“这是新来的医士。”赵破奴无视他的怒气，温和笑道，“越骑校尉，上回没分到你骂我，这回你可得谢我了吧。”

“就这样的，我还得谢你？！”越骑校尉蒙唐眉头皱得像铁疙瘩，大手一伸，把毫无防备的子青提溜到跟前，“长得跟个小鸡崽似的，被马踩两脚他小命就没了，还怎么打仗。”

后衣领被他拎着，子青低垂着头，一声不吭。

“你这脾气！别勒着他啊……”

赵破奴从他手底下把子青拽出来，子青踉跄着站稳，禁不住连连咳嗽。易烨忙上前替她顺气，又将她拉到蒙唐伸手够不着的地方。

蒙唐冷冷道：“上回送来个缔素，也是跟小鸡崽似的，你说他善寻水源，是军中不可或缺的人物，我也就没和你计较。这回你又居然送一个这样的来！”

“你别看他生得单薄，很有把气力，” 赵破奴笑道，“长戟能扔出去三丈远呢，我亲眼看见的。”

这点倒是出乎自己意料，蒙唐怔了一瞬，面上仍有不愉之色：“他才多大，有十五么？”

赵破奴听出他语气缓和，凑上前笑道：“十八了，面皮子生得嫩而已，说不定家里都有老婆孩子了。”

“十八，这也不合规矩吧。”蒙唐冷哼一声。

“将军开口留下的。”赵破奴拍拍他，安慰道，“你最善练兵，在你手底下过俩月，这小子肯定就不一样。”

“什么俩月，最多一个月。”蒙唐瞪眼，“一个月学不会骑马操戟，你就把人领回去。”

“成成成。”

见他不再撵人，赵破奴笑着就往外走，眨眼功夫就不见了。

蒙唐立在原地，又打量了番子青，没好气地一把掀开帐帘出去。

易烨与子青尚可听见帐外传来他不满的嘀咕——“赵破奴这小子，自当上鹰击司马，就光练嘴皮子功夫！”

两人面面相觑，半晌，易烨长松口气，绽开笑容：“好险，咱们算是又过了一关，多亏祖宗保佑！”

子青苦笑，整了整自己之前被拽过的衣领：“看来这位越骑校尉脾气不是很好。”

易烨在榻上坐下，叹道：“咱们若是在卫大将军的军中就好了，听说卫大将军待兵如子，对了，还有李广将军，与士卒同甘共苦……”

仿佛被利刃击中，瞳仁猛地一缩，子青冷冷道：“与士卒同甘共苦的，未必就是真仁义，也未必打得了胜仗。”

听出她语气有异，易烨诧异地抬眼望向她，后者却已经背过身去整理物件，不愿再多言。

几乎较常用的药材帐内都备用，两人各自翻检了下，又收拾好床榻。稍晚原来两位旧医士同睡一床，故而帐内仅有一床，易烨便将床让与子青，自己睡到榻上。

子青欲推脱，被他一句“我是你哥，你便该听我的才是”堵了回来，只是依言睡床。

因初到军营，这夜两人睡得都不甚踏实。次日天还未亮，外间忽然胡笳长鸣，尖锐高亢，骇易烨打挺坐起来，惊道：“出什么事了？”

“像是集结的口令。”子青翻身起来，手摸索到旁边的军服铠甲，便飞快地穿起来，“要快！在笳声结束前需得到达校场。”

“你怎么知道？”易烨奇怪，抓过军袍。

子青含含糊糊说了句什么，他压根没听清楚。

外间脚步声纷沓而过，顾不上再问，易烨手忙脚乱地穿衣披甲：“校场在哪？”

“不知道，咱们跟着人走就行。”

