皇后和几位重臣的夫人聊着聊着就说到了喜乐郡主的婚事，喜乐郡主的亲事虽然是早就定下的，定的也不是什么值得一提的人家，皇后却并没有表露出什么不满，还打趣了喜乐郡主几句。喜乐郡主当即羞红了脸，连其他夫人也忍不住说了几句玩笑话。

庆王妃微笑听着，适时出来给女儿解围，其实她已经有点后悔给女人定的亲事门第太低，让京中其他人家看了笑话，偏喜乐自己很满意。到了这种时候，庆王妃也不好悔婚，只能让女儿嫁过去。

“杨老夫人的孙女也到了豆蔻之年了吧？”

皇后又好奇地问到了在场几位夫人家中未出嫁的小姐，似乎颇有兴致，这也让许多夫人心下一动。虽有许多人盯着皇上略显空虚的后宫，但也有人惦记着如今已经十四岁的太子，比起事事以利为先的皇上，这位太子似乎更好接近一些。

魏氏也爱凑趣，当场便问：“知道皇后娘娘爱热闹，想看看各家的小姐，要不等到春暖花开，在宫中办一场赏花会如何？”

皇后微微一笑，并没有拒绝，说道：“若是真要办赏花会，你家元姐儿也得来。”

“皇后娘娘开口了，臣妇哪敢不从？让她多认几个姐姐也是好的。”

这事算是这么定下来了，不管皇后娘娘是为了什么，各家夫人都决定回去让家里适龄的小姐好好准备起来。也有那家里并没有合适年纪小姐的，反倒想跟魏氏多拉拉关系，将来走她的路子，也许还能搏一搏。

月儿是不是也得去？何素听了皇后与众夫人的话暗想。

不管办在春暖花开时的赏花会月儿是不是得去，晚上的夜宴何素是得要参加的。

等皇后跟排在前面的夫人都说过话后，便赐下东西，等众人谢恩后，她又略坐了坐才回了内殿稍做休息，换换衣服。留在外殿的夫人又三三两两聚在一起说话吃新上的点心茶水，五品以下的命妇在得了皇后赏赐后准备出宫了。

晚上的宴会只有五品及以上的命妇才能参加，参宴官员的标准却是设在六品以上。何素不知中间差了一级是为了什么，也不知那些早早要离开的命妇眼中暗藏的不甘是为了什么。皇宫都来过了，难道都想吃过饭再走？宫中的御膳真有各种剧中说的那么好吃吗？

她对皇室并没有太多的尊敬，也许是组织从来没有教过她。她记得组织以前还接过暗杀某国皇室的任何，这样重要的任务是不可能有她这个二流菜鸟的份的。任务后来是成功的，不过说起来，组织被袭击好像就是在任务成功之后不久，难道是皇室的报复？

大黑客就这么死了……何素暗暗叹了一口气，有点遗憾没有早想到这一点。

晚上宴会的场地官员和命妇这边是分开的，一个在正殿一个在偏殿，中间隔得不远，命妇坐在偏殿这边还能听到从正殿里传来的丝竹声，若有官员喝多了嗓门大一些，她们也听得见。跟着皇后从清宁宫移步到举办宴会的场地后，皇后跟众位夫人客套了几句，便离开跟皇上去了正殿。

许是没有皇后在，偏殿里各家夫人也放开了些，席间也会小声说着话。宫里给命妇也准备了度数低的果酒，却没有一位夫人取用，何素也随大流喝着甜津津的梅花露跟坐在边上夫人攀谈着，心里却在想宫里的菜一点也不好吃，还没有月儿烧得好。

她能感觉宫中的御厨下了功夫，用料和烹饪方法都很讲究，可是不知是不是因为冷了，还是味道太丰富的缘故，吃起来没什么滋味，有点不像这道菜本身该有的味道了。难吃是不难吃的，可惜不是她会喜欢的那类美食。她还在其中一道菜里吃到了辣椒，说到这个，就不得不提一下她安利辣椒的过程。

