大周朝立国将近百年，向来以仁义礼教治天下。闺阁女儿更是要求谨守三从四德，诵读女戒女训。宁安郡主这一手可捅了马蜂窝，郡马被妻子杀害的消息根本盖不住，在京城里像长了翅膀一样流传开来。上至群臣，下至百姓，都对此事异常关注。那些专门拿银子给人找不痛快的御史们更是迅速行动，只要玄凌稍有徇私，进谏的奏章就能把御案淹了。

风口浪尖之际，中弘王为保小女儿的性命连夜派人护送，由中弘王妃带着进宫求太后希望能看在是一家子的份上从轻发落。

中弘王妃和宁安郡主眼下正在颐宁宫中哭哭啼啼。太后原本没什么大病，见到这母女俩倒想立刻躺下了。尽量保持慈蔼的态度，吩咐道，“竹息，先把郡主带下去梳洗，乱糟糟的成何体统，再怎么着也是皇族。”先打发了小的，再打起精神应付老的，“王妃，刑名律典白纸黑字都是祖宗定的，哀家怕也使不上多大的劲儿。”

中弘王妃的年纪比太后还小三岁，可连日来的打击让她瞧着老多了，哭得两眼发红，哽咽道，“太后，我也知道这次宁安这次闯了大祸，只怕不能善了。但求皇上看在我家王爷和先帝是兄弟的份上好歹帮帮她，别让她丢了性命……”

太后吹着茶碗，呷了一口，事不关己的听着，心中却着实厌烦。中弘王是隆庆帝的异母弟弟，往日里便是个昏聩平庸的人，原本一直花银子养着倒也没什么，可这次太出格了。弄得不好，只怕要让那些老臣们不满，更糟糕的引起军心不稳，那对玄凌的皇位有极大的威胁。

思及此处，太后对柔则的好印象再度打了折扣，若不是她擅自与玄凌接近，坏了布置多时的一盘好棋，哪里能引出这些事情来。

中弘王妃本身便是个嫉妒成性，心胸狭窄的人，否则王府里也不会只有她生的两个女儿，侧室小妾们但凡有怀胎的都被她灌了药，或死或撵，这才弄得中弘王至今无子嗣。可以说宁安郡主是充分继承了做娘的脾性和手段，青出于蓝而胜于蓝。

她哭了半天，见太后无动于衷，用帕子擦了擦眼角，讨好的唤了一声，“太后……”

太后轻轻的把茶碗搁在几上，仍是一脸温和的笑，仿佛完全没受到王妃那哭诉的影响，“都是为人父母，哀家自然明白你们的心思，只是若死的是平头百姓或是一般的官吏，横竖多赏些银两也就能平了。偏偏是威远大将军，人家是两朝元老，事情也就复杂许多了。”

“太后！”中弘王妃失态的站起来，眼眶里的泪水又积聚起来，“难不成真要我的宁安给他儿子赔命不成？！这如何使得？宁安是金枝玉叶，王爷的掌上明珠，他威远将军便是再有功劳，也是皇上的臣子，只要皇上发话，莫非他还敢抗旨？！”

果真是无知妇人，太后在心里更瞧不上中弘王妃了。耐心是她最不缺的，继续和蔼的说道，“先别急，这事情棘手，不是一时半刻就能判的，都是玄家的子孙，皇帝又怎会见死不救呢，还得慢慢来，从长计议。”

说了等于没说，太后是打太极的高手。中弘王妃又回到原点，不甘心的说道，“宁安也不能一辈子躲着不见人啊，外头一群腐儒书生嚷嚷着要她去给短命的郡马磕头，还要依法治罪，简直不把王爷放在眼里。”

宁安郡主从后头猛地奔到太后面前，扑通一声跪倒，“太后，救我！我知错了，再不敢犯了。”直哭得梨花带雨，刚上的妆又被泪水冲花了。

早知如此何必当初，太后不停的叹气，“宁安，你也太大胆了！闹到今天的地步，哀家也没十足的把握救得了你啊。”

“可我是郡主！”宁安见太后不肯松口，骄纵性子发作，嚷嚷起来，“他们不敢真的把我怎么样！”听着挺有那股子架势，可惜色厉内荏，藏盖不住内里透出的害怕。望着面容慈善的太后，她又口不择言道，“我都听说了，皇兄把我嫁到将军府，还不是替他喜欢的女人作挡箭牌！”

