旨意一下，消息传至尚未摘去敕造荣国府大匾额的贾家，贾琏等人感恩戴德不尽，急急忙忙地筹集银两，次日好交罚银接贾赦回家，并赶在变卖家眷仆从之前把宝玉几个人赎出来。虽然朝廷并未十分催促他们如此，但贾琏怕夜长梦多，恨不能立时就去交钱领人。

幸亏从贾家出事以来，贾琏一直未被收监，才能留在家里打点外面的事务，也得了黛玉和迎春夫家的帮助，不至于留下一家妇孺惶惶然地不知如何是好。

贾赦和贾琏父子两个的罚银是两万五千两，贾兰、贾宝玉、贾环和薛宝钗的四份赎身银子是四千两，宁国府尤氏和许氏婆媳皆是没入官府为奴，许买卖不许赎身为民，两人又是一千两，总共三万两之数，而贾赦房里虽有十几万两的东西，银子却早就用来偿还欠银了。

贾琏和凤姐手里只有五六千两银子，原本攒着打算给惜春置办嫁妆的，只有先用来交罚银，贾母当时分给贾琮五千两银子，贾琮也劝邢夫人拿出来。

贾琏叹了一口气，道：“这才一万多两，差远了。”

邢夫人以前吝啬是因为没有依靠，恨不得攒下大笔银子来养老，如今和贾琏夫妻情分颇深，素日常得他们的孝敬，她便不像以往那样了，想了想，开口道：“先拿你们老爷的古董东西暂押一万两银子回来用，我手里攒了二三十年也有五六千两银子。”

贾琏摇了摇头，怕贾赦回来不悦，那些都是他要留给萱哥儿的，道：“竟是不必动用老爷的，等老爷回来见东西少了，只怕又生是非。一会子我当我和凤哥儿的东西，我们房里剩的东西虽不多，拿古董头面金银器皿凑一凑也能押个万儿八千两银子回来。”

凤姐嫁妆里很有几件价值连城的笨重东西，其中有一座用上好紫檀花了十年时间才打出来的拔步床，当时留着就是免得让人觉得他们房里空了，此时少说能当四五千两银子。

惜春和巧姐齐声道：“我们也有好些头面衣服，拿出去当了。”

至于贾家容易卖掉的商铺庄田等，他们谁都没提起一句，那些可是将来度日唯一的进项了，宁可折变头面衣服，也不能卖庄田商铺。

邢夫人满目怜爱，一手拉着惜春，一手拉着巧姐，道：“好好好，都是好孩子，这才是齐心协力的时候。我知道你们怕老爷回来见他的宝贝东西没了生气，就依你们的意思，我那里有几套好头面也值二三千两。”

只要一家子平平安安，银子都是小事，不用抄家入狱，凤姐暗中不知念了多少句佛，屈指一算还差几千两，而且还得打点各个官员，这一两个月单是打点就花了几千两银子，等到接人赎人的时候不能只准备三万两银子，剩下几个得意的下人和几个姨娘也得买下来。

想到这里，凤姐忽然将手一拍，道：“老爷和二爷的罚银理当由咱们出，珍大嫂子和蓉儿媳妇是四妹妹念着旧情，别叫人买了她们去作践，伤及咱们家的脸面。二房里的人凭什么也得我们出？宝玉还罢了，那是二爷嫡亲的堂兄弟，我嫡亲的表兄弟，其他的和咱们有什么相干？况且都说长嫂如母，其中又有她的亲生儿子，该叫她出这份银子才是。”

邢夫人赞同道：“正是，她陪嫁的东西悉数发还了，当年她的嫁妆里就有咱们家送去的聘礼聘金带回来，那可是好几万两银子，这些年她又只进不出，纵使没了在府里挣的和老太太给的，单这份嫁妆也足够赎他们那一家子的人了。丰儿，去请珠儿媳妇过来。”

当初，挪到东院里的只有贾母和他们一房的主子，没有一个下人，荣国府里的下人都被收押在荣国府后面的下人房里，今儿接到旨意才开始造册登记，登记完了就要作官价发卖，邢夫人和凤姐的陪房尚未被放出来，还得等一两日，因此只有小红、丰儿等几个早先被放出去脱了籍的丫头在跟前服侍，林之孝夫妇和贾芸过来帮着料理家务，连同黛玉送来两房下人暂给他们使唤，他们一房娇生惯养的奶奶姑娘们才不至于连一口饭都吃不上。

