一夜雨声阑珊，直至天明时，才渐渐停了。

琴苑之中，子青洗漱完毕，自己在廊下慢慢行走，想让伤腿尽快地恢复如常。霍去病远远地站着，看了她一会儿，估摸着她该累了，便命家人将饭食送过去。

一时用过饭食，子青复起身，又预备到廊下练习行走，被霍去病拦住。

他没奈何地望着她：“还没全好利索呢，你也不能这样胡来，适可而止才行。”

子青笑道：“不妨事的，昨日我连阶梯都能上去，可见已差不多全好了。”

“……只许行到亭中，不可再多行一步，这是命令。”

“诺。”

子青应着，便举步沿着曲栏往池边的八角亭行去。霍去病跟在她身后，慢慢踱着步，不甚在意地看着池中景致。

还未到亭中，管事匆匆前来禀报，说是平阳侯派了人将七弦琴送回。霍去病这才想起昨日走得急，竟然连琴也忘在池边。遂命打赏了送琴来的人一吊钱，命家人将七弦琴送过来。

很快，七弦琴被送至亭中，平整地放在案上，家人复退了出去。

霍去病瞥了眼琴，转头问正抹汗的子青，问道：“昨日受了卫长的气，心里可还难受？”

子青微微一笑：“这不算什么，以前在乡里，里长夫人可比她刻薄多了。”

“怎么刻薄？”

霍去病双手抱胸，往石栏上一靠，饶有兴致地想听听。

“她来买柴禾，可我那捆已卖给了早她一步来的人，虽说还未付钱两，可价钱已经谈好。她非要，我又不能卖，她就说了许多刻薄话。”那些乡野粗俚，她不好意思说出口，笑道，“大概就是拿猪啊、狗啊，和我摆在一块的意思。”

“她骂你，你怎么办？”霍去病好笑问道。

“那还能怎么办，”子青奇道，“柴禾卖完，我就走了，我想她骂累了自然也就停口了。”

霍去病摇摇头，怒其不争，轻轻弹了一下她的额头：“不生气么？怎么不懂得骂回去？”

“也生气的，可想到要当真和她计较，又会觉得自己可笑，便懒得理。”

“你倒还真是想得开。”霍去病看着她笑，“如此说来，昨日卫长说得那些话，跟那位里长夫人比起来，还相距甚远了？”

子青迟疑了一下，低下头轻轻道：“……只是有一句，她说你是在对牛弹琴，我心里便真的有些不太好受，担心你会对我失望。”

“傻丫头！”

霍去病勾着头去看她的脸。

“你知不知道，那时候我在担心什么？”他问她。

子青摇摇头。

“那时候，我心里在想，你会不会因为我有这些亲戚而对我失望。”他慢吞吞道，“真的，这是真话。”

子青扑哧一笑：“……怎么会？他们又不是什么坏人，只是行事观点不一样罢了。”

远处家人见两人在亭中清谈，便端了茶果并茶炉等物过来，又将亭中背面的两挂清漆竹帘放下来挡风。本来留下一名家人在旁煮茶，霍去病不耐有多余的人在此间，便赶了他去，自己亲自煮茶。

“你现在可还认得别的墨家人？”水还未沸，他抬头与她闲谈道。

子青摇摇头，见四下无人，并不妨事，便答道：“圣上独尊儒术之后，因墨者以武犯忌，行事又另有一套准则，不以国家法度为先，故而对墨者最为忌惮。听爹爹说，许多人被逼得走得走、死得死、又或者隐姓埋名，相互间也再无联系。”

玩弄着手中的木质长夹，霍去病沉吟片刻，道：“独尊儒术，如今圣上以孝治天下，其实也并非一件坏事。”

子青淡淡道：“以孝治天下，虽无过错，但归根究底，不过帝王心术。”

“你不妨说来听听。”

