次日朝会散后，趁着长泰帝喝茶之机，卫若兰迫不及待地请求赐婚。

若没有经过长泰帝的同意，昨儿贾家对北静太妃回话一事的消息压根就传不到卫若兰耳朵里，因此长泰帝听了卫若兰的请求，扑哧一笑，不禁道：“你也太急了些，昨儿人家才应下来，你今儿就求朕赐婚。”

卫若兰嘻嘻一笑，道：“定下来才好放心。”昨夜一场梦境，他已十分确定黛玉之心，无关感恩，无关门第，喜悦满怀，恨不得立时就有旨意下来。

长泰帝忍不住心中的好奇，道：“林丫头就这么好，值得你如此？”

卫若兰低头一笑，却不言语。黛玉的好处他自己知道就是，如何能在长泰帝跟前说明？

长泰帝笑骂了一句，道：“看的你样儿就知道你心里是十分愿意的了，怪道心急火燎地叫人提亲，也不知道哪里来的缘法。等你出宫后朕就下旨。”

婚乃是结两姓之好，长泰帝并非太上皇独断专行，他轻易不与人赐婚，便是赐婚，也得问过两家的意思，卫若兰家卫若兰是一家之主就不必说了，黛玉没有父母，有两个舅舅也不管事，倒是外祖母十分满意，两家都说定了，赐婚正好。

卫若兰大喜过望，忙磕头谢恩。

长泰帝道：“你若真感激朕，就想着替朕解决烦恼。”

卫若兰笑道：“微臣蠢而鲁莽，书也没读过多少，自知没有安邦定国之才，陛下英明神武，每一回遇到烦恼，不几日就有了解决之法，何苦拿微臣取笑。”

长泰帝看了他一眼，道：“既知读书不多，就该好生读书，朕用得着你的地方多着呢。”

卫若兰便知长泰帝有重用自己之意，也猜到自己不可能一辈子都在皇宫里当侍卫。

不说君臣如何商议，且说荣国府早已准备妥当。王夫人昨日得知消息后，喜悦满怀，因此事是她之愿，又能让自己家多一门显赫的亲戚，遂命李纨等尽心尽力地安排，务必令来人有宾至如归之感，又叮嘱家下人等不可生事，否则打一顿撵出去。

妙真师父和方夫人自然不是以相看的名义登门，而是大观园里梅花开得好，贾母请北静太妃和她们赏梅吃酒。

到贾母房中坐下，不多时贾母便凤姐带着姊妹们过来拜见。

妙真和方夫人便极口夸赞黛玉，夸得黛玉脸红如火。

不知是不是出了孝后吃食好了，妙真和方夫人都敏锐地察觉到黛玉的气色较之除服时强了不少，虽仍纤巧袅娜，却不过是江南女儿之态，浑身上下没有一丝不足之象。黛玉却觉得未尝不是昨夜仙茗美酒之功，入口后通体舒泰，早起便发现自己身上隐约的病态尽去。

原本略有担忧的妙真想到许多高门大户家的小姐体弱多病，尚且不如黛玉，心中大石落地。她原就是闺阁千金，酷好风雅，平素极喜黛玉为人作派，此时更加满意，赞叹过后，便摘下腕上的一只白玉镯子，亲自给黛玉戴上。

这只镯子温润莹洁，细腻透亮，光若凝脂，白如截肪，竟是上上等的羊脂玉。

众人瞧在眼里，心下无不称赞。

黄金易得，玉难得，尤其是这样的上等美玉，一百块玉石里头挑不出一块。

妙真笑叹道：“这对镯子我戴了二十来个年头，我只道一辈子都这么着了，少不得带进棺材里，再不曾想竟有如今的福气。明儿我出门，瞧谁再盯着我手上的镯子看稀奇。”说着，抬起戴着另外一只镯子的手，神色间十分满足。

