本来不想设置防盗的, 无奈为之，防盗时间过后, 即可看到正常内容　　和阿棋搭配干活, 李果起先是拒绝的, 这人手脚慢, 脑子也不灵活。

挑完珍珠，李果扭扭酸疼的手臂、脖颈，准备回住处。

“李果, 一起去吃饭。”

“好。”

李果想也没想，立即回道。

他早饥肠辘辘, 随便什么都能吃得下。

两人走出朝天大街，阿棋仰头指着熙乐楼说：“日后我们兄弟俩要是发财了, 就上去吃一顿。”

“我听人说, 用的酒具、餐具都是金银打造，上去一夜花费，可得多少钱？”

“你我现在, 就是拿出一年到头的工钱，也消费不起。”阿棋比李果来广州时间久, 有些事也比李果懂得多。

李果抬头看向这栋富丽堂皇的酒楼, 不免心生向往。

城东的食店非常多，阿棋带着李果进入一家卖肉食的食店。

从衣着打扮看, 便知道阿棋家境不差, 比李果好上许多。

沧海珠铺的伙计, 十分讲究穿着, 个个看着像牙侩，像商人。

李果最穷，穿得也最寒酸，如果不是陈其礼的推荐，显然，李果根本进不了这家珠铺。

填饱肚子，辞别阿棋，李果走过两条街，返回三元后巷，属于他的地方。

李果租住的房间很小，安张床，摆个衣柜，仅留行走的空隙。

梳洗一番，躺床睡觉。

李果趴在床上，借着月光，端详手中的金香囊。

因为经常摩挲，香囊垂挂的流苏略有些褪色。

这一年里，李果很少在梦中梦见赵启谟，甚至香囊，也不大拿出来把玩。

随着年纪的增长，李果不再将长大后，去京城当成理所当然的事，如果他一直这样穷困下去，即使能去京城，他也不好意思见启谟。

将香囊收起，锁入小箱中，再将小箱垫在脑后当枕头。

以李果的身份，他不能佩戴金香囊，也不敢佩戴，这物品太贵重，容易被人惦记上。

时光如梭，三年一眨眼过去，不知道在京城的赵启谟，是否还记得当年那个果贼儿？

李果心里没有多少悲伤，这些年，他已习惯生活中的磨难和不如意。

他心里不敢有太遥远的奢望，他只是脚踏实地，想多挣点钱，养家糊口，想摆脱给人佣劳的命运。

大清早，李果起床，蹲井边刷牙洗脸，同屋租住的客人很多，言谈中夹杂着各地方言。起先，李果和谁都不熟，但住户中以他最是年少，便有人好奇，去问他是哪的人，来此地干什么。

李果与人和善，但不敢深交。

锁好房门，李果走出客舍，熟练地穿越拥挤杂乱的巷子，来到一家食店，付上钱，捧着一大碗虾羹，坐在角落里用餐。

三元后街，居住的人，大多生活不宽裕，由此，此地的食店，物美价廉。

靠海吃海，虾鱼在此地，是低廉之物。

一碗虾羹，也不需要几个子儿，管饱，李果每日清早都过来吃。

走出食店，感觉外头的天气逐渐闷热，才入夏，便就觉得天气炎热难受，要是到盛夏，会是怎样的情景？

李果匆匆行走，前往城东珠铺，他抵达时，李掌柜还没到来。李果坐在店铺外等候。

每每都是李果最早到，最晚回去，李掌柜看在眼里。

李果勤勤恳恳在沧海珠干了两个月，渐渐也不只让他在铺后仓库搬运、分拣，忙碌时，也会喊他到铺面打下手。

至于交谈生意、记账、筹算，逐渐也让李果去做。

一日，发工钱，李掌柜将李果喊到一旁说：“小李啊，不是因为你也姓李，我才点拨你，实在看你这后生勤快聪明，我心里喜爱。”

“我流落异乡，多亏掌柜收留、照顾，万分感激。”

李果行礼致谢。

“免礼免礼。”

李掌柜将李果搀住。

“往后也要好好干，我自会在东家那边多美言你几句。”

李掌柜将一小袋钱递给李果，这是李果的工钱。

“谢掌柜！”

工钱提在手上，能感受到它的分量，李果心里欣喜。

“现今，你已是老伙计，可得好好修整下。你要知道，沧海珠不是一般的珠铺，是广州数一数二的珠铺。”

李掌柜拍了拍李果的肩膀，李果领悟他的话，猛点头。

已是秋时，李果走进衣铺，要上极好的布匹，做上一套衣服。

进衣铺，李果刚领工钱，提着略有些小沉的钱袋，踌躇满志；离开衣铺，李果捏着空荡的钱袋，心中若有所思。痛并快乐着。

几天后，到衣铺试穿衣服，李果照着镜子，沾沾自喜。

他小时候不觉得自己长得好看，随着年纪增长，他知道自己虽然出身贫困，但确实样貌出众。他身材修长，头发乌黑丰茂，五官端正，就差眉眼柔美，略有些英气不足。李果也不嫌弃，反正就是长得美，李果很自恋。

