不论朝堂上怎样涌动，东苑如何筹谋，椒兰苑上下充盈着欢欣。大小仆从得了靖王的厚赏，面上都带着喜色，走路也轻快。屋里伺候的，由齐姜代为做主依次安排下赏赐；徐氏、窦氏是头一份的功劳，小谢氏必要另外重重酬谢的。因为窦氏不日就要返家去，小谢氏又备下额外的饯别礼。窦氏欢喜之余，投桃报李把自家独门的按摩手法教给了齐姜和徐氏。

小郡主平安降生后，高斌单独找了一回徐姑姑，是靖王有意留她在沃雪堂。一则她通医理，能看顾产后的孟侧妃和初生的小郡主，二则小郡主身边也需要一个信得过的姑姑。他又告诉徐燕，靖王安排她的男人在京郊的庄子上做了管事的，好叫她安心当差。

徐燕是愿意的，她当初愿意进靖王府就存了这份心思，何况靖王连她的家人都作了安排。高斌一开口，她便干脆的应下了。

靖王把女儿身边的事巨细无靡地安排妥当了，小谢氏一壁欣慰，一壁对王爷女婿愈发满意，转头就对着孟窅碎碎念叨。

“有了孩子，可不能再稀里糊涂的。家里从小惯着你，人情世故上你没经验。咱们也没想到你这么早嫁人，有些事还没来得及与你说……靖王和王妃体谅你年轻，处处为你设想，你要记在心上。前些天老太太与你说的话，你可还记得？”她不独感念靖王的好，便是因病未能露面的靖王妃，在小谢氏眼里也是为宽和大度的主母。

孟窅因之前与王妃有过龃龉，至今还觉着丢人，不好意思在母亲面前多提；齐姜不是搬弄是非的性子。在她看来，孟侧妃与王妃的恩怨不是奇事，可若孟家牵扯进来，靖王必不乐见。为此，她还多了个心眼，提前给仆妇丫鬟们上过弦。尤其是喜雨，这丫头认死理，冲动起来口无遮拦。

洗三那天，靖王称说孩子娇弱，不便见外人。其实就在椒兰苑里，他请来孟家的女眷，由孟太师的夫人殷氏为长女洗三，而对外只说女眷们过府探望侧妃。

孟老夫人谢氏也在观礼之列，比起孩子，她更关心孟窅。众人在明堂为着小郡主恭贺时，她就陪在孟窅的身边。小谢氏担心孟窅凑热闹，私下里求她帮忙看顾。她也借此机会对孟窅一番教诲。

此刻，孟窅半躺着喂孩子。月子里不下床，她心里烦闷着，只有抱着孩子的时候心情才轻松些。说是抱孩子，也不敢让她出力气，徐燕扶她坐起来，让她靠在自己身上，从后头替她托着孩子。小谢氏就在她身前看着孩子吃奶，勾着头一眼不错地。

新生的娃娃一天一个样，孟窅是时时看着也不餍足。即便臻儿是个小懒虫，吃奶的时候也不肯睁眼赏她一个眼神。怀里是个精致的姑娘，眼线又长又深，睫毛像两把小刷子，额头、嘴巴和鼻子都像明礼，一身瓷白的皮肤又细又嫩。她从大红的襁褓里露出一张粉嘟嘟的小脸，诱得孟窅时不时要凑上去亲一口。

“快打住！孩子的脸多嫩，叫你这么来回亲，一会儿该皴了。”小谢氏头疼不已。喂个奶也不安生，真真儿是孩子气！

孟窅不乐意撅嘴。有了孙女，她在母亲心里愈发没地位了。“我就轻轻碰一碰。”

“骨肉亲情，主子头一回做娘，爱也来不及，自是怎么亲香都不够。小主子不往外头去招风，回头奴婢调一点羊脂膏子，早晚抹一层便不怕了。”徐氏早改了口，如今一口一个主子，已然把位子摆正了。

