“你怎么比男娃还皮。”林氏教训道，知道是要抓周了，想趁机把桂姐儿从这个让她太失控的地方抱走。

桂姐儿当然不想走，就是铭哥儿也不想走，魏氏来叫他时，他扁扁嘴还想要哭。

“不许哭，哭起来太难看了，没有人喜欢。”魏氏以前也跟铭哥儿说过这样的话，铭哥儿一向不听，可是这次他却听进去了，也不知是不是被桂姐儿的哭声给吓的。

“我们过来会儿会再来的呀。”魏氏好声说。

铭哥儿终于点了点头，跟魏氏去了边上房间。

倒也不是每个带孩子来的夫人都把孩子给叫过去，她们自己过去就好。相比于游戏室，抓周的厅布置得很简陋，何素直接把铭哥儿放在摆满好几样东西的榻上，有的夫人也会放一样东西添个好彩头。

魏氏就放了一个金算盘，上面的算盘珠子是翡翠做的，一看就价值不菲。黄氏也放了一个小小玉马，铭哥儿见了还盯着看了好一会儿，显然很喜欢。徐夫人也添了，她还是头一个添的，放的是一枚鸡血石的古印。何素不懂这个，不知它的出处，在场其他夫人许多出身平平也不知道，只知道这东西意头不错一定很贵。

小木头看着这些东西，并没有特别高兴。

“乖儿子，抓一个，拿到娘这里来。”何素兴致勃勃地说，也好奇小木头会更喜欢哪个。

可惜小木头坐着一堆东西中间并不动，大大的眼睛看着何素，静静听着何素跟他说各种话哄他拿东西。

他这是故意的，何素心想，索性说：“你还要不要吃饭了？你再不抓，我们要吃饭去了，就剩你一个人在这里坐着，没有人跟你玩。”

小木头看看她，显然是在想她说的是真是假，等何素搂着小黑石转身假装要走后，他马上动了起来。

“母亲，吃。”

这是他也想吃饭的意思。

“你拿个东西我们再去吃饭。”何素转头跟他说。

他随手就拿了离他最近又好拿的印章，就朝着何素爬了过去，把东西递给了她。

众人看小木头拿的是印章，都说了许多吉祥的话。

魏氏认出这是徐夫人刚刚放上去的印章，见徐夫人也高兴，便说：“看来贤哥儿挺有眼光，跟夫人也投缘。”

“喜欢就好。”徐夫人笑道，朝何素抱起来的小木头看了过去。

不得不说，小木头生的是真漂亮，在徐夫人见过的孩子里论可爱是排在前列的，就是不爱说话。她还是喜欢闹腾点的孩子多一些，像桂姐儿这样时不时发发脾气的，她反倒觉得有趣。

也难怪她会把府里下人的孩子宠得无法无天，徐夫人暗想，若是她真有一个孩子，再怎么宠也不为过，就是宠成败家子她也认了，可惜她没有，只能看着别人家的孩子过过瘾。

小木头抓完周，何素便请在场的夫人移步正厅用饭。桂姐儿又要闹，想要小木头抓周时摆出来的那些东西，吕娘子一听，马上把这些东西收了起来。桂姐儿一看没有了，反倒不去想着了，又听说有好吃的，也就没有闹着要那些东西。

何素请来的夫人正好围着能坐下一桌，孩子另有一桌，且吃的东西也跟大人不一样，像是做成小猪模样的奶黄包、金灿灿的鸡蛋煎饺、甜津津的水果糖水……

许多孩子还想着去隔壁玩，并不想坐下来吃饭，何素给他们准备的吃食吃起来方便，看着也新奇，他们每样吃一点也就饱了，马上便去了隔壁玩。

孩子们一走，厅里便清静了许多，他们身边都有下人跟着，各家夫人也都放心。带着孩子出门，难得可以这般舒心，何素还给她们准备了度数不高的桂花酒，她们一群女人都互相起哄着喝了几杯，一直坐到傍晚了才散。

