醒来时天还未亮，屋内一片昏暗，钱昭浑然不知所在。鼻端充斥着一股浓重的药味，挣扎着想坐起来，右手稍稍用力便一阵剧痛，她闷哼一声，忙用左臂撑着。

忽地一人在炕沿抬起头来，睡眼惺忪地问：“姑娘醒啦？”

钱昭吓了一大跳，抱被的胳膊颤了颤。在黎明朦胧的光线中，那人披衣而起，摸索到桌边点上灯，才回头笑着福身行礼道：“奴婢叫牧槿，是来伺候您的。”只见灯光下的少女约十六七年纪，圆润的鹅蛋脸，鼻翼上散着些雀斑，笑容甜美。她这才松了口气。

“姑娘听得懂奴婢说的话吗？”牧槿见她不语，免不了有此一问。

钱昭舒了手脚，轻道：“简单的，懂。”

那丫鬟牧槿闻言十分高兴，给她掖好被子道：“姑娘饿了吧，奴婢给您端碗粥去，您且歇着。”

钱昭见她出去，便要掀被子下地，可刚挪了一条腿，就觉下身撕裂般疼痛。她只好用手搬动另一条腿，并拢，一起垂直放下。钱昭坐在炕沿，望着映在纸窗上渐明的天光，有些恍惚，仿佛昨日仅是噩梦一场。她闭上眼，长长嘘出口气。那禽兽没杀了她，不知以后会怎样折磨，也许活着也并非幸事……

“姑娘怎么起了？快躺下，小心扯着身上伤口！要什么奴婢给您取来。”牧槿丫头撩起板帘进屋来，见她如此，忙将手里的托盘搁在桌上，迎到她跟前急道。

她说的钱昭大约明白，思索了半晌，道：“我要解手。”她暂时没学到其他委婉的表达。

牧槿怔了怔，钱昭以为自己的发音不准，又重复了遍，她便匆匆出去提了马桶回来。钱昭本不想让丫鬟帮忙，可自己连站也站不稳，只好由人伺候了。小解的时候疼得越发厉害，她咬牙忍耐，等方便完，后背便全汗湿了。牧槿用热水绞了把巾子，给她拭去满头冷汗。

钱昭无力地靠在炕头，任牧槿帮她盥洗更衣，端上来的米粥，也没吃下多少，那煎好的药却是一口都不肯喝。

午后多铎来时，就见她恹恹地侧躺着，桌上满是未动的粥菜点心和凉掉的药汁。他看向牧槿，牧槿无奈地摇了摇头，他便打发她退下。

“怎么不吃药？”多铎坐在炕沿，伸手去抚她的脸。

钱昭在那手指触到鼻尖之前睁开眼，“啪”地拍开他的手，往墙角缩了缩。

多铎甩了甩手，笑道：“呵，精神头挺足的嘛！”

钱昭警惕地盯着他，心道，既已撕破了脸，又何必如此惺惺作态。

多铎俯身凑过去，一手压住被角，扣着她下巴道：“都瘦成这样了，还不吃东西。”

她后背紧贴着墙面，别开脸道：“要如何处置，给个痛快便是，何必兜圈子！”

他几乎整个贴在她身上，呼吸拂动她鬓边茸茸的碎发，在她耳侧轻道：“爷偏不喜欢痛快！落在爷手上，怎么处置就由不得你了。”

钱昭十指抠进炕毡里，狠狠地瞪着他，却止不住全身颤抖，她的身子害怕他靠近。他昨日施加于她的折磨，疼痛倒在其次，最难忍受是那份羞辱。她只觉得那行径下流得无以言表，让人一想起来便恶心得想吐。

“怎么，还想杀爷？”他轻笑着问，“这回你还有什么？用牙咬？”

“畜牲才张嘴就咬，以为人都似你么！”她冷笑着说。

“你敢骂爷是畜牲！”他倒是听懂了，恼羞成怒。

“我骂你是狗！”

