八月中秋未至，梁王上书自呈罪过，阐述愧悔之心。不日，大王下旨撤回对梁王府的禁足令，朝野无不感慨终于拨云见日，送进暄室的请安折子都多出一倍去。

崇仪知道，梁王呈书的前一日，恭王乔装打扮私下进了梁王府。若说老大的突然转变与老五无关，谁能信？老五掩耳盗铃，可连他都能打探到的消息，父王又岂会不知。依着父王如今对诸皇子的戒备，恐怕老五才出自己家门，消息已经递进白月城去。多亏老五的频繁动作，让他愈发沉得住气。

中秋家宴，清晏舫中团聚一堂。花团锦簇里气氛凝结，就像秋霜又细又凉。梁王看向崇仪冷冷一笑，而恭王也没能讨得他的好脸色。崇仪猜，梁王未必尽信恭王，但也已经把自己列位对手。他从容举杯示意，心中不无自得。梁王眼底流露出的警惕，意味着他无法轻视自己。

孩子们无忧无虑地玩在一块。太久没有见面，不但没有让堂兄弟的情谊生分，连一向有些霸道的琪哥儿也像只出笼的小鸟，一头扎进热闹里。

祭月后，桓康王很快摆驾回宫休息，始终兴致低迷。淑妃略坐了一盏茶，也说不想拘束晚辈，早早地退场，留下桐雨在这里照应。

平安头一回见到这么多哥哥姐姐，拉着姐姐的手既紧张又兴奋。他的年纪最小，哥哥们玩的，他都玩不了。臻儿就带着他，还有恪王三岁的女儿——安宁县主和音一起玩。桐雨用帕子给她们扎出小动物，她们自己就能玩上好一会儿。

各家王妃们看着孩子们玩耍，心里也生出片刻轻快。这一年跌宕起伏，京城笼罩在浓厚的黑云下，终于缓缓吐出积压在心中的郁闷。

唯有宁王妃范琳琅为大嫂丁宁的缺席叹惜过一回，梁王侧妃周丽华也为主母惋惜，而后笑盈盈地解释：

“大郡主初信，原也是喜事。王妃心疼大郡主弱一些，这才请示表哥，留在府里陪护大郡主。表哥还说，准备为大郡主想看人家呢！”

“一会儿王妃、一会儿表哥，我一时倒没听懂。”范琳琅勾唇莞尔，话里带刺。“想是刚才饮的菊花酒，此时后劲上了头，听周侧妃说话绕得我头晕。”

周丽华不以为意，进而体贴道：“宁王妃吃醉了，不如偏殿燕坐更衣，缓一缓再回来。左右这里没什么事，便是有事，还有咱们替您看着。”

“是啊，孩子们玩得多好。”范琳琅稳坐不动，点着和女孩在一起的平安，摇头无奈地笑：“可见还是康宁懂事，璋哥儿玩起来就把弟弟给忘了。不过，周侧妃不用着急，等将来你为梁王诞下麟儿，琪哥儿也大了，定能带好弟弟。”

周丽华的脸色霎时泛白。孩子是她的心病。如今死了袁爱爱，丁宁又与表哥生出嫌隙，她独占着表哥许多时日，偏偏至今没有半点音信。

胡瑶不搭腔，仿佛压根听不见身边的唇枪舌剑，还引着孟窅去看孩子。

李岑安却不肯轻易放过“指点”孟窅的机会。“玜哥儿毕竟是男孩，总和女孩子玩在一处岂不磨了志气。妹妹也太不经心……”

“他是见哥哥们大他许多，多半不能迁就着他，才存心拉着年纪小一些的安宁呢！”孟窅指着给平安递绢布兔子的安宁，半点也不担心。“以后见得多了，自然就玩到一块儿。”

“荣妹妹好福气。”范琳琅被人当枪使了一回，戏谑地掠一眼李岑安，依旧把话题带回周丽华身上。“要说都是表哥表妹，荣妹妹和靖王到底比不得周侧妃与梁王兄流着一样的血。也不知道来日周侧妃能不能也有荣王妃一般的福气。”

她的话就像她消瘦的五官一样尖锐，话里一语双关。周丽华连子嗣上都艰难，如何指望孟窅一般得一道平妻的恩旨。大王恨毒了周国公府，小周妃和宁王身世真假难辨，周家姑娘的名声已经败光了。

