苏陵陵的剑架在老鸨子脖子上，老鸨吓得颤颤巍巍，举着手道：“姑娘且慢且慢，这剑可没长眼睛，姑娘先把剑收起来，有话好好说！”

“阿瓷她们去了哪里你究竟知不知道？”苏陵陵冷冷问道。

“我不知道！我真的不知道！”苏陵陵并没有收剑，老鸨吓得话都说不利索了，“她，她们应该，不在泰安了！”

“那她们去了哪里？”

“这我哪知道啊？”

见老鸨也不像是在说谎，苏陵陵收回剑，话不多说，就要走，那老鸨退了几步，眼神示意了身后几位大汉，那几位大汉会意向苏陵陵扑了过去，苏陵陵蹙眉，这怡红院里姑娘恐怕不少是这老鸨子用这种法子强抢来的吧。

苏陵陵柔软的腰肢往后一弯，堪堪躲过那几位大汉，她单脚支地，抽出腰剑，横划过一线，那几位大汉一惊，连连后退，却还是不怕死地再次扑了过去。苏陵陵心中冷笑，脚下微动，穿梭在那几位大汉之间，白色的剑花在之间绽放，老鸨子见那几位大汉已呈败势，吓得急忙往屋里跑，苏陵陵怎会放过她，一脚踹开大汉，追上去，揪住老鸨的领子，她身子虽小，力气却不小，那老鸨丝毫挣脱不得，在一旁的姑娘们吓得连连尖叫，苏陵陵将剑再次架在了老鸨脖子上，道：“把你们这儿所有姑娘的卖身契都拿来！”

她平时鲜少管这种闲事，但今日这贪心的老鸨子算是惹上她了。

老鸨急忙让龟爷去取卖身契，不管怎么说还是自己的小命重要，苏陵陵推着她进了楼里，大堂里那些来寻欢作乐的男人见老鸨被这么一个如花似玉的女子架着，面面相觑，苏陵陵冷冷扫视大堂，那些人一时竟不敢发出一声，坐在座位上不敢乱动。

龟爷抱了个盒子匆匆忙忙跑过来，苏陵陵继续道：“将你们这儿的姑娘都叫来。”

龟爷只好照做，可这样一来，那些客人就不乐意了，有几个站了出来，一脸淫笑地道：“姑娘，你这就不对了，姑娘侠义心肠，去别的地方行侠仗义我们不管，但这怡红院本就是男人寻欢作乐的地方，来的就是个你情我愿！”

苏陵陵眼神冰冷，“那我且问问，你们这儿的姑娘，有谁是情愿呆在这儿，供这些男人玩乐的？”

没有人说话，没有人站出来，苏陵陵神色稍微松动了些，又道：“既然你们都不愿意待在这儿，那好，今日我便拆了这怡红院，烧了这些卖身契，各位姑娘可以出去另谋生计。”

大堂里骤然哄笑声四起，一名穿着桃粉色襦裙的女子站了出来，一眼望向苏陵陵，只一眼便媚态横生，苏陵陵蹙眉，那女子笑道：“姑娘，我们知你是好意，可是我们这些个风尘女子，出去了，要如何另谋生路？好一些还能嫁入那些员外家中做个小妾，那不好的呢，只能一辈子遭人唾弃，虽然我们在怡红院名声也好不到哪儿去，但至少我们能吃好穿好。”

“你们当真愿意一辈子待在这儿？”

“姐姐，我们愿意跟你走。”红色的帷幔后走出一双女孩，二人生得一模一样，一人穿红色褙子，一人穿粉色褙子，刚刚说话的是红衣小姑娘，那粉衣小姑娘躲在红衣小姑娘身后，睁着双黑白分明的大眼睛，三分羞怯七分好奇地望着苏陵陵。

苏陵陵手上又紧了一紧，既然那些大了的女子不愿意离开，能救下这两个小女孩也好。

“她们的卖身契呢？”

老鸨子眼神示意了一下龟爷，龟爷打开盒子，从里面翻了两张纸出来，苏陵陵一手接过，朝着那两位小姑娘道：“你们，过来。”

红衣小姑娘拉着粉衣小姑娘走了过来，苏陵陵放开老鸨，牵过那红衣小姑娘，径直走出了怡红院，这次老鸨不敢再叫人上去拦她了，好不容易捡回一条命的老鸨跌坐在地上，喘着粗气，还好这些姑娘识相，不跟苏陵陵走，不然自己岂不是亏大了。

苏陵陵拉着两位小姑娘，找了家酒楼，为她们点了一桌子菜，粉衣小姑娘接过饭碗便吃了起来，红衣小姑娘拍了她一下，“小桃，人家姑娘还没吃呢！”

小桃放下碗筷，怯怯地看了苏陵陵一眼，但是苏陵陵却从这里面看出了几分狡黠，恍惚间苏陵陵竟觉得，阿瓷小时候大概也是这个样子。

“你们多大了？为什么会进怡红院？”苏陵陵尽量语气温和地问道。

芍药看了眼妹妹，抿了抿唇，道：“我和小桃九岁了，我们是被叔叔卖进怡红院的，我们的爹娘一年前就去世了，我们被送到叔叔家，但是婶婶不喜欢我们，让叔叔把我们卖了，叔叔怕婶婶，就听了她的话。”

