如此一番折腾, 梅子后来实在挨不过，啜泣着慢慢睡去了。她做了好多梦, 梦中走马观花，一会儿是当初歪脖子上寻死的情景, 一会儿是她被萧荆山紧紧抱在怀里的情景，片刻之后却又是自己和萧荆山在洞房。

梅子看到萧荆山就站在门口沉默地凝视自己，梅子不知道他怎么了，想对他说，你怎么不过来呢，这可不是咱们刚成亲那时候了。可是梅子努力地想说话却说不出，嗓子里好像堵了什么东西一样, 于是她奋力地挣扎, 拼命地伸出手想抓住萧荆山，让他过来坐在炕上。

谁知道萧荆山非但不曾靠近，反而推开门离开了，梅子大吃一惊, 赶紧从炕上爬起要追, 谁知道这么一翻身，她猛地惊醒，这才知道自己在做梦。

噩梦乍醒，她低头一看，这才发现身旁的炕上空空如也，哪里有萧荆山的人影！

她掀开被子，连鞋子都不曾穿, 赶紧推开门往院子里看，只见院子里也没有人影，院子的大门关着，但门闩是没有插上的。

她明明记得昨晚插上了门闩的，现在门闩打开，说明萧荆山出去了？

梅子回屋赶紧穿上鞋，推开门撒腿往外面跑。

春日清晨寂静的山道上，几乎没有什么人烟，梅子焦急地跑到小溪边，却只看到早起提水的红枣。她跑过去拉住红枣气喘吁吁地问：“你，你见过我家荆山吗？”

红枣见她大汗淋漓的样子，连忙问：“怎么了，发生什么事了？”

梅子喘得厉害，只是紧抓住红枣一个劲地问：“你看到他了吗？”

红枣只好说：“看到了啊，刚才我过来挑水，看到他一个人正往山坳那边走，我还问他这是要做什么，他脸色不大好，只说出去，我以为他是去外面集市，也就没在意。”

梅子一听这话，又匆忙跑到山坳那边，却只看到一条寂静的山道沉默地通往遥远的山外。

这条山道上，根本没有一个人影。

梅子一直提着的心终于沉了下来，狠狠地沉了下来，沉到她也不明白的黑暗说深渊里。

她曾对着这条山道说，不想看到离去人的背影，于是他说，不会让她看到离去的背影。

所以如今他走了，走得悄无声息，连个背影都不曾给她留下？

梅子默默地看着那条山道好久，直到一轮红日从山后面冉冉升去，她才失魂落魄地往家的方向走。

进了院子，驴子在踢腾着蹄子，一窝母鸡正叽叽咕咕叫着在院子里散步。梅子的目光从驴子到母鸡，又看向了角落里的灶台。

她忽然想起了刚过门的时候，成亲的第二天，她忐忑不安地扶着门框往外看，就看到那个男人正光着膀子在灶台旁劈柴。

依然是这么安静的早上，是不是再也不会有一个男人在那里劈柴了？

她有气无力地走进屋子，目光落到桌子上，那里有一个信函，上面写着：梅子亲启。

梅子的眼泪一下子落下来，一边胡乱擦着眼泪，一边抓起那封信，颤抖着手打开。

这信，果然是萧荆山留给她的。

他可能是怕她识字不多看不明白，里面用词都极其简单。

“梅子，你曾说不喜于山坳之处望离人背影，今日我便趁你熟睡之时悄然离去。你也曾说，希望这一生就这么过下去，我心里也祈望能在这山水之间牵你之手，白头到老。我不喜将你交予他人，更不喜在你危难之际不得不假人之手。我想将你放在手心，亲自护你宠你，可是事与愿违，我不得不再次背井离乡，留你一人独守空房。”

“我这一去，少则一年，多则三年。一年之后，若是你不愿再等，可去改嫁；三年之后，你则更无需等我，山里人家淳朴，如今村里人也与你十分融洽，想来你总是能找到一个愿意接纳你并护你一生的男子。”

“于我而言，绿水村是我落叶归根之处，无论山高水远，但凡我还一息尚存，我便会返回这里。若是我返家之时，万一之幸你还在家里等我，你便将柳枝挂在墙头，我看到便知了。如此，若是我归时未曾看到柳枝，便知你已改嫁，我便大可不必走进院门了。”

“炕头一旁有一红色木箱，里面放着你昔日的银钱袋子。我已在里面里面放了百十纹银，可供你日后生活所需。”

梅子看完这些，手中紧紧攥着那信纸，泪水噼里啪啦落下。

她啜泣着点头，在心里说，好，你既要我等，那我等便是了。

不要说一年，三年，就是十年，三十年，我也愿意等下去。

无论寒暑，无论柳叶繁茂还是只剩枯枝，我都会记得在墙头挂上柳枝儿。

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如此夏去秋来，朱桃那才边传来消息，说是已经有身子了，明年开春就要生了。一家人都喜欢得跟什么似的，把个朱桃当做宝来供着，要风得风要雨得雨的。