周丽华的面上眼看就要把持不住。她深吸一口气，用力瞪着范琳琅。后者施施然偏过头，直接无视了她。

有孩子的顾自看着孩子的热闹，谁也无意接这个话头。李岑安讪讪地垂头啜茶，将神情隐在袅袅水雾里。

男孩子们在毡子上比赛拆鲁班锁。琪哥儿使了九牛二虎之力，费劲地拨开一块木条，一时力道没能收住，眼看着木条脱手骨碌碌滚到臻儿脚边。

“二妹妹，快丢给我！”琪哥儿一开口，阿满也停下手看向姐姐。

谁知臻儿飞快地瞥一眼他，捡起木条却交给平安，让平安给他们送过去。

琪哥儿把木条归拢在自己身前，又低头继续研究剩余的零件。

孟窅之前就有留心，这会儿把孩子叫到跟前来，当着胡瑶的面问。

“你怎么不和琪弟弟说话了？”

臻儿撅起嘴，委屈地摇摆起小脑袋，却是不肯说话。

胡瑶把她当女儿一般疼爱，开口偏袒：“是不是琪哥儿叫臻儿生气了？臻儿告诉干娘，干娘叫他给臻儿赔罪。”

孟窅哭笑不得，心里暖暖的。她捏捏臻儿的小脸。“臻儿才不是小气包。是不是许久没见到琪哥儿，不好意思了呀？”

臻儿摇头，反而趴在胡瑶的膝盖上，细声埋怨。

“琪堂弟的牙是黑的，不好看。”一边说，她一边回头打量，生怕琪哥儿听见伤了他的心。黑牙齿多丑呀！有一回，她吃汤圆的时候，牙齿上就沾了芝麻馅儿。徐姑姑用细纱布给她擦过。琪哥儿怎么可以不爱干净呢！“干娘给他擦擦，不漂亮！”

胡瑶掩嘴噗嗤。“傻孩子，琪哥儿是掉了一颗牙，过阵子才能长出来。”

臻儿又惊奇又困扰。“为什么会掉？他怎么这么比小心，掉在哪里，找不回来了吗？这样真不好看！”

胡瑶乐得不行，两手一摊，佯作为难。“可不是找不回来了嘛！只有慢慢等着，等长出新牙来，还臻儿一个好看的琪哥儿。”

臻儿皱起脸来，无法接受这个解释。琪哥儿变回好看前，她都不想和琪哥儿说话了。黑洞洞的，好丑呀！

进入九月，臻儿掉了一颗门牙。牙齿是在夜里脱落的，她丝毫不曾察觉。早起时，宜雨整理床铺时捡起掉落的乳牙，用帕子包起来。

臻儿眯瞪着擦了脸，总觉得哪里怪怪的。烟雨为她梳了头，簪上她最喜欢的草虫啄针。小姑娘满意地咧嘴一笑，被镜子里的自己吓得一愣。

孟窅被女儿的哭声迎进门，已经听宜雨说了经过。她看过那颗乳牙，干干净净的，断面也很利落。孟窅觉得女儿有福气，睡得迷迷糊糊间就换了牙，不必吃苦头。

“我和琪堂弟一样，不小心把牙齿弄丢了。”臻儿害怕又伤心，扑进孟窅怀里哇哇大哭。“我变丑了呀……”

“咱们臻儿是最漂亮的姑娘，一点儿也不丑。”孟窅憋着笑，再三保证下把人哄回来，可女儿抽抽鼻头闷闷不乐的，这一天都不爱开口。她嫌那个黑洞洞丑，不肯让人看去，连房门也不肯出。

孟窅让人把小儿子抱过瑞榴居来，推着平安去逗他姐姐。只要闹起来，孩子们能有多大的心事。小姑娘爱美，等她自己看惯了，也就没事了。说着，她又吩咐喜雨中午多点两道臻儿喜欢的菜，要不费牙好克化的。

阿满下课后，听说今天在瑞榴居用饭，揣着一肚子疑问走进来。他以为臻儿有事，见过母亲后立刻关心起姐姐。

臻儿用小手掩着嘴，一时点头一时摇头，唔唔含糊地回应他。她怕说话时被人看见，能不开口就不开口。

孟窅正听徐图吹捧阿满聪敏，说到钱先生今日又夸了大公子，突然哭声就炸起来。她急忙绕进去，就见三个孩子围成一团大哭，数平安最伤心。徐燕手忙脚乱地哄哄着个，拍拍那个，脸上是哭笑不得。

原来是臻儿刚才一笑，被平安看见门牙上一个黑洞。小孩子不懂，他刚长齐一口小米牙，以为和自己不一样就是不好，心里一着急就哭了。臻儿哄不来小的，自己心里也委屈，只有跟着哭。阿满最苦恼，一开始还帮着徐燕左边劝姐姐，右边哄弟弟，可两个人谁也不听他的。满心挫败的阿满急得眼圈泛红，到底没忍住呜咽出来。他又气自己一点小事就沉不住气，一时钻进牛角尖里出不来，泪珠子扑簌簌滚下来。

“果然是手足同心。”徐燕忙得一头汗，见孟窅进来后松了口气。