那之后林芳洲一路都没说话。

两人回到那四面透风的屋子时，那孩子突然说：“对不起。”

林芳洲有些咬牙切齿：“所以，你一直都在装傻？”

“嗯。”

“原来你他妈的一直在装傻？你差点害死我！”

“对不起。”

他像个八哥一样只会重复这一句话，夜色中他的身形显得有些单薄，身姿却是倔强的。

林芳洲丝毫不怀疑，如果再让他选一遍，他肯定还是会装傻。她忍着暴打他一顿的冲动，冷冷问道：“为什么装傻？”

“我……多年来屡陷险境，已无人可信。”

“吹牛吧你就！你才多大，你就屡陷险境？”

林芳洲话一问出口，就觉得自己这质疑站不住脚——这臭小子正被人追杀呢！

她轻轻吐了口气，莫名的，心中那股愤怒竟消散了不少。也许……他真的有不得已的苦衷吧。

林芳洲又问：“你他妈到底是谁？！”

他仰着头看她，轻声问道：“你真的要知道？”

“我……”她突然有些不确定。

好奇心，谁都有。可这个小子的来历有点可怕，林芳洲不确定自己一旦知道他的真实身份后还能不能睡安稳，还能不能装得毫无破绽，还能不能……

“算了算了，”她摆了摆手，“谁关心你是从哪个石头缝里蹦出来的！”

他突然轻轻叹了口气，用几不可闻的声音，喃喃道，“其实，你不该回去找我的。”

“你说什么？”

“没什么，睡吧。”

……

果然人还是要做好事才能睡得安稳。林芳洲这下半夜睡得很熟，次日天光大亮时，她才被胡饼的叫卖声吵醒，睁开惺忪的睡眼。

那小傻子也已经醒了，不，现在不该叫他小傻子了，他比猴子都精。

林芳洲打了个哈欠，问他：“我说，我还不知道你叫什么名字。”

“你想叫我什么？”

“那我就叫你‘元宝’吧。”

“……”

“怎么，不喜欢？”

“能不能，换一个？”

“哦，那就‘二筒’吧。”

“……我选元宝。”

林芳洲坐起身，听到窗外卖胡饼的货郎还在吆喝，声音特别脆亮：“胡饼嘞——刚出炉的胡饼——又香，又脆，又大的芝麻胡饼——”

她吞了一下口水，隔着纱窗的破洞喊道：“卖胡饼的！”

“诶！小娘子可是要买胡饼？”

“你爹才是小娘子！睁开你的狗眼看看！”

货郎心想，你隔着纱窗，我便是千里眼，也不能隔空视物。他脾气好，也不和顾客抬杠，此刻只管赔笑道：“小人有眼不识泰山，小官人莫要和小人一般见识。你要几个胡饼？”

“你有几个？”

“还有十五个，今天就剩这么多，卖完就回家了。”

“多少钱一个？”

“两文一个，五文三个，官人若是包圆，还可再算便宜一些。”

“我只有一文钱，能不能卖给我半个？”

“……”

“能吗？”

“不能……”

“让我咬一口也行。”

“滚！”

林芳洲讨了个没趣，本想骂他几句，奈何自己肚中饥饿，实在没有力气与人置气。她下床翻箱倒柜地找了一圈，想看看还有什么东西可以当一当。

她倒是找出几件值钱的东西，可惜全是那个小傻——不，小元宝的。

林芳洲抖了抖他那副皮甲，问道：“这东西是用什么皮做的？我竟然摸不出来。”

“蛟。”

“蛟……是什么东西？”

“水里生的恶兽，吃人。”

林芳洲打了个寒颤。紧接着她继续摸那皮甲，目光变得有些缠绵，“这个，一定很值钱吧？”

小元宝被问得愣了一下，摇头道，“不清楚。”

林芳洲继续爱抚它，“我若是拿去卖掉……”

“会招致杀身之祸。”

“……”娘希匹的，差点把这茬儿给忘了！

那样一副怪兽做的皮甲，到头来连个胡饼都换不到，林芳洲暗道可惜。她扔开皮甲，又去看那美玉，一边看一边赞道：“你这小飞蛇真好看！”

小元宝的眉角抽了一下，“那不是蛇。”

“不是蛇是什么？”

“龙。”

“胡扯，你真当我没见过世面吗？龙怎么可能没有脚？”

小元宝耐心地解释：“那是仿古，仿的是上古的龙。”

