高斌的效率极快，隔日就领来两个面相温顺的圆脸妇人。两个人绾着简单的圆髻，用发油梳得齐整服帖，只带了堆纱宫花并一对素银簪子，身上穿着对襟杭绸褙子，一个绲玉兰边豆青地柿蒂纹的，一个湖绿地云燕纹，直袖束腰是闺中寻常的款式。

两个人低着头进屋，一时也不敢随便抬头。循着高斌的声音，朝着北边上座齐齐磕头问安。二人低眉顺眼地，依次自报家门，先出声的姓徐，另一个姓窦。

“徐氏曾是太医院的医女，窦氏的娘家是采买药材的皇商，都是望城人，家世清白。”崇仪发下话来，他第一时间想起宫里的关系。司药房的何典药和他是同乡，他当年打碎了在掖庭老太监的茶碗，被关在柴房里。高斌每日偷偷藏下半个馒头，从小窗里扔进去给他，这才没叫他饿死。他欠着高斌一条命，办事肯定用心。

孟窅抬手叫起，坐在铁力木玫瑰椅里，倚着扶手端详堂下二人。窦氏细眉长眼，嘴唇也薄，看着是个精明的；徐氏更圆润些，乌发浓密油亮，额际美人尖将她白皙的面盘勾出桃心状，看起来更容易让人亲近。

她偏首用眼神询问齐姜，后者谦逊地福一福，立在她身后一步。这是要她自己拿主意的意思。

“我年纪轻，头一回做母亲，许多不懂的事儿，日后劳烦两位姑姑。”她叠手护在小腹处，嗓音软软的。“你们以后就听齐姑姑的安排，也不用时时在我跟前伺候。”

被点名的齐姜走下去，与二人打个照面。

“侧妃错爱，命我领着西苑上下的管事，两位姑姑新来乍到，大小事上尽管问我。”

徐氏和窦氏异口同声，谦声口称不敢劳烦。

“奴婢们是来服侍娘娘的，既然入了府，一切都随着府里的规矩来。若有失礼的地方，还请齐姑姑指点。”徐氏口舌更伶俐些，代表二人表衷心。来时路上，高斌念着二人是何典药的关系，隐晦地提点了番。二人知晓宗室金枝玉叶精贵，可原本只当是因为孟侧妃怀的是靖王头一个孩子，听了高斌的点拨，隐约明白孟侧妃在靖王心里分量不轻。何况，她二人进了西苑，身家性命功过荣辱就都系在孟窅一个身上，必要打起十二人精神当差。

齐姜观她态度端正，满意地点头，又向孟窅请示：“两位姑姑在京中尚有家人，奴婢以为每隔一段时日予以休沐，一则可以慰人伦，二则心中少牵挂，也好全心当差。娘娘觉得可好？”

高斌不免侧目，眼含赞赏。齐姜此番谏言实在一举多得。既卖了人情于徐氏窦氏，又彰显她在西苑管事的地位。只有孟侧妃一个点头，徐氏二人自然看见孟侧妃对她的倚重，日后必要服她的管教；而她话尾将决断交于孟窅手中，又轻松为孟窅博一个体恤下情的名声。

果然，孟窅毫不犹疑地同意了。

“我屋里人也多。以后，逢月初许徐姑姑归家三日，月中时换窦姑姑。”

徐氏和窦氏眼底欢喜，脸上的笑都更亮了，连忙敛裙拜下谢恩。

“娘娘心慈。”高斌等她们拜完，也是一番拱手逢迎，转头细心叮咛二人。“娘娘宽厚，咱们要记在心里，不是？”他说话多少代表着靖王的意思，就像这会儿，他领了人进来，还要做靖王的眼睛，回头还要事无巨细说给三爷听。

“是是是。”窦氏高兴地点头，立时端着手显出看家本事来：“听说娘娘的身孕快要进五个月，我观娘娘的气色红润，怀相也是好的，想来目下胎也坐稳了。不妨先将奶口相看起来。”

“这么早？！”孟窅唬了一跳，她摸着肚子浅浅的弧度，这才多大呀，离瓜熟蒂落还早呢！

这事儿高斌和齐姜都不懂，齐齐竖起耳朵。

徐氏跟着附议：“不早！找一批与侧妃月份相近的妇人，先养在庄子上，待侧妃诞下麟儿，立时三刻就能领进府里来。”

说话间，她壮着胆子举目去看上座的孟窅。视线由下而上，先入目的是曳地的蜜合色洒金裙幅，一双白嫩柔荑指间素净，搭在小腹处，露出一截细藕般的皓腕。蜜合色原是极清浅雅致的颜色，她的一双手却比衣料更白皙，手背上的青筋也看得一清二楚。再往上看，晚霞紫的宫绦束在鼓囊囊的起伏下，打着方胜结，绦子上挂着鱼戏莲羊脂玉环。她的肌肤莹洁剔透，圆领上襦上一段优雅的天鹅颈，许是夏日里不耐炎热，没有佩项圈璎珞。一对通透的玫瑰紫琉璃耳铛坠着，乌黑的发清爽地向上梳起螺髻，只簪了一支赤金五尾偏凤簪，凤嘴衔着一串米珠。她五官细巧，鹅蛋小脸上一点樱桃小口，鼻梁秀挺，一双眼睛最是出挑，扑闪扑闪地蕴藏诱人的光亮，饱满的额头一看就是有福气的。她端坐着，娴静文雅，眉宇间还透着女儿家的青涩，听着她们说话，眼风时不时地看向齐姜征询意见。

