复试快到中午时结束的，宫里的太监给学子们端来了简单的汤菜，有想方便的，直接跟太监说，自会有人领着去。

但初次进宫，大部分学子心中都是敬畏，做什么都小心翼翼的，接过汤时点头致谢，想方便去就面带笑容地说“麻烦公公了”。

方宴小时候经常到宫里玩，这时候自然不会时时处处都带着讨好的笑，给他案头放汤的小太监觉得没受到足够的尊重，手下就微微歪了歪，一些汤汁洒在案头。

方宴淡淡地看了小太监一眼，说道：“劳烦公公擦干净，下午还要答题。”

四周的人无不把目光投到这处来，都在暗暗惊叹此人之大胆，他们哪里敢瞪眼看着这些公公把汤放到桌子上啊，谁不是汤一送来就伸手接过的？

乐巍和乐峻的座位都距离方宴比较远，这时只能干着急。

那小太监一听这话，虽然说了“劳烦”二字，却着着实实是嚣张，再看此人气度高贵，担心是哪位大人家的子弟，也不敢再故意为难，老老实实地就掏出帕子把桌案上那一片汤汁擦了干净。

如此一来，边上的学子都开始时不时地打量方宴一眼，暗想此人到底有什么后台？

小太监刚出清泰殿殿，就被总管叫到了一边，“刚才你是怎么伺候的？放个汤碗都放不好了？”

“干爹”，小太监笑得满脸谄媚，“小人不是一时手滑吗？您见的人多，刚才那位进士老爷是谁啊，怎么别人都战战兢兢恭恭敬敬，那人却显得很随意？难不成是朝里哪位老大人家的后辈？”

不是仗着有后台，小太监也不敢故意洒了汤汁。

总管还看不出这小子的心眼，当即就兜头糊了一巴掌，压低声音道：“是不是谁家老大人的后辈也不是咱们这等人能叫板的？以前教你的都到狗肚子里去了？这大殿里面的，以后每个都是朝堂栋梁，谁给你的胆子在他们跟前显摆？”

小太监也不敢躲，嘴上还犟道：“别个进士老爷怎都那么客气。”

总管眯了眯眼睛，一脸冷色，“你小子心气儿高如果不想在前面伺候，咱家可以走走路子，把你送去那不用看人脸色的地方。”

在宫里不用看人脸色的地方除了冷宫还是冷宫，小太监登时吓出了一身的冷汗，忙求饶道：“干爹，我再不敢了，您别不管儿子。”

总管看了小太监好一会儿，直盯得小太监心里七上八下，才摆手让他下去。

这时在蒋家做客的乐轻悠正在喝下午茶，蒋家的花会来了不少人，都是与蒋家有往来的各府主母和待嫁小姐。

谁都知道蒋家独子年轻有为，却到现在还未定下一门合适的亲事，好些人都瞄着蒋家未来主母之位呢，一收到蒋家的赏花贴，便都带着待嫁的女儿过来了。

因此有专门给小姐们设的席面和娱乐场所，一上午乐轻悠认识了两个比较谈得来的姑娘，这时跟她们谈天喝茶，倒也惬意。

蒋夫人招待那些贵妇，小姑娘这边只有让几个得力的大丫鬟在旁照顾着，至于那个还未出嫁的庶女茜芝，只让她随意地去宴上玩玩还行，做主人家招待那些贵女，要招人不喜的。

蒋茜芝心里知道，嫡庶之间就好比鸿沟，这些各个府里过来的女子都是嫡女，就算没有母亲交代，她也不敢充主人招待她们。

更何况，这段时间她在府里过得颇有些不如意，原因是以前大哥从外面回来，若是买了什么东西，多多少少都会让人给她送一份，但自从乐家回来，大哥连一句话都没跟她多说过，更别提捎什么东西。

府里的下人哪个不是人精，见大少爷明显不待见这个庶小姐，一个个地也都怠慢起来，虽然不敢明面上欺负她，但背后嚼个小话短个吃食的事情却不少。

蒋茜芝又是生气又是害怕，也曾隐晦地跟父亲告了大哥一状，却不想平日里很疼她的父亲竟然把她说了一顿。

蒋茜芝才意识到，这个蒋府，她根本连半个主人都算不上，祖母、母亲、父亲、大哥，乃至大哥看重的人，她都得讨好，如果不讨好，现在的她就是下场。

一时间又觉得悲凉，在屋里跟姨娘哭诉了好久，今天看到来府上赴宴的乐轻悠，蒋茜芝的第一感觉是恨，随后想起姨娘那些话，她现在的身份，谁都恨不起，能做的只有认清现实，过去跟那个只因大哥看重就能压她一头的农家女做朋友。

蒋茜芝直到用下午茶了，才强压着不甘愿，过来跟乐轻悠搭话。

“乐姑娘，你也来了啊。我之前只顾着跟好朋友说话了，都没看到你，你是跟谁一起来的？”

