包拯放下铜钱，正欲起身，突然两条身影来到他跟前。

包拯皱眉看着眼前这两人，这两人……他认识。

“包公子，我家主子有请。”其中一人恭敬的拱手说着。

包拯微微点头，眉头却是紧皱，这两人嘴里的主子，他知道，只是，为什么这么突然来邀请他呢？本来，在庐州案子结束后，他这个小小书生，跟当朝王爷，皇室贵胄应该是毫无关联才对。怎么……又来邀请自己呢？

虽然，这当朝八贤王的确是个贤王，且为人亲和，不摆架子，但包拯此次上京，可不想和这样的“大官”扯上关系，一来人言可畏，包拯虽然自诩身正不怕影子斜，但若是听到有人说自己是靠着关系，总是不怎么舒服，二来，包拯自觉，会让当朝八贤王记住自己无非就是查案的本事，如今这八贤王来找自己……八成是出了什么案子吧？而现在的他一想到案子，就会想到如今正在灵光寺休养的公孙策……心头就会莫名的酸涩着。

包拯冷静的推想着，沉默的跟着那两人走向茶楼的二楼包厢。

进了包厢，就见那位温和儒雅的八贤王正微笑看向他。

包拯神情不变，平静沉稳的做了一个礼，低沉开口，“草民包拯拜见八贤王！”

“呵呵……包拯无需多礼，坐吧。”八贤王很是和蔼的说着，一边指着身边的位子，示意包拯坐下。

包拯恭敬拱手谢过，才在八贤王身边坐下。

“看来包拯你对这次考试是胸有成竹了。”细细打量了一番包拯，八贤王突兀一笑，开口说道。

包拯很是平静的回答道，“王爷过奖了。包拯不过是尽人事听天命罢了。”

“呵呵……好一句尽人事听天命！”八贤王赞叹道，又很是恨铁不成钢的说道，“若是那些赶赴千里湖送死的书生有你这般想法，又怎么会无辜送命呢！”

包拯一听，呆住了，神情微变的看向八贤王，“王爷，您这话什么意思？有人……死了？”

八贤王深深叹息一声，转头严肃问道，“包拯，你可信这世上有鬼神？”

包拯愣了愣，随即淡淡道，“鬼神之说，包拯只知一句话，信则有，不信则无。”

八贤王挑眉，这句话可是说得模凌两可了，但，现在也没那个时间来探讨鬼神之说了，八贤王便严肃道，“包拯，接下来本王说的都是朝廷机密，你切不可对外说起。”

包拯心头一凛，神情一肃，沉声道，“包拯明白，王爷请讲。”

八贤王深吸一口气，低声道，“五日前，京城应考的书生相继失踪，在三日前，在千里湖附近相继发现了这些失踪书生的尸体，到现在，已经发现了十五具尸体了，这些尸体经过仵作验尸，证实都是窒息而死。”

包拯心头一震，十五具尸体？竟然已经死了十五人了？！

八贤王又低低一叹，“包拯，这事让圣上十分震怒，圣上严令必须彻查此事。务必将凶手缉拿归案！”

包拯凝重的点头，“王爷，包拯明白。”顿了顿，又抬头看向八贤王，问道，“只是，既然已经发现了十五具尸体了，这民间怎么就没听过传闻？”而且还失踪了十五个应考的书生？

八贤王苦笑道，“怎么会没有传闻，不过都被朝廷压制下来罢了，再说，那失踪的十五个考生都是些没有什么名声的考生，且他们所居住的客栈也是较为偏远的，里头还有些考生是借宿在别人家里……”

“也就是说，他们没有名声没有钱财？”包拯神情肃然问道。

八贤王点头，“没错。”

“王爷，包拯需要了解非常详实的情况……”包拯迟疑的开口问道，这个地方可是京城，可不是庐州，他若查案，就需要官府的协助。

八贤王了然一笑，从袖子里掏出一块令牌递给包拯，“拿着，这是皇上赐下的，你在查案的过程中，若是有人敢阻挠，你就拿出令牌，定不会有人敢找你麻烦。另外，六扇门也会协助你。”

包拯点头，接过令牌，没有任何矫情和推辞，看在八贤王的眼里，这就是包拯与其他书生不同的地方，也是他所欣赏之处。

用两个字来说，包拯这人——实在。

两人又说了些案子的问题，包拯就起身告辞了。

八贤王到底不是查案的人，又身居高位，底下的情况再怎么熟悉也只是知道点皮毛而已，而下面的人出于敬畏或者讨好的目的，肯定都是尽捡着好的方面来说，案子的真实情况到了八贤王这儿，只怕也只剩下七八分真实了。

