纪元想学点经济常识，李茂是现成的师傅，给她列了一个五年学习表。

她看着这张密集的书单，莫名一阵寒意。

他说：“难点都在数学，你有基础，学起来很容易。”           

她说：“我觉得……”

他问：“你觉得什么？”

她说：“你制定的这个学习计划，层次分明，深入浅出，非常适合我……”

李茂笑了。       

这半年的学习任务是考过两个入门级资格，纪元上网查考试介绍，题型是单选、多选、填空，没有综合大题，六十分及格。教材看个两遍，题库做个两遍，也能蒙混过去了。

总算来了点喜讯。

李茂说：“我担心你一个人在家闷。”

纪元说：“我不闷，很多怪兽片还没看。”

他说：“等这两门考完了，带你去恐龙博物馆玩。”

她说：“附近没有这个馆。”

他说：“有一个地方博物馆，很多恐龙蛋化石，回来开车带你去。”

她说：“我去考试的话，你得接我。”

他笑了，说：“去接你。这种入门考试都是走过场，增加点常识而已。”

她不理他，哪有走过场的考试。

他说：“我上网买了教材和辅导书，明天到，元仔，你记得收快递。”

“……”

第二天，傍晚下班，纪元将两摞书提上楼来，放地上。

她坐在客厅地毯上，拆包装。

八本教材，八本辅导，十六本书。

走过场的考试，也就几百万字吧……

纪元随手翻开一本，说的都是人话。她倒杯水，找了纸笔，默默看了起来。

周末，李茂似乎爱上了网购，买了一对马来西亚兰花螳螂，送给纪元当宠物养。

兰花螳螂粉紫通透，十分美艳。

纪元觉得新奇，找了张白纸，用钢笔勾勒，画两只螳螂，画好了，给李茂看。

他不忍直视，说：“擅长花鸟鱼虫的名家很多，回头给你找几幅扇面临摹。”

她自得其乐，说：“我只是在涂鸦。”

他说：“那些画不拿出来晾晾，也是在储藏柜里发黄。”

她说：“好吧，我也接受一下艺术的熏陶。”

他笑着又问：“为什么隔离两只螳螂？”

纪元让螳螂夫妇住着不同的透明温室。

她平静地说：“要是哪天早上我起床了，发现家里只剩一只螳螂了，另一只螳螂已经被咔嚓咔嚓吃掉了，现场只留下细溜溜的碎腿儿。我是不是会受到剧烈的惊吓？为了保险起见，我必须提前隔离它俩。”

他笑出声，说：“元仔，你很有危机意识。”。

她不跟他计较，说：“我最近看书，很有心得。”

他问：“什么心得？”

她说：“我看那些人操纵股市，抓到才算输，这世上的规则中看不中用。”

他笑着说：“元仔，你才看了两三本书就大放厥词，再多看几本，那不是要上房揭瓦？”

她笑着问：“你不赞成？ ”

他说：“我不想去监狱探望自己的未婚妻。”

她笑了，从抽屉拿出怀表，问：“这个怎么样？外婆送我的。”

他看见了，说：“这是外公送给外婆的生日礼物。小时候我想要，外婆怕我弄坏了，说等我长大了，送给我媳妇戴。”

纪元诧异，原来，老太太从没打算难为她。

仲夏天气，时而酷暑，时而风雨，反复无常，纪元不小心得了感冒。

她病好了，去看老太太，才知道老太太也生病了。

上了年纪的人格外虚弱，已经卧床好几天。  

老太太脾气倔，不肯住院。家里人没辙，请医生和看护轮番照料。老太太又嫌人多，不清静，要赶人走。

纪元看老太太还有闲心折腾，不像生大病，放心了。

晚上，纪元听李茂说，郊区打雷闪电，寄养在马场的沙琪玛受了惊吓。

周日，纪元带了一袋有机胡萝卜，坐车去马场，找沙琪玛玩。

到了马场，工人领她去马厩。沙琪玛刚练了半小时小圈跑回来，正歇着呢，十分不待见纪元，但对胡萝卜还是有好感的。

纪元心血来潮，唱歌给沙琪玛听。

马的眼睛大大的，水汪汪的，瞪着纪元看，大概不相信有人唱歌这么难听。

纪元抬手，隔着围栏，捋一捋沙琪玛的鬃毛。

她听说沙琪玛的智商很高。

半夜自己开门闩，出去吃草，吃饱又回来了，还把门闩关上了……

马场工人看了监控才知道它的所作所为。

纪元说：“沙琪玛，咱俩应该保持表面的和平，来，咧嘴笑一个。”

