李纨打发了那小丫头，方又问道：“负责厨房的都有谁？”

自有两个婆子站了出来，李纨点头道：“也快要晌午了，你们自去准备罢。”

在场诸人早已被吓得魂不附体，那两个婆子听说可以退下，心中高兴，只恨不得快快离了这叫自己胆战心惊之处，忙不迭地恭谨告退。

蓝星抱着常辉家的哭得涕泪纵横，倒叫李纨心中颇为不忍。转念想想自己日后处境，复又心肠转硬。忽的有人通禀道：“禀告郡主，老太太来了！”

蓝星听了便是一喜，啜泣着放下常辉家的，便欲往外跑。侍立的婆子们那里敢教她跑掉，忙地拦住。

李纨瞥了一眼蓝星，一声冷笑，站起身来，说道：“果然有胆识！难怪你家大爷喜欢呢！”。言罢掸了掸衣袖，也不瞧蓝星表情，只迈步出门迎接贾母。

才至门口，便见贾母从软轿中下来。李纨忙地上前扶住贾母，一面向厅里走去，一面愧疚道：“老太太怎么来了都是孙媳妇儿不好，实在愧对老太太……”

贾母拍着李纨的手道：“郡主哪里的话，难道是我给的人便不会犯错了不成？好孩子，快叫人去将萦雨女官叫起来罢，那娇滴滴的小模样，郡主怎么舍得！况且，这事定是奴才们的不对，郡主真真是不必如此！”

李纨听见，便微微一笑，垂了眼，也不答话，只将贾母扶至主位坐下。自有婆子另端了椅子摆在贾母左下手。李纨坐了。

那蓝星见了贾母，便要扑上来，被婆子们死死拦住，李纨摆了摆手，高声说道：“快将蓝星姐姐放过来，都是极没眼色的！这蓝星姐姐连我尚且畏惧三分，你们居然不怕？”婆子便送了手。

蓝星便跪行至贾母面前，高声哭道：“老太太……求老太太看在奴婢尽心服侍的份上，饶了奴婢罢！奴婢不过是急了，并非有意……求老太太开恩……”

李纨之语极为诛心，贾母听见忍不住眼角一抽，怎还顾得上蓝星，忙站起身来对李纨说道：“郡主言重了，蓝星虽是老身给了郡马的，却哪里当得郡主喊她一声‘姐姐’？况，这蹄子既对郡主不恭，自然是交郡主处置！”蓝星听见，顿时最后一丝希望也没了，不禁瘫倒在地大声嚎哭。

李纨笑微微地对蓝星说道：“蓝星姐姐且莫哭，想来珠大爷还没回来，待他回来，自会同赖嬷嬷一般……护着你……”

蓝星此刻强忍住啜泣之声，叩头不已，口中虽说道：“奴婢不敢，求郡主娘娘开恩……”心中却着实忐忑不已。她暗自思忖道：“按说自己也并未做错许多事情，不过是一时急了起来，才说错了话。且又威胁不到郡主地位，这郡主又为甚么要如此针对我……”

蓝星哪里明白，她不过是李纨试探贾珠的一个棋子罢了。那李纨本来尚且不想如此早就动蓝星，谁知适逢其会，倒是极合了李纨的意。

赖嬷嬷只管跪在地上不说话。

李纨说完，也不管蓝星是甚么表情，只笑着起身，对贾母道：“老太太说的话，孙媳妇儿担不起呢！”

贾母忙道：“郡主言重！”

李纨也不理论，早已有识趣的婆子将蓝星并常辉家的拉了下去。

李纨又拿眼瞧着赖嬷嬷，口中道：“孙媳妇儿今儿才刚理事，便将府里弄得一团乱，连赖嬷嬷都觉得孙媳妇儿太过暴虐……”

赖嬷嬷跟了贾母一辈子，贾母自是对赖嬷嬷极为不舍，哪里愿意叫李纨当众处置赖嬷嬷，忙开口唤了一声：“郡主……”又低了头沉默半晌，方缓缓道：“郡主……我自然知道郡主宽和，这老婆子做错了事情，倒叫郡主难做了……不知我能不能跟郡主讨个人情……”。

