这一日，靖王府主人悉数往恭王府赴宴，宁静的王府里出了一桩不大不小的事，仿若在如镜的水面上投入的一颗小石子，迅速被池水吞没，只有无声的涟漪幽幽荡开。

事情的起因是张懂的徒弟罗成在角门上拦住一个外出办事的奴才。因为那人行迹有诡，罗成做主把人扣下来，果然当场从他身上搜出一包首饰。裹布是不起眼的蓝粗布，里头东西也不多，一对赤金的花生、两只核桃大的玉兔，和一些小巧的珠花，一眼看着就是给孩子的。

小郡主属兔，府里上下都知道。罗成只看一眼，心里暗道不妙。他反应也极快，当下叫人堵住那小厮的嘴，把人捆起来去见他师傅张懂。

因为事情牵扯了小郡主和孟侧妃，张懂格外谨慎地把徒弟和当值的几个小的都敲打一遍。

“都把嘴闭紧了。若有一句闲话传出去，我只找你们几个问话。”东西从后苑流出来，又落在小厮的手里，张懂不得不把事情往最坏的方向去想。

入夜，张懂觑着时机，把人交给靖王。崇仪金刀大马端坐在上，一双长眉拧起来。他拾起那支白玉雕的小兔子，深邃的目光垂落在上头。恭王府的酒席才散没多久，他因有些醉意，便没有往后苑去。玉雪闻不得酒气，自己跟过去，她也没法早早歇下。崇仪只让高斌护送她回屋，预备自己在安和堂歇下。

“叫方槐安过来。”他瞥见一脚踩跨进门槛的高斌，一手握着臻儿的小玉兔，颀长的身姿坐得笔直。“莫要惊动侧妃。”

臻儿的东西被小厮挟带出府，必是西苑的疏漏。眼下事情经过尚且不明，难免吓到她。

高斌一条腿悬在门槛上，飞快地把屋里的情形纳入眼中。只见张懂师徒两个跪在三爷的面前，地上还绑着一个被麻核桃塞了嘴的小子。

高斌一阵纳闷，但看三爷的神色不愉，也不敢耽误工夫。但他还是把脚跨进去，摆手叫徒弟陆麟先进屋。

“孟主子说，三爷今儿有了酒，用过醒酒汤再歇下才好。”他把孟窅的关心带到，这才告罪一声退出去。三爷不说叫人去请方槐安，想来不是小事，他不敢自作主张打发小的们去跑腿。万一小子嘴笨，惊动了孟主子，恐怕坏了三爷的事。

方槐安来得也快，月黑风高的，靖王突然传召后苑的人，必非小事。好在孟侧妃外出才刚回府，奴才们自然没有先睡下的道理。这会儿丫鬟们服侍孟主子更衣，他不用在屋里当差，悄悄跟着高斌出来也不扎眼。

崇仪等人到齐了，让张懂把今天的事情当着高斌和方槐安的面讲述一遍。

方槐安当场跪下去，向崇仪告罪。西苑出了小贼，他责无旁贷。

“查。”崇仪简洁地指示，“事情明了前，先瞒着侧妃。”

高斌苦着脸，为难地请示：“只怕少不得提审椒兰苑的奴才，万一侧妃问起来……”

崇仪不说话，只把视线落在方槐安身上。后者立刻会意，磕了个头：“奴才定会安排妥当，不叫主子起疑。”

屋里的皆不疑心靖王的用意，无非是怕孟主子知道后担惊受怕。就在前两日，钱先生诊出孟侧妃的喜脉，不过小一月的事，主子还不叫对外人说。靖王是欢喜的，当时看着孟侧妃的眼神温柔得能掐出水来。

审问便在高斌与方槐安的配合下，悄无声息地推进。那小厮也不是个硬骨头，两顿板子打下去就把知道的都招认了。

他在外头与人赌钱欠了一屁股债，债主杀到他老子娘家里，打断了他爹一条腿。他没办法，就答应帮人捎带东西出府去卖。东西是从小郡主屋里偷出来的，伸手的是郡主的乳母。他们原本想偷侧妃的首饰，但沃雪堂里时刻有人守着，看得太紧，乳母没有下手的机会。

