想罢，卫若兰展开轻功，其速不逊骏马，及至到了铁网山，避开御林军，悄无声息地回到山庙，闻得黛玉今日为父母所做之法事已毕，草草地换了衣裳，用过一顿百苦大师特意留给他的一顿斋饭，方去大殿跪经。

跪经，顾名思义，和尚做法事时，香客虔诚跪拜。

百苦大师瞅了卫若兰一眼，察觉他眉梢眼角的戾气较之昨日更甚，心中一叹，闭上眼睛继续念经，其他和尚亦如给林如海夫妇做法事一般，一丝不苟。

一个时辰后，法事完，跪经结束。

“檀越昨夜不曾回庙，可曾如意？”将卫若兰请置房中，百苦大师眸中闪烁着些许了然。

卫若兰盘腿坐在蒲团上，抬眼看着百苦大师，大师清瘦的面容上，一双眸子里充满了慈悲之意，仿佛沉淀了千年的清透，不染半分红尘之埃，那些刚刚得知的真相和涌现的怨恨，他没办法告诉舅父，恐再生周折，但面对百苦大师，他不知不觉地倾诉而出。

百苦大师难掩胸中震惊之色，亦为逝去的人命哀悼，叹了一口气，缓缓地道：“檀越的父母以骨血生养檀越，便是缘起，檀越未见生母之面，不得生父之爱，令檀越起出继之心，解除父子之分，便是缘灭。红尘之中缘起缘灭，原是寻常，苦思因由只会让自己陷入魔障。檀越既知陈年往事，又难掩胸中戾气，可是起了报复之心？”

说到这里，百苦大师面露不赞同的神色。

卫若兰摇头，道：“不曾，小子虽有恨意，却不愿变成父亲那样的人。况且小子仅是知晓根由，却无母死之真相，焉能起弑父之心？”

要是真为了报母仇而弑父，他成什么人了？他对亡母的情分恐怕还不如对祖父和舅父的情分深厚，毕竟他从未见过亡母，但是比起父亲，则要深厚得多，母亲的十月怀胎之苦一朝分娩之亡，其中蕴含的母子之情，皆非父亲所能比。

百苦大师点了点头，神色舒缓，道：“檀越有此想法，老衲深感欣慰。恨之一字过于沉重血腥，可背负，却不可令其迷了心。红菱之死，因不在檀越之母，在于檀越之父，在于檀越之祖父母，在于红菱自己，然而无辜如檀越之母和檀越偏偏承受了最终的果，那么檀越之父一干人都欠了檀越母子二人，这就是他们的罪孽，终有一日是要还的。”

卫若兰垂头凝思，心中却不觉得他们终将有一日会吃苦果，若真是善有善报恶有恶报大行其道，又哪里来的好人不长命祸害遗千年的说法？

“这么说，小子寻求出继之道，亦非小子之过？”父母不提出继二字，他自行起意，只为了不受父亲之束缚，已是犯了世人所认定的孝道。若是世人知晓他想出继，只怕会有无数酸儒群起而攻之，或是讽刺、或是训斥、或是痛骂自己之不孝。

百苦大师微微一笑，道：“老衲先前已经说了，缘起缘灭，檀越与檀越之父父子之缘已尽已灭，勉强下去都无好处，檀越提出自然无过，不用忌讳他人之说法。”

得人支持，虽只百苦大师一人，但也足够卫若兰愈加坚定了。

出继，他无过。

既下定决心，卫若兰当即付诸行动。

趁着秋围尚未开始，自己仍处于跪经祈福期间，卫若兰入夜之后便换上墨色衣衫，离庙下山，利用绝妙的轻功登上城墙，避开守门军，悄无声息地出现在卫伯府。

卫家的曾祖建功立业，得封为王，和开国之初的东南西北四郡王不相上下，但却未入四王八公之列，其后依次降等袭爵，如今四王中仅北静王水溶犹袭王爵，其他三个王府的爵位都已经不是郡王了。卫若兰之祖父乃是一等保国公，身上亦有功勋，到卫父时，却是连降数级，为三等伯，甚至连爵位封号都无，遂冠以姓氏，人称卫伯，在保龄侯史鼐之下。

卫若兰的住所在卫母大院的前面，他没进自己的住所，而是借助黑暗栖身于祖母院中正房屋顶和耳房屋顶之间，缩成小小的一团，便是打灯也只瞧见影影绰绰的影子，只当是树影。

他等了约莫片刻，正房东间的灯光熄灭，他便知祖母已然安歇，却是将睡未睡之际。

怕吓着祖母，卫若兰不敢再等，利用传音入密的功夫，将声音凝成一线，缓缓送到祖母耳中：“母亲！母亲！”为了让出继顺利进行，卫若兰压住心头的羞愧之意，遂假扮二叔，口呼祖母为母亲，好让事情起因更加名正言顺。

