原来那妇人娘家姓赵，比李氏还小两岁。

是从其他镇上嫁过来的，从前也在镇北住过一段日子，也是在那个时候和李氏相识的。

赵氏性子柔和敦厚又不太会说话，往常在接针线活计的时候没少被人欺负。李氏是个仗义的便帮了她几次，这一来二去两人的关系也就越来越要好了。

只后头因着她男人在镇南找了活计才搬走的。但即便是这样两人也不算断了关系。等得了空李氏也常去镇南看看她。

赵氏是个不容易的，本就是远嫁过来，没有个娘家能帮衬。婆婆又是个厉害的，她嫁进夫家也有七八年了，孩子都生了三个了，手里头竟然没一分私房钱，全由着婆婆给掌了。

若单单这样也就算了，可偏偏那丁家婆婆还是个能来事的，总嫌弃赵氏做针线活计赚的银钱不够多，说她是个拖累。

便是前头赵氏肚子里还怀有一个呢，也没让舒坦两天。

整日的忙东忙西不说，都七八个月了还连着夜的做针线，差点把眼睛给熬坏了。

好在赵氏的身子是个强健的熬着熬着也总算熬到了生产，本也就过去了，可坏就坏在她这胎生了女娃。

要说她前头两胎可都是男娃，就是这一胎生了女娃，寻常婆家也不会找事。

可她婆婆的性子泼辣的很，前头就嫌弃赵氏不会干活赚不来大钱，现下又说她生了个赔钱货多了一张开口吃饭的嘴。

上月李氏去看她是她正出月子呢，就被她婆婆拉着去帮街头做豆腐的人家推磨。一天也赚不了几文钱，还差点耽搁了给孩子喂奶。

当时李氏看不过去就拉着她和她婆婆理论，李氏不是个会吃亏的，拉着那丁家婆子出了院子在大街上就说道，直说的丁家婆子在街坊邻居面前抬不起头来才算数。

可李氏能帮这一次，也不能保证能帮的了下去一次。

若是赵氏的孩子在大一些，李氏定会介绍她来秦五丫的院子里做活计，可偏偏她那孩子又是个没满周岁的，最离不开做娘的奶水。

李氏原本还想着等这月结了月钱，就多买些鸡蛋米面去看看她，也算给她在婆家面前撑腰。却刚巧碰上秦五丫打算请个奶娘过来。

“她那人什么都好，就是那性子就是太软和了。妹子也不瞒你说，你刚才一说像请个奶娘，我这就先想到她了。”

李氏想了想有些不好意思道：

“你可别怪嫂子用人唯亲，她真是个好的，你明儿个见过了就知道了，少见的老实。”

“嫂子看中的人，我有什么好不放心的。”

李氏虽然是个热心肠，可秦五丫却知道李氏看人的眼光最是很有一套的，更不是个只讲交情不将道理的，因此秦五丫都对李氏很信得过：

“嫂子，镇上请乳母的银钱我是打听过的，寻常都是给六十文一天。我也不想一日一日给这样麻烦，干脆一个月两贯大钱，嫂子你且与她说了，看看成不成。”

“成，哪里有不成的道理。这工钱一个月算下来可比她家男人还要多上一倍了。”

李氏笑：“你这丫头我还不知道。看着是个精明的，可是心里头却对谁都好。宁可自己吃亏也绝对不让别人吃亏。

旁的就不说了，就说在你院子里做活计的这些媳妇们，你且看看在镇上哪家铺子开工钱有你开的这么高的。

你都不知道外头是怎么传的，直说你呀都快把镇上的女人家惯的踩到男人头顶上了。”

“踩到男人头顶上有什么不好。”

秦五丫笑笑，经济基础决定家庭地位。

这个世界把男人捧的太高，又把女人的踩的太低了。何该让让那些男人改变改变心态。女人不是不能做事，不是不能赚钱，不是天生就比不过男人。只是一嫁人就注定了被相夫教子给拖住了，一心都扑在上头，没了旁的出路。

“也就你这丫头，无法无天的什么话都敢说。”

李氏大笑，伸手戳了戳秦五丫的脑门：

“也不怕这话说出去往后找不到婆家。”

“找不到就找不到吧，还落个自在。”

秦五丫混不在意李氏的嘲笑，她还真就觉的现在谈感情还太早了些。要不是...要不是那姓张的...

