雕梁画栋，奇花异卉，妆点出春日的缤纷，宛若出自名师丹青，黛玉立在鹦鹉架下，麻服无纹，发顶无饰，面上无妆，其超凡脱俗越发与院中的热闹格格不入。

耳闻湘云之语，目睹湘云之状，黛玉亦以顽笑相对：“免礼！”

在众人包括史湘云俱是呆愣之际，她挺直脊背，款款走到苔痕点点的台阶之上，衣袂翻飞，水袖逶迤，几欲乘风归去，唇畔仍挂着那一抹让满院百花为之失色的浅笑，似讽非讽，似冷非冷，柔软中又透着刚硬，道：“县主之位全赖圣人之赐、先父之荫，原非我之功劳，愧受恩德甚矣，焉能在侯门千金跟前恃此而威？”

虽然已经没有父母依靠，且自己寄人篱下，但黛玉向来不是忍气吞声之人，其口舌之伶俐人尽皆知，曾说得王夫人心腹周瑞家的一声不敢吭，此时面对湘云之调侃，自不肯让。黛玉天生七窍玲珑，如何听不出史湘云话外之音？

史湘云心内原有毛病，听了这话，顿时涨红了脸，不知以何言相对。

宝玉在一旁只是笑，宝钗忙对黛玉笑道：“姊妹们都在老太太房里，老太太正等着林妹妹一起呢。”聪慧如宝钗，亦如黛玉一般，清楚湘云的一段心事。

从前黛玉虽深受贾母疼爱，但姊妹中身份最高者乃是一门双侯的史家嫡长女史湘云，迎春、探春皆是庶女，惜春是未袭爵的进士贾敬之女，自己和黛玉不用说了，薛家是皇商，林家无爵，作为保龄侯之侄女，又是贾母的娘家侄孙女，自小在荣国府长大，湘云行事自然不怕人，每每来至贾府，纵使与黛玉同住，也没少跟黛玉争锋相对。

如今黛玉突然被封为县主，身份堪比郡王之嫡女，不能再以门第而论，而是有了君臣之别，岂是侯爷侄女可比？因而，湘云话里不止是顽笑而已。

黛玉看了宝钗一眼，微笑道：“父孝在身，为免冲撞外祖母，且容我换件衣裳。”

说毕，转身回房，并不在乎湘云所遭遇的难堪。她虽不喜宝钗心里藏奸，但不得不说宝钗的确是聪慧之人，自己丧父进京后，再不曾听到她口呼“颦颦”二字，如今又为湘云解围，可见其心思剔透，难怪湘云自打宝钗进府后处处推崇她。

等黛玉出来，湘云已不在门前了，只有宝钗和宝玉站在台阶下一面说话，一面看着院中的丫鬟来来去去，一个脸如银盆，一个面若满月，几可入画。

走下台阶，三人进入贾母房中。

彼时湘云正依偎在贾母身边，大笑大说，不受前事影响，其心胸之阔朗，可见一斑。

贾母听湘云说话时本就满脸笑容，见黛玉走进来，笑容更胜先前，但看到宝钗和宝玉同行，眼底微微一暗，向黛玉招手道：“玉儿快到外祖母身边来，宝玉不去找你，你就不过来了，把外祖母忘到脑子后头了不成？”话虽如此，语气却依旧充满了慈爱之情。

黛玉忙道：“我便是忘了别人，也不敢忘记外祖母。外祖母房中亲朋好友你来我去，皆为庆娘娘晋封之喜，我一身晦气，怕过来冲撞着了，倒不好。”

贾母叹了一口气，目露疼惜之色，责备道：“你也太小心了，何至于此。”

黛玉淡淡一笑，自择下面的椅子坐了。

一时丫鬟捧了茶果送上来，正吃着，凤姐忽然从外面走进来，一改先前风也似的速度，身后跟着平儿，见她满面笑容，平儿满脸娇羞，众人疑惑间就听贾母笑问道：“平儿出门子好些时候了，今儿怎么过来了？”

凤姐笑道：“是喜事，是大喜事。”

年轻姊妹们都不懂其意，独宝钗心内一动，果然就听贾母问是何喜，凤姐笑答道：“平儿这蹄子有福，才进门就有了喜，今儿满了三个月，特地来给老祖宗报喜谢恩。”

除了略有猜测的宝钗以外，其他脸上俱是惊讶之色。

贾母听了，连声叫好，目光往平儿腹部轻轻扫了一遍，道：“是喜事，确实是喜事！平儿真真是个有福的，日后就好好过日子，等生了大胖小子抱来给我瞧瞧。鸳鸯，鸳鸯，你和平儿好了几年，挑些好东西赏给她。”