孩子们玩的时候有几次差点闹起来，可是到了要回家的时候又觉得舍不得，还跟小黑石约好了以后再来玩，至于宴会真正的主角小木头，他早在吃饱后没多久就去午睡了。一向午睡要靠人哄的铭哥儿还想去叫小木头不要睡陪他再玩儿，后来在榻上叫着叫着他也睡着了。直到要回家了，魏氏才去把他叫起来。

铭哥儿一听说要回家了，可他还没有许多东西没有玩过，就开始大哭。本来差不多就要醒的小木头被铭哥儿的哭声吵醒，也开始哭了起来。

两个孩子哭声一团，看着像是有多难分难舍似的，可是何素却看出来小木头不是舍不得铭哥儿，而是怪他把他给吵醒了。这话她也不好说，等魏氏把铭哥儿抱出去哄好带走后，她才好好安慰怀里的小木头。

“乖儿子，别哭了，是铭哥儿不乖，以后我们不跟他一起玩了。你喜欢跟铭哥儿玩吗？”

小木头负气摇摇头。

“那桂姐儿呢？”

他还是摇头。

“那今天其他孩子呢？”

小木头继续摇头，他们都太吵了，他一个也不喜欢。

“那你喜欢钓鱼吗，我们再去钓鱼好不好？铭哥儿钓到的鱼他都没有带走，那大一条也在，你要不要？”

平时何素钓鱼给他看时，用到的鱼只有今天的一半，那条大鱼以前更是没有摆出来过。铭哥儿一听，也觉得那条大鱼特别，就想何素去钓大鱼。

“我们喝口水再去好不好？睡醒了要喝水。”何素哄着他，倒了温水给他喝。

小木头慢慢喝下温水后，就没有再哭，何素替他擦干净脸后，带他去钓大鱼。到了游戏室，她见本该恢复冷清的游戏室里小黑石还在跟张伴玩保龄球。

“这都一天了，你也不累？今天的字练了吗？”何素问。

小黑石动作一顿，捏了捏手里的球，到底还是把它放了下来。

“那我明天还能打吗？”

“你要是把今天该学的都学好了，让你姐检查过了，就是今天想要再玩也是可以的。”何素笑道。

其实偶尔偷懒一天不学习也没事，何素也不是死逗着他学习的人，只是觉得他都玩一天了也该累了，不能一直玩下去，得改换一下心情。

小黑石倒也乖，明明很喜欢这个游戏，却还是听话放下了球去学习了。他心下倒是想着快点学好了再回来玩，可是等他学完天都已经晚了，他根本没有这个时间，一切只能等第二天再说。

可惜这个游戏室不能一直留着，到了第二天小黑石再去，游戏室已经拆了一半了。

“为什么拆了？”小黑石问负责拆除的刘忠。

“以后有外客来不好。”刘忠说，看到小黑石有些失望，马上补了一句，“有一些会装到公子的房间，以挂旧了再拿下来。”

“我的房间？”

“是呀，不过玩具还是要先放到正屋，夫人说的。”

“哦。”小黑石欢快地应了一声，又跑回去问何素，“母亲，我的房间要变成游戏室了吗？”

“并不是，就是布置得更可爱一些，是不是很喜欢？”刚锻炼完的何素擦着汗说。

“玩具呢？”小黑石又问。

“玩具会放在正屋的一个箱子里，以后你要玩哪一样就过来拿，玩完之后要收拾好再放回来。每次只能拿出去两样，也不能放着不收拾、把收拾的活只交给李培或张伴。”

“哦。”小黑石答应得倒快，完全没发觉自己喜欢随手放东西的事。

这事得怪她，何素深刻地反省，这种不好的习惯都是被她影响的，小黑石本来什么缺点都没有，除了太喜欢跟狗玩，其他都是好的，现在却因为她有了一点小小的缺点。她得帮他改过来，要是实在改不好，就让他身边的人多留心提醒他。

不过这些玩具最后玩得最多还有铭哥儿，他时常过来，有时魏氏抽不出空来，就让青檬陪着他来，一向说了不开魏氏的他竟然也肯，每次都要呆在下午才走，还跟时常过来窜门的桂姐儿混熟了。

