沈芫等人告辞后, 王悦娘再也忍不住愤怒地向王四娘抱怨，“就不该请那什么劳什子纪澄, 她是什么东西，还配登咱们家的门？都是姐姐太心善。再说了咱们又不怕沈芫, 不来往就不来往呗。”

王四娘瞪着不成器的王悦娘，这丫头心眼儿比针尖还小，一点全局观都没有，“娘娘在宫里也不是一帆风顺的，咱们和沈芫闹崩了，沈家那位老太太出了名的护短，会让我们两家疏远的。你若是忍不下这口气, 等将来娘娘的事儿成了, 你想怎么出气就怎么出气行不行？”

王悦娘闻言这才消了点儿怒气，可是又忍不住道：“究竟要等到什么时候，不是一直说皇上的龙体欠安吗？怎么还不……”

王四娘一把捂住王悦娘的嘴，“胡说什么？仔细被人听见。”

王悦娘推开王四娘的手道：“这里又没人, 怎么会被别人听见？”

王四娘真是恨不能骂一句“蠢货”, “皇上身边有一支靖世军，专司探听各方消息，门下细作无数，别说你说过的话了，就是前儿晚上你吃过什么，上过几次茅房他们都知道。”

“有这么神？”王悦娘可不信，“怎么我从没听说过啊？”

王四娘道：“你自然没听说过, 便是娘娘也是最近才知道的，还是皇上酒后不小心漏嘴说出来的。”

原来这靖世军在当初□□时就建立了，那个战乱年代，他们专司探察各方的军情，为□□打下江山可是立下了汗马功劳，甚至可说没有他们就没有今日的大秦。

在□□平定江山后，靖世军转为幕后，很多人都以为没有这支队伍了，可其实他们依然存在，只不过探察的东西已经转为了当朝臣民的事情，但凡有所异动，他们就会上报皇帝定夺，而且他们的最高长官手里握着□□的圣旨，他们有就地立斩所有一品以下官员的权利。

因为这种权利太过可怕，□□也怕他们坐大之后闹得人心惶惶，是以靖世军一直都只能在黑暗里行动，知道的人并不多。

“听说靖世军全是能人异士，还有江湖高手，各种本领都有。皇上说当年先皇听说龟兹王妃乃是绝色，很想一亲芳泽，靖世军就将那王妃悄悄从龟兹国偷了回来，一夜之后又将她悄悄送了回去。那王妃自己都不知道是谁把她偷走的。”王四娘道。

这等艳遇，建平帝简直羡艳得不得了，可惜他身子不好，在自己的后宫耕耘都还嫌太懒惰，就更不用想那西域美人了。

这种“偷人”的故事对王悦娘的吸引力可比那什么侦查强多了，忍不住叹道：“这也太荒唐了。”

“荒唐是荒唐，但你应该知道小心自己的嘴巴了吧？别什么不该说的都往外面蹦。”王四娘道。

“知道啦。”王悦娘拖长声音道，“不过四姐，你看见沈萃那起子小人得志的模样没有？不就是赢了一次么，至于让她高兴成那样儿么？真叫人瞧不起。”

王四娘撇嘴道：“比起沈芫和沈荨，她可差远了，眼界又小，跟她那娘一个德行，小地方出来的人就是这样。”

“只是她也太讨人厌了一点儿。”王悦娘道，她就是气不过沈萃拿话刺她。

“嗯。”王四娘应了一声，“今年中坛选艺过不久就要开始了，沈萃肯定也要报名，你到时只要当着大家的面儿漂漂亮亮的赢她一次就行了，看她以后还敢不敢在咱们面前卖弄。”

王悦娘点点头，今年的中坛选艺她是成竹在胸，十拿九稳。

所谓的中坛选艺其实就是挑选马球赛季的决赛时登上中坛献艺的人。每年能登上这个台子的人无一不是才华横溢之辈，走到哪儿都受人羡艳，王四娘自己就是得益者，不然她不会在京师的姑娘里有如今的地位。

对王四娘来说，她人生里唯一的不顺就是亲事。当初王淑妃没进宫之前，王家不过是个破落户，王四娘是订了亲的。可王淑妃进宫后，不到一年时间就封了妃，很快就有了身孕，王家也跟着水涨船高，重回了世家的行列，而以前给王四娘订的那门亲事，她们家就看不上了，想尽了办法逼得对方悄无声息地退了亲。

但天下没有不漏风的墙，王家退亲的事情还是有人知道的。所以长公主那儿一直没松口允诺她和沈彻的婚事，即使淑妃娘娘出面也没用，正是王四娘退亲的事儿堵住了王淑妃的口。

想到这儿王四娘不由又怨上了沈彻，真是个冤家，若他肯主动点儿，跟长公主说一说，他们的亲事一定能成。

王四娘的心思何尝又不是王悦娘的。王悦娘私心恋慕沈彻，却又不敢开口，还得对王四娘隐着藏着，这一次的中坛选艺她一定要赢，这样她姐姐因为退过亲不能嫁入沈家，但是她自己却是可以的。

两姐妹各藏心思，聊了一会儿便散了。

六月的天气，人即使什么也不做地静静坐着，也会汗流浃背，所以但凡能躺着乘凉的时候，没有人会愿意多动。

可是京师的姑娘们，尤其是到了说亲年纪的姑娘，六月却是她们最忙的时候，都在准备六月二十六的中坛选艺。因着中坛选艺是不拘一格的，不管你献的是什么艺，只要能得到七宝盟的盟主和四位司事的全票通过就能登上中坛。