李纨忙道：“老太太请讲！”

贾母便道：“这婆子，跟了我一辈子，就算没有功劳也有苦劳了。郡主能否开恩……还是叫赖嬷嬷回家去养老罢？”

李纨眯着眼，笑着说道：“看老太太说的，赖嬷嬷今儿并未做错甚么，不过是为我积德罢了……老太太既想要赖嬷嬷回家荣养，孙媳妇儿自然是听老太太的！”

贾母点点头，李纨便上前搀扶着贾母坐下，方回头对赖嬷嬷笑道：“赖嬷嬷大喜！从此便是良籍了！”

赖嬷嬷跪在地上，心中也不知是甚么滋味，若说是怒……在贾母身边一辈子，直到此刻才拿回卖身契，成了良民。若说是喜……却也知道，日后想要靠着贾府给孙子谋个出身……即便是老太太肯，这日后掌权的郡主到底愿不愿意，也很是难说了……恨只恨自己看不清情形，老了又心软，行错一步路罢了。

她不及想完，便伏在地上给贾母磕了三个头，口中道：“多谢老太□□典。”又对李纨磕头，说道：“多谢郡主宽宏大量！”

贾母并李纨皆有赏赐给了赖嬷嬷。贾母又流泪说道：“日后若短了银钱……便进来寻我……”

赖嬷嬷也是泪流满面，点了头，依依不舍告退不提。

厅上诸人便有些看不懂了，这赖嬷嬷到底是被罚了，还是被赏了。到底是老太太赢了郡主一筹，还是郡主高了老太太一招。

殊不知，贾母与李纨不过是有了默契，李纨为自己日后权威做想，自是不能轻轻地放过了赖嬷嬷；贾母虽是与赖嬷嬷主仆情深，却也不敢不给李纨面子。想来只有将赖嬷嬷送了出去，不过是遣出去的名头比旁的人好听些罢了！

李纨自然是好好盘算过了，这赖嬷嬷在府里甚有地位，且并非全心全意帮着自己，不如趁早打发了，也好留了位置提拔自己心腹。

李纨见贾母有些难过，遂安慰到：“老太太也不必太过担心，若日后赖嬷嬷真有难处，又并非触犯朝廷律法的，咱们尽量帮着些便是。况且，除了奴籍可是喜事呢……老太太若高兴，日后也可常请了赖嬷嬷进来，陪老太太玩笑。”

贾母有些恹恹的，坐在椅上点点头，便不再说话。

李纨这才回头吩咐众人，说道：“都下去罢，待我理好了所有人的名册，便再来重新分派事物。如今你们做事须得谨慎，若还是……那可要小心了！”

众人齐声应诺，行礼后方各自静悄悄地出了厅门。只留了几个婆子在门外等待传唤。

李纨满意地点了头，遂问贾母道：“老太太可是累了？不如孙媳妇儿陪老太太回去歇着罢……”

贾母便点头说道：“郡主这还有事未处置完……等弄好了，再陪我罢。”

李纨应了，起身将贾母送出了门，扶上软轿。又嘱咐贾母随身的丫头道：“好生服侍。”又站在原处望贾母轿子走远方进了厅门。

许嬷嬷重又奉了茶，李纨拉她坐了，许嬷嬷才问道：“郡主今儿是不是过了？”

李纨摇头说道：“摸摸不知道，这贾府一众势利小人，若你得脸，便口中如蜜将人捧得高高的。若真失势，这起子小人便能踩在我头上生事！”

她二人正悄悄说着话，便听门外丫头婆子唤了一声道：“大爷回来了！”

李纨扭头瞧了门口。贾珠急匆匆地赶了过来，额角鬓角全是汗。李纨便盈盈立起身来，不等贾珠对自己行礼，便给贾珠福身，口中谢罪道：“今儿得罪了大爷的通房，李纨知错！老太太说叫我处置蓝星姐姐，我并不敢！请大爷……”