当时还叫茱果的辣椒，何素哪哪都没买到，后来是黄氏和皇后各送了她一盆。她得之后，也没有偷吃，但是让人留了种，准备种到她的桔林里，等她生下孩子后再吃。可是后来桔林里要养鸡，种辣椒的地方就少了，李植夫妇就在他们住的屋舍前面开了地，把管家给他们的种子种了一些下去。

其实那时何素已经忘了这事了，她一心扑到养小黑石身上，其他外物她都没去记着，直到管家来跟她说茱果红了，她才想起这事来。

她当时倒是好好过了几天吃辣的瘾，但是后来发现还在喝奶的小黑石有点上火，她就不吃了。这东西她不吃，家里其他人也不爱吃，何素舍不得种下的辣椒浪费，等它们完全成熟了用来做辣椒面，还给魏氏等人都送了一些。

她觉得世上只有魏氏有可能跟她一样欣赏辣椒的美味，可是她想错了，魏氏也理解不了，还抱怨她送奇奇怪怪的东西过来，害她呛着了。

就在何素觉得全世界都不能理解她的快乐的时候，徐氏让人来向她要辣椒，何素一高兴，除了辣椒面还给了油辣子，还有她自己指挥家里厨师做的辣肉酱。各种以辣为名的酱料送到了徐氏那里，辣椒的名字也正式叫开了。

又过了一阵子，徐氏又派了人来，这次是直接问她要种子，也不知她从哪里知道何素手里还有许多辣椒种子。何素也没有多想，反正当初的有一盆辣椒也是徐氏送的，她就当还回去了。

后来金陵城许多卖酱料的杂货铺子就多了一种辣酱，据说是金陵的某个富商家的新产品。何素也才意识到这位富商极有可能是朱应俭的手下，喜欢吃辣酱的好像是朱应俭而不是徐氏。不管怎么样吧，东西她给了，别人怎么用她也不管，她从来没有想过去分一杯羹。

不过到了年前，徐氏让巧音送了一纸契约过来，说是送她辣酱生意的份额。人家既然送来了，她也没有客气，虚推了几下就收受了。

现在每年辣酱生意的红利都有不少，她基本不用为钱财发愁。这事她也没有跟萧显重说，赚来的钱她是准备当私房钱藏着的，女人要是自己没点钱都没有底气，哪怕她有手艺可以去“借”，但是能轻轻松松地躺着赚钱，谁又想去冒什么风险呢。

不过现在她手上也没有钱，这些年赚来的钱她已经偷偷都买了铺子，当初她让人在京城买的铺子另外还买了两个挂在她名下的，都是地段好带后院的好铺面。这事只有风暖知道，她谁也没有告诉，有一个人她已经准备卖出去了换两间不打眼的院子，另一个她打算放着出租。

如今徐氏成了皇后，辣酱的份额她本来想不要了，后来是徐夫人派人来给她送年礼时劝了她让她安心拿着，想来这也是皇后的意思，何素也就没有再推。

徐平现在也是一品武侯，徐夫人作为新晋的侯夫人比黄氏还受追捧，许多夫人都知道她喜欢孩子，刚刚还有不少人在请她去她们孩子的周岁宴呢。

今天到场的大部分夫人，何素在金陵就见过，她们也知道何素，还知道她为二儿子办的颇为有趣的周岁宴。

这里面魏氏起了很大的作用，在小木头生日宴后，她就让人在家里照着弄了一间游戏房，也会请各家夫人的孩子来玩。只是年纪小的孩子都不受控，铭哥儿时常会跟他们吵起来，几个人玩着没一会儿总会有一个被弄哭，铭哥儿跟小木头玩时就不会发生这样的事。