一开口就带着些让人忽视不了的火药味，来这里赴宴的女孩也都没见过乐轻悠，听到这蒋家的姑娘问起来，难免都注意了一二。

而跟乐轻悠聊得不错的两个姑娘这一上午聊的，也只是胭脂水粉茶果点心之类的普通话题，见蒋茜芝似有挑衅之意，都感兴趣地看向乐轻悠。

乐轻悠笑了笑，暗暗感叹一句：这无处不在的塑料姐妹花感情啊。

“我自己来的”，她说道，只是话音刚落旁边的乃至背对着她的好几个姑娘都看了过来。

她们的目光中带着些不可思议，似乎在说一个女孩家怎好单独出来走动？

“太不讲究了吧”，乐轻悠还听到右手边茶桌上的一个姑娘这么低声跟旁边的同伴说道。

蒋茜芝只觉这些日子来压在心头的阴霾一下子被吹开了，紧跟着就懊恼道：“看我这记性，听说你很小的时候父母就相继去世了，肯定是我大哥带你来的吧，大哥先也不跟我说一声，我好陪你四下逛一逛我家的园子。”

蒋茜芝太高兴了，完全忘了她过来跟乐轻悠打招呼是想和她交好，这些话一说完，四周看过来的眼神就都不对了。

乐轻悠上午结识的两个好朋友站起身来，一句话都没说，携手到一边坐着去了。

右手边茶桌上那个快言快语的姑娘又低声跟同伴道：“这到底是什么人啊？怎么参加花会，还要蒋公子带来？不会是那种地方的人吧？”

一直矜持不语的同伴这才娇呵了一句，“你胡说什么？蒋夫人还在上面呢，能让那种地方的人过来吗？”

“可是我听说”，旁边一个茶桌上的姑娘就侧过头，一手竖起挡着半边脸，说道：“蒋公子跟那个名妓薛如如关系非同一般，若是借着那个名妓有什么人厚着脸皮攀上蒋公子，也未可知啊。”

这些茶桌都是两三个人一桌的，五六个茶桌，隔得也不愿，这姑娘看似压低的话其他人都听得清清楚楚。

这姑娘身后的嬷嬷听她越说越不像，便咳了咳，姑娘俏皮地吐了吐舌头，跟刚才说话的那两个姑娘道：“咱们听鼓词去吧。”

三人很快站起身离开了这个地方，其他茶桌上的姑娘虽没离开，却时不时低笑一两声，场面看着是一片地和谐融融。

静静听完这些话的乐轻悠却觉得心底有些发冷，短短几句话，那三个她只知道姓氏的姑娘就给她堆了一个好名声，如果这个时代跟明清时一样对女子严格，担着个疑似“那种地方”女子的名头，她这一辈子就别想嫁人了。

便是在这个对女子比较宽松的时代，有这么个名头，她以后也少不了被人嘲笑的。

能解释吗？站起来跟这周围的人说一说自己姓甚名谁来自哪里？

恐怕只会得到她们无可无不可地一笑。

这些人的态度，就是那种不屑与你这种人多说，你是什么人都与我们无关的高高在上。

乐轻悠也没有那么无聊，反正，她以后和这些人都不会有什么交集，只是她随后看向旁边的蒋茜芝：“蒋小姐，你这待客之道真好。”

蒋茜芝露出一个疑惑的表情，跟着她又天真地笑起来：“你不嫌我怠慢就好，咱们一起喝茶聊天。”

话落，一旋身就在绣凳上坐下，伸出葱白玉指提起茶壶，要给乐轻悠续茶。

乐轻悠把茶杯往旁边移了移，淡淡笑道：“不用劳烦蒋小姐了，我担心你倒的茶我喝不下去。”

蒋茜芝放下茶杯，脸上也露出一点怒色：“乐小姐，你这是什么意思？我虽然是个庶女，却不是没有尊严的。”

乐轻悠又笑了笑，“跟蒋小姐说话真是累人，每句话都能从多个方面解读呢，我都不知道你到底要说什么。”

这不就是说自己心机深沉吗？蒋茜芝腾地站起来，“乐小姐，我只是看没人与你聊天才坐下与你说话，你有必要说这样的话讽刺我吗？”

做客却跟主人家的姑娘吵了起来，看看大家会站到谁那一边。

蒋茜芝心里知道自己惹这个人就是在跟大哥作对，自己不能把事情闹大，可是就是不甘心不情愿，以往讨好祖母、父母就罢了，她是哪个台面上的人物，得让自己一个三品大员家的女儿屈膝对待？

话说出来，蒋茜芝也下定了决心，拼着日后大哥训斥自己，今天也得让这个农家女好看。

乐轻悠却没有跟她唇枪舌剑争高低的想法，那又有什么意思呢？把茶杯里的茶一口饮尽，她就拂了拂袖子站起身来。

见她有动作，蒋茜芝一瞬间想了很多反驳的话，却只见那个农家女看都没看自己一眼，径直走向了不远处站着的母亲身边的一个大丫鬟惜秋。

蒋茜芝握紧拳头，也向那边走了几步，如果这个农家女去跟母亲告状，她还有一场硬仗可打。

乐轻悠看着这个柔柔笑着向自己施礼的大丫鬟，觉得有些意思，蒋夫人放她在这边照看，也有防着小姑娘们斗起嘴来的意思吧，怎么这丫鬟刚才不去通知蒋夫人呢？

还是说她们都觉得自己孤零零一个人过来赴宴，吃点亏就吃了吧，谁让现场其他人的身份都比她高？

惜秋被这位乐小姐看得不自在，忙问道：“乐小姐有什么要吩咐的吗？”