若想查清案情，还是得亲自跑一趟开封府，说不定还得到那千里湖附近转转。

包拯起身告辞后，八贤王并没有马上离开，而是继续坐在厢房里一人独饮，很快，厢房的一侧小门被打开，一人走了出来，径直走到八贤王身边，突兀的伸手拿过八贤王正欲倒酒的杯子，低声道，“王爷，喝酒伤身，还请王爷保重身体。”

八贤王眉眼微微一挑，看向来者，这来者约莫四十左右，身形挺拔高大，面容端正，透着一股子难掩的威严，只是眉眼深沉难测，不管什么时候，眼前这人就没有让人看透的时候。

“这话庞太师该对自己说吧。本王虽然平日里少不了应酬，但本王向来有分寸，倒是太师公务繁忙，应酬又多，可别兴起伤了身子。”

庞太师只是平静的放下被他拿过来的酒杯，顺势坐下，抬头恭敬又不失肃然的说道，“王爷对下官的关心，下官定会铭记，时刻不忘。”

一听这话，八贤王不由脸皮一僵，这话说的好像没错，可八贤王怎么听就觉得怎么那么怪异，特别是最后四个字“时刻不忘”……似乎好像加重了语气一样？

八贤王干脆转开话题，问道，“太师非要跟本王前来，就是为了见包拯，怎么还要躲起来呢？”

庞太师只是眼眸微微一闪，淡淡说道，“下官想仔细看看那人，是否值得王爷托付信任。”这话说得很是平淡，可八贤王却觉得似乎有些不太对劲，但这也只是转念一闪而过的念头罢了。

于是八贤王微微一笑，对包拯毫不吝啬的赞赏起来，“包拯聪明，人也正直实在，本王相信，这个案子在包拯手里肯定会很快水落石出。”

庞太师看着八贤王，只是垂下眼眸，遮掩了眼里翻转着的复杂晦明。

“对了，太师，这次的案子，明冲身为主考官，考生的生死多少他也需要关心一二，不如也让他和包拯一起查案吧。”八贤王想到崔明冲，那崔明冲为官正直，虽然是眼前这个让人看不透家伙的女婿，但一心为了朝廷，是个人才，如果这次让圣上震怒的案子，崔明冲能够和包拯一起破了的话，就是崔明冲的一个机会了。

庞太师想了想，点头道，“是，下官代明冲谢过王爷厚爱。”

八贤王不以为意的摆了摆手，那悬案既然被包拯接过手了，八贤王躁闷多日的心也稍稍缓和了一些，心情舒畅了一些，八贤王就端起酒壶，顺手给庞太师跟前的杯子加满了酒，随口说道，“来，既然来了此处，那今日就不要再提公务了。”顿了顿，八贤王又笑道，“不知道太师还是否记得此处？”

庞太师闻言，身躯微微一震，抬头看向八贤王，眼眸里有一丝激动，“王爷还记得？”

八贤王一笑，他当然记得。当初那落魄的书生就是在此处，对他慷慨陈言，痛斥朝廷弊端，怒斥贪官污吏，只是……后来谁又能想到呢？人依旧，却沧桑。

八贤王微微垂下眼帘，端起酒杯，对庞太师举杯淡笑道，“来，干了！”

庞太师深深的看了八贤王一眼，默然的端起酒杯，低哑的声音有些发抖，“王爷，请！”干完酒的刹那，庞太师低声吟诵道，“情至深无怨尤，事沧桑何处休？”

八贤王听着，挑眉打趣道，“哟，太师这是动了春心了？”

庞太师抬头看向八贤王，平静一笑，“王爷说笑了。”

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再说包拯离了茶馆，便举步朝白家酒馆走去，查案前，还得去找展昭和白玉堂说一声，得叮嘱展昭明日开始要去灵光寺那边陪着公孙策，还要去准备一些东西，让展昭带去灵光寺。至于白玉堂不如就跟了自己去查案好了。

到了白家酒馆，推门而入，就见展昭和白玉堂两人正在嬉笑打闹的对招。包拯淡定的看着，最近这两人感情特好，而对于把这感情特好的两人分开，包拯表示，他一点愧疚都没有。

“展昭！玉堂！”包拯站在院子里喊道。

“包大哥！”展昭和白玉堂停止打闹，对包拯一边打着招呼，一边施展轻功飞了过来。

其实三人距离不远，也就几步而已，竟然还得用轻功？包拯微微皱眉，看了眼嬉笑着的两人，展昭素来老成早熟，平日里很注意自己的举止动作，怎会做出这般随性的动作？而这白玉堂就是一个轻佻的，看来，展昭是被白玉堂影响了……嗯，那更好，这两人分开了好好定下性子也不错。