霍去病笑道。

“只看圣上对太皇太后，便可知了。太皇太后推崇黄老之学，圣上若当真孝顺，又怎么独尊儒术，这是其一。其二，天下的父母有哪一个是不盼着自己子女平平安安的，以孝治天下，子女对父母孝顺，只想着老老实实过活，也就不会有人去造反起义，自然也就天下太平了。当年高祖斩白蛇起义，西楚霸王捉了他爹爹去煮，高祖尚且能说出分一杯羹，如今得了天下，他的子孙倒叫人要以孝为先，着实可笑。”子青摇头，“圣上不过就是想要百姓们都老老实实的，莫像高祖那般造反起义罢了。”

此时水已沸，霍去病一时竟忘了放茶饼，听罢方叹道：“我娘还说你口拙舌笨，若让她听到你这席话，真是不得了！”

子青在旁跪坐下来，拿过他手中的木质茶夹，将茶饼放入沸水中，然后才抿了抿嘴道：“这些话，我从来不说的，其实也不该说的。”

霍去病笑道：“你成日里跟闷葫芦似的，原来都想着这些呢？我倒不知道你还有这般心思。”

“没有，只是偶尔想想罢了，想也无用。”子青低头去拨弄茶饼，也不想再谈，岔开话题问道，“煮茶是这样吗？”

“都让你捣碎了，该这样才对……”

霍去病执了她的手教她。

“我以前煮得都是碎茶沫子，并未煮过成块的茶饼。”子青耸肩道，乡里的人哪里买得起成块的茶饼，自然都只能买些制作茶饼时剩下的茶渣子。

“难怪……”霍去病推她，“煮茶是需要功夫的，你去坐好了，待我煮好了再给你喝。你再尝尝，和你的茶叶沫子有什么不一样。”

子青依言坐好，侧头等着……

管事进了琴苑，快步往这边行来。

“怎么了？急匆匆的？”霍去病连眼皮都不抬，专注煮茶。

“启禀将军，方才宫中传来口谕，圣上明日在上林苑设家宴，请将军列席……”

“知道了。”

管事顿了下：“还有，子青姑娘也在其中。”

闻言，子青惊诧地抬起头，紧紧盯住管事。

“你再说一遍？”霍去病不可置信问道。

“子青姑娘也得去，来传口谕的人说得清清楚楚。”管事低眉垂目复说了一遍。

挥手让管事退下，霍去病与子青四目相视，子青目中满是不解。

“肯定是卫长的主意！这丫头，竟是个长舌妇！你不用去，也不必担心，我自会替你解释清楚。”

他强捺住怒气，心头已转过千百个主意替子青推辞此事，却没有一个主意可以两全其美，只是眼下也顾不得着许多。

子青凝眉片刻，忽问了个不相干的问题：“昨夜，你说有法子让圣上派你驻守边关，究竟是什么法子？”

茶汤已沸，霍去病将茶汤舀出，盛放到茶碗之中，然后推过来给她。

“汉匈之战，交战至今，你如何看？”他反问她。

子青想了想道：“夏初一战，匈奴已逃往漠北，虽说匈奴主力尚在，但已无反攻之力。”

“与匈奴主力决战是迟早之事，圣上目前一面派桑弘羊筹措军需粮草，一面派人在大漠中寻找匈奴主力。一旦找到，就要与他们决战。”霍去病轻轻呼出口气，给自己也舀了一碗茶汤，“我希望，这是最后一战了。”

子青摇头：“我看不易，匈奴一灭，只怕圣上就要开始对西域用兵。你身为大将军，他岂会弃你不用。”

饮了口茶汤，霍去病不在意地轻松道：“我难道不可以有伤病在身，难报圣恩么。”

“……”子青怔了片刻，骤然瞪大眼睛，急道，“你……不可以！你绝对不可以做出自残身体的事情来。”

“傻丫头，又胡说了，我何时说过要自残身体。”霍去病嘲笑她道，“快喝茶吧，要不就凉了。”

子青低首缓缓端起茶碗举到唇边，心中波澜难平，终还是复放下来。

“将军，我不傻。我知道，以你的身份，若不是真的伤病，根本瞒不过太医令，更不可能让圣上相信。你千万莫要为了我，去做这等事情，否则子青粉身碎骨也难辞其咎。”她盯着他，眼中已有泪光。