次数多了，铭哥儿就不喜欢别人家的孩子来他家，别人家的孩子也有了自己的游戏房。

铭哥儿倒是欢迎小木头来他家，还会主动把他不肯给别人玩的东西拿给小木头玩，这也是魏氏一直想不通的地方，就像别人想不通为什么她和何素关系能这么好一样。

其实何止是她的关系跟何素好，徐侯夫人跟何素的关系也好，只是两边走动得没有像她这样勤，别人看不出来罢了。有件事何素还不知道，当初皇后让人来要辣酱其实是为了徐侯夫人而不是皇上，她才是真正喜欢上辣酱的人。

皇后去要的次数多了，皇上才好奇尝了一点，他却没有马上就喜欢上这种冲击性极强的味道，却觉得应该会有人喜欢，并从中看出了商机。与其让何素白白浪费了让别人抢了先，他索性就吩咐手下的掌柜去做这门生意，再给何素分红。

即使现在他成了皇上，给何素的分红也没有变，她救下了太子，这些本就是她该得的。到现在皇上也不能对向说出何素在救太子一事上所立的功劳，只能用这样的方式给她赏赐。

何素对实质性的赏赐相当满意，不过若是有的选，她当初是不会去冒这个险的。事后她为了保胎休养了小半个月，哪怕一切有惊无险，但是谁知道再来一次运气会不会有这么好，她本就不是一个以大局为重愿意舍己救人的人。

宴会进行到大约早上七点的时候，帝后便退场了，皇后回清宁宫前还到偏殿跟众夫人举杯敬了一杯酒。

在这之后，各家夫人略坐了约一刻钟便陆续离开，官员那边约两刻钟后也渐渐散了。便是约定俗成一般，官位越高的人越早走，哪怕在场的人喝得再多，这顺序也一点也没有乱，命妇这边也是一样。

何素排在中间，等她带着风暖走到宫门口，已经有许多马车侯在那里了。何素转头想看看自家马车在哪里，就见萧显重牵着马上前。

“我让马车去前面等了，你能走吗？”

“能呀，怎么不能？”

何素说道，上前走到他边上，问：“等了很久了吗？”

“没有，我也才出来。”

两人并肩走着，路上还引来其他人家的夫人好奇的目光，不过萧显重站在外侧，正好正挡住别人的视线，只是眼尖一点的，一看就能知道两人的身份，还有一些年长的已经知道萧显重的来历了。

他的来历现在已经不是什么秘密，他家现在的房子跟以前的萧国公府很近只隔了一条街，边上在礼部任职的官员认得萧国公府的人，也曾远远见过萧显重。他家夫人也已经在何素这边探过口风了，何素并没有否认，只说是“沾着亲”，并没有提到底有多亲。

现在已经改朝换代，就算他是萧国公府的人，直接承认也不会有人来问罪，但是他没有认，可见他以前的跟萧国公府的关系并没有太近，也确定有些眼尖的人的猜测——他或许是萧国公府某房的庶子，也只有庶子不好干脆出来承认。

礼部那位官员以前曾受过萧国公的恩惠，对萧国公颇为敬重，哪怕萧显重跟萧国公的关系有些远了，跟其他萧氏族人相比也还是近的。这户人家姓李，是礼部某司郎中，李郎中自己也忙，又一直碰不到萧显重，只能让李夫人对萧家多关照一些。

先前何素在为小黑石找书院时，他家夫人也过来给了建议，还说有门路让小黑石进京中一间风评挺不错的书院。

何素还在犹豫中，因为那间书院离家有点远。

一想到两个孩子要早晚坐半个多时辰的车去念书，她就觉得太辛苦了，还不如在家附近找间书院读了算了，只要人聪明，不管在哪里读都能有出息。两人现在还小，只是在启蒙阶段，用不着非去名校读，一般的书院就可以了。

显然，萧显重并不这么认为，但是他也不想借萧国公府的名号，这事就暂时搁置了。

也许他还是该应下，萧显重暗想，看着走在他们前面豪华的马车，眼中汹涌着各种情绪。