沙琪玛不肯笑，它很势利，只肯对李茂笑。

纪元说：“沙琪玛，你每个月也花太多钱了吧？早上跑圈，傍晚游泳，隔几周要剪毛，换蹄铁，看牙，打预防针，吃着上好的草料，换着干净的垫草……你过着这么奢华的生活，多少要参加比赛吧？听说你家亲戚好多拿过大奖，赚了几千万奖金。你拿个几百万奖金也凑合呀。等你赚了钱，我介绍靓靓的马妹子给你……”                 

纪元说得正高兴，忽然有人笑着说：“这马以后要阉割的。”

纪元回头看见一位眉目英气的年轻女人。

“我叫姜琦，是马会的见习骑师。”                 

纪元顿了顿，也做了自我介绍。

姜琦笑着说：“我会告状。”

纪元问：“告什么状？”                 

姜琦说：“你刚才威胁一匹毫无还嘴之力的马，我都听见了。”

纪元笑了。

姜琦走过来，也摸了摸沙琪玛的鬃毛，说：“快中午了，我们一起去餐厅吃饭？”

纪元对姜琦有好感，答应了。

两个女人坐在食堂吃着饭，姜琦热情地说：“我们见习骑师需要在有限的赛季，拿到七十场头马，才能升做自由身骑师。今年赛季快结束了，我已经完成三十七场，暂时在本地避暑，家里安排了我和廖骏相亲。”

纪元听到这才明白对方有备而来。

姜琦微笑着说：

“之前，有人在附近山上放生毒蛇，溜进马场，弄得马场人仰马翻。警察根据附近村庄的监控视频，查到事主，但也只是口头教育了一番，就放了人。后来，我听说有人趁天黑，偷偷往事主家放了几麻袋拔了毒牙的毒蛇。虽然没有铁证，但都说是，李茂指使马场工人干的。”

纪元没想到李茂也有这么年少气盛的时候，护短，说：“毒牙都拔了，挺善良的呀。”

姜琦笑了，约纪元一块去骑马，纪元委婉地拒绝了。

姜琦也不刻意挽留，笑吟吟地说：“我有预感，咱俩以后会是亲戚。”

纪元没吱声，没多留，先走了。

下午，纪元坐大巴回市区，宋玫打电话给她，不开口。

纪元问：“怎么了？ ”

宋玫说：“你爸老来得子，大办满月酒，尚飞收到请帖。”        

纪元说：“知道了。”        

宋玫问：“你心里怎么样呢？”     

纪元没心没肺，说：“今年我走亲戚运，亲戚越来越多。”    

宋玫嗤的笑了，说：“还知道开玩笑！你在哪呢？跟我去逛街散散心怎么样？”       

纪元说：“逛腻了，我回家睡觉。”

宋玫说：“行了，你好好睡一觉，我不铝恕！                 

纪元无话可说，静静看车窗外的风景。

看这情形，以后她还会有更多的弟妹，凑成七个，她就是葫芦娃里的大娃了。

晚上，纪元一个人吃饭，冲杯咖啡再学习，深深觉得自己很有读书的样子。

看了三四个钟头的书，人还兴奋着，夜深了，她索性找李茂视频聊天。

那边才刚入夜。

李茂抬头看一眼纪元，笑着问：“傻妞，你准备一晚上都这么双目炯炯望着我？”                 

她说：“我睡不着。”

他问：“你磕药了？”                 

她说：“我喝了你放在厨房柜子里的咖啡。”

他笑了。

她通宵不睡，明天绝对是废人了，不如把书接着看了。                 

李茂知道她睡不着，也没催她去睡。

两个人在电脑前，开着视频，各看各的材料，有一搭没一搭地说话。

纪元快乐很多，白天那些闷与烦，都不值得计较了。