崇仪被高斌抱住腿，只能眼睁睁看着一盆盆热水端进屋，换作一盆盆血水端出来。屏风后的声响牵动着他的心，仆婢们走动的脚步声又急又重，一下下都踏在他心上。

圭章阁外四方的天井里，花萝被扒了外衣扔在青石板上行刑，怕她高声喊叫让王爷生怒，徐图让人堵上她的嘴。手臂粗的棍子规律地打在她身上，花萝被绳索捆成一团的，棍子砸下来的时候，她抽搐着拱起身体，好像爬行的毛毛虫一般。花萝的下半身已是一片血肉模糊，红艳艳的鲜血顺着石板衔接的细缝蜿蜒漫开。

李岑安还跪着，她想挺起脊梁，至少让自己看起来不那么狼狈，可她全身的关节都在战栗。徐燕叫起来的时候，她想爬起来陪靖王一同进屋去查看，可两条腿就像浸透水的棉花，拖着她摔在地上。她不安地转动眼睛，不期然地撞进一双狰狞地眼睛。

花萝扭曲的脸上大大的眼睛瞪着，磕在石板上的下巴磨出血来，她还是死死盯着门里。两人一对眼，李岑安一把狠狠抓住林嬷嬷的手剧烈地咳起来。

林嬷嬷吃痛，循着她回避地方向看过去，也看见了花萝的眼睛。花萝吐出的眼球里有着太明显的愤怒和怨恨，她暗暗吃了一惊。李王妃施加在她手腕上的劲道越来越大，肉体的疼痛反而让她惊醒过来，模糊意识到不对劲的林嬷嬷出了一身冷汗。她顾不得心里埋怨靖王偏心的细小声音，慌张着佝偻起背脊把王妃护在自己怀里，用并不健硕的身体挡住那双凄厉的眼睛。

孩子没保住。是个男孩儿！六个月大的胎儿眉眼都看得清楚了。稳婆用大红的布头把孩子小小的身子包起来。抱出来的时候，被靖王拦住脚步。

稳婆的年纪不小了，荣王妃前头两次临盆，都是经她的手。接生了靖王的长女长子，她很是得了一番赏赐。孟窅接连怀上孩子，望城贵眷里谁不夸她好福气，便是有个别眼红说酸话的，私底下也羡慕她的好运。因为自己接触过这位荣王妃，还有些人家悄悄地向她打听荣王妃的喜好起居，图说沾些福气。

孟窅没了孩子，稳婆也是唏嘘不已。老话说福祸相依，盛极必衰。只怕是老天爷看不惯她一枝独秀，才降下此次的磨难。只是可怜了孩子，好好的公子哥儿，来不及看一眼这王府的富贵荣华。

崇仪说要看孩子，稳婆为难着，片刻才犹豫着劝说：“王爷恕罪。小公子还未清洗，实在不敢冲撞王爷。”孩子落下来就已经没了气息，钱益和徐燕忙着施救，哪里顾得上死婴的体面。稳婆是见惯了的都觉得不忍心，只怕身生父母看了更难受，更怕靖王迁怒。

崇仪坚持要看一眼，稳婆没奈何，掀开红布一个角，露出孩子一张笑脸来。她别过眼，暗道一声造孽。

红彤彤的孩子像只剥了皮的小动物，皱巴巴的小脸仿佛受了天大的委屈，下一刻就要哭出来似的。可他永远听不见这孩子的啼声了。

崇仪只看了一眼，就不敢再看，是不忍心再看。他转过头，摆手嘱咐人好生安排。

高斌爬起来把红布襁褓抱在怀里，鼻头也是酸楚难当。他红了眼眶，心里把花萝恨得咬牙切齿。当初发现这丫头耍心眼的时候，他就不该顾惜往日的情分，直接在正院里摁死了。荣王妃也不会有今日的劫难！

花萝被生生打死了，高斌拦下来回话的侍从。三爷还在等荣王妃的消息，花萝怎么样也已经不重要了。眼下只盼着荣王妃能熬过来，他又想起西苑还住着两个小主子，可不能惊吓着，好在有齐姜看顾。

金乌西沉时分，圭章阁里终于散个干净。钱益从后面走出来，身上还沾着淡淡的血腥气，面上还算平静。崇仪暗暗松了口气，走上两步低声询问孟窅的情况。

“这个月份上落胎很伤元气……好在荣王妃年轻，仔细将养着，不会落下病根。”

崇仪这才略略放下悬着的一颗心，再三谢过钱益，自己往屋里去探望。

颐沁堂静悄悄的，西梢间里点着浓浓的佛香。李岑安坐在圈椅里，身体紧绷着。她攥着拳，拼劲力道不让自己垮下去。她感觉自己的手在颤抖，鼻尖有一股似有若无的血腥气回绕不休。

林嬷嬷惊疑不定地打量王妃的神情。李王妃病了许久，明显地消瘦了，颧骨高高地凸起，光洒下来在她的眼底颊边投下深深的阴影。林嬷嬷看见李王妃眼底的闪烁不定，泯灭交错的光芒让她心惊肉跳。

林嬷嬷默默倒来一盏茶，茶汤滚滚的，送到李王妃手里时还有些烫口。可李岑安眼也不眨地喝下去，长长吁出一口气来。

“王妃，今日好险。”林嬷嬷这才发觉自己也吊着一口气，说话时还有些抖。

她想的是王爷当初发落花萝的时候，是自家小姐出面作保。小姐为花萝说情，还把花萝接来自己身边管束。人到东苑后，王妃好吃好喝供着，还肯派差事给她，又三番几次带在身边，给她露脸出头的机会。林嬷嬷想，没有比自家小姐更面慈心善的主子，冒着被王爷迁怒的风险，给一个过气的丫头子搭桥铺路。