“你的意思是，上古的龙没有脚，到后来才长出脚来？”

小元宝竟被她的胡搅蛮缠噎得无话可说，他本就不爱说话，更没什么辩才，这会儿噎了一下，便扭头说道，“你说什么便是什么。”

林芳洲点了点头，问：“这个也不能卖？”

“那……小飞蛇，口内含珠，珠上刻着我的名字。”

林芳洲觉得很新奇，把那小飞蛇凑到眼前仔仔细细地找，“真的？我怎么看不到。”

“字很小，用水晶透镜才能看到。”

林芳洲知道水晶透镜是什么，她从蒋玉匠那里见识过，小小的一块，能把眼前的东西放大十数倍。那水晶透镜很珍贵，是蒋玉匠的心肝子，碰都不让旁人碰。

总之一句话，这些东西千好万好，就是不能卖！

林芳洲把它们归在一处，连同小元宝换下来的那套白色中衣。林芳洲：“一会儿都烧掉。”

“嗯。”

她看着那玉佩，又有点心疼，于是拿过来揣进怀里，“这个归我了。”

小元宝欲言又止，最后只是垂着眼睛点点头，“嗯。”

……

林芳洲饿得难受，出门了。

今日有些奇怪，也不知吹了什么风，大街上十个人里倒有八个会停下来跟她招呼一声，还冲她笑……笑什么笑！

还有人站在不远处，对着她指指点点。

林芳洲摸了摸鼻子，朝他们吼道：“怎么，不认识你大爷爷了？”

“林大爷爷，我们可都等着你的纸狮子呢！有了纸狮子，才好上山打老虎！哈哈哈哈哈……”

林芳洲终于明白她今日备受瞩目的原因了。

她也有些臊得慌，骂了他们几句，在一片哄笑声中，快步走了。

这城里是没法待了，她便打算出城逛逛，抓几条鱼，掏个鸟蛋，都可以救急。

初夏时节，还不很热，那城外风光真不错。草树葱茏，天气和畅，鸟鸣啾啾，甚是悦耳。林芳洲饿得肚皮都要扁了，已无心欣赏鸟鸣，只想着若把那鸟儿拔了毛烤来吃，不知要有多香……

走着走着，走过一片青绿的瓜田，离着很远就闻到了甜瓜的阵阵香气。林芳洲悄悄蹲下-身，扒开瓜秧，看到的是碧莹莹圆滚滚的甜瓜，如狗头那般大！

嗬！

林芳洲喜得两眼放光，撸起袖子刚要摘瓜，又担心被人抓个现行，她小心地抬起头，四下张望，只看见远处一架瓜棚，那瓜棚纹丝儿不动，看不见里面是否有人。也不知瓜农在不在。

“就算有人，想必也是在懒睡。”林芳洲自言自语着，给自己鼓了鼓气。

她在瓜田中挑了两个大甜瓜，摘下来一手一个抱在怀里，刚站起身，陡然听到一阵狗吠：“汪汪汪汪汪！”

林芳洲暗道不好，抱着甜瓜转身便跑。

身后的狗吠中，夹杂着一个苍老的声音：“站住！那偷瓜的小贼！”

林芳洲哪里会站住，一溜烟跑了。

她跑得倒也不慢，可惜两条腿的跑不过四条腿的，耳听得身后的狗吠声越来越近，林芳洲有些怕，却始终舍不得扔掉手中的大甜瓜。

恰在这时，她看到不远处的小道里走过来一抬四人小轿。林芳洲来不及细看，便冲着那小轿跑去，心里想的是人多呢，那畜生分不清敌我，必不敢乱来。

她大概是真的吓糊涂了，活生生一个人，去揣摩狗的想法。

眼看到一个瘦弱的男子抱着俩甜瓜一阵风似的跑过来，身后是一条狗，再后面是一个颤颤巍巍的老汉……这画面真是太美了，抬轿的人也吓了一跳，急忙停下来惊慌道：“干什么！干什么的！”

那轿子因着惯性左摇右摆的，可怜了里头的人，被摇成了汤圆。

林芳洲围着那轿子跑了一圈，那畜生竟始终追着她不放，眼看着追上来，一口咬下去——嘶拉，把她的裤脚咬掉了一块。

林芳洲吓出了一身冷汗，紧急之下，看到轿子停在地上，她一弯腰，哧溜——钻进了轿子里。

老汉总算赶上来，发现事态有些混乱，他喝止住了正打算冲进轿子里的狗。

“你们，我，那个……”老汉试图解释。

抬轿人怒道：“你们要干什么！若是冲撞了——”