他猛地箍住她的腰，将她压在墙上。钱昭惊叫一声，吓得面无人色。却听他道：“怕个鸟！昨儿僵得像具死尸，倒足爷胃口，以为爷还有兴趣碰你？”说完扔下她拂袖而去。

钱昭见他离去，才缓过气来，心中也有了定计。她要从这儿逃出去，就算不成，至多也就是个死，总好过身首异处前还要受尽侮辱折磨。

牧槿一见多铎气冲冲地离开，便回了屋，将脸色苍白的钱昭搀起，在炕头摆了几个靠枕，扶她躺好，才道：“姑娘累了吧，要不要吃点什么？哎，不吃东西，身子怎么能好。”

兴许是应付那魔王耗费了精力，她这么一说，钱昭倒真觉得有些饿了，便问：“有什么吃的？”

牧槿十分意外，喜道：“有小米粥，粘豆包，春卷……”

钱昭舔了舔唇，打断她：“我要吃白米饭。不要粟米粥，也不要饽饽。再随便弄些菜，搁了盐的就好。”她设想过很多种死法，但没有一种是饿死。有好久没吃过白米饭了，之前扮下人，每日不过随耿谅他们吃些黄米或面食，只能眼巴巴瞧着多铎的饭桌上供奉着的晶莹的大米饭，垂涎不已。

牧槿应了声下去预备，没多久便给她端来一大碗白饭，并几盘肉菜。钱昭捧起瓷碗，深深吸一口带着饭香的热气，便大口吃起来。牧槿开始还担心她寻死觅活，见她开了胃口，便放了大半心，又劝道：“姑娘，奴婢已经煎好了药，不如您趁热喝了它吧。”

“不。”她又没病，吃什么药，何况气味还那么恶心。牧槿无法，只得随她。

多铎回到自己院子，左右无事，便召来吕殷殷给他唱曲解闷。可惜因刀伤未愈，夜里不能留她，她临去时瞧他的眼神便古怪得很。多铎有苦难言，他往日纵情声色惯了，一时间要他清心寡欲，怎么能不难受。再加上出门征战了大半年，回来之后，都还没来得及跟家里的妻妾亲热，独眠了几晚，便有奇怪的流言传出。

当然，这种流言在短时间内是不会传到多铎耳朵里去的，因此除了百无聊赖以外，他还没有别的烦恼。每日清晨去衙门露个脸，若摄政王没事找他，不到巳时便溜之大吉。

他寻不到旁的消遣，便时常去那暖房边的小院，逗竖毛猫似的女娃玩儿。钱昭并不搭理他，他却总忍不住蹭过去摸一把亲一口，激得她恶言相向，兴致勃勃地与她斗会儿嘴，才心满意足地打道回转。

如此十天半个月，流言又变了调子，都传王爷从南边带回来一绝色，宠得上了天，整日流连那汉女的暖炕，两条腿都粘在她的院迈不开了。这事儿下人们传着听着也就是一笑，自家王爷风流的名声众所周知，满洲的，蒙古的，朝鲜的，什么样的美人没消受过，就是整月住在青楼妓馆这等荒唐事也不是没有过，哪值得大惊小怪！

同样的流言传到多铎的妻妾那儿，却格外让那些女人的心里不是滋味。虽说丈夫是好色了点，但也从未冷落了自家后院，这回他一去大半年，在外头怎样放纵不管，回来之后连她们的屋子都没踏入一步，也忒让人伤心了。

就在她们暗地里忿恨那南京来的妖精勾了丈夫魂的时候，多铎胸口的伤也渐渐养好了，头一晚，他宿在了庶福晋格佛赫的屋里。

多铎娶过两任嫡妻，都是科尔沁蒙古贵女，第一任不为他所喜，不到二十岁就病死了，给他留了两个女儿，第二任命也不长，两年前给他生第二个儿子的时候难产过世了。近两年时势多变，战事频繁，他也没顾得上续弦，所以身边只有一个侧福晋三个庶福晋。

格佛赫嫁给他□□年，给他生了两个儿子，性子柔顺，倒是一直得他喜欢。当晚，格佛赫枕在他胳膊上，抚着他胸口的绷带柔声问：“爷，江南真格凶险么？那些巴牙喇兵也不知干什么吃的，没护您周全。”

