廷杖？还是皇上下旨？

季善能感觉到自己浑身都在抖，甚至能清楚的听见自己上下牙关直打颤的声音，还是杨柳壮着胆子推了她一把，接连叫了几声：“大奶奶，您怎么了，您别吓我啊……焕生哥还等着您拿主意呢，您快醒醒神……”

才让季善回过了神来，忙狠狠掐了自己一把，强迫自己脑子尽快清明下来后，方问焕生：“你从哪里得来的消息，现在爷人又在哪里？他不过就一个小小的翰林罢了，平日里连进宫的机会都少，近距离面圣就更是少之又少，怎么会激怒了皇上，让皇上下旨廷杖的？”

焕生见问，忙忙道：“是大姑爷让人传话儿给我的，说好像是爷牵头上了什么联名折子，皇上看了后龙颜大怒，立时着人传了爷进宫去，问爷为什么要上那样的折子？他一个小小的翰林，哪来的胆子上那样的折子，肯定是有人在幕后指使，让爷从实招来。爷却说‘天下兴亡，匹夫有责’，他虽位卑，却从来不敢忘‘食君之禄，忠君之事’，既有不平事，既认为皇上言行有所不妥，会有损圣誉，便该尽到为人臣者劝谏的职责才是，何须还要等人指使？之后皇上便怒极之下，下旨传了廷杖……”

季善听得眼前一阵阵发黑，接连深呼吸了几口，才道：“那知道爷上的是什么折子吗？他好好的上那折子做什么，我事先竟一点都不知道，他还真是嘴紧呢！”

焕生苦着脸道：“那我就不知道了，爷也什么都没与我说过。”

季善又吐了一口气，“罢了，现在说什么都没有意义了，要紧的是人不知打成什么样了，如今又在哪里。你快去设法儿问问大姑爷，让大姑爷千万帮着想想法子把人先弄回家来啊，只要人还在，人能好好儿的，旁的都不重要！”

都能让皇上气得下旨廷杖了，做官仕途什么的，怕是再别想了。

但只要人能平安无事，做不成官就不做了便是，反正光靠着飘香，他们这辈子也能衣食无忧了，正好去到处游历，做自己想做的事，也未必就不是好事。

焕生忙应了是，“我马上就去，大奶奶也别太担心了，大姑爷肯定不会袖手旁观的。倒是大奶奶最好先把大夫请到家里，以便爷到家便能立马诊治。”

季善“嗯”了一声，“我知道，马上就安排人请大夫去，你也快去！”

待焕生应声去了，便忙吩咐起杨柳来：“立刻打发人请大夫去，多请几个……再让厨房多烧些热水备用，家里的纱布和各种药品也都找出来备用……还有人参，把最好的人参都找出来，不，打发人去问大姑奶奶要，去年太后不是赐过她两支百年人参吧……算了，还是别惊动大姑奶奶了，省得她跟着乱，唬着了六六……”

杨柳便忙也应声忙活去了。

季善这才瘫坐在了榻上，只觉身心都说不出的疲惫，怎么会发生这样的事呢？

都怪她前阵子日日都心不在焉，对沈恒少了关心，彼此也少了沟通，要是她仍跟以往一样，日日都要与沈恒适当的交流，早些知道他心里的想法，不说阻止他，至少也能劝劝他，也就未必会发生今日的祸事了……

季善正自满心的纷乱，焕生折了回来，一同回来的，还有由赵穆带人以门板抬着，一路飞奔护送回来的沈恒。

只不过沈恒惨白着脸，早已是昏迷不醒。

季善的眼泪霎时模糊了双眼，却是立马又给硬逼了回去，哑声对赵穆道：“劳烦妹夫帮着焕生把相公抬到房间里去吧，我已经派人请大夫去了，应当很快就能到了。”

赵穆见季善发生了这么大的事，尚能强忍悲痛，稳住不乱，又是敬服又是歉然，忙应了一声，便与焕生一起抬起门板，跟在季善身后，一路赶到夫妇俩的院子，进了卧室里。

所幸他们刚将沈恒安顿到床上趴好，大夫便来了，给沈恒诊了脉，又剪开他的衣裳看了一回伤口后，说伤口瞧着虽鲜血淋漓的，且喜没有伤及筋骨，配上内服外敷的药，再将养一个月左右，也就有望大愈了。

