“阿娘！……”除了这一声呼唤，秋慕霜说不出一句完整的话语。

姚春芳在旁边也跟着落下泪来，一面擦拭着眼泪，一面劝解凌王后和秋慕霜。钟氏和几个年长有身份的宫婢也连忙解劝。好半天，凌王后才止住了泪水，拿着罗帕为秋慕霜擦拭泪水，“霜儿！阿娘知道委屈了你，是阿娘对不起你。”

“阿娘！”秋慕霜勉强止住哭声，却依旧唏嘘不止。清明的秋水已经布满了血丝，显得红肿不堪。

“霜儿！别在这里站着了，跟阿娘到屋子里说话。”凌王后说着，拉着秋慕霜走进屋子，命宫婢端来净水巾帕等物为秋慕霜净面理妆。

秋慕霜重新理妆之后，方请凌王后落座，跪在宫婢放好的拜垫上，向凌王后平礼而拜，行归宁之礼。“母亲安好！阿霜叩谢母亲养育之恩！”

凌王后好容易忍下的泪水，再次涌上了双眸，一面用罗帕擦拭着眼睛，一面抬手命宫婢搀扶秋慕霜起来。

“回来就好！回来就好！快起来吧！快起来！”

钟氏这才协同穆氏等人这才向凌王后施礼，凌王后便命宫婢引着穆氏等人先回华凝宫安置。只留了钟氏和春瑟、夏笙随身服侍着秋慕霜。

秋慕霜站起身，回身向姚春芳福身施礼，“阿嫂安好！”

姚春芳连忙敛衽还礼，“妹妹少礼。自从妹妹出嫁之后，阿家日夜思念，如今妹妹回来就好了。”

王室之内虽然一切以利益为先，但此时此刻，这份母女之前是真挚的，也是深厚的。秋慕霜冷寂的心被这份亲情温暖，她的眼睛再次湿润了，“阿娘！儿不仅不能在阿娘膝下承欢，还要让阿娘替儿担心。是做女儿的不孝！”

凌王后连连摇着头，紧紧攥住秋慕霜的手，眼睛里盈满愧疚和心疼，“傻孩子！如果不是为了我和枫华，你怎么能做和亲的公主，远嫁异国他乡。你才是最孝顺的好女儿啊！”

秋慕霜被凌王后的话勾起心事，她美逸的面庞掠过一丝苦笑，扶着凌王后坐在锦榻上，“只要我钟国的黎民能够安居乐业，只要父兄不再为国事愁苦，女儿做什么都是应该的。这是女儿自己做出的选择，阿娘不要自责了。”

凌王后点头，拉着秋慕霜坐在身边，抚摸着她的面颊仔细端详着她的容颜。“阿霜！你瘦了。可是不适应瑨国的水土？梅氏待你可好？那平王性情可好？你们夫妻相处可融洽？”

“连日赶路以致饮食不周，自然会显得消瘦了些。请阿娘不要担心！梅氏待儿颇为重视，阿家更是待儿如女儿一般。大王的性情很好，我们夫妇相处也很好。”

说着话，秋慕霜的面庞上露出温柔，甜美的笑容。笑容中满满地洋溢着幸福，俨然真的是一个浸润在新婚之喜的娇柔新妇。

凌王后和姚春芳相视而笑，欣慰的点头。凌王后轻轻拍着秋慕霜的手，笑道：“这就好！只要你不受委屈，阿娘便放心了。”姚春芳识趣地向秋慕霜道喜，又说平王如果世间少有，和秋慕霜良才女貌，是天作之合，令人艳慕等语。秋慕霜含笑应承，向姚春芳道谢，又打趣她和秋枫华和谐恩爱，又说何时生子等。

房中顿时盈满了浓浓的喜气，就连满屋子的宫婢、内侍也满脸喜色地随声道谢。和谐、温馨的氛围似乎感染了窗外的花鸟。一双金丝雀在笼中叽叽喳喳叫得好不欢畅。

然而，秋慕霜身边服侍的春瑟和钟氏背过身子，悄悄用手里的帕子擦拭已经滚落的泪水。

正当母女们亲昵的说话的时候，秋荻和秋枫华满面怒气地，没有令宫婢通知便走了进来。

凌王后和秋慕霜、姚春芳面面相觑，不解地站起来迎接。

“国主不在金鳞殿接见新婿，怒气冲冲地到绛云宫何事？”凌王后一面让座，一面问道。

“哼！”秋荻神色复杂地看了看站在凌王后身边的秋慕霜，“归宁的只有阿霜，你让我接见谁去？这瑨皇也太不把我钟国看在眼里了。出嫁女新婚归宁，竟然只要女儿回来，成何体统？我召集满朝的官员在金鳞殿等了半日，却得知新婿不曾前来。让我有何脸面再面见那些宗亲、官员们！”

“什么？”凌王后满眼惊诧地看着秋慕霜，问道：“阿霜！怎么回事？”