平儿连忙磕头谢恩。

趁着鸳鸯取东西，黛玉打量平儿，见她遍身绫罗，满头珠翠，打扮不比在府里差，反倒更显得容光焕发，不见昔日眉宇间的淡淡薄愁，可见贾琏和凤姐打发她出去正如了她的意。

平儿聪明清俊，在府里很有人缘，很得看重，继贾母之后，众人都向她道喜。

等平儿走了，在贾母房中用了晚饭，闲话一回，各人方回房安寝，湘云仍旧在黛玉房内同她一处歇息，次日亦一处顽耍。

湘云并没有在荣国府久住，没几日史家就来人接她回去了，四五月省亲别墅落成亦不曾再来，倒是因宝玉在省亲别墅中题过匾额，姊妹们十分好奇，后来都去里头逛了一回，各自拣宝玉不曾拟出的地方拟了匾额对联，黛玉拟的皆一字不改地用了。

转眼间进了八月，处处红衰绿减，见荣国府处处忙乱，黛玉心里记着半个多月后父亲的周年之祭，情知荣国府不会有人让自己祭祀，便与贾母商量，意欲提前去寺庙里，为父超度。

贾母如何肯同意黛玉独自出门？况荣国府正忙于省亲一事，焉能添祭祀之哀，正想委婉相劝，就听黛玉道：“不能给父母尽孝，谈何儿女？昔日不能清清静静地为母亲守孝、祭拜，虽令世人不耻，但因年幼身卑，无人在意，倒也免受千夫所指。今受圣人恩德，既居县主之位，自当严于律己，方不致留下话柄供世人耻笑，殃及外祖母之府。”

这些话若在从前，黛玉是不敢出口的，母丧之期父亲尚在，且身居要职，然在贾府之中莫说祭祀了，便是想安静守孝都不能，只能在贾母的安排下私祭母亲，每逢瓜果之节亦无处可祭，何况此时父母皆无？也亏得她有封号，逢生日、节庆时上面都有赏赐颁下，不必忍气吞声，方能在这一年内正正经经地替父守孝。

贾母闻言，只得同意黛玉所求，命凤姐安排，贾琏送行。

凤姐原本想安排她去铁槛寺，黛玉却摇头拒绝，道：“二嫂子，我只想寻一处清净的方外之地，铁槛寺和水月庵的富贵之气太浓了些，许多和尚尼姑都染了红尘，没有香油钱竟是一点事儿都办不得，我倒不是舍不得那几个香油钱，只是厌恶他们如此行事，早没清修的超脱。刘嬷嬷说，在铁网山的后山有一处小小的寺庙，里面皆是苦修僧，自给自足，不收外来的香油钱，因住持癖性古怪，香火也不甚鼎盛，我已叫林妈妈在府外找人赶制了僧袍、僧鞋若干，又备了米面菜蔬柴禾等物，想去那里住上两个月，给我父母念四十九天经文。”

凤姐笑道：“我的妹妹，你连给寺庙的僧袍僧鞋都准备好了，哪里容得我拒绝？既然如此，我就先打发人去说一声，好叫他们打扫干净。”

“不必如此，众生平等，哪有让其他香客避让的道理？我身边带了那么些人，早些出门，抵达时自己打扫禅房亦不为迟，无需劳烦师父们。”黛玉听刘嬷嬷说，那里香火不仅仅是不甚鼎盛，应该说是人迹罕至，所以不用担心被人碰见。

凤姐依言安排，黛玉出行的车轿都有定例，她只需安排仆从跟随的车辆即可。

及至到了铁网山的山庙跟前，贾琏顿时吃了一惊，忙劝黛玉回头。

原来这这哪里是一座寺庙？竟是一座破庙。虽然庙里有连绵数十间的殿阁禅房，也没有达到墙倒瓦漏的地步，但是墙上漆色剥落，砖块□□，匾额上和门联上的字模糊不清，庙门和门柱亦已不见朱漆的痕迹，只余饱受风霜侵袭的原木之色，寺庙周围还开了一大片一大片的地，种着庄稼和瓜果蔬菜，一副累累秋景。

黛玉上山时已离车乘轿，闻听贾琏之语，从纱窗往外看了一看，几个从庙里走出来的和尚身形清瘦，面呈菜色，僧袍亦是补丁摞补丁，显然生活十分清苦，哪像她在荣国府里常见的水月庵尼姑们，个个珠圆玉润，巧舌如簧。

“好个清修之地，这才是红尘之外。”这才是为父母超度的清净之地。

刘嬷嬷命小厮并轿夫等一概退下山去，跟前只余贾琏和四个太监，方请黛玉下轿，向和尚施礼，黛玉身上不见半丝清高自许，满怀敬意地道：“二十七日乃是先父周年之祭，有劳师父为先父先母念七七十九天的经文，为其超度。”

当先一个年纪极老的和尚双手合十，念了一句佛号：“不敢当，檀越里面请。”

踏入庙内大殿，黛玉愈加放心了。

虽然殿内佛祖之身菩萨之塑罗汉之体俱是金漆片片落，泥塑处处露，但庙里庙外都打扫得干干净净，没有一丝脂粉气息，唯有清香袅袅。

便是老住持安排他们住下的禅房也都十分洁净，不用打扫。

贾琏劝黛玉不得，只能先行离去。