他话还未说完，却听到轿内一个暴怒的声音吼道：“林！芳！洲！”

接着是一个惊惶到几乎失禁的声音：“太太太太太太爷！”

林芳洲跌跌撞撞地从轿子里滚出来，看到那老汉竟已经跪在地上，连他的狗都跟着趴下了，尾巴摇得蒲扇一般，要不怎么说狗眼看人低呢！

林芳洲也跪下了。

县令整理好歪掉的官帽，这才从轿子中慢吞吞走下来。凡是做官的，走路都是不紧不慢，步子沉稳阔气，这叫做官威。

林芳洲涎着脸笑道：“太爷，你怎么在这里？”

她却不知。这县令今天是去猎户家吊唁，顺便颁发个忠勇表彰，回来时恰好遇到她偷瓜被人追赶。

县令不想理她。他更不想回忆自己刚才被一个大男人抱着甜瓜压倒……的那种尴尬。

那老汉见小贼和太爷套近乎，生怕自己吃亏，连忙说：“太爷，这小贼偷我的甜瓜！”

此刻林芳洲怀里还抱着甜瓜呢，人赃并获。

县令只看林芳洲一眼，便沉下脸，斥道：“大胆刁民！昨日你戏弄本官，本官不予理睬，没想到你今天变本加厉，光天化日，这是明抢！还有什么是你不敢做的？！”

“太太太爷，我我我我就是闹着玩呢，跟他闹着玩，我这就还给他……”林芳洲说着，赶紧把甜瓜还给那老汉，一边对老汉说，“爷爷，我错了，只是开个玩笑，你饶我这一次吧，以后再也不敢了……”

县令问那老汉：“本县判他将瓜归还于你，你看如何？”

老汉忙道：“谢太爷为我做主！”

林芳洲以为自己终于逃过这一劫，哪知那县令判完这事，突然把眼一瞪，又是喝她：“林芳洲。”

“啊？太爷，你看我们俩的事已经完了……”

“你和他的事完了，咱俩的事没完，”县令冷笑，道，“你不是聪明吗？不是想智取吗？不是成天游手好闲无事可做吗？本官限你三日之内给我想个除那虎患的方法，若想不出管用的，我让你吃一辈子牢饭！”

“别别别，太爷，这太难为人了，这个这个……你这是公报——”她意识到自己说错话，连忙把后面那俩字吞回去。

“嗯？你想说本官公报私仇？”

“不不不，我不是那个意思……”

“不是就好。来人，起轿。”

“太爷，等一下啊太爷……”

林芳洲跪在地上，眼巴巴地看着那顶小轿飘然离去。

她瘫坐在地上，哭丧着脸，“完了……”

老汉听得糊里糊涂的，此刻有些同情她，说道，“只是偷两个瓜，还了就罢了，不必吃一辈子牢饭。我也没说让你吃一辈子牢饭啊……”

林芳洲摆摆手，“不是因为你。这事说来话长。”而且她一点也不想说。

老汉竖着耳朵想听那话到底有多长，结果林芳洲只是说：“对不起啊老爷爷，我……我只是太饿了。”

那老汉便有些心软了。看着眼前的年轻人，瘦弱苍白，年纪大概比他的孙子还要小呢。他犹豫了一下，把一个甜瓜塞到林芳洲的手里，“拿去吃罢。平常的过路人，或有饥渴，讨一个半个的瓜吃，我也不收钱的。可是你该和我招呼一声，不要偷东西。”

林芳洲很高兴：“嗯！我明白了！下次想吃了我直接去找你要！”

老汉弱弱地说，“我不是这个意思……”

林芳洲：“哈哈哈我开玩笑呢！”

“你这小子！”老汉也笑了。

……

林芳洲抱着甜瓜回去，砸成两半，与小元宝分吃。

一边吃瓜，林芳洲一边跟小元宝讲了自己的悲惨遭遇。讲完之后，她问他：“你见过老虎吗？”

他慢条斯理地吃着瓜，听到她问，便点点头，“见过。”

“不是年画上的，是真的老虎。”

“见过。”

“胡扯，你若见了老虎，老虎早已把你吃了。”

“我见的老虎，都关在笼子里，”小元宝说到这里，突然抬起头，轻轻眯了一下眼睛，“我有办法了。”