小昆子抽抽搭搭地说起那天的惊心动魄，说到林嬷嬷如何面目狰狞地喝令家丁要打死自己的时候，小媳妇儿似的拍着腿哭起他老娘来。

钱益眼见他越哭越来劲，心里原本那点愧疚也消磨得七七八八。他爱干净，看着小昆子一连眼泪鼻涕，觉得眼睛都疼。他抬起脚面，踢一脚哭得浑然忘我的小昆子。

“出息！我看你好端端的，不像吃过苦头，怎么哭起来没完没了！”

小昆子一噎，幽怨地瞥一眼自家先生。

“先生这话好没良心。小的伺候您一场，不敢说鞠躬尽瘁，也是尽心竭力。”他委屈地撇嘴，把钱益丢来的那条汗巾叠起来，用干净的那面继续擦脸，嘴里还不忘抱屈。“小的要是吃了苦头，谁给您端茶倒水。”

钱益再度肯定，那方汗巾不能要了。他没工夫理会他怨女似的糗态，前后一推敲，就把李王妃的心思猜得八九不离十。李王妃这是稳不住了，病急乱投医。这种鲁莽的错误，李王妃时不时就会犯。这次的队伍里没有秦镜，没人为李王妃分析压阵，可不就犯老毛病了。

他反倒替荣王妃担心，听小昆子说是荣王妃出面制止李王妃。他就担心，李王妃更加忌恨那位。万一李王妃发起疯来，张懂一介奴才还真不好处置。

正如钱益所忧心的，孟窅那日的救场确实十分让李岑安下不来台面。李岑安没能探听出想探听的消息，失望之余，更恼恨地发现山庄的人无视自己的命令，反而处处以孟窅为重。

李岑安沉着脸，恨恨地想，都是张懂带的头。说到底，还是靖王不信任自己，张懂就是他安插在山庄上眼睛，专门给孟窅撑腰的。

林嬷嬷捧着她的手，手心里一排月牙般的印记，刻进血肉里，泛着浓重的紫红。林嬷嬷看得心疼，用簪子挑起米粒大的化瘀膏药，细细的往印记最深的地方抹。

“都是势利眼，仗着人多势众，竟敢忤逆娘娘。等回府后，必要治他大不敬的罪！”

李岑安神色麻木，不无讽刺地想。回府后，只怕更没她说话的地方。靖王的一颗心就是偏的，从来只想着孟窅一个。

她想起那天在堂屋里，下人对她的谕令毫无敬畏。可孟窅走进来的时候，那些原本木头桩子似的人一个个就像打开机括般又活络起来。那些人脸上的如遇救星般的喜悦刺痛了她的眼睛，让她觉得自己像一出闹剧。

孟窅护着肚子从门外走进来，呼吸有些短促，看起来是着急跑过来的样子。

张懂使一个眼色，很快就有两个家丁搬出一张圈椅，就放在孟窅身后。除了小昆子身边站着的两个，其余人低下头悄悄地往外退步。不一会儿，屋里就只剩下李岑安主仆、孟窅母子、张懂、徐图和孟窅的贴身婢女。屋外头，只有两个家丁还装模作样地看押着小昆子，但神色都明显放松下来，有一个还低头对小昆子挤眉弄眼。

李岑安端坐着，心中冷笑。可惜靖王不在，靖王若是瞧见他的心尖尖这幅娇弱忧心的模样，又该心疼了。秦镜总劝她大局为重，暂且忍耐孟窅的挑衅，忍耐靖王的冷淡。可他都不是自己，无法感同身受体会到自己的屈辱。

李岑安不开口，孟窅的来意，她们彼此心里都清楚。她与孟窅已是水火难容，这会儿没有外人，她也懒得做面子上的功夫。她不去为难孟窅，已经是极限。

她垂下视线，便看见一张与靖王极为相似的小脸。那双镇定的眼睛里透出对自己的不赞同，更是像极了靖王。这孩子越大，就越像他父亲。

阿满勇敢地直视李岑安，以护卫者的姿态守在孟窅身边。张懂通过徐图递消息给她时，阿满就在她身边。钱先生与阿满有师徒名分，阿满自然不会不管先生的随从。

自从崇仪匆忙来过一回，阿满就开始格外留心。每日用过午膳，他会等姐姐和弟弟睡下后折回孟窅的房间。如果孟窅也歇下了，他就在碧纱橱里躺一会儿。如果孟窅醒着，他就寸步不离地守着。有一回，孟窅睡不着做针线，他困得趴在小几上睡着了。

孟窅又听徐图说，大公子夜里也会等到孟窅屋里熄灯后，才肯睡下。当时，她又是心疼又是感动，心知这孩子主意正劝不住，索性每日午后等他回来，再一起躺下。

眼前的情景刺进李岑安的眼底，更让她心中的火苗高窜。好一个母子同心！

“妹妹是铁了心要保这奴才？！”

李岑安开门见山。事情闹到这一步，已经偏离了她的初衷。从出府到入住庄园，李岑安几乎不曾与靖王对过面。庄子里不比府里，她甚至到第二日才知道靖王已经离开。没有秦镜的规劝，她和林嬷嬷只能像无头苍蝇般乱撞一气，试图闯出一片天地来。