道家并无佛教的清规戒律，道士亦能喝酒吃肉，娶妻生子，何况妙真虽出家修道，却也算不得正经的道人，经常一副闺阁千金的做派。

黛玉屈膝道谢，转身奉与贾母。

贾母笑容满面地坐在主位上，命她好生收着，谢过妙真后，又与北静太妃和妙真、方夫人说话，极尽慈和热情，心下却不觉想起女儿在世时，自己也曾这般摘下腕上的镯子与她，也曾给过两个儿媳妇，自此以后，腕上只有单镯，再未成双。

惜春转着腕上的两对玉镯子，心中疑惑，宴毕借更衣之机悄声问黛玉。

黛玉点点她手腕，轻笑道：“自小儿学礼时，难道没有人跟妹妹说过此事？女孩儿家都是戴着对镯，倘或遇到上了年纪的老人依旧戴着对镯，千万不要问她儿女之事，若问便是失礼了，概因上了年纪的老人家之所以戴只镯，另一只不是给了女儿，就是给了儿媳。”

惜春恍然大悟，低声道：“也就是说，人过中年的老夫人如果戴着对镯，就说明她无儿无女，问了就是说到她的伤心事了。”大约也有人跟她说过，不过她不记得了。

黛玉轻轻颔首，此为礼，她幼时便知，妆奁里还收着母亲留给她的镯子。

贾敏临终前自知不久于人世，自己无法亲眼看着女儿及笄后披上霞帔嫁人生子，遂将来日该给女儿的东西统统都命人收拾出来，一件一件地交给女儿，并说明该什么时候该的，只是身子不争气，唯有提前给她了。

想到贾敏，黛玉掩下心中伤感，与惜春回到偏厅。

两方皆有意，难免热闹异常，坐在大厅中吃茶，仍是贾母处处称赞卫若兰，妙真时时夸赞林黛玉，好听的话儿堪能以箩筐盛之，叫人听了心里舒坦非常。

妙真因笑道：“前儿就听兰哥儿说了，等府上应允，他就请圣人赐婚，虽说咱们这样人家不在意，到底在外人看来体面些，对两个孩子都好。如今兰哥儿在宫里当差，不知他得了喜信儿没有，倘若知道必定已经请旨了，若不知道，出宫后也能知道。”

贾母听了，更加欢悦，愁思尽去，道：“难为你们用心如斯，那咱们就等赐婚后再行礼可好？又体面又大方，叫人不敢小看了两个孩子。”

妙真想了想，点头同意，三书六礼确实得安排在赐婚之后，才显恩宠。

贾母又道：“有些话不必媒妁来传递，我且与诸位说明白。我这玉儿没了父母，娘家又无族人依靠，封存在户部的那点子嫁妆各位尽知，都是些旧东西，因此，我这做外祖母的会给她备一份嫁妆，只是到底薄了些，各位千万别笑话。”

妙真笑道：“不敢，不能。人进了我们家门就是我们家修了几辈子的福，谁在意这些子东西？况且，单玉儿屋里那些书，就抵得过黄金万两了。”

妙真出自书香门第，自始至终都是重书而轻财物，当初她的嫁妆也是以书籍字画居多。

贾母心中一宽。她历年来积攒的梯己虽然丰厚，但是前头修建了大观园已经用了不少，这一二年李纨又常来跟前哭诉府中银钱不凑手，少不得又悄悄地叫人典当了些用不着的金银东西，再者还要给宝玉留些以备将来之用，因此能给黛玉的东西不多。

北静太妃道：“只要两个孩子好，这些都是小事。正如妙真师父说的，十里红妆和林家百年积累下来的书籍字画相比，连一零儿都算不上呢。”

说到这里，北静太妃心下暗赞林如海之精明。或许，在世人眼中，封存在户部的东西才是重中之重，未免担忧其中或有损失，但在风骨凛然的读书人看来，黛玉手里握着的才是整个林家的命脉，有这些东西在，林家便不会绝，而且不容易引起旁人的觊觎。

贾母道：“这孩子跟她父亲一样，都看重这些。”