季善这才浑身一松，没有生命危险，不会致残就好。

却知道眼下还不到自己彻底松气的时候，因大夫在给沈恒治疗包扎伤口，她留下委实不便，且有焕生帮忙，也用不上她。

便索性到了外面，招呼赵穆到僻静的角落后，问赵穆到底是怎么一回事，“我只听焕生说好像是相公上了什么折子，皇上看了后勃然大怒，才会下旨传了廷杖，再问焕生就不知道了，妹夫知道吗？若是知道，好歹与我说说，让我心里也有个底吧。”

赵穆见问，思忖了片刻，才低道：“便嫂嫂不问，我也要说的，只方才不知道该怎么与嫂嫂开口，或者说是没脸开口而已。兄长上的那折子，是进言皇上不该同时晋张贵妃与二皇子的生母、已故的容妃为皇贵妃的，说这样置皇后娘娘于何地，又置皇上与皇后娘娘多年的夫妻情分于何地？往后天下臣民都跟着上行下效，岂非要宠妾灭妻之风盛行，乱了人伦纲常？”

顿了顿，“皇上之所以一心晋张贵妃为皇贵妃，为的还是能增加八皇子的筹谋，可文臣们都坚持‘有嫡立嫡，无嫡立长’，一力支持二皇子。之前皇上一直说晋张贵妃是他的家务事，阁老们便说‘天家无私事’，君臣一直僵持着，直至阁老们想出了新的应对之策，皇上既一心晋张贵妃，那便晋吧，不过得连已故的全妃一起晋。如此一来，生母都是皇贵妃，八皇子与二皇子便仍是一样的，二皇子的长子优势，便依然能得以保住了……”

季善不用赵穆再说，剩下的也明白了。

张贵妃与全妃都晋皇贵妃，二皇子与八皇子看似便仍跟如今一样，一个占长，一个占宠，不至因皇上的偏宠，而坏了文臣们心里的“大道正统”了。

可这样一来，也把二人与其他皇子区分开来了，让他们立马比其他皇子都尊贵了几分，假以时日，这场战争便自然而然成了二皇子和八皇子两人之间的，其他皇子连上战场的资格都没有了。

那于七皇子来说，可就太不利了，他只是需要藏拙、需要韬光养晦而已，却在如今羽翼未丰之时，便被动的被边缘化了，引不来择木而栖的良禽了，又还谈什么渐渐壮大实力，丰满羽翼，谈什么将来呢？

偏这时候不但七皇子不能站出来，便是他背后的皇后一系，也不能站出来，七皇子一站出来便曝光了自己多年的藏拙和野心，只怕立马就要成为众矢之的，被皇上百官自上而下群起攻之；皇后则是所有皇子的嫡母，哪个皇子上位，说到底她都是母后皇太后，也不该掺和这些事，该不偏不倚，一视同仁才是。

亦不能就指望其他皇子及其背后的势力来出这个头，破这个局，万一其他皇子也是一样的想法，或是索性就此熄了心思呢？本来他们也没有太大的希望，何必为难自己，甚至为将来埋下祸根，就做个富贵闲王，不也挺好吗？

那么己方唯一能站出来的人，也就只有沈恒这个虽然只得七品，却因去年才中了探花而名声大噪的翰林了。

正好沈恒夫妻情深，一问便知，为皇后抱不平也算理所应当；他又是文官，阁老文臣们天然就会拿他当至少半个“自己人”，看了他的折子后，势必会明里暗里支持声援他，让二妃同封之事最后不了了之，让局面又回到最初。

——事实上，阁老们的确暗地里为沈恒行了方便的，不然每一个官员上的折子都要送到御前，给皇上御揽的话，皇上成日里也不用做其他的事，也不用吃喝拉撒睡了，一天十二个时辰光看折子都不够了。

能送到御前的，从来都是真正紧急的折子，或是皇上爱看的，明知道皇上不爱看、看了要生气的折子还要往御前送，那也不是为臣之道，阁老们若连这点为臣之道都不懂，也做不到阁老了。

所以沈恒一个小小七品翰林的折子竟能一路送到御前，肯定不会是无缘无故的。

至于皇上看了沈恒的折子后，会如何龙颜大怒，如何惩治沈恒，那就不是阁老们管得了的了，又不是他们逼着沈恒上折子的，都是他自己的选择，年轻人恃才傲物有锐气也是正常的。

大不了大家都记住这位沈翰林，将来有合适的机会了，再提拔栽培他也就是了……

赵穆觑了觑季善的脸色，知道她向来聪明通透，不是寻常闺阁女儿，肯定已经都明白了，又低道：“本来殿下和我一开始并没打算让兄长来当这个出头鸟，打算另外安排其他人的，只一直没找到合适的人选，定国公府那边又多是武将，少有文臣……是兄长坚持向殿下自荐，说他‘初生牛犊不怕虎’，又是寒门出身，与谁都不沾不靠，不至惹人怀疑，再合适不过了。事先也没与嫂嫂商量过，甚至没知会过嫂嫂，如今事情成了这样，我心里真是过意不去，嫂嫂要打要骂都请自便吧，我绝无半句怨言。”