这会儿，她担心花萝的愚蠢连累自家小姐。王爷对小姐一直不冷不热，如今更是抬了平妻，若是把花萝的过错算到小姐头上，来日怕再难翻身。

李岑安喝了茶，随着那股热流缓缓流过肺腑，躁动不安的魂魄缓缓平息下来。

“是太险了……好在孟妹妹没事……”她听见低哑的声音从蠕动的嘴唇里飘出来，心底有一个真实的声音在冷笑。花萝死了，从此死无对证。今天的事再也无从查证，她知道自己过关了，没有人相信一个王妃会在众目睽睽之下，用自己的身体做赌注去谋害她人。可她这么做了，事先没有和任何人商量。更确切的说，她也被自己突如其来的念头惊住了，来不及细思，鬼使神差地就让自己摔下去。

孟窅的孩子没了，可惜没有摔死孟窅。只要孟窅死了，自己就能抱养两个孩子。以孟窅如今荣王妃的身份，即便王爷日后再有侧妃，也没有将嫡子嫡女养在侧室屋里的。臻姐儿和璋哥儿都还小，俗话说养娘还比亲娘亲，等她把两个伤心的孩子抱到身边亲自抚养两年，便和自己的孩子没两样。有两个孩子在身边，何愁靖王不来眷顾，便是看在两个没娘的孩子的面上，靖王也会善待自己。

她也是到今天才惊觉，自己对孟窅的恨意早已深深在她心底扎根，在她苦海挣扎的时候悄然蔓延滋生，填满了她的内心。只是她不敢直面那个阴暗的角落。

“您就是心软，往后可留个心眼吧。为那些不知好歹的东西，不值当！”林嬷嬷翻开她的掌心，看着细白的手心里一片擦伤，还有李王妃握拳时指甲刻画的印迹。她一双老眼泛红，心疼小姐的伤痛。

“我知道……我知道……再不会的……”只有李岑安知道，这话是说给自己听的。今天她铤而走险，因为靖王和孟窅都没有防备才侥幸成功。她知道，同样的招数不会有第二次的幸运。

秦镜在门外听了半晌，悄然退开。今天的事太突然，他天生心眼多，可也没看明白。私心里，他不希望这件事是李王妃的谋划。李岑安要早有这份狠辣决绝，还有什么不能成事？可也没他秦镜发挥的余地了……

白月城里，靖王缺席中元祭仪，张懂和方槐安奉命进宫告罪。两人进了宫门，眼见一片愁云惨雾，没等打听便知道，原来皇长孙辰时才过也殁了。

宁王伤心得不行，几乎哭晕过去。梁王、恭王陪在桓康王跟前悼哀劝慰，被桓康王骂得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

“你以为玺儿没了，琪哥儿就能出头？！我告诉你，不能！”桓康王看着梁王眼底的淡漠，怒从中来。紧接着恭王也没捞着好，他摸着鼻子，悄悄地往梁王身后挪一步，尝试减弱自己的存在感。

皇长孙误吞宝石窒息而亡，就在宁王夫妇为祭典整装待发的时候，悄无声息地死在悠车里。自从端阳出过事，桓康王反复敲打乳母和聿德殿一种侍婢，也不让给孩子带手钏脚圈。可谁也没想到最终是他自己，他赐下的一把小金刀上镶着的宝石被孩子抠了下来。那是一把足金打造的小弯刀，镶着桓康王亲手挑选的四颗宝石。赤金最软，孩子新冒的小乳牙日夜咬啮，固定宝石的齿钉变了形，宝石脱落出来。偏这是桓康王赐下的，大家都以此为荣，日常给孩子玩耍。皇长孙也格外喜欢，一刻不见到都要哭闹，最后还抱着这把小刀……

翁守贵消失了一会儿，回来的时候说，靖王府出事了。消息陆陆续续传进宫里，到中午桓康王对着一桌御膳饮食无味的时候，听说荣王妃小产了，小皇孙也没了。

崇仁在心里恨骂，老三死儿子都死得好时机，皇长孙的事也牵扯不上他。本来今天崇仪迟迟未能入宫，他还想趁机在父王跟前给他上眼药，若能把皇长孙的死往两个哥哥头上牵扯更好。毕竟他还没有儿子，算计皇长孙的肯定是有儿子的两个王府。

“他们兄弟连着心，弟弟跟着哥哥走了。”桓康王颓然掩面，泛灰的眼睛里滚着水光，又是自责又是痛心。造办处人心惶惶，打造这把金刀的工匠在听到消息的第一时间用裤腰带把自己勒死了。管事的骂他狡猾，死了一了百了，可怜自己难逃失察的罪名。可很快桓康王株连九族的处治传谕下来，他连恨毒那工匠的心思也没了……完了，一切都完了……

隔两日，一则流言悄然在白月城内传开。因为事情发生在中元节当天，便多了几分离奇诡谲的色彩。中元亦是鬼节，地宫门庭大开，鬼怪妖魔横行，阴气最是旺盛。宁王和靖王的孩子就是被鬼怪摄去的！

很快又有人有模有样地论证这个说法，道是宁王领辖的越州地方传言，皇长孙之死盖因宁王拆除鬼母子祠庙，鬼母子娘娘怒显神威，才收走了宁王唯一的子嗣。原来，宁王奉旨推学田制后，彻查各地田亩，命地方官拆淫祠毁寺庙，以其田产浮财移用于修建学校。其中，越州境内就有供奉鬼母子的香火祠，今年被强行拆除了。彼时就有百姓哭喊请愿，道说鬼母子庙专管子嗣，不能开罪。只是宁王当时坚定地下令推行学田制，很是不以为意。如今这报应落在唯一的儿子身上，才悔不当初。