荼白匆忙抹了抹眼角，扯起弯弯的笑，趋步走上来。县主意志消沉，许多日子都不怎么说话。还是孟小姐有法子，什么话也没说就叫县主开了口。她先叫小丫头布置下软和的锦垫，才和晴雨一前一后搀着孟窅坐下去，又亲手为孟窅身侧添一架凭几，好让她借力靠着。

午后的日头正好，晒得人骨头都发酥，可胡瑶的指尖却透着凉意，孟窅心疼地拉着她的手不肯放，凝视着她的眼神满含忧色。可她不敢问，怕提起阿琢的心伤。她暗恨自己笨嘴拙腮，连安慰人的话都不会说。

胡瑶回握着她，也在打量孟窅，见她气色红润，银盘儿似的脸蛋明显圆润起来。胡瑶慢慢垂落视线，看见孟窅微微隆起的肚子。阿窅果然有福气，这么快就怀了第二个孩子。老话说，先开花后结果，希望这一回她能如愿为靖王添一个儿子。

想起孩子，她的心不可避免地被扯痛了。她的女儿匆匆在这世间走过，可大王、梁王、梁王妃……他们一边欢庆梁王府弄璋之喜，一边潦草地抹去属于她女儿的痕迹，仿佛只有她还记得有一个无辜的小生命悄声来过，只有她曾小心翼翼地期待女儿的降临。胡瑶不觉又恍惚起来。她其实不想这样，人人都劝她，她还有个儿子，是梁王长子。为了儿子，她也必须立起来。从前，她提醒孟窅提防靖王妃抱养臻儿，如今她自己也面临着一样的局面。

祖母来探望过，为她夭折的孩子流了一把泪。可阳平翁主也安慰她说，女儿没了，梁王妃便不好再提抱养她的儿子，不然显得过于冷情，对丁宁的名声也不好。

那会儿，她觉着淌过身体的血液都凝结成冰。她的祖母疼她、护她，可关键时候，祖母心中有一杆秤，冰冷又精确地衡量得失、权衡利弊，就好像那日祖母说要把她嫁给大舅舅做梁王侧妃……在这座看似繁华簇锦的白月城里，什么血缘什么情谊都为权势和野心让道！

可祖母确实切中自己的痛处，惊醒自己。她没有资格消沉，她若任由痛楚击垮自己，梁王妃丁宁就有光明正大的理由抱走她的孩子，还能美其名曰是对她们母子的照拂。所以，她强打着精神养好身体，配合祖母派给她的医女调养身子，只是心里空落落的。

“真好。”胡瑶淡淡地一笑，真心为孟窅高兴。

孟窅咬咬唇，轻声细气地开口：“阿琢，你别难过。我们有臻儿，她将来也会孝顺你……再说，你把身体养好了，将来一定还会有的！”

胡瑶眼眶一热，抑制的委屈在她笨拙的开解里土崩瓦解。她总是笔挺的脊梁轰然垮塌，卸下了骄傲与自制，因无可遏制的伤痛而佝偻。悲伤的呜咽从她紧抿的薄唇间溢出，仿佛陷阱中受困的母兽。

孟窅抱住她，让她靠在自己的肩头，陪她泪如雨下。她吸着气抽噎，一壁轻拍胡瑶消瘦的脊背，像安抚臻儿一般，用温暖与柔情包容她。

“阿琢，你哭吧。哭出来，心里能好过一些。我在这儿陪着你呢！”孟窅轻轻地拍着她的，两行泪打湿胡瑶的云肩，晕开点点水渍。

胡瑶依着她并不厚实的肩膀，积压的感情宣泄而出。其实，她一直在等着一个单纯的关心，知晓她的伤心，痛惜她早夭的女儿，没有算计，没有计较。而这一刻，孟窅没有让她失望。

荼白才擦干的眼角又泛起潮湿，一头顾虑着痛苦的两人，一头自己也是泣不成声。眼下在场的数晴雨最平静，她原与胡瑶并不熟悉，一颗心都向着孟窅。因着孟窅伤心，晴雨也是面露哀色，但更多的还是忧心孟窅情绪起伏对身体不好。

