腊月十九是晴天。孩子们笑嘻嘻地走进门，等不及解下斗篷就往里屋跑。

杨桂来弯腰一把抱住跑得最快的平安，好声好气地哄。“奴才先服侍您烤烤手，去去衣服上的寒气。”

“不冷！”平安扭着身子，反手用掌心贴着他的脸。一路坐着暖轿，手里捂着熏炉，他的手心热乎乎的。他有三天没见到孟窅，哪肯费工夫去更衣洗漱。

“先洗手。”阿满和臻儿在宫里住的时间更久，早就习惯进出的规矩。他一开口，平安立刻听话照办。

孟窅也想孩子，听见说话声，在里屋也坐不住。她搭着晴雨的手，边走边说。

“听哥哥的话。”

臻儿乖乖地伸出一双手，等着宫女用兑了玫瑰花瓣的温水为她冲洗。她转头看向孟窅，眉眼弯弯一笑。

“外头天气可好呢！天又高又蓝，风也停了。”臻儿嘴巧又会说，今天格外甜蜜。“天公也知道今天是阿娘的生辰，所以格外赏脸。”

因为是孟窅的生辰，崇仪准许孩子们这日都在聿德殿陪伴她，也不必补功课。

孟窅忍俊不住，点着她笑叹。“哪儿来的机灵鬼。桐雨姑姑是不是给你灌蜜浆了。”

阿满也洗了手，走上前搀着孟窅。“阿娘辛苦嘛？小妹妹乖不乖？”

平安快速地在棉布上蹭一把，快步凑上去。

“小妹妹还不出来吗？！”他仰起头，正好看见孟窅高高隆起的肚子，不由吓一跳。

几天不见，阿娘的肚子更大了。他真怕小妹妹把阿娘的肚子撑破了！

臻儿噗嗤笑出声来，揉着弟弟的脑袋。“傻平安，你在阿娘肚子的时候，阿娘的肚子也是这么大。”

平安瞪着一双眼，觉得不可置信。一时心疼孟窅的辛苦，一时想到自己曾经在孟窅的肚子里，又觉得十分高兴。

“你姐姐说的对。”孟窅牵着平安的小手，贴在自己的肚子上。这两天肚皮绷得发紧，想来就快到日子了。“过几天，平安也要做哥哥了呢！”

平安闻言，一扫害怕的情绪，胸中的骄傲油然而生。“我的小猴子，给妹妹！”

“妹妹是小狗，才不要你的猴子呢！”臻儿掩嘴取笑他。傻傻的平安总觉得他的小猴子是天底下最好的宝贝，她才不稀罕呢！

平安又是一愣，一副大事不妙的表情。他不死心地向哥哥求证。

“申酉戌亥。妹妹如果出生在腊月，生肖是狗。如果过了年才来，就属猪。”阿满认真为傻弟弟解惑。

平安好半晌才消化这个现实，不由对妹妹十分同情。他为难地表示。“小猴子好。小狗妹妹，我也喜欢。”

如果不是他脸上的嫌弃太明显，大家就真地信了。一时间，屋里溢出细碎的笑声。孟窅待宫人和善，并不一昧地死守规矩。有徐燕和晴雨起头，正在当值的个个儿都露着笑脸。

臻儿捧腹笑着歪在桐雨身上。“不是小狗妹妹！妹妹是小狗，难道你是小猴子嘛？”

平安天真地点头。他就是小猴子呀！可一屋子都在笑，他有察觉出不对劲来。

孟窅笑了一阵，怕抽着肚子，强自按耐下。宫女搬来玫瑰椅，让她坐下歇歇腿。

平安憨憨一笑，自己挠挠头一脸不好意思。他发现自己出丑了，害羞地把脸藏在孟窅的裙子里。他不是小猴子，妹妹肯定也不是小狗。

阿满轻叹一口气。弟弟反应慢，好在还是想通了。

臻儿好在起哄。“咦？小猴子呢，怎么不见了!”

从前平安玩捉迷藏的时候，不懂得怎么躲藏。他以为只要闭上眼睛，自己看不见了，别人也一样看不见自己。每回臻儿和他玩捉迷藏，都会被他逗乐好久。到如今提起来，还会笑得肚子发疼。

“我不是小猴子，弄错啦！”平安羞窘不已，涨红着脸向姐姐讨饶。

他说话奶声奶气的，撒娇的时候更是柔软，直把孟窅的心肝都揉的一团。

连臻儿也抵不住，不忍心再戏弄他，灵机一动给自己找了台阶下。

“我是问你要送阿娘的小猴子呢？还不快拿出来！”

