芹香因起初准备了小菜，此刻见着她的模样，吓得腿直哆嗦，忙悄悄问惜墨是否自己哪里出了岔子。惜墨摇摇头，只管让大家闭嘴静静进屋。待三人一字排开，在颢蓁面前站定，颢蓁烦躁得挥挥手，冷冷吩咐：“备墨。”

芹香闻言赶紧开始铺设研磨，颢蓁在这个当口对鸢姒道：“去把俞贵人带来。”鸢姒答应着退下，颢蓁又把她叫住，皱眉琢磨了片刻后说：“算了，去请苗美人。”待鸢姒离开，她对芹香道：“你去把之前三司修造案派来传话的内侍找来。”

芹香退下，惜墨接替她将剩下的墨研完，颢蓁速速提笔写下几个名字，皆是她在替赵桢端菜时默默记住的，折好递给她：“这信只能让爹爹亲自看，里头的人名，没一个最好，但凡有一个，却与娘亲无关的，便是冒充皇亲，送到府衙按大不恭论罪斩了。”

惜墨似懂非懂得问：“倘或有关呢？”

“若有关，则少说也是违制，先从籍除了名，再斩。”颢蓁咬着牙说，“别说受献不能饶过，便是没受献也不能留这些送上门的族人！人但凡能本分点，没有奸邪心思，就不会来攀故沾亲。敢拿着本殿的名号在外招摇，败坏本殿声誉，死千百回也不够他偿还。”

惜墨看着她凶狠得神情，关切道：“奴婢这就去，圣人为这些人置气太不值当。”

颢蓁没空理她，继续写了一封，再塞给惜墨道：“还有这几个，分明不是台谏官，最近却频频上疏构陷于我，背后必有人作梗，让爹爹提防着点。”

惜墨点点头，赶紧退下去用火漆将信笺封缄。

所有人都走了，屋子里只剩下颢蓁一个。

幽静的氛围让她四肢冰凉，头顶青瓦堆叠出的斗拱在她的怒火下似乎随时会崩塌，水仙的寒香窥探着她绞痛的心肠。她低垂眼眸，脖颈随着难以吞咽的口水而细微颤抖，双手抓紧衣衫蜷缩在床榻一角，轻易不动弹一下。

她不明白，为什么所有人都对她不满，她的夫君、臣下、朋戚似乎都在找她麻烦。

颢蓁分明已经学会了妥协：她尽量对赵桢睁一只眼闭一只眼，否则那两个来路不明的红霞帔焉能入得了宫；她没有揪着修造案挪用宫中石料的马脚不放，否则以她的个性早已顺藤摸瓜彻查到底；她没有收过任何礼，连姻亲的面子亦不曾施舍过，否则她今日也不会有底气对赵桢辩驳。

现在看起来，她的妥协似乎没收到任何成效。

颢蓁卷起双腿，两臂叠在膝盖上，紧紧盯着面前寒窗下的鸭炉细香不放。

赵桢企图看到她的懦弱，所以她更不能输。

她的祖父是大宋开国虓将，是敢于“清君侧”的勇武，她也得有这个气魄。她从小就懂得，无论是面对那些试图愚弄她的人，还是那些百般奉迎她的人，她都得端出祖父对待敌人时的谨慎与骄傲。总有一天，总有一天他们会晓得，她是大宋的皇后，而大宋会铭记她这个皇后。

因而在鸢姒领着匀婉进屋前，颢蓁已经正襟危坐，面含浅笑的等着她，哪还有丝毫方才颓废失魂的模样。

匀婉万福请安，颢蓁示意她坐下，适当寒暄了两句便问：“齐国夫人在雪香阁住得可习惯？”

匀婉心道这话不是应该直接问许氏吗，遂挑了个不紧要的答：“别的情形不大清楚，不过妾身见齐国夫人与刘崇班相处倒很融洽。”

“若你都不清楚，怕她的事再没多少人晓得了。”

匀婉笑道：“圣人想知道什么，妾身立即去问便是。”

“不急。”颢蓁说，“本殿只是想，从前夫人喜欢留在观稼殿里种稻，现在忙于看顾，会否时时惦记那些田地。”

她三句话离不开许氏，匀婉隐隐有股不好的预感，温润的眸子在地上找寻合适停歇的角落：“夫人奉命照看刘崇班，自然尽心尽力，纵使惦记了些，在雪香阁临时搭建的小园圃，大抵也足以慰藉。”

“仅靠园圃？”颢蓁的语气中带着疑惑。

匀婉点点头：“园圃虽小，里面的东西却还齐全，光是一头羊，也能吵得杨美人睡不安稳呢。”

颢蓁盯着她的脸盯了半晌：“你不是不清楚吗，怎么连杨婠睡得好不好也晓得？”

“并非妾身晓得，只是妾身寻思雪香阁清净，一时间添了许多禽畜，总会不习惯。”匀婉神情恬淡，其实专注得很，半点不敢谈及其它，“最近夫人从观稼殿取了些种子等着播撒，又专程命人将鸡舍修了一遍，难为杨美人性子慢，才没计较。据说前阵子，园圃的木栏也不太禁用...”

“不用叙述得这般详细。”颢蓁打断她，“总之你想告诉本殿，齐国夫人很安分。”

匀婉莞尔：“为人儿女原不该议论爹娘，但夫人向来安分。”

“安分便好。”颢蓁缓缓说着，“本殿也想着外头那些传言不能真与你们娘俩有甚干系。”

匀婉见她已准备挑明，心知没法再绕圈子回复，只好故作关切：“圣人，究竟是何传言？”

“说后宫嫔嫱里有人受献民地。”颢蓁道，“本殿最初寻思只是些昏话，熟料越传越怪，竟直接点名到夫人身上。”

匀婉闻言一惊，把头抬得高了一些，语气百般谦和却又万分坚定：“受献乃重罪，齐国夫人担不起。”

“这你放心，本殿自然信夫人是老实人。”颢蓁柔声说道，“其实传你来，就是不愿看她受惊，一想到夫人将官家带大，本殿入宫以来亦受过夫人不少帮衬，如若在本殿面前露出可怜巴巴的模样，心下也不忍。”

“圣人明鉴。”她谢恩道。但她并不相信颢蓁的话，本来嘛，她自己都算不得受宠的妃子，家里更无权势，谁又会平白献地给许氏呢？

“可话又说回来...”颢蓁似有犹豫。

匀婉明白接下去才是她叫她来得目的，便将耳朵竖了起来。

“本殿方才去福宁殿，连官家都过问起此事，可见没影的昏话也成了‘达摩西来，无风起浪’。”她笑了笑，把身子向前探了探，语带劝诫，“从来谣言中伤传得最快，事物蹊跷总有个因由，本殿只奉劝你快快查探清楚，届时本殿替你做主，绝不叫宵小歹人害了你们母女。”

匀婉再谢了一次恩，暗暗衡量一番后，踌躇着问：“但妾身一向寡出薰兰阁，纵使知悉此事，亦不晓得该从何处着手。”

颢蓁浅浅勾起的嘴角带着一份了然：