将新衣带回客舍，李果坐在床上清点余钱，所剩无几，省吃俭用能撑个三四天，可他还要月余，才能找掌柜支工钱。以往攒的钱，都如数托孙家水手带回家。

李果自有自己的办法，他知道一个挣钱捷径。

这得从李果每天夜归说起。

李果从铺子回家，要路过一家妓馆，因为位置便捷，四通八达，妓馆生意非常好。也因为是夜归，正是妓馆门口车水马龙的时候。

有次，李果如常行走在妓馆门口，被位喝得烂醉的酒客拦阻，大概误认李果是妓馆帮闲的人，叫李果去秦婆家风店拿几样酒菜。

袁六是位酒鬼，所以他在四合馆时，也曾带李果去秦婆店买酒菜，李果知道地点，要穿过对街，倒是不远。

李果拿了酒客银子，记住酒客名字，真得去跑趟腿，将下酒菜提进妓馆。曾当过酒馆跑腿的李果很清楚跑腿的规则，余钱他不必还给酒客。

买的不过是龟脚、漕羊蹄、虾茸、炸鱼之类，剩余近二银皆归李果所有。

这是酒客烂醉，不把银两当一回事。可偏偏这些夜夜出入妓馆的纨绔，花钱如流水，还爱在妓女面前炫富，打起赏钱，一点也不手软。

由此便产生一群专门在妓馆跑腿、送酒菜的人，这类人，被唤闲汉。

自从赵启谟离开闽地回京，李果得到的那点正风熏陶，在三年后，早消失无踪。

闲汉便闲汉吧，有钱挣就行。

何况夜黑，也没人认得李果。况且，别小看妓馆这样的地方，同样是做生意，妓馆招揽生意的手段、应付各种顾客的智慧，就值得学习。

不过，闲汉做的是仆役的活，属于比较下贱。

一时应急，情有可原嘛。

李果这么想着，人已经走向妓馆。

在粤地多时，李果能说本地的土语，还很流利，官话也会说，番语也会说，他颇有语言天赋。妓馆的顾客，五花八门，有官员有当地富家公子，也有番商，正好派上用场。

这晚，李果刚走进妓馆，便有位十四五岁的绿衣女子笑盈盈对他招手：“果子，过来过来。”

李果跟过去，见席位三位妓女，服侍着两位年轻士子，便躬身问好。

其中一位着蓝袍士子仰头打量李果，对上李果的唇眼，笑说：好俊的小哥。李果面不改色，笑语：都是爹娘生得好。少女将酒菜名报上，一大串的名字，问李果：“可都记住了？”李果连忙说：“记得记得，我说遍你听。”将少女说的，一字不漏重复。

听得两位士子拍掌叫好。绿衣少女咋舌说：“我胡乱报点，我自己都记不得了。”

这趟跑腿，李果拿到不少赏钱。摆放好酒菜，说些讨喜的话，李果转去他席，继续他的跑腿工作。

至深夜，妓馆热闹不减，李果见好就收，准备离开。

“果子。”

绿衣少女又喊住李果，她不只喊，还跑来拽李果袖子。

“绿珠，什么事？”

“我们姐妹明儿要去熙乐楼卖酒，你去看吗？”

李果和绿衣少女没有特别的交情，只是几面之缘，然而绿衣少女似乎对李果很有好感。

“去看嘛，可热闹啦，还能看到行首(头牌）姐姐。”

“好好，得闲我便去看。”

李果怎会不知道这位小妓女为何兴致勃勃。只有大酒楼，才会在每次酿出新酒的时候，雇佣大批美艳妓女去招揽顾客。这天，参与的妓女会极尽奢华的做打扮。绿珠在妓馆还没什么人气，平日衣着比馆中的名妓差许多，明日能换上精美衣物，受人瞩目，这才让她如此高兴。

摆脱绿珠纠缠，李果出妓馆，返回住所。坐在床上清点一晚收入，心情沉重想着，哪天抵挡不住金钱的诱惑，可就惨啰。

第二日，李果穿上新装，俨然一位翩翩贵家子，走进珠铺，看得众人瞠目结舌。

人靠衣装马靠鞍，砸下重金做的衣服，要的就是这种效果。

“果子，你今日好威风。”

阿棋举着大拇指。

“料子不比赵首那身差吧。”

李果低声问。

“他近来看到你，都不敢仰着头啰。”

无疑，以往被老伙计看轻的李果，已经跻身并列。

“阿棋，你说我穿这身，去熙乐楼，没人会赶我走吧？”