一想到张山几次三番耍无赖的模样，秦五丫脸不自觉的微红，摇了摇脑袋，心道：

‘罢了！都这样了还想这些做什么，不想也罢。’

“怎么了？想到张家公子了吧！”

一看到秦五丫忽然低了脑袋难得的露出小女儿家模样，李氏哪里会有不明白的，不免取笑道：

“看你这脸红的，还说什么落个自在，怕是早准备好要嫁过去了吧。”

“嫂子，你别乱想，还早呢。”

秦五丫的脸更红了，躲开李氏的打量，起身道：

“院子里的事情就劳烦嫂子帮着照看了，我得先去一趟来客居寻吴掌柜说些事。”

“你这丫头真是越来越忙了。”

李氏笑着朝秦五丫摆了摆手道：“快些去吧，院子里的事别担心，记得早些回来。”

出了后院，秦五丫正打算去来客居，刚巧碰上刘大和两个活计要去来客居送货。秦五丫一乐，便干脆坐到了板车后头，搭了一段人力顺风车。

也不知道是镇上的青石板路铺的足够平整，还是人力拉的板车就是比马车要稳当，这一路秦五丫坐的颇为舒坦。以至于其下车时还偷偷想，自己这样算不算是以老板之权剥削压榨就职员工。

当然这话秦五丫可不敢真的去问刘大等人。

当然若是她真的去问了，说不定得到的答案会更郁闷。

因为就以秦五丫这幅身无三两肉的小身板，往板车上一座，还没两大坛子蜜炼雪梨膏重，别说是压榨了，恐怕连‘压’这个字都未必有份量在。

“五丫头，你也来了。”

吴掌柜正招呼着伙计接货，见秦五丫也一起着来了便笑道：

“你要的新鲜桂花我让人给收上来了，你要不来，我可就叫伙计给你送过去了。”

“那感情好，正好让刘大用板车回去。”秦五丫也笑。

她和吴掌柜认识也不是一天两天了，也就不用客气，嘱咐了几个伙计歇下十来坛蜜炼雪梨膏，就寻着吴掌柜指的方向在仓储一角将七八框新鲜桂花拉上车。

秦五丫原本以为吴掌柜能帮着收个两三框也就差不多了，没想到竟然有这么多。

这东西不重，奈何每框的体积都大，要是没赶巧了有刘大的板车帮忙，就秦五丫一人还真拉不过来。

“掌柜的，那我可就拉走了。收货的银钱您就在月底的账上扣。”

“瞧你说，就这些能有几个钱。也就你这丫头要和我分清楚。”

吴掌柜无奈的笑着看了秦五丫一眼：

“我还指着你这份吃食要是做好了，也让我搀一脚呢。”

“掌柜的放心，这要是真能做成了。到时候少不得还是要劳烦掌柜的您操心。”

秦五丫嘿嘿一笑，提前给吴掌柜打了一枚预防针。

“嗯？”

吴掌柜被秦五丫的话说的一愣，随即又反映了过来：

“你这丫头不会是又打算做甩手掌柜吧。”

秦五丫有些不厚道的眯了眯眼，还不待吴掌柜再说什么，就先一步跳上了板车后位朝着吴掌柜摆了摆手：

“掌柜的您能者多劳嘛。”

“这 ...这丫头”

看着秦五丫跳上板车笑眯眯的朝着自己摆手时的狡猾样子，吴掌柜有些哭笑不得：

“这算什么事呀！”