“没有”，乐轻悠摇摇头，“只是时间不早了，我回家还有事，就先走了，请带我去跟蒋夫人辞行。”

惜秋见她的神情半点没有异样，不由感叹起她心思深沉起来，刚才被那几个姑娘那般挤兑，竟然没有气得反驳，现在还能神情如常地要去跟夫人辞行，以后若真做了自家少夫人，恐怕难有妾室在她手底下讨生活啊。

“乐小姐跟我来吧”，惜秋甜甜一笑，又福了福身，才走在乐轻悠前面。

蒋茜芝紧张地看着她们到母亲跟前，开始说些什么，便迅速地在心里组织起自己可能用到的话语，然而她只等着母亲让人来叫自己，然后跟那农家女好好争辩一番，却见那农家女说了会儿话就跟在一个引路小丫头身后走了。

走了？就这么走了？

心直口快的姑娘道：“做贼心虚了吧。”

矜持的姑娘摇摇头：“蒋公子如今……真是太……”

太什么，到底没说。

心直口快的姑娘就叫蒋茜芝，“茜芝，你来，我们说话？”

蒋茜芝走了过去，坐下后苦笑道：“舒冰姐姐，沉玉妹妹，也不知道我刚才哪句话得罪乐小姐了。”

“那个是哪个楼里的啊”，方沉玉眨着眼睛问道

洛舒冰娇呵一声，“话不能随便乱说的，这事关一个姑娘家的名誉。”

蒋茜芝点了点头，十分认同洛舒冰话的样子，然后迟疑着道：“其实我也只见过她一次，她是我大哥的朋友。”

洛舒冰捧着茶杯的手指动了动，端起茶杯抿了一口，才道：“对了，你们最近可见过周姑娘？”

蒋茜芝觉得洛舒冰是把话听到了心里，心情便又畅快几分，说话时脸上却带了几分同情道：“她现在轻易都不出门的，被几个兵痞子送回来，到底是坏了名声。”

洛舒冰的父亲是鸿胪寺少卿，鸿胪寺主管的就是各种仪礼，因此她很重规矩，叹道：“如今这样，周姑娘还是出家为宜，否则周家就要一直被人当做饭后谈资来嘲笑。”

“那你这就小看人家周姑娘了”，方沉玉一直看不惯周依依，当下拍着手笑道：“听说她马上就要和一个寒门举子定亲了，到时候咱们要不要去恭贺她一下？”

洛舒冰笑道：“早日成亲，也是个不错的选择。”

“不错什么样呀”，方沉玉又心直口快地道：“如果不是冲她家，再是寒门的也不会娶她啊。”洛舒冰伸手捏了捏她的脸颊，“你这张嘴啊，就是不饶人，可如果碰到心思狭窄之人，定然要得罪人的。所以你以后可不能这样想什么就说什么了。”

蒋茜芝点头：“舒冰姐姐说得对，有些人小心眼，一句话能记人一辈子，我现在就特别担心刚才那人”，她说着指了指刚才乐轻悠坐的地方，“跟我大哥告我的状。”

乐轻悠也的确如蒋茜芝所担心的，跟蒋宜深告了她的状，当时虽然不辩解什么，她却不打算吃这个哑巴亏，因此在出门后蒋宜深跟来送她时说以后让她常到他家玩，她就隔着车帘子说了：“以后我还是不来了，蒋大哥的妹妹似乎不喜欢我。”

说完，乐轻悠觉得自己这话特别像蒋茜芝爱说的那种可以让人想很多的话，忍不住抿唇笑了笑，掀开车窗帘道：“蒋大哥，你回去吧，不用送我了。”

“要去宫门口接你哥哥他们吗？”蒋宜深让成善牵马过来，“京城里车多，我还是送你过去比较好。”

乐轻悠摇摇头，“不用”，说着放下窗帘，对外道：“夜与，我们走吧。”

成善牵着马过来，看向那已经走远的马车，忙把马缰递给少爷。

“不用了”，轻轻的话虽不多，蒋宜深却清楚地感觉到她那种拒绝的态度，想起刚才她说的那句话，对成善道：“等客人都走了，你找小丫头问问，姑娘们那边都说了什么。”

成善答应着，要把马牵回去，蒋宜深又伸出了手，“马缰给我，我还是送她过去吧。”

成善把缰绳给递了过去，见少爷骑马走远了，才敢笑出来，少爷这么在乎乐小姐，他可得把姑娘们说的话打听清楚了。

乐轻悠正捏着樱桃吃，就听到车外响起渐近的马蹄声，蒋宜深在外道：“轻轻，我送你到宫门口。”

乐轻悠掀开车窗帘看了一眼，也不好再说什么。

……

殿试成绩由十名考官共同批改，然后选出前十名的卷子呈交御前，由皇帝钦点前三甲