“主子快别哭了，您一哭，胡侧妃心里更不好受。”孟窅的陪嫁里，宜雨老实，喜雨跳脱。她凭着心思机敏在大丫头里逐渐崭露头角，连齐姜姑姑也夸她会办事。小郡主出世后，孟窅把宜雨派给徐燕，一起服侍小郡主。喜雨听齐姑姑差遣，如今孟侧妃的身边事倒有大半交予她。晴雨自是打起十二分精神来，务求把差事当好。她跪在孟窅脚边，一手扶着孟窅的腰，一手从怀里掏出帕子替她拭泪。“来时，齐姑姑就怕您伤心难过，嘱咐奴婢一定劝着些。求主子怜惜，好歹顾着腹中的小主子。”

她虽是切切地劝慰孟窅，话却是说给胡瑶主仆听的。荼白焉能听不懂她言下之意，忙也哽咽着上前来试着扶起胡瑶，话里为她开脱。

“奴婢知道，主子与孟侧妃情同姐妹。孟侧妃心疼您受的苦，您也一样心疼她。晴雨姑娘说的是，孟侧妃还怀着孩子，您也还在吃药调养，都不宜大悲大恸。”

胡瑶长出一口气，用帕子捂着眼好一会儿方缓过来。

孟窅方才怕惹她伤心，憋着不敢哭出声，一口气哽在心口，肩头一耸一耸地抽动着。腹中的孩子仿佛感受到母亲的悲伤，不安地翻动起来。孟窅一手搭在小腹来回安抚，细细地吸一口气缓和自己的呼吸。

“怪我不好，看见你就没能忍住。”胡瑶美目湿润，长睫还沾着泪水，见状也自责地拧眉，转而吩咐人打水抬妆镜来。两人均是素净着脸，未用妆粉，于是就在廊下简单梳洗一番，用温热的帕子敷了敷眼圈。

胡瑶哭了这一场，心底的郁结散发出来，才觉着一切真实起来。两人对面凝望，她察觉孟窅眼底浮着血丝，此时又有些懊悔。

“你还没见过琪哥儿呢！把孩子抱出来，见一见他的干娘。”后半句是对荼白吩咐的。

“别！”孟窅忙拦下她，体贴道：“孩子还小呢，一进一出的招着风！还是咱们进屋去，我还给他带了礼物呢！”

荼白没有动，孟窅不说，她也要劝下的。孟窅开了口，她更感念孟窅的体贴，忙不迭夸孟窅为人周到。两人方才抱头哭了一场，一早捧来的茶点也没用上，她便叫人撤换新的来，又点了几样往日孟窅爱吃的。

孟窅带来的是，她亲自绣的两套细棉小袄。因为是贴身穿的，特意洗软和了才带来。孟窅的针线好，胡瑶摸着柔软的小衣服，面料绒绒的，通身竟找不到一个线结。她在给孩子缝虎头鞋，是在家穿的软底鞋，正好叫人取来绣篮请教。

孟窅半点不藏私，说着就亲手演示起来。针线上下穿引里，她顺口提起，前段时候，她给女儿绣了一套十二幅生肖头脸的小袜子。

“臻儿欢喜得很，尤其喜欢小兔儿那双。头一回给她穿上的时候，她连鞋子也不肯穿。一整天就在床上盘着腿玩自己的小脚丫，看见有人进屋，都要翘起脚来显摆一番，好叫来人夸一夸她的小袜子。”大概因为女儿属兔，有时候自己也管她叫小兔子，所以臻儿格外喜欢兔子的图案。上元节那支兔子灯笼，现今还挂在她的悠车旁。

胡瑶的视线跟着她的指尖，一壁分心打趣她。“这样的好东西，你怎么想不到给你干儿子？”