当桂姐儿和铭哥儿同时哭起来的时候，何素是绝望的，幸好，小木头不会跟着一起哭，他们也有专门的人顾着，不用何素去操心怎么哄。

除了孩子，徐夫人偶尔也会过来，她好像知道什么时候何素家里有孩子会上门，来的日子总能碰上桂姐儿和铭哥儿。何素怀疑她在萧府门口安了探子，不过若只是门口，盯着就盯着吧，谁还没被盯过梢呢。

也因为徐夫人来得勤，城中各家夫人对何素的态度微妙了起来，至于先前在朱府跟何素起过冲突的秦家更是一点响动也没有。

徐夫人来得次数多了，有时也会跟何素聊几句，同样是夫君在外征战，两人还是能聊到一块儿的。何素听得出徐夫人是个心性豁达，却也知道看人不能只看到表面。

当初徐平初到南京时，南京的形势十分复杂，他能坐稳南京布政使的位置，徐夫人帮了不少忙。

先前徐平手下有一名官员犯了朝中所有官员都可能会犯的错，被徐平判了重刑，也算是给拖他身边的人下水的那些人一些警告，可别指望他会投鼠忌器。那官员的夫人还曾求到徐夫人跟前，徐夫人平时跟她颇聊得来，却并没有相帮，金陵城中许多夫人现在还说徐夫人不讲情面。

这种情面她当然不会讲，端着官太太的架子，却连自家夫君在外面做了什么事也不知道？不管是真不知道还是假不知道，她都觉得对方是失职的，就应该跟着一块受罚的，但凡能聪明点、目光长远些，她和她的夫君就不会落到这样的下场。

她可不是什么宽厚人，也不会为了只闲聊过几句的人去折夫君的面子。

要是无伤大雅的小忙，平素她也是愿意帮的，若对方是何素，她说不定会帮得更多。萧家的情况，她都清楚，包括萧显重的来历。就是何素的来历她知道的不多，旁人似乎也打听不出来。外面各种猜测都有，她也不信一个人在这世上会无亲无故像是平地里冒出来似的，不过何素的来历也不要紧，至少她并不是敌人。

徐夫人接近何素，原想看看她有没有什么需要她帮忙的，要是有她顺便帮了也算替吴王妃还了一点人情。可是萧府的日子过得平静安乐，她找不到需要帮忙的地方，甚至连安慰何素都没有机会。

这真是一个奇特的女子，徐夫人暗想。

渐渐地，她好像习惯了萧府的平和，隔几天就会过去何素家，看看一群孩子逗狗玩耍、又哭又笑，看着何素保持着耐心，似乎没有不耐烦的时候，又似乎已经不耐烦好多次了。

孩子的成年是飞快的，哪怕她时常过去看看他们，他们似乎也一下子长大了。小木头和铭哥儿转眼就五岁了，等到了明年，两人就要上学，小黑石就是六岁入学的。

为了这个，最近两个孩子闹得有点不开心，倒不是不想上学，有小黑石这个榜样在，他们一直都觉得上学很有趣，有很多同龄的玩伴，就连不爱出门的小木头也是想要去上学的。但是，萧家和朱府离得不近，两人要是上学肯定不会上同一个学堂。

魏氏已经替铭哥儿找好了书院，是金陵一大族的族学，若不是朱参议有几分面子铭哥儿还进不去，像小木头这样的四品参将之子也是要被拦在门外的。

萧显重升了一级，从原先的五品变成了四品，何素并不懂其中的差别，只知道他还是参将。这些年他也回来过几次，都呆不到半个月就走了，何素也没有再怀孕，倒是林氏怀上了，不久前总算生下了一个她心心念念的儿子。

何素感觉她的腰杆都比以前挺了，脾气也比以前爽利不少。

何素也不知生女儿到底哪里不好，她只要是自己生的，一定会宠到底。就像上学这事，她也是听他们的主意，要是小木头真想跟铭哥儿一起去那个“贵族书院”，她肯定是会为他托人走动想想办法，可是小木头并不想去，他还是更喜欢小黑石在念的书院，因为那里离家近。

他不喜欢离家太远的地方，连朱府他都不怎么爱去，这宅男的性子也不知是随了谁。