“呐呐，小樱~你看那边啊，那是佐助君吧？”某日清晨，因为没有任务，难得清闲下来的我来到了井野家的花店里和她一起聊天，此时她正拉着我趴在花店的玻璃窗上向外张望。

“啊啊~佐助君还是一如既往的帅气啊~”这家伙估计又开始幻想和佐助君在一起的场景了，我冷哼一声开口：“那种事情你还是别想了井野~怎么看都是我和佐助君比较亲近嘛！”

“切~不过佐助君还真的是越来越受欢迎呐，自从中忍考试以后只要他上街周围总会有人注意到他呢~”井野在发花痴，虽然我不像她那样明显，但心里还是有那么一点感觉的。中忍考试啊……这次似乎只有鹿丸一个人成为中忍了呢：“那也是自然的啦，毕竟佐助君在那场考试里大放异彩，虽然没有取得中忍资格实力却是得到了很多上忍们的肯定，再加上长得又帅，不成为木叶的偶像自然是说不过去了！不过井野，这次考试唯一一个中忍就在你班上，还真是祝贺你了啊！”

“成为中忍的是鹿丸又不是我，祝贺我干什么！”井野撇嘴，“不过我绝对会在下场考试里晋级的，你就等着瞧吧，小樱！”

“哈，拭目以待。我们一起努力吧，井野！”

“哦！”

今天依旧是平和而快乐的一天。

……

“早上好！……呃，现在是你在家啊，e条。”

“……是来找宇智波的吧，苍崎小姐。很抱歉他出去了，你要等他吗？”

“啊？不用了。反正我这次来也只是给他送东西的。”苍崎橙子摆了摆手表示拒绝，将拿来的仿佛练剑道的竹刀袋似的包裹靠在墙边后，就像跑完非常长的路程一般大口地调整着呼吸。

不知不觉间e条巴已经在宇智波宅生活了一个星期左右，在这期间他也认识了时不时跑过来的苍崎橙子。橙子在得知他的存在时表示很惊讶，不过也很快接受了他，这其中大部分原因应该是他的厨艺的功劳。

“这个粥味道不错啊，e条你做的吗？”橙子随手端起桌上的婉尝了一口。

“那个是宇智波做的。虽然他本人不做太多的料理，做和式的粥可是了不得的，不知道为什么。”

“哎哎，他居然会做饭。”橙子满是意外地眨着眼。对于这个意见巴也有同感，宇智波佐助确实有着如同厨师般的好技术。过去的一个星期里巴曾经感冒过一次而不得不拜托佐助自己亲自动手做饭，结果做出来的饭意外的好吃。

不过倒也不奇怪，在巴的认知中，宇智波家本就是有名的家族，所以他想子嗣厨艺好也没什么大不了的。而佐助本人就是个美食家，虽然没有什么忌口，但不好吃的饭菜是绝对不会去碰一口的。接受了自己能做饭这个事实而去做相应等级的料理，结果做饭技术会进步也是理所当然的。

“但是这厨艺也太好了点，他又不是女人那么会做饭干什么。”

“咳。”对于橙子的嘀咕，巴轻咳一声表示这里还有一个会做饭的男人在，“这也不奇怪吧，毕竟他都一个人生活了那么长时间。”

“啊啊，这样算起来确实有很久了呢。估计连生日礼物也没有吧。”橙子点头赞同，然后把头撇到了另一个方向，“那个就是佐助今年的生日礼物了，虽然是没有铭记，还是真伪未定的兼定。不过也麻烦你交给他咯。”

“生日礼物！？今天是他的生日？”

“啊啊？不是。那个小家伙的生日早过了，这是我送给他的。反正放在我这里没多大用处。是善于使用刀具的人呢，那个孩子。”橙子在衣兜里翻找着香烟，却有一张薄薄的东西飘飘然地随着她的动作落到了地面上。

“苍崎小姐，掉东西了。”巴眼尖地发现了它，把它捡了起来。是一张相片。

在石制的道路上，如今天一般随时会降下雪片来的昏暗的天空下，并立着三个人。

两个男性，以及其间的一个女性。

男性们的身高都不低，和身材娇小的女性一起没有一丝违和感地融入这片风景。不对……是那个黑发的人过于强烈了。以昏暗的表情伫立着的黑发男子的存在感过于强烈，已经成为独立于风景的浮雕一般。

身着如同黑色和服般的外套的黑发男子，以及身着红色外套的金发碧眼的美男子。

在两个人之间有一个少女。

黑色的，看来比起那个黑发男子身上的外套颜色略淡的黑檀色的头发。延伸到腰下的头发，与其说是长发，不如说是过于美丽的饰品。仍然残留着十几岁的天真文静的面容，用一句话来形容的话就是玲珑。少女透过相片也能令人失魂落魄一般，十分地华丽。

“真是个漂亮的人呢。”巴不禁低声说道，又抬眼望向橙子，“那个，苍崎小姐、这张相片——”

橙子似乎是为了擦掉因为粥冒出的热气而在眼镜上形成的薄雾而把眼镜取了下来，一边擦拭着一边回答道：“嗯？啊啊，那是以前认识的人。脸已经想不起来了呢，看到相片时才有点印象。……在故乡的时候，只见过一次的家伙。”

摘下眼镜的橙子，用一句话来形容是冰冷的人。

冰冷的言行，冰冷的思想，冰冷的理论……这些言辞所形容的人类，正是摘下眼镜的苍崎橙子。

“那个，是多少年前的事情了呢。大概至少是八年之前了吧。虽说很擅长记忆别人的相貌，但不擅长回忆。由于是没什么用处的行为，所以也就没有一一整理的心情。”