不过吴掌柜此时的心情秦五丫显然是顾不上了，回到院子，嘱咐的刘大把几框桂花抬到后院，秦五丫便忙着琢磨起怎么将这些桂花腌制保存起来的事情。

托付吴掌柜去附近村子收购这些新鲜桂花前，秦五丫自己也在早市上收购了几斤，本是想着先拿回来做实验的，却不想因着张氏的事情给耽搁了。

那几斤先前收回来的桂香现在已经干瘪了，虽然还没有腐烂，可香味却没有之前浓郁了，秦五丫自然是不打算用了。

好在这个时节桂花多，秦五丫收货时没费了几个大钱，倒也不算多心疼。

秦五丫小时候是见过外婆腌制新鲜桂花的，只是时日太久了当时也没太在意，有一些步骤便前后顺序记不清楚了。

不过秦五丫却没有因此放弃，记不清总好过什么都不知道，反正现在桂花多，一次不行就来第二次，多试几次总能做出来的。

想着秦五丫顺手从刚抬下的竹筐里抓了一把桂花，见这些桂花每一朵都水分饱满且香味浓郁，不由笑了笑。

她记得小时候，每当山上的桂花盛开时，外婆就会拉着她的手上山去采摘。那时候的她还太小，什么都不懂，只觉得这些金黄色的小花朵闻起来香极了。

不过比起新鲜的桂花，秦五丫其实更喜欢经过外婆手腌制过的桂花蜜。

也不知为什么，秦五丫总固执的认为外婆腌制的桂花蜜有一种特别的香甜味，似乎存放的时间越久，那香味的味道就越浓厚。

也正是因为这样秦五丫才动了要收购新鲜桂花腌制的念头。

想要腌制出来的桂花蜜香浓存放时间长，第一步就是先得将桂花里头已经腐烂的或者脏乱的东西先挑出来。

这是个细致活，秦五丫也不放心旁人帮忙，就自己寻了竹签子一点一点的分拣，忙活了小半个时常总算是将其中一个竹筐里的桂花都分拣干净了。

至于其他几框一下子还忙过来，秦五丫便让干脆让两个伙计帮忙拖到了阴凉通风处先放着。

秦五丫知道桂花通过自然风干也是能存的，只是在香味和时间上都维持不了太长的时间。不过摆放一两日问题却不大。

其实秦五丫之前收来的几斤桂花，若当时能抓紧了时间摊开来放到院后晾着而不是被包在粗布袋子里来不及处理也不会才过两天就得丢掉了。

将已经挑拣好的桂花，用干净的井水清晰一遍，稍稍晾了晾，秦五丫便去直接取了粗盐和小锅来。

秦五丫隐约记得每一腌制桂花蜜前，外婆都是拿了粗盐来煮水的，待水煮开之后，便晾着，等锅里的盐水凉透了再把洗干净的桂花倒进去就是。

“到底应该倒多少盐才合适呢？”

看着锅子里的热水已经微微有了沸腾的迹象，可手里的盐袋子却还一点动静都没有，秦五丫不由蹙了蹙眉。

小时候外婆煮盐水的步骤秦五丫是有些印象的，可是具体要倒多数盐，多少水才对秦五丫却心里有些没数。

“在想什么呢？”

张山走进院子时，就看见秦五丫对着一小锅热水发呆不由奇怪。

“没什么。你怎么来了。”

秦五丫抬眼看是张山，并没有觉得奇怪。这男人可是清水镇上的地头蛇，想查清楚自己手底下有那些产业还不容易吗。

“去了你的住处，见你不在那便想你应是来这里了。”

张山笑，寻了矮凳在秦五丫身边坐下，忽然压了压声量道：

“想你了。”

秦五丫一愣，脸微微发红：“昨日不是才见过？”

“那是昨日。”

张山的嘴角勾起，墨色的眸子微微沉了沉：

“戏文上说，一日不见如隔三秋。”

秦五丫被张山看的脸色发烫，许久才呸了一声，挪开了自己身下的小凳故意与张山拉开距离：

“无聊，戏文上的混话你也信。”

张山闻言低笑，似乎对秦五丫的举动早有所料，也不拦着，只神色悠然的看了看锅子里已经滚烫的沸水：

“这是在做什么？”

“煮盐水。”

张山一开口倒是让秦五丫立马想起了自己的要紧事来，不由眉头又微微拧起，有些无奈道：

“只是盐还没放下去，水却已经开了。”