此行从简，元宸随从亲信不多，孩子也托付给了皇贵太妃照拂，还算轻便。

沈清染早很多年的时候曾来过岭北一次，记不得太多旧时风物，唯独记得城镇外黄沙遍地，足以吞噬过路行人，城内却富如京城，繁华十里。

关于岭北的旧闻，沈清染当年也听了很多。

最早的岭北的确就是一处荒芜至极的城池，遍地黄沙仿佛随时都能将这座了无人烟的古城埋没，就连朝廷都将这座空荡的城池遗忘。

但正所谓，黄沙会将一处城池掩埋，明日却会记得它的存在。

数百年前，一行商队自岭北城横空出世，硬生生开辟出了数十道商路，更是一手创建了岭北城的繁荣。

当时有人曾向沈清染夸耀，岭北城每日都有数支商队至元国，乃至邻国各地去做生意，就连岭北的几处镖局，都在京城打响了名声，大单生意一单接一单。

但这次再来，好像有些不寻常。

正如清方所问：“我早年来过几次岭北一带，虽说不比京城繁荣，但这大街上怎么一个人都瞧不见？奇了怪了。”

除了飞扬的黄沙，沈清染的确是瞧不见外物了。

“许是逢上了什么日子。”

元宸所言极能说服沈清染，一来她信得过元宸，二来偏远于京中的小城镇总有些各式各样的节日与规矩，不奇怪。

又到了闹市口，却发现也是不见人影。

这便更让人觉得奇怪了。

按说能让街市无人的，无非是两个日子，要么全都去祭祖了，要么便是得避让什么。

一时琢磨不出个因果来，也只好先到客栈去。

在客栈里才终于瞧见了人，本该跑堂忙活的不可开交的小二却在角落里打着盹儿，散漫不已。

就连墙角结着网子的蜘蛛，都比他要勤快三分。

清方咳了两声，装作是清嗓子，本意却是叫醒在角落里坐着打盹儿的小二。

那小二不知是多久未见过生人，睡得竟还挺沉，清方都咳哑了嗓子，也不见这人有什么动静。

要不是他打起了呼噜，向来防备心极强的沈清染还要误以为他是个死人。

“师父。”

沈清染实在是怕了清方那副害怕扰人清梦的客气，这么耗下去，还不得等到明日后日去了？

那可不成。

“你我都是来住店的客，要么您直接叫他两声？”

清方也与这小二赌了火，更加用力的咳了两声。

小二仍是不为所动，睡得颇为自在，甚至还打打哈欠抓了抓背后的痒，丝毫不觉有何吵闹，甚至没发现身旁站了人。

清方被他逼的没法子，只好上前拍了拍他的肩膀，轻声唤道：“小兄弟？”

小二这才有了点反应。

“嗯？”

他十分困倦的揉了揉眼，除了雾蒙蒙的一片人影，他竟什么也瞧不见，险些又沉沉睡去，却被清方厉声唤醒。

小二被唤醒后，忽觉身子沉的厉害。

“来住店的？”他态度不太友善：“客房还有挺多间，要找人问路就去找对面的酒家。”

沈清染下意识的回过身望了眼客栈对面酒楼，听小二的意思，应当还在开门做生意——可那酒楼门关的死死的，风拂过去都能吹落一地灰尘，就差没贴上封条了。

这小二是睡了几天了，糊涂了？

元宸不愿与这般看碟下菜的小二来往，只按着门板挂着的价格添了银子拍在桌案上：“两间上房。”

小二瞧见了白花花的银子，脸色红润的像是变了个人一样。

他心里琢磨着，虽说眼前男子态度比他还要差上三分，但一瞧也是个有钱的主，无论如何也不该得罪了。

“上房是吧？”小二谄媚的露着笑：“三位跟我来就是，咱们这上房在客栈最上面，保准是景好，最重要的是清净。”

一旁缓好了嗓子的清方冷哼一声，宣泄着不满。

沈清染见元宸与清方两人都没什么开口的打算，便开了口，试探着小二的反应：“初来岭北，也不知这岭北有什么去处可逛。”

她不指望从一个小二口中套出太多的话，但套出些岭北的浅显局势，应该是不成问题。

“夫人是第一次来岭北啊？”

沈清染点了点头。

不知是说错了哪一处，惹得小二有些警觉，又追问：“不知道夫人这次来岭北，是做什么的？岭北这地方，连朝廷都快忘了，也的确没什么可逛的。”

沈清染佯笑道：“我与夫君叔父是来岭北做生意的，听闻岭北的陶瓷物件生意做的极好，也想采购些许，回去做生意。”

小二若有所思的点了点头，信了沈清染临时编出的借口。

“夫人家中若是做生意的，应当很有钱吧？”

这话反倒让元宸防备了起来，住店时，难免遇见人闲叙一二，可往往不提家财，更不会有人去问。

尤其是客栈中的小二，问了便有些别的意思。

因为问这话的多是些黑店小二，在试探能宰上多富一票，值不值得动这个手，若不值，便好生伺候着。

那小二也从沉寂的氛围中觉察出了些不妥当，忙改口：“三位别误会！我也是听别人说的，说是前朝皇子流落市井，正准备募集兵马打回京中去呢。要说选了岭北这地，也真没错，毕竟朝廷也不管咱们的死活，有人惦记着也好。”

他又叹了口气：“说实话，谁当皇帝，和咱们这些市井小民有什么关系？还不是混口饭吃，活着就行。我是寻思着，您们是跑生意的，先拿些钱讨好了那些人，就算是他们兵败了也不亏啊，就当打水漂子了呗。”

小二所言皆自肺腑，他只恨自己怎么就没有万贯家财，先打通好了关系，没准将来自己就能讨个大官当当呢？

他越想越愤慨，越想越怨尤自己是个身无分文的俗人，恨天怨地。

“要是他们事成了，你们做生意不也方便，能得点照顾？没准将来就成皇商了呢，那到时候可比走南闯北的跑生意要风光多了啊，您说是不是？”（未完待续）