多铎含糊道：“皮肉伤，已经好全了。”说着在她身上乱揉一气，笑道：“不信爷再试遍！”

格佛赫不敢碰到他伤处，娇笑着轻捶他肩膀：“呵呵，爷，痒……”

多铎好一阵子没受这样的撩拨，当即按捺不住，喘着粗气道：“痒？爷心也痒，你给爷挠挠！”说完按住她重重压上去。

第二天，多铎神清气爽地去瞧钱昭。他进屋的时候，她正吃午饭，发现他进门便搁了筷子。多铎见那不大的青瓷碗里还剩了大半碗米饭，桌上一碟青菜一碗萝卜稍动了点，唯一一盘肉菜却似乎没下过筷。他皱眉道：“就吃这点儿？爷像你这么大的时候，一顿能吃下整头羊。”

钱昭睨了他一眼，道：“是吗？那现在一准长进了，能啃下头整牛了吧？”

多铎语塞，在她身边找了条椅子坐下，道：“找了些书给你，省得你每天胡思乱想。”他话音刚落，冯千便把捧在怀里一摞书放在炕头。钱昭瞥了眼，似乎瞧见有满文的。多铎轻握住她的手腕，道：“让爷看看你的手。”

钱昭想使劲抽回来，却被他大力按住手肘，轻揉着她右腕问：“还疼么？”她咬唇不答，又听他叹了口气道：“别老跟爷犟着。”说着把她的手揣到怀里，搂住肩膀便往她唇上吻去。

钱昭毛骨悚然，猛地跳起撞翻了凳子，“噌噌”倒退了几步，盯着他惶然道：“你别靠过来！”

多铎不想逼她太紧，于是道：“得，你歇着吧。”说完便掀帘子退了出去。钱昭待他们主仆都离开，才松了口气，跌坐在炕沿。

牧槿回来时，钱昭正坐在炕上翻看多铎带给她的一本满语启蒙的书。这些天，她的伤也好得七七八八，行动是无碍了，只是右腕还不敢用力。

牧槿拍着袍子上雪沫道：“姑娘今儿可好？”

她翻着书页漫不经心地回道：“好。”

牧槿搓了搓手，开始收拾桌上的残羹冷炙，叹道：“唉，胃口似乎不好呢……”钱昭不搭腔，她便接着絮叨：“就快冬至了，从明儿起，奴婢便要忙起来了，姑娘可得多照顾自个儿。”

钱昭“啪”地合上书，笑道：“是么？快冬至了啊。”这半个月来她发现多铎并没派人专门盯着她，牧槿也有自己的差事，并不能整日守着她。遇上节日忙乱，说不定便能寻隙逃出去。她等的就是这个时机。

次日，牧槿伺候钱昭吃了早饭便回库房当值去了。牧槿本是侧福晋院里的二等丫头，专事内院库房的盘点整理。年节下，库房的东西进进出出，从早到晚活计不断，光记账就忙得脱不开身了。

钱昭辰初在院子里转了圈，拉开院门探头瞧了瞧，见四下无人，便悄悄溜了出去。她并不认路，专挑僻静的小径回廊，原来还怕撞着守卫，哪知走了老半天一个男人也没见着，只与几个嬷嬷婢女擦身而过。且对方都是脚步匆忙，连正眼也没瞧她一下，更别说停下问话了。

待走到二门，终于被个小苏拉拦下了，打量着她问道：“你面生得很，上哪去啊？”

她低着头，轻道：“我是侧福金院里的。福金让我去买绣线。”

“绣线让人送来就好，为什么要出去买？”那十五六岁的小苏拉挑起她挎篮的盖儿瞧了瞧，只见里面空空如也。

钱昭的满话还是半调子，勉强听懂了，咬了咬牙含糊答道：“那种颜色，没有。”

另一个守门的苏拉走过来，望着她问：“刚从科尔沁来的吧？”

她忙点头，不安地揉着衣角。

后来的苏拉向头一个道：“让她去吧，侧福金厉害着呢，差事没办好，她要挨打的。”