苏陵陵轻轻叹了口气，摸了摸她的头发，道：“你们以后就跟着我好不好？”

芍药闻言点头如捣蒜，“好！”

说着离开了座位，拉着小桃就要跪下，苏陵陵急忙扶住了她。

“看你倒不像普通穷苦人家的孩子，你是否念过书？”

“念过的，我爹爹以前是郎中，我小时候跟着爹爹认药材，后来爹爹便教我写药方，只是我还没学多少，我爹爹就——”

小桃眨巴眨巴眼，看着流泪的姐姐，又懵懂地看了看苏陵陵，两只小手在胸前搓着，扁了扁嘴，似乎也要哭了。

苏陵陵不禁奇怪，明明是双生姐妹，这小桃怎么看起来比芍药差这么多？

苏陵陵伸出手给芍药擦了擦眼泪，道：“不要难过，以后我会好好对你们的。小桃她——”苏陵陵犹豫了片刻，还是问了出来，“是不是有什么病？”

“小桃她三岁时生了一场大病，好了之后就——心智就一直停留在三岁了。”芍药叹了口气，看着她小小年纪就这般老成，苏陵陵不禁更加怜惜。

“你们快吃吧，我先把你们送回我家里去。”苏陵陵另作了打算，将这姐妹二人带回京城侯府，自己再去找阿瓷，毕竟自己孤身一人带着两个小孩还是太吃力。

芍药点点头，拉着小桃在桌边坐好，给小桃夹了几样菜，小桃立刻笑开了，端着饭碗认认真真地吃了起来。

芍药还是太拘谨了，吃得小心翼翼，苏陵陵支着下巴看着窗外，小桃狼吞虎咽的，芍药时不时停下来给她倒水，给她擦嘴边的汤渍饭粒，小桃一边吃一边咯咯笑着，甚至故意打翻饭碗，芍药又耐心地将饭碗捡起来，放到她面前。

一顿饭好不容易才吃完，小桃便哭着要睡了，苏陵陵只好又订了客栈，让小桃先睡了，苏陵陵让芍药看着小桃，自己出门去租马车。

经过一家卖糖人的小摊，苏陵陵又买了两只糖人，另外买了些糕点，往客栈走去。

在客栈楼下，遇见了宋临照。

苏陵陵下意识转身，宋临照却叫住了她，“陵陵。”

苏陵陵没有应声，宋临照几步过来，站在她面前，“你怎么来泰安了？”

苏陵陵反问：“我来泰安与你何干？”

“陵陵，这么久不见，你对我又这般冷淡了。”

“我什么时候对你热情过？”苏陵陵懒得再同他纠缠，绕过他往客栈里走。

“陵陵，我——”

“宋临照，我和你还是当作陌路人罢，你就当从未遇见过我，将我忘了罢。”苏陵陵将话说明了，自己对孙弦寂已经不抱希望，也不希望他人还对自己抱有无谓的期望。

“苏陵陵，你未免也太过分，将我的心夺走，又跟我说要做陌路人？”苏陵陵已经上了楼，宋临照仰头看着她，苏陵陵眼中没有任何情绪，只是颤抖的声音出卖了她：“过分的又不只是我。”

宋临照愣在了原地，一时不知如何接话，那一瞬间的脆弱让他忍不住想抱抱她，但是却怎么也挪不动腿。

她的脆弱从来都不是因为自己。

宋临照颓然转身，苏陵陵已经消失在楼梯口，走到门口时才发现手中的糖人已经化了，糖浆顺着手指流下，散发出一丝丝甜甜的香味，苏陵陵觉得嗓子堵得难受，努力压下，用手帕将手上的糖浆擦干净了，这才进屋。

芍药趴在桌子上睡着了，小桃正在下床，听到苏陵陵开门的声音，她抬起头，那一瞬间的眼神让苏陵陵觉得那并不像是一个三岁心智的孩子该有的眼神。

但那也只是一瞬间，快得让苏陵陵以为那是自己的错觉，小桃的眼神又恢复了懵懵懂懂的样子，冲着苏陵陵甜甜一笑：“姐姐！”

这一声将芍药也惊醒了，芍药见苏陵陵回来，急忙站了起来，“姐姐你回来了！”

苏陵陵微微一笑，掏出纸包，拆开了递给芍药，“我买了桂花糖糕，快吃吧。”

芍药眼睛一亮，但还是礼貌地谢过了，小心翼翼地接过，然后喂给小桃吃。

苏陵陵若有所思地看着小桃，小桃忽然仰头，冲着苏陵陵灿烂地一笑，嘴边还沾着糕点的碎屑，苏陵陵伸手帮她擦了擦嘴，转过头问芍药道：“芍药，你为什么会在那时站出来，愿意跟着我走？”