“宁安，住口！”中弘王妃慌张的阻止女儿，却迟了一步。

“皇上指婚，可没叫你杀害夫婿，你忘了先帝那会儿的康和县君了？嗯？”窗户纸被捅破，恼怒的太后一句话扔出来。

像是被从天而降的砖头砸中，宁安顿时哑了。康和县君是隆庆帝时指婚给定北侯的长子，也是嫉妒成性，竟将怀孕的妾侍开膛破肚，还将胎儿取出烧成黑炭，叫了丈夫前来观看。被怒不可遏的小侯爷用鞭子活活打死了，隆庆帝得知后没有任何处罚，反而重新指了一位宗室女嫁过去。

如今是反过来，郡马死了，不知道威远将军家族会不会也如法炮制，把宁安郡主给杀了。要知道，郡马是将军独子，现在将军府可算是绝后了。

宁安郡主耳中嗡嗡乱响，冷汗顺着脖子往下淌，眼前金花直冒，浑身一软，晕了过去。

“竹息，去宣御医。”太后眼皮子都没抬一下，轻飘飘的发话。

中弘王妃也不敢再继续哭天抢地了，心急如焚的跟着抬宁安下去休息的内侍们一起离开内殿。

玄凌这天在朝堂上也是一肚子火气，朝臣们一个接一个的跳出来，为宁安郡主之事进言，偏偏玄凌还得耐着性子逐个听过，谁叫是皇家有错在先。

回到仪元殿，他狠狠砸了一个汝窑笔洗。

纯粹是觉得丢了面子。

——帝王的颜面最重要。

皇帝脾气上来，砸了一个还嫌不过瘾，若不是宁安的错，他又何需忍气吞声？他是皇帝，是万人之上的天子！玄凌扯着嗓子喊道，“中弘王教女无方，传旨，将这个毒妇交给将军府，要杀要剐，随他们处置！”

李长被他吼得浑身一哆嗦，他知道皇帝是在发脾气，口不择言，却拿不准是该接旨还是装聋子。

“你死了么，没听见朕的话！”

见贴身内侍不动弹，玄凌一脚踢过去，踹在李长的小腿上，后者当即膝盖着地重重磕在硬邦邦的地砖上，钻心的痛却不敢漏出半分来。

咆哮过后，玄凌出了气，又踢了李长一脚，“起来，陪朕出去走走。”

李长擦了擦汗，颤巍巍的直起身子，知道这关算是过了。

玄凌的不痛快在发作了一通后，总算有些雨过天晴的意思。问题便差不多都有解决的法子了。

其实这事说简单也简单，说麻烦也麻烦，全在皇帝的一念之间。往小里说，算年轻夫妻的口角，宁安失手杀人；往大了说，本朝律法妻子杀害夫君的罪名，要杀头的。

宁安自然是不能死的，否则皇家的颜面摆在哪里，尤其是这门婚事还是玄凌亲自订的，自打耳光的事情他不会做。但若重重拿起，轻轻发下，岂非寒了威远将军那些老臣子的心，必定会心生怨言，朝中其他娶了皇族宗室女的臣子们怕也要人人自危了。

尺度的拿捏格外重要。

不知不觉走到当日与柔则初见的太液池，玄凌暗自感慨：宛宛，朕与你的缘分为何如此坎坷，只盼着云散日出，你我便能长相厮守了……

“皇上，再往前走是娴妃娘娘的昭阳殿了。可要移驾？”李长见皇帝神游许久，再漫无目的走下去不知何时才是头，不得不多句嘴。

“娴妃？好吧，就去看看她……”玄凌颔首，见不到宛宛，宜修是她的亲妹妹，也是善解人意的，多少可以冲淡相思之苦。

听到外头内侍的唱声，已经歇下的朱宜修不得不再爬起来，穿戴整齐迎接玄凌，她身子不便，行礼有些困难，玄凌主动上前扶她，倒叫宜修意外，小声唤他，“皇上……”

玄凌也喜欢宜修，她初入宫时，对他无微不至的关心和偶尔的娇俏都让玄凌中意，一个月中有大半留宿在昭阳殿里。遗憾的是，比起宛宛的天然爽朗，宜修过于循规蹈矩，玄凌有时调侃她几句，后者往往一笑而过，不若宛宛那般，还能与他唱和一二。