“如此，还要偏劳高总管。”齐姜对高斌一礼。

“应该的，应该的。为小主子办事，奴才高兴还来不及。”高斌诚心期盼着这个孩子，这事不必回过三爷，他立时就该吩咐去办。

齐姜带着两人往沃雪堂里里外外走过一遍，再带到孟窅跟前。彼时，孟窅刚用过点心，喝了一碗桃胶银耳羹，用薄荷金银花水漱口。宜雨服侍她洗了手，挑了黄豆大小的芙蓉霜在掌心搓开搓热后，敷在孟窅的手上。

“给两位姑姑也盛一碗银耳羹。”那日，胡瑶一番提醒叫她心生警惕。孟窅想着日后倚重二人，便格外优厚。

徐氏口称不敢，到底退却不过，就在孟窅榻边的小杌子上坐了，两手捧着碗喝汤。她在宫里待过，规矩上比窦氏明白，谢过恩倒也放得开。反倒是窦氏颇有些手足无措的，一壁喝汤，一壁拿眼悄悄观摩徐氏。她不敢喝得太急，吃相不好叫主子嫌弃，也不好喝得慢了，叫主子久等不是规矩。

孟窅耐心地两人喝完擦嘴，仍旧叫她们坐着说话。

“我不能自己喂养吗？”她弟弟宥哥儿是小谢氏自己奶大的，她身边也没有奶嬷嬷，想来小时候也是吃的娘亲的奶。

徐氏和窦氏面面相觑，一时摸不透孟窅的想法。世家女眷多娇贵，奶孩子辛苦不提，更怕身材走样不好看。徐氏在宫里伺候过，皇子皇女一出生就有四个奶口喂养，莫说奶孩子，便是抱孩子的活也有太监宫女抢着递手。孟窅看着娇娇弱弱的，不想却有这个心思。

“娘娘想，自然是可以的。”窦氏来自民间，更能体会孟窅的想法。“只是奶口还要备着。刚出生的小娃娃吃了睡睡了吃，每隔一个时辰就要喂一回，娘娘休息的时候，再吃奶娘的奶。”

徐氏不赞同地看她一眼。她觉着孟窅或者只是突发奇想，宗室里少有这样的做派。即便孟窅想喂，靖王又是个什么想法。

“喂养孩子辛苦，王爷如何舍得娘娘亲自来？”

孟窅颦眉，细声叹道：“那我等他回来问问。”徐氏想的也不错，这确是孟窅一个偶然的念头，转头也就不记得了。

过了两日，东苑里秦镜来请。听说李王妃身上好些了，知道王爷送来两个通医理的妇人，想请去见一面。

“王妃说，这事原是她的分内事，只是前阵子病着，大小疏忽了。王爷找的人必是好的，她请去问两句话，一会儿再送回来。”府里进人，却没有走东苑的门路。秦镜背里骂高斌狗腿子，眼看着西苑得宠，他一个王爷亲随居然也跟红顶白，越过主母巴巴地讨好姨太太。可当着面，他也不敢给孟窅脸色看。

孟窅把人叫来，指着秦镜吩咐。“你们跟着秦公公走一趟，也替我给王妃姐姐问个好。明儿个姐姐若是得空，我过去请安。”

“侧妃有心，咱们王妃一直挂记着您呢！”秦镜扯着嘴皮子皮笑肉不笑的，一打眼对上齐姜深究的眼神，他低头回避过去。西苑得势，他心里气不过。左右他和王妃拴在一根绳上，便是他陪着面子里子不要去巴结孟窅，也是两头不得好。对西苑，他只把面上的规矩做到位，再多也是不能了。

好比今天，他撺掇着林嬷嬷把人领去东苑。见人倒是次要的，头一样要紧的是彰显李王妃嫡妻的身份，要府里看清楚谁才是正统。至于收买徐氏和窦氏，靖王找的人，他还没那个胆量。

第二天，孟窅在东苑还遇见专程来探病的宁王妃范琳琅。她扶着肚子才弯下膝盖，范琳琅就叫婢子将人扶起来。

“坐吧。”李岑安半躺在贵妃榻上，让人搬来绣墩。“二嫂不讲究这些，你且安生坐着。”

李岑安的病是胎里带的弱症，寻常将养着没什么症状，一旦遇见外因诱发，便是病来如山倒病去如抽丝，入夏里一时晴一时雨的，很有些缠绵不绝的苗头。

“燕辞偏疼你，我哪敢讲究。”范琳琅坐在贵妃榻沿，坦荡的眼神落在孟窅的肚子上。“瞧着比我们家侧妃大一些。”

李岑安不置可否，仔细端看过，欣慰地说：“果然气色好多了。”