贾珠没等她说完，便赶上来一把扶住李纨，说道：“郡主可真是折煞我了，都是我不好，叫你受了委屈……”

李纨眼中精光一闪而过，立起身来，对贾珠笑道：“我倒不知大爷做了甚么？倒替一个通房担了过错？”

也不等贾珠辩解，又笑着对怜星道：“是我愚了！我的萦雨虽不是身份高贵，好歹也是八品女官，怎么能陪着一个贱婢跪？快去把她拉起来。再一个，我身边的人，日后都要放出去与人做正头夫妻的，如今倒跟着一个小老婆重了名，这像甚么话？还不快快离这些人远些，免得沾了那些个狐媚气，看日后倒叫人笑话，也难做正房奶奶！”

怜星躬身领命，自去贾母院里办事。

贾珠一向知道李纨会说话，却没想过自己被她噎得下不来台。知道李纨不过是误会了自己的话，且恼了自己到现在也没给蓝星碧月换名，才发了脾气。又瞧着李纨一股子泼辣醋劲，更是觉得她可爱，心中极甜蜜，忍不住抿嘴对着李纨笑了起来。

许嬷嬷此刻忽见李纨摇身一变，竟变成个醋坛子，明着是挤兑贾珠，实则不过是撒娇罢了，倒是越想越有趣，不禁‘哧’地笑出声来。

李纨此刻方悟了出来味道，顿时红了脸，却只管嘴硬，说道：“这些小老婆之流怎么配星啊月的好名姓？没得叫人唾她！”转头又问许嬷嬷道：“嬷嬷说是不是？”

许嬷嬷只仗着身份，便对李纨笑道：“奴婢哪里知道郡主与郡马爷之间的事？”言罢，带着众人退出门外，将地方留给他二人说话。

李纨听见更是不好意思，便不再说话。

贾珠才开口，对李纨笑道：“前儿我说是我不好，此言确是真心……我本想着，留着她二人，尚且是个挡箭牌，如今看来不行呢，居然还敢拿我来压着你。此刻既然是拿了这人的把柄，不如直接撵出去罢了！”

李纨听见便有些吃惊，抬头仔细看了贾珠，心中怀疑，却不吱声。

贾珠明知李纨心中所想，只郑重对着李纨点点头，遂解释道：“才刚见着赖嬷嬷了，已了解原委，我原想着，既然承诺与你一同好好过日子，总不能食言才是……你也不必顾忌，若不好下手，不如我来说？”

李纨垂头沉思片刻，方说道：“我本来想着要把蓝星跟她娘卖了……你说撵出去，我怕她二人出去乱说，不如就放到我陪嫁庄子上算了？”

贾珠低声道：“那又是显眼的，不如假装将她们卖了，咱们再随手买回来，我之前在外也有庄子，便放那去，你说如何？”

李纨似笑非笑，说道：“你倒是快跟我老实交代，尚有甚么事情瞒着我的？”

贾珠见李纨恢复常态，遂松了口气，笑道：“日后定然一一跟你说了……现还是赶紧将这事处置完罢。”

二人正说着，便有人进来回李纨道：“禀郡主，人牙子已经寻来了。”李纨便宣了进来，自有贾珠将此事办妥不提。

至此，贾府虽未必人人对李纨服气，却是都存下了畏惧之心。李纨也不须他们敬服自己，只要知道怕，一切便都好说。

没两日，贾珠回了王夫人，居然张罗着将碧月也配了人。王夫人居然也点了头，这倒是叫李纨有些吃惊，回头问贾珠时，那贾珠便闷声道：“太太过得不易，我自是请她将心比心罢了……”

李纨听后，便有些感激，只枕着贾珠的肩，说道：“你放心……”

贾珠点头，说道：“若是可以，我看咱们还是早些要个孩子，不然……你在府里不好做人。”

李纨想了一想，说道：“你我皆是十六岁年纪，不如再等一年。想来一年时间问题还不算大，那时我的人在府里也立住脚了……”

贾珠方不再言语。