天近午时，宫婢宦者安排好午膳，进来请进膳。白采茹拉着秋慕霜和梅怜雪来到偏厅，分序落座。宫婢添羹布菜随身服侍。寂然饭毕，漱洗过又说了半晌闲话，秋慕霜才领着梅怜雪告辞退出。母女在宫门外登车，侍女放下车帘，车夫牵着马转过宫门回王府。

秋慕霜坐在车里拉着梅怜雪，关切地说：“雪娘，你和阿娘说实话，今天看的这些人有没有你中意的？”梅怜雪红着脸轻轻摇了摇头。“唉！”秋慕霜叹了一口气，“如果阿娘真给你找一个春郎那样的孩子，你愿意吗？”

梅怜雪愣了，刚才在阳明宫里的那番话是无意中说出来的，为什么要那么说，她自己也不知道。也许只是情急之下脱口而出，为了让有心提亲的人知难而退，没想到皇后和自己的母亲竟都当了真。而且秋慕霜的话里有话，梅怜雪的心里不由自主地忐忑起来，“阿娘……”

“阿娘没有别的意思，只是想听你一个准主意，好让你父亲替你留心着点儿。”秋慕霜看到了梅怜雪眼中的不安和惶惑，连忙岔开话锋，说：“好了，别多想了。等你父亲回来再说吧。”

回到王府已经是申时时分，秋慕霜看着有些困倦的梅怜雪说：“这两天早起晚睡的，你们孩子家受不了。回房歇歇吧。”

“是。阿娘也要歇息歇息。”梅怜雪答应，施礼带着侍女回自己的卧房了。

秋慕霜回到房里，怜娟等人连忙过来服侍卸妆更衣。秋慕霜换了常服歪在榻上看着窗前盛开梅花，想起梅松庭父子转眼间已经走了将近十个月，虽然不时有捷报传回来，不知道为什么自己的心里始终有几分说不清，道不明的担忧。

“王妃。”穆氏悄悄站在榻旁，轻声呼唤半合秋水的秋慕霜。

“哦。”秋慕霜睁开眼睛，看了看穆氏，“是阿奶，请坐。”

穆氏在旁边怜娟拿过来的矮凳上坐下，张了张嘴欲言又止，回身看了看房里侍立的侍女。秋慕霜见穆氏满面严肃，不觉一愣，不由自主地直起了身子，轻轻一挥手，怜娟连忙领着侍女们退了出去。

“阿奶，找我什么事？这样谨慎？”

穆氏见房里没有人了，迟疑半晌才吞吞吐吐地说：“有句话妾本来不当问，可此事关系重大，妾斗胆多一句嘴。王妃……是不是……有意把……把郡主许配给小郎君？”

秋慕霜见穆氏单刀直入地问出来了，也就不想再多做遮严，于是说：“我是有这个意思。阿奶是怎么看出来的？”

穆氏微微一笑，说：“青霜剑和赤霄剑是大王和王妃的定情之物，大王和王妃把这两口剑已经给了小郎君和郡主，妾岂能猜不透王妃的意思。”

秋慕霜哑然一笑，说：“阿奶认为妥当吗？”

“这……妾不好说。”

“有什么话阿奶尽管说就是了，有什么不好说的。”

“这……”穆氏沉了片刻才说：“按理说小郎君和郡主才貌相当，又是从小一起长大的，最和气不过。倘若能结成连理，自然比外面寻的不知道脾气秉性的要好很多。

“只是……要做成这件亲事，就先要揭开郡主的身世。此事关系郡主的身份地位，梅氏的血脉，不是一件小事啊！梅氏一族若是知道郡主不是梅氏的骨血，会怎么看大王和王妃？只怕欺君之罪的罪名就要加到大王和王妃身上了。”

秋慕霜笑道：“这也没什么，这件事阿奶是知道的。雪娘的身份我早已经禀明了圣人和皇后，是圣人责命我收养的雪娘，我们并无欺君之事。”

穆氏微微一蹙眉，连忙说：“还有，郡主自幼在王府长大，在她心里一直认定大王、王妃就是她的亲生父母。倘若让她知道她不是王妃亲生的女儿，是从路上收养的无父无母的孤儿，她能不能承受得了？能不能接受这样的事实？”

“这……”秋慕霜心里微微一颤，微蹙秀眉陷入沉思之中。

穆氏接着说：“再说，朝里的王公，臣僚多有因为立储之事寻找大王的错处的，藉此置大王与无地之人。若是知道郡主不是大王的骨血，岂不正是给了他们把柄？纵然有圣人和皇后的庇护，毕竟力量有限啊。为了郡主，也为了大王的前途，请王妃仔细想想再做决定。”

“唉！”秋慕霜长叹了一声，沉吟半晌说：“我也是考虑到这些才没敢贸然和皇后说起。雪娘，春郎，大王……我不想看见他们任何一个人受到一点儿伤害。”