卫若兰刻意改变了嗓音，他虽然没听过二叔的声音，但他这一缕声音飘飘忽忽，起起伏伏，仿佛带着森森鬼气，很容易让人忽略嗓音，只听其意。

卫母此时果然是将睡未睡之际，迷糊中猛地听到有人叫自己为母亲，她略略清醒了一下，但仔细一想，并非长子和三子的声音，不由得睁大眼睛，急忙翻身坐起，令人掌灯，问房内服侍的丫鬟道：“你们听到什么声音没有？”

丫鬟回道：“万籁俱寂，哪有什么声音？老太太怎么了？”

卫母只觉得奇怪，既无声音，如何自己能听到有人唤自己母亲？正要开口再问丫鬟，忽然又听到一阵仿佛风吹即散的声音：“母亲，母亲！儿成不孝，未能承欢于父母膝下，地府森严，亦未能入梦，今借长侄若兰虔诚祈福之功，得以开地府一隙，前来拜会母亲。”

“成儿？”卫母脱口而出，左顾右盼，不见人影。

听她口呼已逝的二老爷之名，丫鬟金珠急忙问道：“老太太，怎么了？”焦急之下，复叫醒外间仆从，瞬息之间，房内亮如白昼。

卫母未曾回答丫鬟的问题，专注于耳内听到的内容：“母亲，是儿子，儿子好容易才有机会前来与母亲相见，请母亲莫惊动他人，引来鬼差押儿子归去。”

卫母听了，见仆从们好像一点儿声音都没听到，不然早就吓疯了，她急忙点头，却不敢说话，挥手叫丫鬟通通退下，又令关门，房内只余一盏油灯，轻声道：“成儿，是你吗？是你吗？你来找娘了吗？你在哪里，娘怎么看不到你？”

“母亲，儿已化作魂魄一缕，无法显现于阳间，此时正在母亲窗外，给母亲磕头。”

卫母急忙下床，打开窗户，此时正值九月之初，弦月淡淡，星子点点，只有夜色如墨，除了院中刚刚退出去的丫鬟仆妇，哪有日思夜念的身影？

尽职尽责的丫鬟听到开窗之声，忙道：“老太太有什么吩咐？”

“都退下，各去安歇，我就想清清静静地看看夜色。”卫母怕惊走次子的魂魄，挥手叫院中所有丫鬟仆妇通通回房，见她们都离得远了，听不到自己的声音，方压低声音道：“成儿莫怕，人都叫我赶走了，你就在窗外？有什么话想跟娘说，娘都听着。”

卫若兰心中一酸，唯有他自幼长于祖父母身边，方知祖父母对二叔的思念之情。

压下心中因利用二叔而起的羞愧，卫若兰道：“母亲，儿在地府已见过父亲了，父亲有华室可居、锦衣可穿、玉食可用，每逢子孙之祭都得金银瓜果若干，一干鬼差无不恭敬，日子过得甚是自在。儿无子孙，虽有兄弟侄儿之祭，却无子孙之香火可食，便得金银亦多难到手，不得不依父亲之荫度日，此次亦用父亲之金银开路，方得以回到阳间。”

卫母满眼是泪，泣不成声：“我苦命的儿啊！”

子孙香火何等要紧，卫母焉能不知？今听卫若兰假借二叔之名所说之语，这位老夫人顿时心如刀绞，只恨未能在次子亡故后过继一子以承继香火。

“母亲莫哭，儿见母亲之泪，亦心如刀割。引母亲如此，是儿不孝。”卫若兰依旧用飘飘忽忽的声音，继续说道：“儿见侄儿若兰虔诚祈福，孝感动天，甚羡长兄之福，若得如此后嗣，儿在九泉之下必定欣喜若狂，大呼后继有人。”

卫母一怔，问道：“儿啊，你见过若兰了？”

“儿得若兰之诚心方有机会出了地府之门，临行前得长嫂之托，探望若兰，可巧儿出现在阳间之地便是若兰所在之庙，故叔侄二人已见过一面，他却不知儿在他身畔。”卫若兰急忙描补，然后又道：“母亲，父嫂在地府一切安好，只是挂念母亲和若兰。时间快到了，儿跟云氏尚有一面之缘，儿该去了，若有机缘，儿定当再来给母亲请安。”

说完，卫若兰再无声音发出，亦不看祖母之泣，飞身离开。

云氏便是卫二叔定亲后未曾进门的妻子，出家后法名妙真，居住于玉虚观隔壁的小小道观，身边亦有丫鬟婆子服侍。卫母感念她因子出家，常接她进府，卫若兰曾见过她多次。

卫若兰如法炮制，先倾诉卫二叔对她的感激之情，然后说身处地府之苦，最后又云想要有子嗣承继等等，最后以真气化剑，砍下妙真窗外一枝白菊，控制那枝白菊飘飘悠悠地落在窗台之上。卫若兰记得老家将说过，二叔很懂得讨好未婚妻，常常采花灌水插瓶，假借母亲之名送到岳母家中，其中妙真最喜欢的莫过于傲霜之菊，乃因她的名字便是云秋菊。

妙真抚着窗台上出现的白菊，忽而泪如雨下。

做完一切，卫若兰带着一颗愧疚之心离开，暗暗立下誓言，出继之后定要好好孝顺祖母和二婶，以还今日之情。