护国寺晚间的大殿仍点着烛火。

彭氏褪下了外衫，躺在床头翻看着手中佛经。

本是闲的无趣随便翻翻，谁知翻到往生咒这篇，彭氏手指微微一颤，翻书的动作一滞。

她喘了口气，左手缓缓向下搭在腹上。

彭氏颤抖着闭上双眼，喉头上下动了动。

“姨娘！”

彭氏猛地睁开眼睛，敛去眸中的涩意，抬头瞪了景穗一眼，“慌慌张张的干什么！”

景穗扑跪在彭氏床头，颤抖着将手中的纸条递了过去，“姨娘、姨娘请看。”

彭氏一脸莫名的接过纸条，卷开后只有一行小字：子时，护国寺后梅林一叙。

纸条上并未书写落款，可这字体，彭氏再熟悉不过，她手中的纸条落在被上。

“怎么办姨娘。”景穗吞了口口水，“纸条是方才奴婢去送碗碟时，老爷身边的小厮偷塞给奴婢的……”

彭氏舔了舔干涩的唇，“你去帮我收拾一件轻便的衣裳来。”

……

子时，护国寺梅林

彭氏孤身一人穿过漆黑的小径，前面大殿的烛火能将这一片梅林照的亮一些。

彭氏裹紧了身上的斗篷，来到一处亮光聚集的地方站稳，开始四下环顾。

随着时间一点点流逝，彭氏的心也渐渐下坠，她抿了抿唇，眉间带了些许警惕之色。

她揪着手里的纸条，怎么看来，这纸条都是他写的。可若真是他所书，为何到了这时候，还不见他？

彭氏又等了片刻，心里仍是惴惴不安，正打算转身离开，便被从后搂住。

彭氏竭力压下喉间的叫声，心口重重一跳，“老爷……是你吗？”她抬手摸了摸环绕在自己腰上的手臂。

“唉，是我。”身后人低叹一声，在她耳畔轻轻一吻，“前些日子一直想来看你，找不到机会。”

彭氏搭在他臂上的手微微上移，捂住了肚子，还没等她移开，手背就被附上，身后的男子低声道：“这是咱们的孩子，是吧？我知道你怀孕就猜到了，我一直让她去看你，给你送滋补的东西……大夫说，这是个男孩儿。”

彭氏咬了咬牙，睁开他的怀抱转过身，“老爷，这孩子来的太突然了，不能留的，要是……要是被大老爷发现了，咱们就都完了！”彭氏知道，他在乎的是她肚子里的男孩，而并非她这个人。

沈正元比沈正平小了五岁，行商多年，眉宇间尽是温和姿态，若非他这副谦谦公子的作风，当初常年独守空房的彭氏绝不会一时脑热和他滚在了一起，本以为只是偶尔慰藉，不成想居然有了身孕。

彭氏无法否认，她对沈正元有恋慕之心，可比起这点恋慕，她更在乎自己的性命，更在乎侍郎夫人这个名号！

沈正元皱眉，“你想用这孩子做什么？”

彭氏咬了咬牙，“大老爷对杨似梅没有半点情分，亦不喜欢她生出来的一对儿女，但是大老爷对我的城儿寄予厚望，若是我能坐上主母之位，城儿就是当之无愧的嫡子，日后整个侍郎府，都是城儿的！”

沈正元紧缩的眉头松了些，他道：“你是想借机流掉这个孩子，然后嫁祸给杨似梅？”

“你可有想过，就算你计谋成功，大哥可真会休了杨似梅？”

彭氏一愣。

“杨似梅是杨家嫡小姐，只要杨老太师活着，绝不可能让杨似梅成为下堂妻。不管你流掉几个孩子，杨似梅都能稳坐主母之位。”沈正元心里打着算盘，深情款款的看着彭氏。

“你要算计她，何必真的流掉肚子里的孩子。若只是有惊无险，既陷害了她，又把你肚子里的男嗣保了下来，岂不更好？待日后杨似梅倒台，你正好借着手里的四个孩子登上主母之位，那样，才坐的更稳。”

片刻后，二人似是达成了共识，彭氏的脸色好看了许多，二人腻腻歪歪的缠绵了一会儿，一步三回头离开了梅林。

半晌，假山后，一道身影款款走出。

沈若华捻了捻指腹，将一切前因后果顺出。

她微垂着头，低低笑出了声，笑里满是讽刺。

沈家这对兄弟俩，当真是荒唐至极！

哥哥睡弟弟的嫡妻，弟弟睡哥哥的妾室，女人还都怀了孩子！

四下空荡，沈若华的笑声渐渐扩大，眼底的阴鸷却沉的似要滴出水来。

……

次日

护国寺上下响起撞钟之声，伴随着礼乐响起，二月十九观音菩萨圣诞法会正式开始。

老夫人也算是信佛念佛之人，护国寺年年的盛大法会，老夫人都会前来参加。

山下信佛百姓也会在天不亮时上山，等法会开始，便跪在寺外，聆听住持念经。

沈老夫人穿的甚是庄严，还未出院落就提前叮嘱诸人：“一会儿法会之上，决不可肆意喧哗，定要提起精神认真听住持念经，请诸天神佛护我沈家。若是谁坏了规矩，老身决不轻饶！”

众人纷纷颔首应是，有些不乐意的，也把话憋了回去。

老夫人满意的点点头，领着众人正打算前往大殿，身后就传来彭氏的喊声

“老夫人且慢！”彭氏一路小跑追了上来，“老夫人，妾身的身子好多了，今日法会功德无量，妾身恳请老夫人允许妾身同行！”

杨氏往日与老夫人参加过这类法会，知道其中辛苦，不由劝道：“这法会要办一个多时辰，你的身子撑不住，还是好好留在屋里。”

彭氏抿唇一笑，“妾身可以站在大殿外听，妾身还从未听过了悟大师念经。妾身只是想，让肚子里的孩子也听听，人人都说耳濡目染，孩子现在听听佛经，指不定有大好处呢。”

彭氏手搭在腹上，挂在腰上的佛囊随她的动作晃了晃。

老夫人沉吟了片刻，“好吧，你想跟着就跟着吧。让谢徊跟着你，出了什么事，或是身子难受，就赶紧回来。”

“妾身省得。”

彭氏坚持要去，老夫人也没办法。

等到了大殿，老夫人便顾不上她了。

殿内跪满了护国寺的僧人，临近大殿门槛处摆了几个空着的蒲垫，沈家众人寻了蒲垫跪下。

站在观音菩萨佛像下的了悟大师一边敲着木鱼，一边念着经。

彭氏站在殿外，听了半刻钟便头晕脑胀，烦躁的别过头去，揉了揉发闷的胸口。