飞鸢阁管事的那位走上前道：“王妃若是执意如此，奴才自然拦不住，但若是等侧王妃回来，那一切都不好说了。”

秦素烟从未忌惮过薛明鸢，她扶着秀荷从管事的面前走过：“那就等她回来再说吧。”

秦素烟带着秀荷，回到了碧华阁，将秀荷好生安顿了下来，心疼道：“都是我不好，想出了这样的主意，让你受苦了。”

秀荷有气无力地摇了摇头：“无碍，无碍，这本来也是奴才愿意的。”

秦素烟见秀荷被打成这样，慢慢检查着秀荷身上的伤口，然后自己拿过了事先准备好的药膏，仔细地抹了上去。

秀荷的身体看上去血肉模糊的一片，但其实都是些皮外伤再加上些淤青，再经过秦素烟这药膏一涂，便变得特别的鲜红狰狞，仿佛被火烙过一般。

秀荷道：“怎敢让王妃动手，真是折煞奴才了。”

“别动。”秦素烟按住了秀荷，然后接着边涂边说道，“还好，我给燕绥的铁鞭其实里面全是棉絮，打上去估摸着不会伤及筋骨。我这药一来能治疗你的伤痕，二来也能让你看起来伤得重些。”

“王妃为了奴才考虑周全，奴才真是感动。不过说起来，侧王妃也真是好说动，奴才还怕她会不信燕绥说的话呢。”

“她的性子我最清楚。性格最是冲动鲁莽，本以为她之前养些花花草草能静心下来，想不到都是白费苦心，拿到管事权之后，窜得比谁都高。既然如此，她便还是原来的薛明鸢，她见燕绥在为她着想，早就心花怒放，哪还管不管的上是不是和我们有关。”

“王妃说得有理。”

秀荷平躺着，慢慢昏睡了过去。秦素烟见秀荷睡了，便动作越发轻了起来，生怕将她吵醒。

过了一炷香的时间，酆羽回到了碧华阁。

酆羽进门便道：“王妃，奴才发现……”

秦素烟将手指抵在嘴唇上，悄声提醒道：“轻点。”

秦素烟站起了身，拉过酆羽，往里间走去：“你发现什么了？”

“奴才方才跟着薛侧妃去了一家酒楼，奴才等在她去的厢房外，便听里面薛侧妃和一个男人在说些什么，旁边还有绣儿的声音。”

“他们在说些什么？”

“奴才仔细地去听了听，那男人好像是绣儿的爹。听他们谈话内容，意思大致是，薛明鸢将大量的钱交到绣儿他爹手上，然后他再去从几个票号将这钱流转一圈，最后再到薛明鸢手上，这名头便是薛家给的补给了。”

“原是如此。她这样辛苦，不过就是想要克扣一些我的用度罢了，真是难为她了。”

酆羽从袖子里拿出了一些银票：“这是奴才方才在地上不小心捡到的。”

秦素烟将那银票仔细端详了一会儿，然后拿过一旁几案上的茶杯，咂了口凉水，随后看着水杯道：“天气凉了，该用上好的玉泉水，烫些茶叶才好，这白水，是不能再喝了。”

秦素烟将水杯往桌上重重一摔，随后站起身：“酆羽，扶着秀荷出来，随后可有一场好戏了。”

秦素烟走到了飞鸢阁前不远处，然后又环视了四周，确保自己的背面正对着大门。

酆羽则跟在了秦素烟身旁，将秀荷抱在了怀中，轻轻地唤醒。

过了一会儿，便听外头传来马车驶来的声响，守门的家丁纷纷道：“参见王爷。”

秦素烟此时瞬间朝着门外哭喊了起来：“秀荷！秀荷你怎么伤得这样重！”

秦素烟一边哭着，一边无意间往凌寒墨面前走过，不停地擦着眼泪，嘴里道：“都是我没用，害你变成这样。”

酆羽跟在身后，将秀荷小心地背着，然后安慰道：“王妃，你莫要太自责，都是薛侧妃欺人太甚。”

凌寒墨走了过来：“你们这是在干什么呢？”