丰儿答应一声，带着婆子去了半日，却只带回一千两银子。

邢夫人听了这笔数目，登时吃了一惊，道：“他们一房四份呢，她又是做嫂子的，怎么才给一份的银子？莫不是她只出兰哥儿那份，宝玉宝钗和环儿她都不管？”

丰儿脆生生地道：“我去时珠大奶奶房院的封条已经揭了，看守的兵丁只将珠大奶奶的嫁妆东西按册留下，余者和二老爷二太太那里的东西一起装车运走。旨意下来时，珠大奶奶就从后院下人房出来回到自己院落了，正看着陪嫁仆从收拾剩下的东西，没几日府邸可就要被收回去了。我说咱们一房正在收拾头面衣服准备折变了，赎人的银子实在不够，想请珠大奶奶凑些出来，可是珠大奶奶只给这么些，在我跟前说她一肚子苦黄连水，进门后攒下来的梯己连同老太太给兰哥儿的都被抄走了，实在是拿不出更多的银子。”

凤姐不怒反笑，道：“太太，二爷，听听，这才是咱们府里尚德不尚才的第一贤惠人活菩萨呢！我就知道她舍不得出钱赎买其他人。”

贾琏嗤笑道：“咱们家败落了，他们留着银子以备日后家用，免得老来受贫，虽说是在情理之中，但是人生在世最不知祸福如何，总该积些阴德才是。罢了，兰哥儿他娘不肯出钱，咱们就凑一凑，总能凑出三五千两银子。”

一语未了，黛玉打发紫鹃过来，道：“姑娘听说了朝廷对府上的判决，好歹都保住了性命，特地打发我来问二爷和太太奶奶，罚银和赎人的钱够不够，不够的话晚上使人送来。”

凤姐忙道：“够了，够了，已经凑够了，很不必林妹妹再出钱。”

邢夫人也说道：“正是这个话儿，你们姑娘是出了阁的姑奶奶，她舅娘哥哥嫂子尚在，不曾被抄没家私，她舅舅有十几万的梯己，哪里用得着她出钱？别叫她夫家生出不满之意。何况，这一两个月以来都是你们姑娘管着我们吃喝用药请大夫，又派人帮她哥哥打点，听他哥哥使唤，又打发两房下人过来伺候我们，就是亲女儿也没有几个能做到这样。我们若再贪心不足，事事依赖你们姑娘，竟是连自己都看不起自己了。”

紫鹃笑道：“姑娘打小儿在府里长大，比在自己家过的日子都长些，哪里能不闻不问？这些都是姑娘该做的。姑娘说，现今守孝，不好出门来探望老太太和太太奶奶们，特特命我送上各样补品，请老太太和太太奶奶们好生保养，明儿再请太医过来给老太太和老爷诊脉好放心，有什么解决不了的事情只管打发人去说一声，凡是力所能及的决不推辞。”

凤姐道：“知道了，回去告诉林妹妹，这样的结局已是心满意足了，也没有什么解决不了的事情，请她放心。我们这里正忙着，就不留你了。”

紫鹃方将带来的东西和凤姐交割明白，告辞回去，丰儿送她出门。

邢夫人等紫鹃走后，听凤姐说自己深明大义，便含笑教导琏凤惜巧道：“咱们家落得这样下场，老爷和琏儿起复极难，一则老爷已逾花甲，原本就没有实职，二则琏儿没有功名，是捐的虚衔儿，若想重振祖宗荣光，只能靠萱哥儿发奋，幸喜他不像老爷和琏儿，读书的本事极好，又聪明伶俐。因此，凡是咱们能自己解决的事情就别劳烦林丫头，平时不给她添烦恼，她也明白咱们的识趣明理，将来拜托他们照应萱哥儿才好开口。”

凤姐暗道邢夫人精明，哪有素日的愚顽吝刻？分明想得十分长远。就像邢夫人说的，他们现在自己解决眼前的大小事情，不去打扰黛玉，黛玉自然记着他们的好处。将来有要紧事情请求时，凡是黛玉力所能及的定会尽心而为。

凤姐笑赞了几句，道：“太太说得极有道理，若是遇到一点鸡毛蒜皮的小事儿就要找林妹妹帮忙解决，时间长了，别说林妹妹，就是我心里也厌恶。”

邢夫人颔首道：“你们明白就好，咱们此后本分做人，千万别惹是生非。”