孟窅手上一顿，不无尴尬地呵呵一笑，老实地交代：“也就这两个月穿个新鲜……过阵子等她开始学步，还是得穿素面的细棉袜。”

孩子的肌肤娇嫩，再好的丝线总有针脚线头，走路的时候脚上得用劲，很可能磨伤孩子的皮肤。胡瑶也做了娘，哪里不懂这个道理，不过存心玩笑一句，好轻松一下氛围。

“罢了，我还和你计较这个嘛？快教教我怎么藏线疙瘩，我总做不好。”

孟窅果然倾囊相授，又告诉她，今后绣花样时可以反其道而行，把线疙瘩留在外面，化作眼睛、花蕊，既方便又好看。孟窅心知自己瞒着崇仪出门，回去必要安分度日好些时候。且她的月份逐渐深了，崇仪已经说过，连中秋家宴也不许她进宫去。下回再与胡瑶相见也不知何年何月，故而又与胡瑶说了好些话，两人才回屋里去看孩子。

孟窅回家后，如何为应对崇仪的责问割地赔款且不说。十五，胡瑶亦是推说孩子年幼体弱，没有进宫赴宴。为此，梁王与她生了一场气，怨她不识大体。琪哥儿不能进宫，这场宫宴又将是宁王和皇长孙的舞台。虽然为此不平是十分幼稚的心理，可梁王还是心存芥蒂，一连数月没有进胡瑶的屋里，想见琪哥儿的时候，也只吩咐人把孩子抱去自己的书房。

九黎殿宫宴上，朝阳与李岑安亲近地叙着话。这种场合上，朝阳总要寻着机会与李岑安表现一番姑嫂情深，大抵是为了弥补她对李家不可言说的愧疚。

“这一年总也见不着你，如今身上可大安了？”

李岑安今日依品大妆，身着王妃礼服，簪金戴玉，端庄的面上噙着得体的微笑。“多谢公主关心。我的身子早就好了，只是王爷体谅，教我多将息着。”

她“病”了这些时候，从不见朝阳登门来探望，眼下却是好不关切的体贴。话说得再漂亮又如何？是真心实意，抑或虚情假意，真以为别人看不明白呢？

朝阳对李岑安的事多少也有耳闻。她还知道，老三从蒹葭宫请了个太监去王府管事，把李岑安这王妃给架空了。

“既然都好了，你也该早早把王府中馈拿回来。哪有主母躲懒，叫下人拿捏的道理。只有你立起来，才好为三弟分忧。”

李岑安神色一凝，细细睇一眼朝阳。她能怎么说？方槐安是母妃身边的人，是王爷请回去的，她若说方槐安的不是，就是不孝婆母，不敬夫主。这位公主当真敢言敢做，难道她想搅得靖王府不得安宁？李岑安明白，自己不仅不能搬弄淑妃的不是，还要深谢淑妃和靖王的“体谅”。

“如今府里孟妹妹又怀了孩子，大小事体都不省心，我正和王爷商量，只怕还要多留方公公一阵子，帮衬我打点事务。”她也有私心，不着痕迹地便透露出孟窅恃宠而骄，同时为自己塑造一个贤惠的形象。

朝阳皱起眉头，内心十分瞧不上李岑安这逆来顺受的姿态。她曾经为李岑安敲打过孟窅，已是她能为李氏做的极限。没有姐姐插手弟弟后苑家事的道理，夏侯崇仪毕竟不是她一母同胞的兄弟。

“一个妾室生孩子，哪来这么多事。你莫要惯着她们，到头给自己添堵。”

李岑安苦笑着应承，谢过她不痛不痒的关心。孟窅不是普通妾室，她是淑妃的亲侄女，是大王钦赐的侧妃，是王府唯一一个诞下子嗣的女人，更是走进靖王心里的女人。孟窅的种种不同无一不叫她倍感危机，因此尽管朝阳假仁假义，还是触动了她内心那根紧绷的弦。