梅子和梅子娘听了，都替朱桃欢喜，梅子娘想着朱桃有了身子过来不方便，更是要拎起包袱过去看女儿。

这一日，梅子牵出了自家驴子，让小弟阿秋牵着驴带着自家娘去看朱桃。站在山坳里看着母子两人离去的背影，看着小驴甩着欢快的尾巴，心里的苦涩自然再次泛上来，想当初自家也想要个孩子的，谁知道萧荆山就这么离开了，连个一男半女都不曾留下。

梅子白日的时候其实倒不寂寞，阿金红枣都时不时过来陪她说话。阿金甚至说，梅子有什么事就随便召唤陈红雨就行，但凡女人家干不了的事，都使唤他来便是，梅子心里感激，但也只是点头而已，倒不愿意这样麻烦别人的。

福哥当初为了救梅子，胸前留了疤痕的，夏日不敢光膀子，但除此之外也没什么不方便的。福哥偶尔也会过来，问她可有什么需要，来得倒是光明正大。梅子想起萧荆山临走留下的让她改嫁的话，心里难受。梅子不懂萧荆山怎么想，但她觉得萧荆山多少对自己和福哥的关系有些想法的，因为这个才会说出让她改嫁的话吧。于是梅子在心里竟然迁怒了福哥，根本不想看到他的，对他总有些爱答不理，有事也是躲着他的。

福哥却并不计较这个，但凡梅子有事，他还是会过来帮忙。奇怪的是，不但村里人对此没有说什么，甚至福哥的娘子老爹都没有什么异议的样子。

时间长了，梅子躲不过，也懒得再说，只能任凭他去了。

过了秋就是冬，这个冬日没有响马，也没有狼，当然更没有一个弯弓射箭的萧荆山。梅子久久不去集市，但村里人却去集市，村里人打听外面的消息，说是如今皇上真得和什么王爷打了起来，皇上那边死了很多人，但是王爷那边死得人更多，说是王爷可能不行了。

村里人一边感叹着这场乱子要过去了，一边又替那些有男人在外面打仗的人家担忧。梅子家的萧荆山是一个，陈红雨家的小弟是另一个，还有村里其他人家的两个小伙子，这几个人都在外面替那个皇上卖命呢，不知道皇上那边死的那些人里，有没有这几个？

梅子白日的时候听村民提起，还故作不在意，笑说着哪里有这么巧呢，他们几个一定福大命大不会死的，说不得明年这仗一停下来，他们就回来了。可是到了晚上，躺在偌大的炕上一个人翻来覆去的时候，还是禁不住地想，要是他真不回来了，自己又该怎么办？

萧荆山是说过让自己改嫁的话，可是这自然是不可能的。不到一年的夫妻，早已情根深种，就算有一个男人比萧荆山好上一百倍一万倍，梅子也还是记挂着自家的那个荆山。再说了，不说村里的男人，就是山下的，镇子上的，有哪一个能比得过他？

梅子想到这里，在心里叹息了声，对着那个冰冷的灶台说，你即使回不了，我也就在这里守着你了。

转眼又到了过年的时候，梅子看着各家各户忙碌着准备年货，想起去年的年来。去年因为狼群的事，大家都没能安生过年，如今总算太平了，村民们像是要把积攒了两年的沉闷都一扫而空，好生过一个年。

梅子娘过来看梅子，一进屋眼泪就往下掉，直说你这里太冷清了，还是跟我回去吧。梅子却坚决不愿，说万一他回来看不到我怎么办呢？梅子娘无法，只能想着过年的时候给她送过来些饺子，好歹也沾点喜气。

到了年三十晚上，各家放起了鞭炮烟花，街上热闹得紧。梅子娘躲着街上鞭炮，用笼布捂着一碗饺子深一脚浅一脚地往梅子家走。谁知道进了院子，却见屋里点着灯，纸糊的贴着个大红福字的窗户上映出几个女人的影子，大家正在里面说笑呢。

梅子娘进了屋，只见炕上是阿金和红枣陪着梅子说话呢，大家磕着瓜子儿，吃着腌枣儿，腿脚都窝在被窝里，看起来倒是其乐融融。

阿金见梅子娘进屋，赶紧就要起身，笑着嚷道：“快上来暖暖脚，外面冷得很。”

梅子娘一边笑着打招呼，一边将尚带着余温的饺子放在桌上。红枣瞧了瞧那腕饺子，不禁打趣说：“到底是这做娘的疼闺女啊，大年三十的眼巴巴地送饺子来呢。”

梅子一边让自己娘上炕，一边笑说：“刚才阿金过来带了猪肉荠菜的饺子，我这边还蒸了枣糕、抄了腌肉，我们一起吃过了的。娘你赶紧上来做吧。”

梅子娘也便上了炕，看了看陪着自家闺女的这两位，感慨说：“多亏了有你们，不然梅子这边真凄冷。”

阿金和红枣见梅子娘眼圈儿又红起来，赶紧说笑着劝慰一番，随便又说起各家的闲话，总算把话题岔开了。