“你们一个两个只知道惯着她！罢了罢了，我再多说，不过惹她的嫌。”底下人皆是风从，头一个数靖王最纵容。小谢氏没好气的斜睨她，看着外孙女鼓着小脸吃奶。孩子很乖，吃奶的时候攥着肉肉的小拳头，一下一下使劲。吃不着也会哭，不是撕心裂肺地嚎啕，她只呜呜地抽泣，哭声都是秀气的。

身后徐氏说话的声音叫孟窅想起前几日惨绝人寰的经历，眼下想起来还是头皮发麻。原以为临产的痛苦已经是人生所能经历的极致，谁知为这小东西的一口奶，竟比那时被撕裂的痛楚更可怕。

孩子唑着香甜的口粮，专心致志地吸吮。神奇的感触把孟窅的心化成一滩泉水默默涌动，只觉再多的痛楚也比不上怀里幼小的重量。

到底是年轻底子好，在徐氏的悉心照料下，躺了小半月后，孟窅恢复了泰半。这几日正磨着小谢氏想方设法要擦身。按她的本意，原本是想沐浴的，可月子里不让沾水，被小谢氏一口否决了。即便是冬日，沃雪堂里地龙烧得旺盛，外头凛冽的寒意丝毫无法进犯。宜雨每隔一日会给她通头，把疏齿的桃木梳子在兑了精油的热水里泡过，轻轻的从发尾开始打理。如若不然，她可就臭了。

孩子也不总在她屋里，美其名曰怕孩子吵闹，扰了她调养。白日里一会儿要喂奶，一会儿抱去洗澡。臻儿不挑食，四个奶娘哪个喂，她都乖乖地喝奶。徐氏安排奶娘们轮流上阵，奶娘的饮食每回也必须由她先过目。一面是防备有人拿奶娘做文章，一面也有心防着奶娘拿小郡主的口味作妖。孟侧妃想自己奶孩子，她就不能让小郡主更亲近奶娘。

靖王崇仪每日不拘早晚，总要过来看一回。有时来得早，他也会隔着屏风陪孟窅说一会儿话。

孟窅百无聊赖地窝在软枕上，耳边是外间明礼和母亲的对话。

刚才小谢氏把孩子递给靖王抱着，徐氏招来奶娘，把孩子的起居一一细说给靖王听。话里话外直说孩子如何乖巧，将小郡主夸得犹如仙子下凡、灵童在世。

孟窅恹恹地撇嘴，听着奶娘把孩子一天喝几回奶，睡几个时辰，多少时间尿一回都掰碎了和靖王细细回禀。明礼听她们说这些有何用……他又不用奶孩子……

“侧妃睡下了？”崇仪逗了女儿，半晌不闻里头动响，冲着碧纱橱边伺候的晴雨问话。

“醒着呢……见天躺着，想睡也睡不着。”孟窅嘟着嘴说话，话音也怏怏的透着无力。

靖王往她的方向侧了侧身。心知月子里规矩多，把她闷坏了。他听出孟窅的沮丧，可一屋子女眷面前，他便是有宽慰的话语也不便出口。

“你好好养着。如今闷一些，是为来日里好。”

小谢氏满怀欣慰地点头，附和着又把月子里的讲究耳提面命一遍。

孟窅一声不吭，反正自己说什么都是错。

崇仪又坐了一盏茶的功夫，向小谢氏告辞往勤本堂去。临出门前，却点名把齐姜叫走了。

稍晚，齐姜回来的时候，给孟窅带回一只扁长的嵌宝匣子。匣子一共三层，左右拉开后，露出盛着的各式九连环，金的、玉的、镶宝的……格式排列琳琅满目，都是宁王送来的。

若说这宁王真真是个玩家。各府送来的贺礼中，数宁王的最别出心裁。赤金打的文房四宝摆件、一箱子百花齐放的珠翠簪钗、另有，青纱罩的匣子大大小小十几组，里头是一组组场景各异的泥人儿，有王郎卧冰的、孟母断杼的……都是脍炙人口的寓言故事。这还不止，水银灌的打金斗小小子、沙子灯等等民间的大小玩件也成箱的送进来。