转念之间，她又想，难道孟窅不想知道靖王的消息嘛？倘若孟窅开口，那个冷面张懂敢无视自己，可他敢欺瞒孟窅嘛？于是，李岑安放缓口气。

“王爷突然出走，至今音信全无，我实在心中不安。今天听说钱先生突然不见了，我不能不问。妹妹想必与我一般，也牵挂着王爷的安危。”

孟窅扶着腰坐下来，阿满就挨着她落座的圈椅。因为人小，他抬起头注视李王妃，看起来昂首挺胸的。

徐图瞧着，心中涌起自豪感，也十分精神地板正两肩端着手。他可不能在李王妃面前露出丝毫卑怯，落了主子的微风。

“王妃要问话，我自然无话可说。可话还没问清楚就要用刑，这不是咱们王府的规矩。”孟窅眉头微敛。因为她有意识避开与李王妃的接触，除了宫宴之类宗室聚会的场面，很久没有和李王妃对面说过话。如今一见面却是与她据理力争，孟窅觉得眼前的场景十分陌生。

林嬷嬷当先气不过，张口呛声。“孟妃慎言。事情没问清楚，怎可随口诋毁我们娘娘。”

阿满小脸一皱，跨出一步来。局面颇为凝重，他一动，就吸引了所有人的视线。

“李母妃恕罪。”阿满端起小手向李岑安告罪，停顿后一本正经地发问：“父王说，李母妃的规矩最好。儿子请问李母妃，李母妃与我母妃说话，张总管可否插嘴？”

被点名的张懂连忙配合着做出姿态。主子说话，奴才不能插嘴。这是做奴才最基本的规矩，寻常百姓人家如此，何况钟鸣鼎食之家。张懂不能出声，但也做出低头拱手的请罪之状。

徐图跟着垂下头做做样子，其实埋下去的脸上十分得意。大公子真厉害！

李岑安脸上才浮上来的慈爱一僵，气得发笑。果然是亲母子。

林嬷嬷最是难堪，一张老脸涨得一阵白一阵红，但怕给李王妃丢人，也不肯再轻易开口。可恨众寡悬殊，她和小姐两张嘴说不过她们。

“阿满难道不想知道父王的近况嘛？”李岑安讪讪地将尴尬的一幕揭过去，和蔼地招招手，可惜阿满一步不动。她收回空洞洞的手，端庄地叠在膝头。“妹妹适才来迟一步，没听见这个奴才满口狡辩，言辞敷衍。本宫也是为确保王府家眷的安全，才不得不数个典型，以重整府中的规矩。”

孟窅把阿满拉回来，对孩子摇摇头。有她这个做母亲的在，这里不是让孩子出头的地方。

“好叫王妃安心，王爷一向安好。”孟窅的话掷地有声。她也担心明礼，可李王妃反复拿明礼的安危做借口，委实叫人反感。“树规矩是应该的。只是，他是王爷派去服侍钱先生的。先生回来见不着他，王妃预备怎么解释？”

“就怕钱先生不回来了！”李岑安听她轻易说出靖王的近况来，心中愈发不得劲，话里也透着冷意。必是张懂给她送的消息，合着他们一家人独独瞒着她一个。

孟窅眼中毫无波澜，笃定地说：“先生会回来的。”

“妹妹如何确信？”李岑安最看不惯她的淡然，不禁尖刻地追问。“知人知面不知心，妹妹还年轻，没有吃过亏。眼前局势未明，凡事要小心再小心。”

她这辈子吃的最大的亏，就是因为没认清孟窅的真面目，被她离间了靖王与自己，害得自己的地位岌岌可危。

“王爷相信钱先生，我相信王爷。”

李岑安眼底跳跃着两簇火焰，确实哑口无言。

王爷信钱益，你便信他。王爷还信你纯善不争，可我能信吗？你把天下的好处都占尽了，如今来充慷慨大方，却是把别人往绝路上逼！可是这些话，李岑安只能在心里骂。

小昆子终于说到荣王妃如何沉着以对，叫李王妃铩羽而归。他的脸上也一扫颓色，欢快地眉飞色舞起来。

第二日，钱益背起药箱来洗竹轩为孟窅请平安脉，一并向孟窅致谢。

“宫中守卫森严，又是恪郡王坐镇。三爷一切安好，荣主子可以宽心。”一样的话昨天已经让张懂带进来过。钱益又说，他已为靖王联系走动，拨云见日之日不远矣。

“先生大恩，请受我一拜。”孟窅感激不尽，又叫孩子们出来替她拜谢钱益。

钱益迭声推辞不过，晴雨只听孟窅的，已经把三个小竹子都叫出来。

阿满作为弟子，依着母亲的吩咐恭谨地拜下去。

钱益急忙让开一边，不敢受他们的礼，只是扶起这一个，落下那一个，好不狼狈。

还是晴雨开口劝她。“先生快别推辞。您不受郡主和公子一拜，咱们主子如何心安，岂不还要劳动咱们主子来。”

至此，钱益方不再推辞，只是与三个孩子对面互相大拜。