季善半晌才低声开了口，“既是相公自己的选择和决定，又如何怪得了妹夫？况从他决定追随殿下那日起，诸如此类的事便再避免不了，迟早都会面对的，想来他自己心里肯定无怨无悔，那我与他夫妻一心，自然也是无怨无悔。只不知此事会对他造成什么影响？皇上会不会直接罢了他的官？那他以后可就想继续为殿下尽心竭力，也是心有余而力不足了。”

天下从来没有免费的午餐，既选择了“士为知己者死”，选择了为将来博一把，中途肯定免不了流血牺牲，偏都是沈恒自己的选择，她当初也表了态，会一直支持他的，那如今当然怨不得任何人。

赵穆闻言，忙道：“肯定会有影响的，但嫂嫂放心，殿下和定国公府都会暗中使力，将影响减小到最低的。之前在宫里时就是如此，一听得皇上龙颜大怒，让人立刻传兄长进宫的消息，殿下便立时传话给我做了安排，等到兄长被拖出殿外廷杖时，执杖的金吾卫都是瞧着力气用得大，不敢有半点徇私，实则……都留了情的，不然兄长只是文弱书生，四十杖下去，怎么可能不伤及筋骨？所以嫂嫂放心吧，我们都不会坐视不理，也不会忘了兄长今日的牺牲的！”

季善暗自苦笑，倒不想这么快，她便以这样的方式，体会到了“悔叫夫君觅封侯”的滋味儿。

她吐了一口气，才道：“我不是怕妹夫说的这些，既是他自己的选择，那自然什么后果都该自己承受。我也不是很怕皇上罢了他的官，我怕的是，皇上下旨廷杖了他后，还气不过，事后会不会还有其他刑罚等着他？我最在乎的，肯定是他的身体和平安。”

赵穆忙道：“这个嫂嫂不用担心，皇上虽然如今偏宠张贵妃与八皇子，但总体来说，还是不失为一位明君的，不然也不能这么长时间都与群臣僵持不下了，若皇上真铁了心要晋张贵妃，直接就下旨晋了，群臣又能怎么样？这又不是立太子，乃是国家大事，皇上非要说这是自己的家务事，也是说得通的。可皇上至今也没晋张贵妃，哪怕风声早已传得是沸沸扬扬，可见皇上还是在意群臣意见，在意自己圣誉的，那今日既已当庭杖责过兄长，过后便不会再有其他刑罚了。”

“真的吗？”季善忙道，“那我也就能安心了，如今相公还昏迷不醒，就算没有伤及筋骨，怕也十天半个月都下不得床，可经不起任何的折腾了。”

赵穆道：“都说‘文死谏，武死战’，兄长此番也算是一战成名了。明明不是御史谏官，却干了御史谏官的活儿，如今虽受了廷杖，在皇上面前也短时间内不受待见，在文官士林间的名声却是大好……嫂嫂不知道，多少御史谏官都巴不得能让皇上下旨廷杖，把挨廷杖视为另一种荣耀呢。所以嫂嫂真的可以安心，只要兄长的功名一直在，就算此番会贬官罢官，起复也不过只是时间早晚的问题而已。”

季善点点头，“多谢妹夫，我不要他如何荣耀，只要能平平安安就够了。妹夫只怕还有别的事要忙吗？那且忙你的去吧，我会照顾好相公的。”

赵穆的确还有许多事要忙，便也不与季善客气了，道：“那我就先告辞了，就有劳嫂嫂照顾兄长了，若有需要我的地方，嫂嫂只管打发人去与我说；后续的事，嫂嫂也不必担心，有我和殿下在呢，定会把此事对兄长的影响减小到最低的。”

说完抱拳一礼，转身大步去了。

余下季善目送他的背影消失不见了，才皱着眉头，进了房间里。

就见大夫已经给沈恒清洗包扎完伤口，在开方子了，焕生在一旁伺候着，一见她进来，便迎上前低声道：“大奶奶，爷还没醒，大夫说今晚可能要发热，但熬过今晚，明晚应该就能好多了。”