那乳母姓张，正是后来补上来的两个之一。张氏因为是迟来的，她们进来的时候，孩子已经会认人了，自然更亲近先头两个乳母。等小公子出生，府里又单独给小公子配来四个人，她眼热新乳母跟着前程更好的小公子，自己又争不过小郡主身边先头两个乳母。张氏觉着自己也没什么长久的指望，便削尖了脑袋钻营眼前的蝇头微利。她以为小孩子没记性，少一两个簪儿坠儿也不知道。就算有人发现少了，她随口掰扯说是小郡主玩耍的时候摔坏了，谁也找不出差错来。

也是那小厮运气不好，因着头一回心里紧张，就被门上看出可疑来。

高斌不信，一个外院的小厮怎么和内院的乳母接上头，就这么碰巧，一个贪财、一个缺钱？他与方槐安兵分两路，他继续在小厮身上找痕迹，乳母则交给方槐安。

方槐安做事老练，先以抱恙为由把乳母张氏从小郡主的瑞榴居里撤出来。张氏确实病了。她吃了一碗小丫头孝敬的甜碗，不出半个时辰就倒下了。被人挪到下人房里时，她还心存侥幸，心道幸好没有被遣返回家，等她养几日还能回去当差。等她两腿发软从净房走出来，撞见方槐安面无表情地坐在门口的官帽椅里，后脊梁迅速爬上一股寒意。

下人赌钱不是稀奇事，可眼下年关刚过，十一月小郡主周岁、腊月里小公子降生、正月是年关又逢小公子满月，三爷王妃侧妃连番发下的赏钱能抵一年的工钱。按理说府里下人正是富裕的时候，他竟一下全输个精光？再有，他说债主打断了他老子的腿脚。高斌查过，那小厮一家靠采菌子为生，断了腿就是截断营生，岂非更难还债？

可他循着债主这条线查了三日，却没什么头绪。这时候，陆麟的一句话启发了他。小厮寻常不归家，是谁把他家里的消息带进来的。这一查，倒叫高斌顺藤摸瓜，揪出一个人来。方槐安也从乳母张氏嘴里撬出了同一个人物——花房的小厮江川，原先在椒兰苑小膳房当差。前年孟侧妃怀小郡主时，他和小丫头嚼舌根惹得孟侧妃动了胎气，管事的汤正孝打断了他的腿。高斌在意的是，当年保下江川，把人调去花房留用的人。正是这个江川，为乳母和小厮勾结。

高斌知道，张懂的直觉没有错。这便牵扯到后苑的人事上，是李王妃做主的范畴。

幕后指使是李王妃，或是王妃身边的林嬷嬷，抑或是那老狐狸秦镜？她们要的只是让孟主子难堪，或者所图更深，甚至要诋毁孟主子的清白？毕竟小厮交代说，最初打过孟主子的首饰的主意。而女子的贴身物件最容易被人搬弄，届时孟主子丢脸面事小，若扯上失节，不止孟主子有事，两个小主子也要毁于一旦。试问一个行为不检的母亲，其子女怎不叫人轻看？！

高斌越想越觉得幕后人的用心险恶，这根本是想糟践三爷的孩子！

颐沁堂里，林嬷嬷陪李王妃在小佛堂提心吊胆地熬过观音诞，有些失望地发觉王府一派祥和平静。是她瞒着小姐安排江川勾搭小厮，等小厮欠下赌债，再为他和乳母牵线。那江川被汤正孝打成一个瘸子，他记恨着椒兰苑上下，林嬷嬷只略微点拨过一回，江川立刻就上套了。

林嬷嬷倒也没有深想，她的本意只是叫孟窅难堪，再拿着孟窅不会管事的事实，压着孟窅好不教她沾手王府的中馈。她害怕孟窅有了儿子，进而妄想分权插手王府的人事，因此要先下手为强，坐实孟窅御下不力的罪名来。按照她原本的计划，小厮将东西捎带出去，过阵子再由东苑的人假装在市面上发现王府的物件，叫李王妃查出西苑的漏洞来。

