一场恶斗一触即发，忽听司徒千钟阴阳怪气的声音道：“今日天下英雄齐集少林，有的远从千万里赶来，莫不是为瞧丐帮寻仇来的么？”

“不错！”东南角上站起一人，身形魁梧，一把黑白相间的胡须随风飘舞，四顾群雄，双目炯炯有神，形相甚是威严。彭莹玉告知张无忌，此人乃是山东老拳师夏胄，其亲兄长之死皆是谢逊一手所为，十数年来遍寻谢逊无果。夏胄声若洪钟，气势逼人，“丐帮与少林的梁子，实属私人恩怨，而谢逊犯了众怒，少林与丐帮，皆是江湖上有头有脸的门派，应该不会目中无人，公私不分罢？依俺看，咱们先料理了谢逊那奸贼，再算丐帮与少林的账！”

掌棒龙头怒道：“你嘴里可别不干净，金毛狮王谢大侠，乃明教法王之一，甚么奸贼不奸贼的？”

夏胄冷笑一声，道：“你怕明教，俺可不怕，似谢逊这等狼心狗肺的奸贼，难道还尊他一声英雄

侠士么？敢情谢逊狗贼杀的不是你的至亲！”

私语声渐起，杨逍止住正欲出声的张无忌，走到广场正中，抱拳团团一礼，说道：“在下明教光明左使，有一言要向天下英雄分说。敝教谢狮王昔年伤及无辜，确有不是之处……”

“哼！”夏胄神色激动，“人都给他杀了，凭你轻描淡写的几句话，能令死人复生么？”

杨逍哈哈一笑，昂然道：“咱们行走江湖，过的是刀头上舔血的日子，活到今日，哪一个手上不带着几条人命？武功强的，多杀几人，学艺不精的，命丧人手。要是每杀一人都要抵命，嘿嘿，这广场数千位英雄好汉，留下来的只怕寥寥无几了。夏老英雄，你一生之中，从未杀过人么？”

其时天下大乱，四方扰攘，武林人士行走江湖，若非杀人，便是被杀，颇难独善其身，手上不带丝毫血腥者，除了少林、峨眉派若干僧尼之外，可说极是罕有。这山东大豪夏胄生性暴躁，伤人不计其数，杨逍此言登时将他堵得哑口无言。他呆了一呆，才道：“歹人该杀，好人便不该杀。这谢逊和明教的众魔头一模一样，专做伤天害理之事，俺恨不得千刀万剐，啖其血食其肉。哼哼，姓杨的，俺瞧你也不是甚么好东西，不过一丘之貉。”他明知明教中厉害的人物甚多，但今日既要杀谢逊为兄报仇，势必与明教血战一场不可，因此言语中不留丝毫余地。

明教木棚一人尖声尖气道：“夏胄，你说俺不是好东西？”夏胄向说话之人瞧去，只见他削腮尖嘴，脸上灰扑扑的竟无半分血色，不知他是何等人物，恼道：“俺不知你是谁，既是明教魔头，自然也不是甚么好东西。”

司徒千钟唯恐天下不乱，插口道：“夏兄，这一位你竟不认得么？那是明教四大法王之一的青翼蝠王。”

夏胄啐道：“呸！不过是个吸血怪物！”

眨眼之间，但见韦一笑已欺到夏胄身前，提起手来，噼噼啪啪四响，四个耳光已然落下，手肘一伸，撞向他小腹上的穴位。夏胄虽非泛泛之辈，且二人本相隔十余丈，但对韦一笑形如鬼魅的身形始料未及，这便着了道。

群雄惊呼四起，明教木棚中又是一道白影窜出，身法虽不及韦一笑那么惊雷闪电一般，却也是急逾奔马。那白影在夏胄身前停住，一只布袋张开，兜头罩下，将他裹入布袋，束紧袋口，反身背在肩头。群豪这才看清，乃是个笑嘻嘻的僧人，正是布袋和尚说不得。说不得拍拍口袋，笑道：“好东西，你是好东西，待和尚背回家去慢慢煮来吃了。”言毕负着夏胄，轻飘飘地回归木棚。这一段诡异之极的插曲倏然而起，戛然而止。

夏胄身旁虽有十来个好友和弟子，但对方二人来去迅速，任谁皆是目瞪口呆，来不及施以援手。待得韦一笑和说不得回归木棚，方才拔出兵刃，赶到明教棚前，纷纷喝骂要人。说不得拉开布袋之口，笑道：“你们都乖乖回去，安安静静坐着，大会一完，我自会放人，若是你们不听话么，和尚我一生气不知道会做出什么让大家都难堪的事。”一面说，一面顺手去解裤带。

那十余人面色铁青，面面相觑一阵，只得垂头丧气地回去。旁观群雄又是骇异又是好笑，明教放荡不羁，行事不按牌理出牌，确实难缠。上山之时，本来个个兴高采烈，要看如何屠戮谢逊，此刻见了明教二豪的身手，只怕人人自危，无人敢再强出头，方才醒觉，今日之会大是凶险，纵然杀得谢逊，只怕这广场上也非染满鲜血，横尸遍地不可。