小苏拉往旁边让了让，道：“去吧。话也说不利索，认得路吗？”

“认得。”钱昭侧着身畏畏缩缩地迈过高槛，往角门而去。那小苏拉对守门的大喊了声：“侧福金院里的，给她开开门。”

钱昭心下狂喜，对自己的好运难以置信。不过刚一出门，便在狭长的巷子里遇到了几个佩刀的满兵。她心中一紧，往边上让了让，低着头沿墙根一阵小跑。

那些满兵都是王府的侍卫，看到她都不想进门了。其中一人嬉笑道：“这姑娘真标致！”另一人道：“瞧那小手，又白又嫩，跟□□里洗出来似的。”

又有一人道：“你们说，要不要去搭个话？”

第一个捶了他一拳道：“就凭你？别做白日梦了！也不撒泡尿照照。”

那人不服道：“呸，老子不成难道你成？”

第一个摸了摸鼻梁道：“嘿，我不成。要说讨女人喜欢，只有我们头儿了。”

那人抚掌赞同：“对，头儿一张老脸白白净净的，还有双最勾娘们的桃花眼。”

“什么桃花眼？”额尔德克跨出门来，正听到半句。

那两个吓得不轻，知道他最恨别人拿他长相说事，忙道：“没，头儿！我们在说，刚才碰到的那姑娘长得太水灵太好看了！”

额尔德克狐疑道：“姑娘？哪儿呢？”

那俩同时往钱昭的方向一指，道：“那儿，就那姑娘。”

钱昭一边回头看一边疾走，老远倒没认出额尔德克，但见有人追来，便开始发足狂奔。径直往前跑出巷口，便见大道上车水马龙，她刚要窜到对街汇入人群，却被一辆面前驶过的马车阻了阻。一个满人打扮的男子正挥鞭赶车，忽然有个六七岁的男童撩起帘子，从车里爬出来，坐到那驾车人身边。钱昭脑袋“嗡”地一声，怔在当场。

“钱大小姐，您这是往哪去啊？”直到额尔德克挡在跟前，她还没回过神来。额尔德克见她一味发呆，便抓着她的胳膊往背后一扭，拽着往回走。钱昭吃痛闷哼了声，心思却全不在被逮这回事上，双眼一眨不眨地望着那马车越行越远，很快转过街角看不见了。

刚才那好像是钱旭……

虽只一瞬，也不会是花了眼吧？自从她重新开口说话，便没见过家里人了，何况刚才看到他的模样，剃了头，还一身鞑子的衣裳。她想她可以肯定，这回跟以前看见的不一样。

额尔德克扭着钱昭刚进二门，便遇上了匆匆出来寻人的齐布琛。原来多铎朝会完了去那小院看钱昭，谁料就只见着个空空荡荡的屋子。多铎气得掀桌子，立刻就命侍卫出来找人。

齐布琛见额尔德克将她双腕都攥在手里，便道：“她还伤着呢，你别扭着她。”

额尔德克嗤之以鼻：“伤？你没见她刚才窜得多快！”

齐布琛拦住他又道：“小心些，王爷紧着她呢。”

额尔德克有些不以为意，却不得不松了手。

钱昭也听见了齐布琛所说，站稳之后抬头狠狠剜了他一眼。

额尔德克拍了拍他的肩，笑道：“瞧，人家不领情。”

齐布琛不去理他，只道：“走吧，王爷等着呢。”

钱昭心事重重，走得极慢，免不了被推搡。齐布琛怕她跌倒，不时拉她一把，钱昭却记恨，不愿受他搀扶，挣开他踉跄着走在前头。

回到暖房边上的小院，只见里外围了十几个侍卫。齐布琛向领头者问：“王爷呢？”

那领头的回道：“王爷用午饭去了。”

“那王爷留你们在这做什么？”额尔德克又将钱昭往前轻推了推，问：“这丫头怎么处置？”

那领头瞧了眼钱昭，苦笑道：“王爷吩咐了，得把她锁起来。”他这么回答，三人都愣了。