性格简单直接的洋人，虽然接受了皇上的交代，但他们不喜欢这个勾心斗角的地方。今天正是他们要回乡的日子，羽樱也来给他们践行。

看着他们带着包袱走出城门，送别的学生都依依不舍。

人各有志，虽然知道他们留下来，对大明知识上的发展很有帮助，但羽樱也没有勉强。

突然，艾狄生停下脚步，回头望向羽樱。

四目相对，二人眼里带着不同程度的遗憾。

“我想留下。”艾狄生居然吐出令人意外的说话，大家都震惊了，包括他的同伴。

“我要留下来。”艾狄生又说话了，这一次，他是坚定的，而视线却一直没有离开过羽樱。

同伴也劝说了几句，但洋人做事爽快，不拖沓，所以知道艾狄生下定决心后，也没有再说什么了。

艾狄生重情重义，知恩图报，他认为如果这次不是羽樱大胆，也不可能这么快还洋人一个公道。他欣赏羽樱的聪慧，更加欣赏她的善良。

另一方面，羽樱也知道，把艾狄生留在女子书院，也是浪费人才。西洋文化和武器都比中原发达，应该引荐他入宫教导皇宫子弟，渲染西洋文化，尽早让大明获得进步。

羽樱带艾狄生走到一旁，再询问他的意见。不忍骗人的羽樱，也坦白告诉他，皇宫可是比这里复杂万分。

艾狄生没有为羽樱的说话震惊，只是弯起淡淡的微笑，“我是夫子，只教学，光明正大。如果有人要陷害我，肯定会解决，你们中原有一句俗语，叫船到桥头自然直。”

羽樱露出灿烂如花的笑容，道：“还有一句叫为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。”

艾狄生决定入宫面圣，但他像以前的羽樱一样，并未明白皇宫所谓的险恶。

紫禁城，一望无际的长廊，宽阔得令人不安的道路，每一个建筑不高却都格外震撼。这里的宁静，静得死寂，哪怕到处都是护卫，但还是没有一点人气。

相比皇宫，艾狄生更喜欢女子书院的平民气息，不过他答应了羽樱，就一定会为大明效力。

已经午时，皇上还在跟大臣们商议政事，所以羽樱便带艾狄生参观皇宫，随后再求见。

路过御花园的时候，羽樱一边介绍此地，一个婢女却匆匆地向羽樱跑过来。

原来是肖婉仪的婢女，肖婉仪要见羽樱。

这是一个不祥的消息，来者不善，但她避而不见，估计又要惹来闲言闲语了。

艾狄生也听得懂婢女的话，单纯地催促羽樱不要怠慢这个“朋友”。

慢慢向凉亭走近，羽樱自动建立一个保护层，保护她自己，也保护艾狄生。

这一次，肖婉仪居然没有摆出高傲的姿态，反而向比自己低两品的羽樱行礼。

未等羽樱搞清楚她在玩什么花样，肖婉仪居然给羽樱递了一杯茶，“之前的事情，是姐姐无礼，望妹妹大人有大量，不再计较。”

羽樱震惊地愣了一下，接过茶杯，但还是心存芥蒂。

“听闻艾狄生夫子是西洋赫赫有名的夫子，其实我也有一事相求。”肖婉仪羞涩地看了艾狄生一眼，又望向羽樱，“家弟无用，跟了好几个夫子都未能成才，不知妹妹可否借艾狄生夫子给我家弟，指点指点。”

羽樱望向艾狄生，征求他的意见，只见他没有拒绝的意思，羽樱便回应道：“一切要等面圣之后才能定夺，不过艾狄生夫子热衷教学，到时带你弟弟过来，看看能不能帮你弟弟吧！”

“谢谢妹妹！妹妹真是宅心仁厚！”肖婉仪又捧起一杯茶，示意要跟羽樱碰杯言和。

既然肖婉仪明白自己的过错，羽樱当然也不会计较。

眼看茶杯碰到嘴角的时候，暗处一个再也按捺不住的身影终于发话了：“别喝！”

大家都微微一惊，羽樱没有喝下去，抬头望向声音来源。那是一个身型瘦削，脸色较为苍白，看起来体弱多病的女子。她一身素衣，发饰也没多少，除了一双秀了蓝红色小鸟的鞋子稍微颜色鲜艳一点，其它装扮看起来连宫女都不如，却散发着一种尊贵的气息。

“茶里有毒！”素衣女子呼出淡定却凌厉的声音。