游学之士，偶过此地，如今天色已晚，家中从人不识途，可否指点何处可歇上一宿。”

老翁乍见十数者人，大吃一惊，以为遇见强匪。

晚霞之下，绿彬掩映，花香四溢，杉杉有礼的学子。倒教他放松几分警惕，然对方到底人多势众，仍有几分受怕。

玄应离见老翁神色，心知其害怕，便说道：“老丈，小子年轻，家中长辈不放心，特派遣人护佑一二。还望老丈莫要生忧才是。”

儿行千里母担忧，若是长辈所遣之人，当无碍。只是瞧着几位从人的模样，仍有几分剑出鞘的利感，颇有几分心惊肉跳。

玄应离只当所选几人，乃是军中好手，倒是不曾有疑。便错过了遮掩一身锋芒，传回国中，教玄氏有心之人发现，以血脉之亲找上门来，欲谋求福祉。此话且揭过不提。

老丈虽是胆颤心惊，仍引着几人沿着林荫小道，徐徐步出。

新岁之际，亦是丰收之时，小道两旁的树上结满了红黄相间，青橘渐次的果子，果真乃是富饶之地，如此偏远之处，仍有可供口食之欲的果子。

与老丈相询之后，知是无人之地。且知晓早前，无人敢上前尝试，色泽艳丽的果子，忧心果子害人。一日，村中一泼皮无赖，懒事生产，偷摘了去，村人见其无事，始知可食也。

谢过老丈的玄应离与从人径直上前，摘了几枚果子，就着林地中水清洗，清洗毕，分出与老翁，老翁连连推辞，再三不过，受之。

众人一起啃食起来，老翁瞧着玄应离一行人，与他同行同吃，未曾表现半分不适之处，大感亲近。

及至村中之时，老翁主动为玄应介绍，对村中之人说道：“阿离乃是我老方远方侄亲，今日特来村中小住，你们可要好生看顾，别让不懂事的欺负了去呀。”

老方隔壁的花婶子回道：“哎哟，老方，你何时有个这么俊俏的后生了，可有许配了人家？花婶子我家中.....”

言及一半，突地面色大变，话音及时止损，强笑道：“好孩子，可安心在桃花村中住下，想住多少时日，随你心意。村中无不长眼者，皆是好相与之人。”

玄应离含笑点头一揖，说道：“谢过花婶子美意，应离记下了。”虽心中好奇，花婶子话未尽之语，却知此时并不是时候，可他心中隐有预感，此事定与芙蓉城中异样有关。

当日晚间，桃花村中人知晓老方家来了位俊俏的后生，尽奔相来看，闻者啧啧称赞，在家守候之人，听闻去而返家之人的备述，亦心神往之。

望着闻风而来的村民，甚至有几人，端着家中饭碗，菜亦忘记盛入，便径直来到老方家中。

有胆大之人，甚至借着挤攘之际，偷摸一下玄应离的手，或者脸，心道：老方家的侄子，不知吃了甚水米，长得如此风采过人。若是.....

心中藏了事的村民，按着来路匆匆回家去。与自家人商议一翻。老方望着眼前一幕，含笑不语。玄应离甚至在笑容之下，发现点点珠光，映着火堆，尤为明显。

似是察觉到了玄应离的注视，老方转身过去，背对着他，提着袖子于眉眼间拂拭起来。

疑云甚重，玄应离好似一脚踏入了一团迷雾之中，只需一点星光，便可顺势而出，如今桃花村便是这团星光。

白日里劳作的村民，晚间早早的入了睡，翻来覆去的玄应离甚至听见了几处呼噜之声，交杂在宁静的夜空之间，尤为清晰。

欲再度翻身的玄应离，闻听外间有几许响动，立时停止住了，敛起呼吸，竖起双耳，仔细聆听起来。虽说君子非礼勿礼，勿听，可为了一探究竟，顾不得许多了。

虽是有武力在身，奈何谈话的二人，格外声小，生怕惊动他人一般。玄应离只隐隐约约的听见一男一女，似是在商议。

男人的声音细听下去，应是老方，女人应是老方的妻子，老方是似在提议甚事，老方的妻子竭力反对。而后，无果，便不了了之，未几，便传来老方的呼噜声儿。

无法入睡的玄应离，在鸡鸣三更之时，仍未有困意。只得在脑中回来过一遍，几日里的所见所闻，意识渐渐困顿，一闪而逝的灵光，教他瞬时清醒过来。

猛的翻身下床，穿好衣裳与正要敲门的老方，迎面碰上。心中藏事的老方，不经然与之面面相觑，复低下了头去。

玄应离心中猛的一沉，生生忍住，便只问道：“老方，阿离的从人，现在何处啊？”