因为臻儿的一番“搜刮”，崇仪给孩子们都各自开了小库房，又从内府搜罗出不少好东西用以填充。崇仪分别问他们想要什么，老实的平安便说要许多小猴子。

这会儿，他从衣襟里摸出一团东西，层层揭开外头的锦缎。

孟窅微微向后倚着凭几，越过肚子盯着平安变戏法似的。很快一只灵动的小猴子从锦缎里冒出头俩，一整块的黄玉下部混着豆大的一点白。借着工匠的巧手化为一直倒挂金钩的顽猴，那一点白正好雕做猴脸。

平安捧着可爱的玉雕小猴为母亲献宝。“小猴子陪阿娘，就像平安天天陪着阿娘。”

大家都说他长大了，过完年就要进书房做学问去。太子阿爹也说，做哥哥的不能再整日缠着阿娘。可他舍不得，每天夜里躺在被窝里都要难过一会儿。他想，他不能陪在阿娘身边，阿娘肯定也是难过的。所以，他找了一支最可爱的小猴子，让小猴子代替他天天陪伴阿娘。

“你放心，姐姐回头送大大的猴子给你！”臻儿豪气地许诺。她看着孩儿拳头大的玉雕，怜惜地摸摸二弟的脑袋。她发现，二弟可能有点穷！

吃过饭，孟窅让臻儿和阿满玩双陆，平安就挨着姐姐看他们玩。听着屋里热闹的嬉笑声，她吩咐人将次间的帘子放下来，不叫笑闹声传出去。她不愿拘着孩子的兴致，也不想不相干的人议论孩子的品性，毕竟孝期才过，嘻嘻哈哈的显得不敬。

稍晚的时候，崇仪也早早回来，一并带回他准备的礼物。

他的礼物盛放在长长的黑檀匣子里，高斌屏退宫人，亲手捧上来。

臻儿扒着匣子光洁的表面翻看一番，兴趣缺缺地放开手。黑得发亮的盒子油亮油亮的，但是没有她喜欢的螺钿和雕花。

孟窅揭开盖子一看，里头是两卷明黄卷轴。抬头就看见捧着匣子的高斌冲自己笑得见牙不见眼，脸上的褶子都堆在一起，比收礼的自己还激动。

“看吧。”崇仪接受到她的疑惑，亲自为她揭秘。

阿满的视线在卷轴背面的龙纹上驻留，他敏锐地捕捉到一些信息。那是中周大天子的诏书，特意带来给阿娘看的，必然是与阿娘有关。

孟窅侧着身子凑近崇仪手中的卷轴，不解的目光随着跃入眼帘的文字，浮现出波澜。看到第二卷时，她猛地坐直起来，脸上只留下惊诧。

崇仪含笑对她点点头，耐心地等她再度确认。直看了三遍，才将卷轴放回匣子里，又让高斌送回宣明殿去。

回宫的路上，臻儿与阿满嘟哝道：“阿爹也是小气，送给阿娘的礼物竟然还要拿走……”

阿满已经猜到其中一卷是天子封国的诏书，他还在想另一卷是什么。

“阿爹肯定还有其他礼物，只是不好当着我们的面拿出来。”

“必是如此！”臻儿一听也觉得有理，不悦嗤鼻。“难不成害怕我抢阿娘的礼物嚒！哼！明儿我让阿娘悄悄拿给我看！”

阿满缄口不语。他觉得也不是没有这个可能，毕竟姐姐都快把阿娘的小库房搬空了。

寝室里，夫妻二人只着中衣，互相依偎着靠在床头。

孟窅把平安送的小猴子收进香囊里，随手搁在枕边，预备明天打个络子来配。

崇仪从换下的外袍袖袋里取出一卷纸，又递给孟窅看。

“这又是什么？我可经不住吓，别再给我看。”孟窅匆匆推手。才刚看过加盖皇帝行玺的诏书，她的心这会儿还扑通扑通的。

谁也没想到，太子送给荣王妃的生辰礼物是两卷诏书。中周天子允准所奏，崇仪将在正月继位伽罗王，年号“开景”。一并发还的还有册立公子璋为太子的诏书。

“你也太心急了！”先王一辈子也没立太子，崇仪却在继位伊始就明发诏书，册立东宫。

“阿满很好，先王也夸他孝友至性，聪慧夙成。”崇仪泰然道：“而且，他是你我的长子，储君之位非他莫属。”

听他夸赞阿满，孟窅只觉欣慰，起初的惶惶逐渐淡去。他素日对长子总是太严苛，自己还时常误会他，原来是寄望之深。

崇仪又展开那卷纸张，给她看礼部草拟的公主的册文。

孟窅早知道他把“长乐”二字留给了女儿，还是从为他准备的年号里扣下来的。

她都不知道，崇仪原来一直嫌弃先王的文采。他说，端宁康宁都太过方正，约束女儿的天真率性。此番晋封公主，他光明正大地给女儿换上心仪的封号，称“长乐公主”。