生怕受罚，两人连头发都只是胡乱束起，好在戴上武弁之后罩得密实，旁人也看不出来。两人匆匆忙忙出帐，随着其他士卒一起往校场疾奔而去。

他们俩刚至校场，气喘未定，胡笳声便已嘎然而止。身后还有十几个的士卒犹在往这里狂奔，听见胡笳声停，绝望地刹住脚步，上气不接下气地立在校场边上，不敢再进一步。

晨风冷得彻骨，打着旋刮过，寒气穿过铠甲直渗进去，透骨的凉意。高台上静静立着蒙唐，朱衣玄甲，石雕般纹丝不动，只用目光缓缓扫过校场上集结的士卒们。

易烨与子青虽身处校场，却不知该在何处列队，两人站在队列之外，孤零零的，分外扎眼。蒙唐的目光在他们俩身上顿了顿，子青仍静静立着，易烨则本能地缩了下脖子，便听见蒙唐大声道：

“赵钟汶！”

“在！”一名士卒出列。

“这两名医士是你伍里的人，把他们领进去。”

“诺。”

那士卒依命将易烨与子青领入队列中，借着微弱的晨曦多打量了他们两眼，毫不掩饰眼中的诧异，却是一句多余的话都不敢说，只让他们站好而已。

蒙唐不说话，底下黑压压的一千多人皆鸦雀无声，就这么在寒风中抖着。良久，蒙唐才冷冷扫过校场外的那十几名士卒，道：“未能入列者，持戟十圈，同伍连坐。”

“持戟十圈，居然同伍还得连坐！”易烨倒抽口凉气，低低惊道。

话音刚出，立时队列前后左右都有人朝他嘘声，示意他不要说话。

易烨忙连连点头，悄声朝子青庆幸道：“幸好咱们跑得快，真是祖宗保佑！”

子青以“嘘”字作答。

易烨无奈，只得老老实实闭上嘴。

高台上，胡笳声又起，一长一短，是各队散开各自训练之意。蒙唐也下了高台，自往马厩方向而去。

此时士卒们这才敢开始说话，校场上嗡嗡声随着各队散开而此起彼伏。

方才领他们入伍的赵钟汶回过头来，目光仍有好奇之意，倒无任何恶意，笑得温和道：“早就听说要换医士，原来你们就是。”

“是，”易烨笑着应道，“我姓易，易烨；他是我弟弟，子青。”

“亲弟弟？”

赵钟汶奇道，打量着子青。子青低着头站在易烨身后，微点了下头。

“……是，亲弟弟。”易烨笑道，伸出一只手拍拍子青脑袋，替她解释道，“他不爱说话，打小就这样，锯了嘴的葫芦。”

赵钟汶笑道：“没事，兄弟俩能在一块好，也有个照应。”

“就是，祖宗保佑，祖宗保佑。”

易烨嘿嘿地笑，手仍在摸子青脑袋，越发像拍小狗一样。

赵钟汶拉过旁边另外两人，一个黑黑瘦瘦看上去仅十六七岁的少年，另一个则生得虎背熊腰甚是壮实：“这是缔素，这是徐大铁，我姓赵，赵钟汶，以后咱们就是一个伍里的，大家还得多相互照应。”

徐大铁挠着头，憨憨问道：“你认得字么？能不能帮俺写信回家给俺娘？”

易烨点头笑道：“行。”

徐大铁欢喜笑开，露出一口白生生的牙：“那俺替你刷马，洗衣裳。”

“不用不用。”易烨忙道。

子青在旁，抬头望向那名唤作缔素的少年，见他果然如蒙唐所说，生的甚是瘦小，个头比自己还要矮些。缔素也正打量着她，片刻后忍不住问道：“你多大了？”

“……你呢？”子青反问。

缔素显然不太愿意提自己这处软肋，梗梗脖子道：“反正肯定比你大。”

子青微微一笑，没再说话。

赵钟汶笑道：“这小子也是刚从羌骑营调过的，十七，你们别看他年纪小，本事可大，以后你们就知道了。……对了，你多大？”他问子青。

“我弟弟十八，他就是长得嫩些，其实气力比我还大。”

易烨摸着子青脑袋替她答道，见有人垫底，他底气也足多了。

赵钟汶哈哈一笑：“如此看来，都是人不可貌相。成，大家都认识了！我去和队长说一声，得先带你们去选马匹，这是要紧事！”