既然卫家对嫁妆一事没有异议，贾母接着又道：“将来府上送的礼，我也都留给玉儿，别的尽不了心，这点主却做得。”

妙真笑赞府上仁厚，礼数周全。

这样一来，算是两家定下来了，只是没经官媒传递罢了。这样也好，两家主母做主，免得将来两家像别人家似的，在这些事情上各有矛盾，指使官媒忙得脚不沾地也难达成一致。

送走来客，贾母叫黛玉到房里，细说明白。

黛玉低着头，道：“一切都由外祖母做主便是，我小孩儿家并不懂。”

贾母瞧了她腕上的镯子一眼，点头一叹。

黛玉年幼，手腕又细，妙真给她的镯子她戴着松松的，轻易就甩了出去，因此从贾母房里出来回到自己卧室，便摘了下来，连同妙真给她的一支赤金衔珠凤头钗一同收进妆奁，看了半日，方以手扣上妆奁。

相看时男方主母以礼相赠，便是表示心中十分满意。

刘嬷嬷等人齐声贺喜。

黛玉红着脸面，吩咐道：“莫声张，仔细叫人知道了说我轻狂。”

刘嬷嬷听了，不禁笑道：“哪里能这么说？婆婆家来相看，难道不许姑娘家高兴不成？卫家倒也麻利，生怕叫别人抢先似的，可见看重姑娘。”

亏得定下早，不然还不知道有多少人来提亲。黛玉不是郡王嫡女却有县主之位，婆家也不用十分忌惮，自然都乐意娶进门。刘嬷嬷也知道有不少人家既想借黛玉之封得二品武职，又嫌黛玉没有娘家族人，叫人十分气愤。最让众人气愤的是，有些人家还好，子孙也算出挑，不算辱没了黛玉，偏有些人给自家纨绔之辈提亲，说得天花乱坠，没的叫人恶心。

想到这里，刘嬷嬷暗暗有些感慨黛玉的果断，没有拖泥带水，没有矫揉造作，既认定了卫若兰，便丝毫不给那些人留下提亲的余地。

黛玉捂着脸颊，掩不住红晕如霞。

昨夜一梦，今日安寝时本已会再见警幻仙姑等人，不料却并未梦到，一宿无话。

等卫若兰休沐出宫，各家都知道了卫林两家结亲一事，有羡慕的，也有嫉妒的，也有风言风语说三道四的，然在此时，长泰帝赐婚的圣旨随着卫若兰出宫而颁布，颁往卫贾两处，皆是礼部二品的官员前来，仪仗齐整，隆重异常。

见此形状，再无人敢多嘴多舌。

卫宅早已摆香案、开正门，卫若兰跪接了圣旨，奉于祠堂。

他已经分家出来了，家中没有祠堂，但他仍是卫家子孙，须得回禀卫母，于是这道圣旨便和卫家历代接到的旨意一样，列于宗祠之中。

圣旨昭然，对于卫母来说，此事无可挽回。

既然不能挽回，卫母便不再多想了，只能感慨侄孙没有福分。里她原就拿得起放得下，对卫若兰嘘寒问暖时，道：“既然亲事定下来了，打算几时登门提亲？几时过礼？提亲的礼物都预备好了不曾？如今寒冬腊月，大雁秋日便已南飞，找寻未必容易。”

分了家，没有卫若兰的压制，卫伯和卫源父子个个容光焕发，心情舒展之极。卫母心疼长子，见状也将分家后的一点悔意抛到了九霄云外。

但，事关卫若兰终身，卫母无论如何都得过问几句。

卫若兰近来顺心如意，脸上堆满了笑，愉悦地道：“祖母不必担忧，孙儿和母亲都已经将应有的礼物准备齐全了，初六的日子甚好，即遣冰人登门行采择之礼。”纳采问名等都得备雁，卫若兰早就亲自捉雁数对，养于后院，命仆从精心照料。

卫母听了，不觉一怔，疑惑道：“尚未提亲，便行纳采？虽说先前有北静太妃替你做媒，但终究难行媒妁之事，须得请个正经的媒人提亲，再纳采才好。”