第二天，没有小厮的消息，她便有些心虚。但过几日仍没有动静，听说那小厮没能成功把东西挟带出门，她反而放心了。左右江川行事是为一己私愤，她完全可以抽身。甚至若有人查出江川来，她还能拿这事做文章，再给孟窅扣一顶苛待下人招致报复的帽子。

高斌将事情始末一字不差地回禀上去，他已经把江川、乳母和小厮都扣押起来，等候三爷的发落。

崇仪推开查缴出的首饰，眉目间不见喜怒，低柔的嗓音如寒冰下缓缓流动的溪流。

“拿去溶了。”东西经了腌臜人的手，自然不能再叫臻儿碰触。饶是处变不惊的崇仪，此刻也有丝后怕。这一回，乳母只是贪了几件金玉，倘或有人用金玉收买乳母，对两个孩子、对玉雪出手呢？！两个孩子都还小，玉雪又是特殊的时期，即便只是假象，崇仪便觉着心寒胆战。

“涉事者及其家眷都送去景州学田服徭役，不得回京。”孟嗣柏所拟学田制已经在景州已经初见成效，除却佃户，崇仪又让州县牢狱非重刑犯充作劳役，供学官差遣。把人发配过去劳作，并非他心慈手软，他恨不能立刻将人杖毙。可孩子们还幼小，玉雪又刚有了身孕，他终究不能免俗，想为她们母子多积福报。细想来，那幕后之人未必不是摸准了他投鼠忌器。

崇仪也不确信，幕后之人是否是李岑安？高斌特意提到，江川最初的目标是玉雪，难道是李岑安已经察觉玉雪再度有喜，所以故意针对？

张氏被送走那天，方槐安和齐姜一同去向孟窅请罪。两人事先商量过说辞，依着靖王的意思，并不想孟侧妃知晓全情，以免她忧心。

“张氏手脚不干净，偷了小郡主的首饰。奴才斗胆僭越，把人交给王爷处置，如今已经打发出去了。”方槐安这话一句作假的成分也没有，回话自然坦荡。至于江川和那小厮，孟侧妃原也不认得，索性不牵扯进来。最叫方槐安恼火的是，自己才调来王府，便在自己家的眼皮子底下出事儿。简直是对着他的老脸打，连带给淑妃主子抹黑了……

“奴婢失察，请主子降罪。”齐姜端正跪着，她病了一场，面色还有些苍白。她有些懊恼，因为靖王对孟侧妃的无微不至，自己不知不觉地懈怠起来。这回的事情就像警钟振聋发聩，让她意识到靖王府平静的表面下已经有人在暗中推动。

孟窅被两人的阵仗一吓，还以为出了什么纰漏，却听方槐安三言两语把事情交代来，才知道自己还蒙在鼓里时，明礼和这二人已经把事情都处置了。

“你们先起来。”方槐安是她姑母赐下来的，齐姜是老太太请来帮扶自己的，孟窅念着长辈的用心，一向敬重他们。她倒不在乎方槐安自作主张，明礼处置了，也省得自己费神。她担心的还是孩子。“有王爷处置，我很放心。不过，孩子们还小，以后要加倍仔细才是！”

“是！”方槐安与齐姜无有不应，正恨不能补救呢！

“咱们苑子里出了家贼，毕竟不光彩。罚你们三个月月钱，以示警醒。”孟窅想了想，不罚是不行的，不能助涨歪风邪气。可椒兰苑以后的人事还要托付他们二人。她苦恼地想，若是明礼在，还能指点自己一二。

说着，她又看向风寒初愈的齐姜。偏是她病了这些时日，椒兰苑就出了事，果然齐姜还是可靠的。

“从今往后，臻儿和阿满的身边必须有两个人一起照看。齐姑姑，还是你来安排。”