可千万别小看了这个规则，自七宝盟成立以来，有两年世家姑娘们里都没有一个人能脱颖而出拿到全票的。这可是丢了所有闺秀的脸。

因为世家的女子不能登坛献艺，但是人家的马球决赛中场却不能没有人献艺，于是那两年登坛献艺的便是青楼花魁和隐藏在民间的高艺之人。众人一看只觉得这些人的献艺更有可看性，就年年叫嚷着要看。

如今中坛献艺已经过了初期的摸索阶段，现在中坛献艺共有三场献艺，每一场的时间虽然都很短，甚至不超过盏茶功夫，但是竞争性和可看性却大大增加了。

这三场之中，一场是为京师闺秀准备的，一场则由民间大家献艺，还有一场是由各地花魁中脱颖而出之辈献艺。

若是放在平时，要让这些大家千金同青楼粉头在一起登台献艺，她们肯定是宁死不从的，但是中坛不一样，这里有每个人都热衷的马球赛，也是每个人的圣坛。你能上去就是一种荣耀，是对自己的最高肯定，早已不能拘泥于身份的限制了。

当然好事者无处不在。每年中坛献艺之后，总有那多嘴之人要品评三场献艺，所以不管是大家千金还是万家花魁心里头都较着劲儿呢，谁能在中坛称王，那天下都会奉之为大家的。

王四娘么，自然只能算是当年闺秀中的佼佼者，但和别的大家一比可就差远了，毕竟那些人没有别的办法只能靠一身本事吃饭，时时刻刻不忘苦练，但世家闺秀可不会如此，她们又不是卖艺之人。

原本今年沈家报名参加中坛选艺的只有沈萃一人，但如今苏筠、卢媛都来了，还有一个纪澄，都凑到了一堆挤热闹。

“澄姐姐也要报名么？”沈萃扬了扬手里的帖子问纪澄。

纪澄摇了摇头，“我又没什么才艺，就不去献丑了。”别看纪澄此时回答得快，但其实答案她是想了很久的，不可否认中坛献艺对姑娘家的吸引力是很大的。

不过在一时头热之后，纪澄清楚地知道，中坛献艺对世家勋贵出身的女孩儿只能锦上添花，并不能雪中送炭。

如沈芫、沈萃这样的家世，能登上中坛，说亲时的确会有很大的助力，别人本就看重她们的出身，若是这儿媳妇德才兼备那自然就更讨人欢心了。

然而于纪澄这样不上不下的出身，去参加中坛选艺，指不定反而会给人留下轻浮狂浪的印象，若是夺了魁还能有个说法，要是没能入选那反而弊大于利。其实世家夫人眼里哪能不清楚纪澄去参加中坛选艺的原因，不就是冲着攀亲去的么？这一条落了下乘。一个出身低又爱出风头的姑娘，很难讨得未来婆婆的欢心。

再则纪澄这样的出身即使成功登坛献艺，可被好事者拿去和花魁娘子一比，就难免让人产生不好的联想。而像沈萃这样的出身就注定了大家是不敢轻易拿她碎嘴的。

“你不去？！”沈萃十分惊讶，“你到京城来不就是……”后面的话不用说出来，大家都心知肚明。

纪澄苦笑道：“不是我不想去，而是我实在没有拿得出的才艺。”

沈萃上下扫了纪澄一眼，算是接受了这个理由，她的确没看出纪澄有什么特别出彩的地方，唯一出众点儿的就是那张脸。

至于苏筠和卢媛两人，她们都出自世家，自然没有纪澄的顾虑。只是卢媛于那些惯常的琴棋书画都不怎么擅长，报了名之后差点儿没把脑袋挠破，都不知道该献什么艺。

其实沈萃也有这个难题，她虽然什么都会点儿，但想在中坛选艺里出头那几乎就是奇迹。连纪兰都对她不抱期望，倒是她自己看不清自己，反而显得信心满满。

“也不知王悦娘用什么参选？荨姐姐，你和她们最好，可知道消息？”沈萃闲来问沈荨道。

沈荨摇摇头，“她神秘兮兮的，怎么问都不肯说的。”

“哦，那岂不是和筠姐姐一样？”沈萃嘟囔道。

大家都不是傻子，当然不愿意提前让自己的对手知晓自己的底细，这也实在怪不了苏筠。

沈荨听沈萃嘟囔就不说话了，她知道沈萃心里还在埋怨沈芫呢。因为苏筠在忙什么是一点儿没有瞒沈芫的，沈芫几乎每天和她腻在一起，帮她出谋划策。

沈萃自然就不满了，她虽然没有主动去找沈芫，可她觉得沈芫是自己堂姐，该和自己最亲才是，怎么能还没问过自己，就全心全意地帮苏筠去了？

为了这事儿，沈萃在纪兰面前没少发脾气，刚开始的时候还气得掉眼泪珠子哩。

纪澄对沈萃的事儿是半分不敢碰的，你帮她若是结果好还行，但凡有个差池，她一准儿得怪在自己身上。

当然沈萃也绝对没有请教纪澄的意思。只是静园本就不大，虽然沈萃一直藏着掖着，但只要纪澄有心，还是能看到沈萃在练习什么的。

（修改）