卫若兰笑道：“因圣上赐婚的缘故，便略过提亲，横竖先前已有北静太妃说亲了。”

纳采后便是问名，紧接着纳吉，卫若兰恨不得早日定下，十分赞同直接纳采。

卫母沉默片刻，再无言语。

不知想到了什么，卫若兰告退之时卫母忽然命人拿了绸缎数匹和首饰若干，叫卫若兰带回去，以作纳采之礼，卫若兰并未推辞，谢过接下。

但是，卫若兰没打算用卫母准备的东西。先前他已经备好了绸缎和首饰，其中就有鸳鸯宝石所做的那一套首饰，瑰丽灿烂，美轮美奂，他后来想着如果这些礼物进贾家手里，他就不用自己准备的礼物，既然贾母许诺说都给黛玉，便按照之前的打算送礼。别的还罢了，唯独那套鸳鸯宝石的首饰是他给黛玉做的，无论如何都不能落在别人手里。

诸事妥帖，各色礼物齐备，只待行礼。

虽说世人讲究三书六礼，事实上并不十分拘泥。

未行礼之前，北静太妃早命人给荣国府递了帖子，择日带卫若兰登门拜访，也就是让女家相看的意思。有时候相看会定在庚帖交换之后，有时候会安排在前头，有时候甚至只有男方主母相看千金而女方不曾相看女婿，这些都是因人而异。

卫若兰和黛玉乃是长泰帝赐婚，比提亲应允、交换庚帖等更加名正言顺，不出意外的话必结此亲，故而如此行事，也好叫贾母见过卫若兰后放心，也合乎情理。

这一日，贾母不许贾赦外出，又嘱咐了贾琏宝玉等人一番。

卫若兰既来，定该贾琏宝玉等人作陪，而贾赦是黛玉唯一在京城的舅舅，理当相见。

宝玉和卫若兰相熟，早早去迎接他进来，先去给贾母请安，北静太妃比他先一步到了贾母院中，正坐着和贾母说话。

彼时房内姊妹丫鬟皆避开，独黛玉隐在碧纱橱之后。她原本不好意思如此，贾母和北静太妃却道人家都是这么来的，也是想叫孩子见上一面的意思，以免到了成婚之日尚且不知对方面目，更有一些人家心思奇诡，往往相看时十分出色的男女却不是拜堂成亲之人。

北静太妃笑道：“好孩子，别害臊，若不是你们姊妹们都住在大观园里头，你外祖母院中又无可安排之处，也该叫他见上你一面才是。”

黛玉只好忍下羞涩，悄悄瞧着宝玉引卫若兰进来。

较初次相见，卫若兰似乎更显出色了，足足比宝玉高了一个头，英姿勃发，虽然面如傅粉，唇若涂朱，但剑眉星目，浑身上下没有半分脂粉气息。

忽然对上卫若兰精光四射的眸子，黛玉心如小鹿乱蹦，忙以手按之，悄悄背过身去。

脸红如霞，心跳如雷。

卫若兰耳聪目明，早就察觉到碧纱橱后有人，听其呼吸长短，正是黛玉和身边的刘嬷嬷，心下不禁一笑，挺胸抬头，拜见贾母之际时时留意，唯恐在黛玉跟前失礼。

北静太妃微笑，贾母则面色如常，命人给卫若兰沏茶，一长一短地问卫若兰，或是问当差累不累，或是几日一休等等，卫若兰皆如实回答，神色恭敬。贾母心里越发喜欢了，不得不承认，比之宝玉，卫若兰更胜一筹，堪配黛玉之为人。

少时，宝玉请卫若兰去用宴，拜见贾赦，贾琏作陪。

贾赦本就昏聩，称赞过卫若兰几句，就叫贾琏和宝玉陪卫若兰去园内消食。卫若兰记得贾家姑娘们都住在大观园，忙婉转谢绝，虽说见不到黛玉，但已在梦中一见，也无遗憾。