一时之间，鸦雀无声，广场陷入死寂。“啪——啪——啪——”一声声短促的掌声响起，众人循着声响望去，正是峨眉派的木棚。张无忌诧异地“啊”了一声，但见周芷若从容而立，风起，和着沙沙的树叶摩挲声，这位青衫少女面如冠玉，眉目如画，宛若谪仙一般，她缓缓走出木棚。

群雄屏息凝神，不明白这位峨眉掌门葫芦里卖的是什么药，仅是视线黏在了周芷若身上。掌声每响一次，张无忌的眼神就紧一分，莫怪乎殷素素生前千叮万嘱，漂亮的女子信不得，莫说赵敏，连周芷若，他也从未看透半分，这两个与他的生命拥有千丝万缕联系的女子，比风还要飘渺些许。

周芷若在广场中心止步，唇边笑意若隐若现，空谷幽兰竟也妩媚万分，群豪一阵失神，却听她道：“今日当真有好大的热闹瞧，有的要杀谢逊，有的要救谢逊，可是说来说去，这谢逊到底是否真在少林寺，却是老大一个疑团。”群豪见周芷若余光瞥向空智，齐齐向空智望去，却见那和尚闭目合十，置若罔闻，登时打破了平静，质疑纷纷。周芷若扬声盖过非议，道：“此其一！”

话音一落，四下又安静了，杨逍握紧拳，道：“这周姑娘到底在打什么如意算盘，好似要故意挑起群雄纷争，搅乱局面，几败俱伤的后果于她到底有甚么好处？”张无忌嘴上不说，其实心惊肉跳，紧锁在周芷若身上的目光更沉了几分。

“其二，本座相信，今日在场诸位英雄，不仅仅是为了与谢逊的死人恩怨而来，不乏慕屠龙宝刀之名而来的，倘若一直为谢逊生死牵扯不清，恐怕与你们此行目的相悖。”

“周掌门的意思是？”司徒千钟试探性地问道。

周芷若拇指的指腹拂过食指上的掌门铁指环，慢条斯理道：“世人皆知，屠龙刀在十数年前便落入谢逊之手，多年来并未易主。若谢逊身在少林寺，那屠龙刀想必也在。”

“可是江湖传言，屠龙刀与倚天剑早已被鞑子郡主赵敏所窃。”司徒千钟道，“周掌门又如何断言屠龙刀在少林寺？”

“司徒先生似乎忘记了很重要的事。”周芷若道：“且不说那是江湖谣言，就说这谢逊乃是被少林寺的人所擒，那人是谁呢？是圆真，圆真本名成昆，谢逊与他的仇深似海，恐怕不逊于在场的每一位。圆真若擒得谢逊，私吞屠龙刀，自然为了转移视线，嫁祸给赵敏。倚天剑本为我峨眉所有，我都无法断言偷窃之人为赵敏。况且若是赵敏窃得倚天剑与屠龙刀，那元廷还会是今日光景么？众位英雄难道忘了你们是为何追逐倚天剑与屠龙刀了？”

在场群豪交头接耳，思忖着周芷若的话到底有几分可信，可仅仅屠龙刀与倚天剑这两个名号就足以摧毁一个武林人士的理智。

“武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从。倚天不出，谁与争锋？”周芷若一字一句地念出这句话，欲望从每个人眼底闪现，“明教的反元大业蒸蒸日上，元廷却节节败退，倚天剑与屠龙刀最有可能在谁之手？”

“周掌门！”杨逍出声喝止，张无忌抬手阻止，抢身上前，道：“一切仅为周掌门猜测，何苦将矛头对准我明教？峨眉与明教本无冤无仇……”

“张教主也说了，峨眉与明教无冤无仇，本座这样说，也不过是按常理推论，公道自在人心，在场的英雄好汉心中早有断绝，若是我信口雌黄，大家自会声讨我，何必张教主出面？”张无忌剑眉深锁，一时不知如何辩驳。

“你这显然是混淆视听！”周颠嚷道：“别以为我明教好欺负，教主是对不起你，你也不能假公济私！就算峨眉全是尼姑，我周颠也照打不误！”

峨眉弟子横眉冷竖，周芷若按下那份剑拔弩张，微微一笑，“周大师，动气伤身，本座此举不过是为各位英雄指一条明路。”

“周掌门不妨有话直说，不要再卖关子。”司徒千钟不耐烦道。

“今日既为屠狮大会，于公于私，谢逊都是关键人物……”周芷若点到即止，司徒千钟眼珠一转，笑道：“周掌门的意思，是让大伙打擂台争这谢逊？”

“不错，若得谢逊，屠龙刀的下落也定然是囊中之物，至于要杀要剐，也须得看这夺得谢逊之人的意思了。”