送礼来的刘硕还特特向靖王解释，宁王守着皇长孙不便前来，但礼单上一应物什都是宁王亲自过目的。他与宁王先后得了子嗣，眼下对靖王倒生出亲近的感觉。再者，靖王家是个女儿，而他有了儿子，狂喜过后，他心里还生出一种微妙的歉疚，仿佛是自己抢了靖王的福祉。

“这是宁王府送给小郡主的。王爷让侧妃先收着，等小郡主大了在玩耍。”

齐姜为靖王这番拙劣的借口，眼里沁着笑意。连日里，各府各处的贺礼流水般地送进来，宁王的贺礼不是最精贵的，说是好玩更贴切一些。靖王单独取出这份贺礼经她的手送过来，不过是寻个由头讨孟侧妃欢心。

孟窅果然眼睛一亮，人也精神起来。她好奇地伸手，取出匣子里的九连环挨个儿玩赏。一匣子都是精巧的工艺，轻易解不开，正是打发时间的好消遣。

各色九连环片刻铺了满床，齐姜摇摇头。

“主子还在月子里，这些费神的玩意儿也要适可而止。何况这些都是给小郡主准备的。”

她本性严谨，从不说玩笑话。孟窅被月子的大道理憋坏了，眼下好容易见着有趣的事物，听她的论调又是劝诫说教，不由一下会错了意。她一肚子的苦水无处诉说，正巧母亲看奶娘给臻儿喂奶去了，目下不在屋里。少了母亲的约束，囤积的怨气都向着齐姜而去。

“我本性顽劣，姑姑看不惯，大可寻了庄重的主子去服侍，也免得我跟前受累。”说着，把身子一扭，背对着齐姜独自拨弄着一把银白的鲁班锁。

齐姜被她一噎，也知道自己的话起了反作用。孟窅在气头上，她识趣地把话咽回去，只交代宜雨守在屋里。靖王还等着自己回去复命，方才她跟随靖王去取匣子，还未向靖王回禀孟侧妃的近况。

崇仪晓得孟窅必定喜欢那礼物，听齐姜回了话，更多地想问孟窅的饮食用药。

“主子这几日身上爽利多了，徐姑姑每日为主子按摩，也安排下药膳。孟夫人也盯得紧，主子每餐虽进得不多，补汤一次不落的。”

崇仪心下稍安，他清楚玉雪的习性。她虽然贪口腹之欲，食量却小。听说她把补汤都用了，想来当了娘，她也知道轻重了。

“玉雪年纪小，心性不定。孤将她托付于你，还望姑姑多加扶持。”

话里对齐姜十分尊重，他也明白，孟窅屋里只有齐姜能拿得住她。便是自己，往往被她撒娇一番就心软由着她胡闹了。

齐姜连忙躬身，口称惶恐。“这是奴婢的职责所在。”

“姑姑请起。”崇仪生得俊逸，声线也是温润清朗，素日御下多有怀柔。“王妃病势起伏，府里琐事扰得她无法悉心静养。待郡主大一些，就让侧妃协助王妃处理内务。她有些小性子，倒也能听劝，有齐姑姑从旁提点，本王亦可安心。”

齐姜心头突地一跳，才知道王爷对侧妃竟如此用心。她一时也感慨，这位主子真当好命，只怕来日更大的福分等着她。

“承蒙王爷器重，奴婢不敢懈怠。”齐姜心里有了底，说话又从容起来。俄而还把孟窅日常小事说与他听。

“侧妃爱干净，前儿要晴雨几个准备汤浴，被孟夫人训得哭了一回，这两日很是委屈。”

“胡闹！”崇仪听人说过月子里流泪对眼睛不好，心里又急了。“都是为她着想，哪来的委屈？你只回去要她好好养着，不许任性。”

齐姜领命，却是轻笑。靖王自己舍不得对她说一句重话，倒叫她拿着鸡毛当令箭。