马厩相距并不远，却是极大的一片，比士卒们所住的营地还要大得多。马粪味、稻草味，还有粟米香全都夹杂在一起扑面而来，满耳听到的是马匹嚼草的沙沙声、马蹄声，和马儿打着响鼻的声响，易烨头一回见到那么多马，惊诧地嘴巴都合不拢：“这么多……这么多马！每个人都有么？”

“这不算多的，咱们军中每名士卒只配两匹马，虎威军那边每人要配三匹马呢。”赵钟汶边走边道。

易烨不解：“每人一匹马就足以，配两三匹马也骑不了啊。”

子青却已经明白，淡道：“在大漠长途奔袭，换马不换人，这原是匈奴人的打法。”

“这小兄弟聪明！”赵钟汶笑道，“所以待会你们每人也得各挑两匹马，以后训练隔天换一匹，务必要和两匹马都熟悉起来。”

说话间，三人穿过一排排宽敞的马厩，直到饲养闲置马匹的马厩前才停下来。赵钟汶取了令牌给厩令，说明来意，厩令方打开栏门让他们去挑选马匹。

易烨与子青两人都不谙相马之术。易烨转来绕去，想看牙口又不敢去掰马嘴，想看马蹄又不敢去搬马脚，便干脆绕到后面看马臀，倒被马尾巴扫了满脸，弄得直痒痒。待他再抬头时，看见子青已经牵了两匹马出去。

“你挑好了？”他奇道。

“嗯。”

“怎么挑的？”他看不出她所挑的马有何出众之处。

子青答道：“我就牵了离栏门口最近的两匹出来。”

“真省事……”易烨皱眉盯着一溜的马臀，半晌，也牵了两匹马儿出来，笑道，“我挑了两只屁股最大的，都说屁股大好生养，以后它们生了小马，那我就赚了。”

赵钟汶走过去弯腰看他的马，大笑道：“你这两匹马可都是公的，怎么生？”

“……”易烨也弯腰去看，“哎呦，真是公的。”

子青在旁，忍着笑不说话。

“算了，公的就公的吧。别说生小马，就是下个蛋也不归我们，都得送回马场去。”

赵钟汶又替他们领了马鞍等物，引着他们往另一个马厩走去。

“我们队的马都在这里，这是我的马，”他亲热地和一匹枣红马蹭蹭头，又忙不迭地再去抚摸另一匹黑马，“乖，乖……你们就把马栓这里，马鞍放后面。”

二人依言将马栓好。

见赵钟汶尚在与马匹亲热，易烨探头去看马槽中的食料，顿时吃了一惊：“怎么给马吃粟米，比人吃得还好，在我们村里连这个都吃不上啊！”

“马吃得这个才长得壮，跑起来耐力也足。”

“可……怎么也不能比人吃得好啊！”易烨还是觉得心里别扭。

“咱们的性命都和它们栓在一起，”子青伸出手抚摸着刚刚挑来的马匹，那马偏瘦，高高凸起的脊骨咯着她的手，“让它们吃好些也是应该的。”

赵钟汶点头道：“进了大漠可就全靠它们了。”突听见外间胡笳声起，三长两短，他忙道，“走，咱们赶紧去吃饭，回头再带你们领兵器。”

易烨一边跟着他快步走，一边问道：“我们是医士，也得跟着操练？”

“将军可不管这些，”赵钟汶无奈道，“我是旗手，徐大铁是鼓手，缔素是负责找水源的，你们俩都是医士。临战时，咱们这伍是不用冲锋陷阵的。不过将军要求平时操练我们都得参加，跟不上就罚，同伍连坐。所以……”后面的话他没再说，望他俩的目光中透出毫不掩饰的殷殷期盼。

易烨与子青都明白他的意思：他俩一定不能在操练上掉队，否则就会连累伍中的每一个人受罚。

串在一条绳子上的五只蚂蚱，两人不约而同地想到这个画面。