“看来妾是多虑了，王妃既然已经有所考虑，妾就不多说了，请王妃慎重决定。”穆氏站起来垂首福了一福。

“阿奶为了大王的心，我自然是知道的。请阿奶放心，我会考虑周全再做决定。”秋慕霜看着已经两鬓斑白的穆氏，忽然有一种说不出来的凄凉。

“这就好。妾不打搅王妃歇息了。”

“阿奶忙了几天，想也累了，回去好好歇歇吧。有事我命人请阿奶商量。”

“是。”穆氏说着转身走出了房门。

秋慕霜斜靠在绣榻上，望着梅松庭临走时留下的随身佩剑，幽幽的叹息声不时回响在静寂的屋子里。

看着两个孩子一天天长大，让他们结成连理的心愿越来越强烈，也越来越坚定，仿佛只有他们结成连理才能了却自己一生的夙愿。平时也多次用言语试探过梅松庭，让秋慕霜欣慰的是，梅松庭对这件事也是赞同的，并把赤霄剑和青霜剑传给了他们。虽然没有说明，也算给他们订下了亲事。

随着梅怜雪及笄之年的到来，秋慕霜让他们结亲的愿望也更加迫切。然而，这件亲事牵扯的事情和人太多，方方面面都要考虑周到。秋慕霜才发现，儿女们小小的婚事要做成，竟然有这么多难处。

“唉！大王！你什么时候才能回来啊？你再不回来，我真就保不住雪娘了。”秋慕霜望着书架上垂着杏黄灯笼穗的宝剑，洒下几点清泪。

元旦之后便是元宵佳节，因为梅松庭父子不在家里，遇到这样的团圆节日，更勾起秋慕霜和梅怜雪的思念之情，因此也没有兴致过节，只在王宫陪着白采茹应了应景罢了。

迎春谢罢，红杏又开，转眼又是柳絮飘飞，落英缤纷的暮春时节。梅松庭父子已经走了一年有余。先前捷报频传，收复失地十分顺利。年后，来自前敌的捷报却越来越少，更加重了秋慕霜担心。

倏忽已经是芒种时节了，又兼秋慕霜芳辰。因为梅松庭父子不在家里，秋慕霜也没有兴致过节，更没有兴致做生日，清晨只在内厅受了家下侍女仆妇一礼就罢了。梅怜雪知道秋慕霜心里挂记梅松庭父子，便拉着秋慕霜到花园借祭花神为名散散心。

灵痕、怜娟等众侍女准备好了彩带绢马等物祭礼，跟着秋慕霜母女漫步走进花园。

花园里柳絮飘飞，黄莺婉转；甬路两边落英缤纷，遗红成阵；莲池里水鸭沐浴，鸳鸯戏水。放眼望去一片春色无限。几个仆妇正划着小舟在莲花池里种藕栽菱。

灵痕等人一路说笑着三三两两分散开，各自去祭奠花神。

梅怜雪扶着秋慕霜顺着甬路缓缓行来，笑说：“阿娘，你看，春天说来就来了，多好啊！”秋慕霜微微一笑，拍着梅怜雪的手臂，宠爱地说：“是啊，春光灿烂，生机盎然。雪娘也和这春天一样，正是灿烂多姿的好时候。”

母女正走着，忽然一个仆妇急匆匆地跑进来说：“王妃，宫里来人了，请王妃火速进宫。”

“欸！”秋慕霜一愣，自己昨天就进宫回禀过，今天的生日不过了，不用再烦白采茹赏赐。突然又宣召自己进宫？秋慕霜不由自主地想起了梅松庭突然被宣进宫奉命出征的事，芳心立刻一紧。

“阿娘，”梅怜雪见秋慕霜愣在了那里，连忙说：“阿娘，祖母宣阿娘进宫有什么事？”

“哦，去了就知道了。你先去玩吧，我去看看。”

“我和阿娘一起去。”

“这……好吧。走吧，回去更衣。”秋慕霜说着，转身往园外走。怜娟等人看见连忙跟了上来。回到卧房怜娟连忙服侍秋慕霜换衣服，又命人准备车辆。更衣完毕，秋慕霜带着梅怜雪乘车进宫。

刚进阳明宫，秋慕霜就感觉到气氛不对。白采茹坐在坐榻上正用罗帕拭泪，面前的小几上放着一份折本。旁边的宫娥仆妇垂手侍立，神色很是黯然。秋慕霜心里一阵发紧，连忙趋步走到白采茹的近前施礼，“阿家。”

“哦，你们来了？来，坐下说话。”白采茹连忙搌了搌眼泪，示意秋慕霜坐下。

“不知道阿家宣召儿进宫有什么事？”秋慕霜忐忑不安地问。

“这……”白采茹迟疑了片刻，才颤抖着手拿过小几上的折本递到秋慕霜的面前，哽咽着说：“你看看吧。