“不过我想说的只有一点，听好了e条。我事先提醒你。无论发生什么事情，也不要靠近相片上的这个男人。当然佐助也是一样。”

说完这句话后，橙子就从窗外跃了出去。

巴呆在客厅里不知道在想些什么，他的手上还拿着那张相片。突然他就像反应过来什么一样，将相片放在桌上就走了出去。

“……说起来。就算我们家再怎么不受人待见，家里死了人这种事情应该会被警署部队发现并且通缉犯人才对。为什么……都过了一个星期了都没有消息呢？”

……

巴在街道上漫无目的地走着，虽然对于现在的情况十分疑惑，但他也不想再一次回到那个地方，并且再度回忆那个噩梦般的景象。

“……明明好不容易才摆脱的。”

在宇智波宅生活的一个星期里，虽然每天都是做着清扫和做饭的工作，偶尔无聊会在宇智波的领域里乱逛，但无法否认这种感觉是十分充实的，和以前的自己完全不同。会这么想，大概也是因为那个少年的存在。

宇智波佐助。想到他会觉得满足，见到他会觉得开心，看着他吃饭的样子会觉得十分可爱，那种感觉就像是哥哥在对待心爱的弟弟一般。

“要是有个这么可爱的弟弟的话也不错啊。”巴自言自语道，就这么在街上走着，忽然在远远的人行横道上看到了和服外加皮夹克的身姿。那是宇智波佐助，除了他再不会有别人了。

巴正远远地看着的时候……却发现了一张熟悉的面容。

促成e条巴和宇智波佐助邂逅之夜的那帮家伙之一。那个家伙很熟练的样子，极其自然地跟在黑发少年身后。

喀锵、喀锵喀锵、喀锵。

……似乎，很危险。

巴皱了皱眉，混入人流之中，开始跟踪起正在跟踪两仪的男子。

那家伙似乎是佐助走到哪里就跟到哪里。之后，作为换班，那一夜的另一个人开始继续跟踪佐助。

那帮家伙似乎也并没有打算把佐助怎么样，只是跟踪的样子。虽然是这样……从那帮家伙的所作所为来看无疑是有组织的。

监视了一个小时以后，巴终于想到应该去看看换班后的家伙到底去了什么地方。

正好曾吃过佐助一记回旋踢而晕过去的那个家伙结束跟踪离开了。

巴小跑着跟了过去。那家伙……走进了以前他和佐助相遇的那个小巷。

……是陷阱。

为了什么他不知道。这无疑是代表着什么不吉的意义。

巴在延伸向小巷之中的细细的线一般的入口处停了下来，凝视着里面的情状。从这里无论如何也得探出点什么东西来。

凝目望去，有什么人站在那里。

红色的外套。

这个瘦高的人影是男人吧。头发很长，金色。从远处看来，能够看出是惯于颐指气使的那一类人。

那么，这个家伙是什么人呢。

“ein neues gesetzl……”

耳边传来流畅的发音。

巴猛然回头看时，一个人都没有。

再转回来看小巷里，穿外套的男子也消失了。

不、穿着红色外套，有着金色头发的男子……

他见到过，就在橙子的那张相片里。

……

“那个，是什么东西。”

结束了晚餐之后，伸出细白的手指，佐助对巴发出了疑问。

“啊，那个是苍崎小姐送过来的。说是没有铭记，还是真伪未定的兼定什么的。”

“兼定，是刻有九字的兼定吗！？”

很少见的满面放着光，佐助伸手取过靠在墙边的包裹，开始解缚住包裹的带子。

如同剥香蕉皮一般。布制的包裹沿着内里的东西卷了下去。不大工夫出现在眼前的，是一个细长的金属板。不对，与其说是金属不如说是古老的铁，有着铜一样的质感。虽然只解开了包裹上部缠着的布，能看到的不过十分之一左右，但很清楚那是棒状的东西。

竹刀袋之中的铁，还用纯棉之类的东西包裹着。铁是比起细长的尺子来还要大上两圈的铁板，开有两个小小的孔洞。粗糙的表面上雕有汉字。

“苍崎小姐说是给你的生日礼物，那是什么啊，宇智波。”

佐助看起来过于反常了，巴便询问一下。

一问之下，佐助转过头来向他开心地笑着。

“想看吗？这东西可不是那么常见的。”佐助把竹刀袋里的东西拿出来，“是刀哦。不过没有修饰好的日本刀即使给你看也看不明白。连刀柄也没有准备好，唉唉。”

“刀是……铁之国的武士使用的武器吗？”

“恩恩，虽然忍者也有忍刀，不过这可是正宗的□□哦，上面连九字都有呢。临兵斗者皆阵列在前。”佐助很熟练地打开木箱取出刀的鞘和柄以及大如铜钱的锷，并将其组装起来。

“哎呀，镡太小了。镐的缘故怎么也合不起来啊。可恶……没办法了，镡就只有这么一个。”

很不满似地说着，佐助将裸刀变成了相当气派的日本刀，然后随手把刀放到床上，向巴转过头来。

“好了。你有话要说吧。”

吸了一口气，巴把今天所看到的事情如实地转告给了佐助。

……

今天本来应该是和平常一样快乐充实的一天的。

但是却被一个坏消息彻底破坏了好心情。

我从那些神色严肃的上忍口中得到的消息，卡卡西老师被袭击了。

而下手的人，直到很久很久以后我才知道他的名字。

那是一个——足以改变佐助君命运的人。

——宇智波鼬。