暖黄色的烛光映得满室一片温馨，孩子抬头疑惑地问道：“阿娘，那压岁钱是什么呢？”盛苗苗揉了揉孩子的脑袋，温柔地回道：“压岁钱最初的用意是镇恶驱邪。因为人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用压岁钱压祟驱邪，帮助小孩平安过年，祝愿小孩在新的一年健康吉利、平平安安。”

凝神仔细思索，盛苗苗记起了小时候外婆给她讲的传说，修饰一番便讲给了孩子。“传说，古时候有一种身黑手白的小妖，名字叫‘祟’，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下。”

听得有些入神，孩子一把抱紧了盛苗苗，眼神既害怕又期待。盛苗苗抱起了孩子，声音愈加温柔，“孩子吓得哭起来，然后就发烧讲呓语，从此得病。几天后热退病去，聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为‘守祟’。”

“那和压岁钱有什么关系呢？”孩子问道。盛苗苗安抚地握着孩子的手继续说道：“有户姓管的人家，夫妻俩老年得子。年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就逼着孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。”

孩子听到这里露出了得意的笑容，不由抢着说道：“阿娘，我知道了，妖怪肯定是被铜钱吓跑了！所以压岁钱其实是‘压祟钱’！”盛苗苗没想到孩子如此聪慧，一时也愣住了，回过神来刮了刮孩子的鼻子。“那还有一种说法你可知道？”盛苗苗挑眉问道。

挠了挠头，孩子有些不解地问道：“还有其他说法吗？”盛苗苗知道这有些难为孩子，便也不卖关子，“还有一种说法呀，就是晚辈给老人的，这个压岁钱的‘岁’指的是年岁，意在期盼老人长寿。”孩子若有所思地掰了掰手指，然后从盛苗苗怀里退出来，推开门喊了声栖霜。

栖霜正在门外守着，当即回道：“少爷有何吩咐？”孩子压低了声音问道：“栖霜姐姐有红包的纸吗？”栖霜不知道他要做什么，却也从袖子里取乐今日余下的红包给他。孩子道了声谢，便从袖口里把几张银票取出来塞进去，又转身回了屋。

“阿娘，这个给你。”孩子扑进盛苗苗怀里，将红包塞给她说道：“我希望阿娘永远年轻！”盛苗苗见他这般孝顺，心底溢满了蜜一样的甜，却不愿收他的钱。“衡儿的心意，阿娘知晓。这钱阿娘却不能收，你自己留着便可。”

孩子见盛苗苗不肯收，撅着嘴在她怀里撒娇，扑腾着闹个不停。推辞不得，盛苗苗只好暂时收下，见天色不早，便哄着孩子睡下。

怕吵醒孩子，盛苗苗便去书房核算起今日的布粥开销，却发现原本准备的米消耗得太快，已经没多少了。本欲寻人加购，却因着夜色已深，盛苗苗只得歇息下来，明日再做打算。