孟窅被两人直接的眼神看得不好意思，斜签着身子。“我不怎么害口，比从前吃得还多些。王妃姐姐笑我‘圆润’呢？”

进了五月，身上明显地爽利起来，天气虽热，却也有各色叫人垂涎的甘甜瓜果。明礼仍把汤正孝拨给西苑差遣，她想吃什么，直接走前院的采买，比之王妃更便利些。

“圆润些好。”范琳琅叹了口气，想起聿德殿偏殿里那个，不免羡慕靖王好福气。孩子是怀上了，可总也不安稳，只盼着再过上一个月，能坐稳了胎好叫她安心。她心里明白，大抵是那药太霸道，也只有日夜祝祷，盼着神佛僻佑。

“还未恭喜宁王、宁王妃。”孟窅在座上欠身，“听说苏侧妃也有了喜讯。我一直想寻个机会见见苏侧妃，可听虞晗说前阵子侧妃身上也不大好。”

范琳琅眼光一闪，加深了笑意，轻松地摆手：“不妨事，如今好生养着，太医院一应药材俱全，又有那么些千金圣手在。反倒是你们王妃，反反复复的，还要打理府里上下琐事，才是叫人心疼。你又怀着孩子，不能帮衬她一二。”

孟窅汗颜低眉，耳根子悄然发烫。

“是我不顶事。好在府里人事上简单，王妃姐姐年规矩立得好，没有什么大事。不然，我也不知轻重，恐怕惹出笑话来。”

范琳琅莞尔，探身向前关心道：“下月便是万寿，我也不得闲。可你若有什么需要的，派个人来宫里知会一声，别和我客气。”

李岑安曼声谢过她的心意，低头掩一声轻咳。

“我也好多了，不会误了父王的圣寿。咱们也有日子没去给母妃请安了。”后一句是对孟窅说的，许是病中的缘故，她说话时有气无力，有范琳琅的清脆爽利在侧，更显得气度上弱乐一截。

“走动走动对身子也好，只是还要小心反复。”范琳琅亲昵地拍着她的手，细声宽慰，又回头邀请孟窅：“待万寿进宫的时候，也让你也见一见瑾兰。你们都怀着孩子，能聊在一处。”

孟窅应下来，又听她开口。

“这两个孩子都是生在冬天里，等来年开春就热闹了。”她的目光流连，再三打量孟窅的腰身，不着痕迹地试探：“我听说肚子尖的是儿子，圆圆的是女儿。靖王喜欢男孩儿，还是女孩儿？”

没等孟窅开口，李岑安淡淡地出声。

“男孩女孩都好。要我说，先有个姐儿，将来懂得照顾弟弟。”

“也对也不对，难道做哥哥的就不会照顾弟妹嚒？”继而热心地提议，“我知道，当初为孟妹妹诊脉的也是陶翁，目下正在聿德殿看顾苏氏的胎。他是有真本事的，悬丝诊脉即可知是儿是女。回头得闲，我让他给孟妹妹看看。”

孟窅眼睛一亮，心动地追问。“苏侧妃请陶翁看过了吗？”她想亲手绣一只麒麟肚兜，若早断定男女，描花时就知道要不要那支独角。

范琳琅自然关心这个，不独盼着苏瑾兰一举得男，还想叫孟窅怀的是个女娃娃，如此宁王才好独得头筹。

“自然要看的，只是她月份还浅，还要再等等。孟妹妹若有意，我回去便吩咐下去。”

“她也只比苏侧妃早了一个月，不急的。”李岑安又是一阵轻咳，眉头轻拧，恹恹地软在靠枕里。她招来梦溪，抬手抵着自己的嗓子，“把我那药再取一丸来。”

“王妃姐姐没事吧？”孟窅心里着急，抱着肚子探身询问，一时也忘了回应宁王妃。

范琳琅的话被她两次三番推诿，还有什么不明白，只怕靖王夫妇也防着呢！她不好穷追不舍，转而从善如流地关切起李岑安，恼声自责道：

“瞧我，尽顾着和孟妹妹说话，忘了你大病初愈不经累。” 说着，她起身让出榻边的位子给梦溪。“快躺下吧，我也该回宫去，改日再和大嫂一同来看你。咱们三个好好叙话。”

李岑安就着梦溪的手吃了药，感觉方才喉间那阵痒意平复下去，吁了口气。

“只怪我不争气。”她抬眉瞥一眼凑在榻边，眼含关切的孟窅，偏头用帕子捂了嘴。“你也回去吧。如今你的身子最要紧，莫要过了病气，出门走动也要仔细。”

范琳琅心里冷笑。李岑安这是借病下了逐客令，不仅如此，她先提醒孟窅走动仔细，也叫自己不好开口让孟窅替她送客。便是她那阵咳嗽的时机也太过凑巧……

“是啊，燕辞关心你，你也要体谅她的苦心。大暑天的，少在外边来回走动，仔细招了暑气。”范琳琅执起孟窅的手，只一派大方和蔼地叮咛：“你有这份心意便是，都是自家姐妹，难道还真讲究磕头问安。你好好的，她这里也能安生将养。”