陆之南眸光冷然，手上一使劲儿，只听“咔嚓”一声脆响，似乎是骨骼破碎的声音，刀疤脸男人眼皮一翻，整个人如同一滩烂泥萎靡下来，瘫倒在地上。

潜伏在流民中，刀疤脸男人的同伙们被这一情状激得双眼通红，当下也顾不得许多，“唰”地拉出了隐藏在衣服里的各种武器。

这彻底证实了陆之南的话，试想，一个安分守己的老实人怎会随身携带伤人的武器，肯定是别有用心之人。

流民们愤怒了，原来自己差一点儿就被人给利用了。这里是京城，天子脚下，万一冲突起来，闹出了什么事情，被砍头那都是轻的。

一个个汉子挺身而出，他们抄起手边任何可以使用的东西，木棍，砖头，毫不畏惧地朝着那百十个恶匪围了过去。

恶匪们虽然有武器，有武功，但寡不敌众，不消一时三刻，流民们便将那群恶匪给制住了。恶匪们鼻青脸肿地被押到陆之南跟前。

一个中年男人踹了跟前的恶匪一脚，气呼呼地道：“指挥使大人，这些人太坏了，干脆打死了事。”

陆之南摆摆手，沉声道：“不可。恶匪犯下的罪行自有官府来惩处。各位万不可因为一时冲动而违反了律法。”

中年男人挠挠头，嘿嘿地笑道：“一切都听指挥使大人的吩咐。”

那群恶匪见大势已去，却仍不甘心，他们自己做过的事情自己知道，被官府拿住，他们就只有死路一条了。

当中一个高高瘦瘦的男人狠狠地吐出一口带血的唾沫，冷笑一声，高声道：“你们这些蠢材。官府惯会仗势欺人，待到这些狗官骑在你们头上作威作福，不把你们当人看的时候，你们连后悔都来不及。”

中年男人瞪大眼，硬硬的一拳砸在那男人的脸上。

“叫你多嘴。”

正要同心协力，共度时艰之时，又岂能容人挑拨离间？

陆之南冷着脸喝道：“来人，把这群恶匪捆起来，交由五城兵马司谢将军处理。”

“是，指挥使大人。”

维持秩序的兵士连忙应诺，找出麻绳，将恶匪捆紧，押走了。

“各位。”

陆之南一开口，人群霎时安静下来，所有人的视线都投注在他的身上。

“天下没有不劳而获的事，但老天也不会辜负勤勤恳恳的人。为了我们的老人，有温暖的房子可以安居，为了我们的孩子，有香甜的粮食可以饱腹，我们的付出和艰辛，甚至是牺牲，都是值得的。”

流民们热血沸腾，美好，幸福，温暖，曾经是他们想都不敢想的缥缈世界，如今，陆之南的话给予了他们希望，像是一点火种，扫去阴霾，照亮了远方。

“指挥使大人，我愿意去建设新城。”

不知谁喊了一声。

“我也去，我有一把子力气。”

“我们都去，建设我们自己的新城。”

……

仍旧是那样的一群人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每一个人皆是兴高采烈，脸上挂着笑容，似乎就连天空，也愈发的湛蓝明媚。

城外这一场战斗结束了，陆之南终于将流民们安抚，而皇宫里的永乐皇帝却依旧被吵吵闹闹的阁臣们环绕。

“陛下，建设新城所需庞大，人力，物力，财力，请陛下三思啊。”

“陛下，古往今来，从未有过为了安置流民而新建一座城镇的，若是不成功，唯恐对陛下的名声有碍。”

“陛下，若是国库要拨出这么大一笔的款项，只怕明年，就要征税，如此才能填补国库的缺口。”

“征税？只怕又会引发百姓的不满。”

……

永乐皇帝默默地听着阁臣们的话，神色平静，眼帘微垂。

这时，黄明轻手轻脚地走进正殿，躬身，说道：“启禀陛下，五城兵马司指挥佥事谢聪将军求见。”

闻言，永乐皇帝眉峰轻挑，缓声道：“宣。”

“是。”

黄明匆匆地退了出去。

阁臣们默契地停口不再说话，但是心中止不住的疑惑，流民聚集，五城兵马司和金陵府尹忙碌得脚不沾地，这个时候，谢聪进宫做什么？

永乐皇帝眯着眼，往偏殿门口看去，只见谢聪身穿明光甲，腰佩宝刀，一步一步沉稳地走近。

他收敛起了脸上一贯的玩世不恭，身姿挺拔，神情严肃，眼神坚定，浑身似乎萦绕着一股若有似无的血腥气。

行至近前，谢聪单膝跪地，正色道：“臣谢聪，叩见陛下。”

永乐皇帝唇边含笑，道：“平身吧。”

“谢陛下。”

若是不注意，便会忽略永乐皇帝眼中闪过的一丝急切。

“谢将军，外头的情况如何？”

谢聪从容不迫，朗声道：“回禀陛下，根据情报，乱党潜伏在城内二十五处，臣带领五城兵马司的兵士清剿，杀乱党六百七十名，活捉二百六十名。如今已将人关押在五城兵马司牢狱，派人开始审讯。”

“好，很好。”

永乐皇帝展颜而笑，脸上的皱纹几乎都要舒展开来。

“可问出些什么来？”

谢聪回答道：“陛下，据乱党初步的交代，他们是白莲教的人，受上峰指示，隐藏在金陵城里，伺机而动。”

永乐皇帝顿时来了兴趣，坐直了身子。

“原来是白莲教的人。他们的上峰如今在哪里？”

谢聪迟疑了一会儿，道：“目前抓到的，都是些小喽喽，只说是他们都是听从一个白莲教香主的命令行事。而那个香主，已经在混乱中被杀了。”

说着，谢聪从怀里掏出一朵黄铜打制的莲花，交到永乐皇帝的手里。

“这就是从那名香主身上搜出来的信物。”

永乐皇帝目不转睛地盯着那朵黄铜莲花，只见那莲花打制得非常精致，就连花瓣上的纹路也是十分清晰。

谢聪道：“另外，日前，锦衣卫指挥使陆之南大人在城外流民聚居处擒获的一伙恶匪，他们已经招供，也是白莲教的人，混杂在流民之中，借机寻衅滋事，与潜藏在城内的乱党里应外合。”