秦素烟转过身，忙跪下擦泪道：“妾身失礼，不知道是王爷回来了。”

凌寒墨垂眸看着秦素烟，眨了眨眼睛，心中再清楚不过，这是她在装哭给自己看呢。

凌寒墨并未拆穿她，他将秦素烟扶起：“有什么话好好说，这到底发生了什么？”

秦素烟一边抹着泪，一边道：“王爷，先前秀荷做错了事，薛侧妃便把秀荷抓了过去，这样毒打一顿。王爷你看看这伤疤，多可怕呀。”

凌寒墨看着秦素烟这做作的演技，不由抽了抽嘴角，心道：之前你身上的伤口比这恐怖上一倍，也没见你哭呀。

凌寒墨尽量配合着秦素烟道：“是，是挺可怕的。”

两人正说着，薛明鸢的马车此时也回来了。

薛明鸢一进门便见秦素烟在和凌寒墨哭诉着些什么，心下一慌，忙跑了过来：“怎么了？这到底什么怎么回事？”

秦素烟一看到薛明鸢，便指着她道：“是你！是你恨毒了我！所以借此要这样害我的奴才！平时你怎么克扣我的用度，我不管，但是你这样欺侮我的下人，我实在不能再忍了！”

薛明鸢刚要发怒，但见凌寒墨在这，便努力克制住自己的脾气，道：“姐姐这说的是什么话，妹妹怎么会克扣姐姐用度呢？姐姐可不要瞎说啊，这账上都记得清清楚楚呢，碧华阁的费用是一分未少。”

秦素烟一笑：“难道账本上记着的费用，你都一分不少地花在了碧华阁上了吗？”

薛明鸢一时语塞，愣了一会儿道：“你在说什么呢。”

“算了，这一码事归一码事。你先告诉我，你这样毒打秀荷是为了什么？”

薛明鸢赶忙摇了摇头：“我，我没有！我哪里敢这样重罚姐姐的下人，是燕侍卫让我这么干的！我用的是燕侍卫送给我的铁鞭，不信，你们大可找来燕侍卫对质！来人，将方才燕侍卫送我的铁鞭拿过来！”

很快，飞鸢阁里的人便将铁鞭拿了过来。

凌寒墨使唤一个下人道：“去，把燕绥给我找来。”

“是。”

不一会儿，燕绥便跑了过来：“属下来迟，请王爷恕罪。”

“无妨，这铁鞭，你可认得？”

燕绥看了一眼那铁鞭，然后又看了一眼秦素烟：“这铁鞭属下认得，是属下送给薛侧妃的。”

“现在真相大白了吧，是燕绥要让我这样惩处秀荷的！”

“那薛侧妃真是会错属下的意思了。”燕绥说着摇了摇头，然后拿过那根铁鞭，将鞭柄一转，外壳上的铁皮悉数掉落，随后便是些棉花和柳絮飘飘扬扬地掉了下来。

凌寒墨抬眼看向薛明鸢：“你的意思是，燕绥专门送了一根棉花鞭让你去惩罚秀荷？”

薛明鸢万万没想到这铁鞭竟里面有这样的机关，顿时傻了眼。

薛明鸢指着燕绥，一口咬定下来：“这鞭子的确是燕绥送过来的，至于里面是什么，我一概不知。”

“可是。”秦素烟指着秀荷身上的伤口，“若是用这样的鞭子，是万万不能把人打成这样的，薛侧妃想必是下了狠手吧。”

燕绥此时站在了秦素烟身边道：“属下当时见薛侧妃执意要将秀荷赶走，于心不忍，便献上此鞭，希望能消除薛侧妃的怒意。没想到，薛侧妃还是发现这鞭子的奥秘，执意要重罚秀荷！”

薛明鸢立刻跪了下来：“冤枉啊！王爷明鉴，我方才都不在府内，根本没有要特意重罚秀荷的意思啊！”

秦素烟见薛明鸢正中圈套，不由一笑，慢慢踱到了她的面前：“那薛侧妃，你方才去哪了？”