秋慕霜松开袖中紧紧攥住一起的手，向前走了几步跪在秋荻的面前，恭声说道：“请父亲和阿娘息怒，请听儿细说原委。大王原是要陪同儿一同归宁的，行之风凌关的时候忽然接到乐王梅雪庭的急信。海州危急，急招大王前去应援。国事紧急，儿便劝大王前往海州去了。父亲乃是一国之主，应当更加明白国事的重要。国事当先，便公私不能兼顾，忠孝不能两全。请父亲和阿娘体谅大王之两难！”

听了秋慕霜这番话，秋荻脸上的怒气方慢慢退了下去，半晌方说道：“唉！好吧！既然事出有因，也就罢了。只是，怕是要让你忍受一些闲言碎语了。”

“既然父亲说是闲言碎语了，理他们作甚。”秋慕霜微微一笑，这才正式向秋荻行了归宁拜见之礼。

秋荻问了几句关心的话语，便起身道：“我还有事情需要处理，你刚刚回来，先好生歇息半日。明天在绛园为你接风。”

秋慕霜连忙道谢，送秋荻出了绛云宫。

因为秋慕霜连日赶路，凌王后便命她先回凝华宫歇息，等缓过乏来再详详细细地诉说母女之情。秋慕霜向凌王后告辞，便领着钟氏、春瑟、夏笙向绛云宫外走去。

“钟氏留一下！”凌王后出声叫住了钟氏。

秋慕霜微微一怔，随即便向钟氏微微点了点头，“阿奶！去吧！”便领着春瑟、夏笙返回华凝宫。

“王后叫住妾不知有什么吩咐？”钟氏向凌王后施礼问道。

“唉！”凌王后深深地叹息了一声，紧紧盯着钟氏严肃地问道：“阿霜在瑨国可好？”

钟氏迟疑了，她真想实话实说，让凌王后知道她的女儿为了她的权势，为了她儿子的储君之位做出了怎样的牺牲，受到了怎样的伤害。可是，想起秋慕霜临行的时候那信任而又祈求的目光，到舌尖的话又咽了回去。

“公主在瑨国一切都好，请王后放心！”

“很好？”凌王后轻轻摇了摇头，颤声说道：“你们把我当什么了？当不知世事的懵懂之人吗？阿霜眼睛里的哀愁当我看不见吗？说！阿霜到底怎么样？”凌王后的声音转为严厉，严厉中甚至蕴含着一丝不易觉察的祈求。

钟氏低着头思忖半晌，方慢慢抬头叹息：“公主在瑨国真的很好，只除了和平王夫妻之间的嫌隙。”钟氏终究没有说出秋慕霜所有的遭遇，只说了梅松庭因为夏灵衣的关系而对她的冷淡。

凌王后听罢，怔怔地半晌无语。

“这个傻丫头！当日怎么不说夏灵衣之故？早知道有这层恩怨，说什么也不能让她和亲啊！”秋枫华懊悔不已地跺着脚说道。

“太子休要如此！公主当日和亲是经过深思熟虑的，王后和太子因此而懊丧不已，岂不辜负了公主的一片苦心。”姚春芳连忙劝解。

秋枫华恨恨地叹了一声，“我去看看阿霜！”未等凌王后和姚春芳拦阻，便急匆匆出了绛云宫。

秋慕霜回到阔别将近一年的华凝宫，自然百感交集，五味杂陈。沐浴更衣毕，便斜倚在榻上歇息，命春瑟等人各自去寻故旧一叙离别之情。

秋枫华面色沉郁地疾步走了进来，秋慕霜听见脚步声连忙起身相迎，“阿兄怎么来了？快请坐！”

“阿霜！”秋枫华坐在锦榻的对面，仔细端详了秋慕霜半晌，方才懊悔不已地说道：“为了我和阿娘让你受委屈了。”

秋慕霜便猜到钟氏可能说了什么，微微一笑，端起手边的芍药花汤抿了一口，“阿奶都说什么了？”

“她说你因为夏灵衣之死，梅松庭对你十分冷淡。”

秋慕霜绷起的心弦，缓缓松了开来，笑道：“那又能如何？我的目的是为阿兄增加助力，为钟国寻找出路，只要我能够稳坐平王妃的位子，只要我能得到圣人和皇后的信任和宠爱，梅松庭冷淡不冷淡我有什么干系？更何况，凭妹妹的容貌和心思难道还化解不了这点儿芥蒂吗？不过是需要一些时日罢了。阿兄何须如此忧心？”

“阿霜！”秋慕霜说话时的云淡风轻，让秋枫华一时不知该说什么才好。

“阿兄是太子，身上背负的是钟国的未来，不要将心思放在这些儿女私情上。别辜负了妹妹的苦心。”

“唉！”秋枫华苦笑着叹息，“如果阿霜是男儿，必定能够成为我钟国的兴国之君。”

“阿兄便替妹妹成为者兴国之君吧！”

兄妹相对无言，半晌，秋枫华站了起来，“阿霜好好歇息吧！以后有时间咱们再好好说话。”说着，举步离去了。

秋慕霜起身一直望着秋枫华的身影掩在竹帘之后，方浅笑着慢慢斜倚在了隐囊上。“阿兄！希望你不要让我失望！”