季善“嗯”了一声，“辛苦你了。”

方上前又谢了大夫，问今晚大夫能不能留下，以备不时之需，“我给大夫双倍诊金，可以吗？”

大夫方才已经焕生之口，知道沈恒就是去年的探花郎，如今还在翰林院任职了，普通百姓哪个对读书当官的人能没有几分敬畏的？见季善对自己这般客气，又有些受宠若惊，忙应了“好”，“那我就留一晚吧，只是要劳烦太太打发个人去我药馆里说一声。”

季善便再次向他道了谢，待大夫开好方子，让焕生引了他出去。

这才走到沈恒床前坐下，静静的陪伴起沈恒来。

见他只能趴着，脸仍是惨白如纸，呼吸也是又轻又弱，整个人都是死气沉沉，眼泪霎时又来了。

这个不省心的，当初被洪水冲走侥幸死里逃生回来那一次，明明便向她承诺过，再不会让她担心，结果言犹在耳，他却又一次死气沉沉趴在了她面前，简直就是大骗子，等他醒了、好了，她再与他算账！

再想到方才虽只远远看了一眼，便被大夫和焕生都给有意挡住了，免得吓到她，但她依然看清楚血肉模糊成了一片的他的伤处，季善气痛之余，更是一阵阵的后怕。

万一皇上今儿铁了心要他的命，他岂非当场就要被打死，回不来了？

早知如此，她当初就不该那样拼命的督促他勤学苦读，让他几年时间内，便一路考到了探花的。

她大可让他放缓点脚步，如今仍与孟竞一样，还是举人，最大的任务便是备战下一科春闱，日子岂非就要简单得多，也不会有今日的祸事了？

可明明就是雄鹰，又岂能甘心被当家雀养着？“士为知己者死”到底是怎样一种情怀，她虽至今未体验过，但当初为了自己的理想与事业，她也曾不眠不休，把一切都摆在事业之后，奋斗过的……

季善就这样呆呆的守着沈恒，直至天黑了下来。

杨柳端着才熬好的药轻手轻脚的进来了，“大奶奶，大爷的药熬好了，您看是现在喂他吃，还是等会儿呢？”

季善回过神来，低道：“现在就喂他吃吧，不过他人事不省，又是这个姿势，也不知道能不能喂进去？”

接过杨柳手里的药碗试了试，果然没法儿喂沈恒吃下去，想了想，索性让杨柳先出去，自己一口一口把药度给了沈恒，这才重新叫了杨柳进来，低声问道：“什么时辰了？我方才好像隐隐听见家里有点乱，没什么事儿吧？”

杨柳忙道：“没事儿，就是大家都担心大爷罢了，焕生哥已经安抚住大家，让大家各自忙各自的去了。才给大夫的饭菜也已使人送去了，大奶奶肯定也饿了吧？我给您拿点儿吃的来，您多少吃一点儿，大爷还没醒呢，您可垮不得。”

季善本来一点胃口都没有的，听得杨柳后边儿的话，到底还是点了头，“你说得对，我如今可垮不得，那让厨娘给我下碗面来吧，多点汤，不然我怕我咽不下去。”

杨柳点头应了，“大奶奶稍等片刻，很快就来。我再给您打点儿热水来，拧热帕子敷敷眼睛吧？您眼睛肿成这样儿，不热敷一下，明儿起来怕是都要肿得睁不开了。”

季善由得她安排，自己只继续寸步不离的守着沈恒，虽然气着恼着，到底是自己选的相公，不守着还能离了不成？

到得交三更时，沈恒果然发起热来，焕生请了大夫过来一看，说是正常的，“这位大人体内的棒疮毒必须得发散出来才是好事，还当得下半夜才能发出来，不想这会儿就开始发热了，看来大人的身体底子比我想的还要好些，太太不必太担心，让人拿帕子给大人冷敷便是了。不然以烈酒擦拭虎口、后劲窝和背心也使得。”

季善谢了大夫，请焕生带他去睡后，便不假杨柳青梅的手，亲自拧帕子给沈恒冷敷起来，稍后见冷敷作用不大，又让杨柳取了烈酒来，依照大夫的话，一遍遍的给沈恒擦拭虎口、后颈窝和背心。

如此一直忙活到东方都鱼肚白了，沈恒的烧总算是退了，人也睡得安稳了。

季善方暂时松了一口气，也架不住疲惫，趴在沈恒床边睡了过去。