贾琏和凤姐、惜春、巧姐站起身，齐声应是，其实就是没有邢夫人的提醒，他们也不会事事依赖黛玉，毕竟那不是长远之道。

他们正收拾东西，准备送去当铺，又命打点行李准备搬离荣国府，藕官过来道：“太太、二爷、二奶奶、四姑娘、大姐儿，老太太担心银子不够，特地吩咐我来告诉二爷，先将老太太留作日后丧葬之用的银子拿去把老爷和宝玉他们赎回来，不够再当房里剩的那些东西。”

如今在贾母跟前服侍的就是藕官和蕊官，她们两个你恩我爱，都不愿嫁人，尚住在黛玉给宝玉的那座宅子里，闻听贾家出事，忙过来道恼，带来晴雯等人给的东西。那时下人都在关押之中，贾母跟前除了忠顺亲王网开一面留了鸳鸯，再没有一个丫鬟可用，她们感念宝玉对自己的恩德，知道宝玉最惦记着贾母，便都留下来伺候贾母。

凤姐一怔，道：“老太太不能说话，怎么说了这话？”

藕官道：“鸳鸯姐姐将外面的旨意告诉了老太太，好叫老太太知道大家平安，说到老爷和二爷被罚银，又得用银子才能赎宝二爷他们回来，老太太急得很，恨不得挣扎起身，我们大家猜测好几样意思，请老太太眨眼睛来说是否，才得了老太太这样的吩咐。”

凤姐本想说贾母年纪大了，又病成这样，不必用她的东西，转念一想，此时不用，等宝玉回来，贾母少不得改变主意留给宝玉，毕竟先前分给宝玉的都被抄了。

于是，她便催促贾琏去拿银子搬东西。

从贾母上房挪回东院的时候，贾母上房没有遭到查抄，分家后剩下的东西又不多，忠顺亲王便由他们搬回东院，现今都在贾母所居的卧房里。

贾母手里还有一万两银子，加上贾母留下的几副头面和陈设东西也当了一万多两，总计两万六千两，竟不必贾琏夫妇典当东西，连邢夫人和贾琮那些银子都没用就够了，顺顺利利地接回了贾赦，赎回了宝玉、贾环、宝钗和贾兰，以及几个姨娘和几房老实厚道能干的下人。

贾赦等人并没有回荣国府的东院，而是径自住进凤姐已经命人收拾安置妥当的三进院落，距离卫家不远，极清静雅致的一处所在。

荣国府很快就会被朝廷收回，贾赦索性就不回去了。

贾琏早起带上银子去接贾赦赎宝玉等人时，凤姐已带贾母邢夫人等搬到了新居，黛玉迎春湘云等都派人送来乔迁之礼，也打发不少下人来帮忙搬家，不到半日凤姐就将房舍安排得妥妥帖帖，诸事料理得井井有条，仿佛未曾经历过风雨似的。

这时候才看出人心，黛玉、迎春两家和湘云一家自不必细说，就是昔年被打发出去的丫鬟诸如晴雯芳官等，也都凑钱将茗烟卍儿等人买了下来。

宝玉惨然一笑，道：“路遥知马力，日久见人心。”

他和宝钗无处可去，暂时被安置在贾母院落里的东厢房内，拨了两三个小丫头服侍，独贾母十分不放心，即使口不能言身不能动，仍旧示意鸳鸯让藕官和蕊官去伺候宝玉，藕官从前服侍过宝玉，自然知道宝玉的喜好。

宝玉洗完澡出来，藕官一面给他梳头，一面絮絮叨叨地道：“珠大奶奶在府里是出了名的贤德，比琏二奶奶的名声好了十倍，底下都说她和气，都说二奶奶心狠手辣，谁知大难临头珠大奶奶竟只顾着自己和儿子，对公婆妯娌都不闻不问。兰哥儿被赎回来只给老爷太太磕了头，就被昨儿搬出府住到陪嫁房舍里的珠大奶奶打发人接走了，珠大奶奶自己连面儿都没露。”

蕊官也道：“可不是，真真是无情无义的人。府上何曾怠慢过他们娘儿俩？守寡原是她命苦，老太太心疼她，月钱年例都是上上份儿，谁又轻忽过他们？只是兰哥儿在府里不如二爷尊贵得人意罢了，可别人连兰哥儿都不如呢，她就能狠下心肠，这样回报。听说，珠大奶奶的嫁妆都发还了，官差仁慈，只搬了不在嫁妆单子上的东西，没动其他，哪怕没有太太说的几万两银子东西，也很够赎人了，偏偏她就看着琏二爷和琏二奶奶东拼西凑，连老太太都把丧葬银子拿出来了，独她只给一千两银子赎兰哥儿，一文钱都不肯多出。”

宝玉呆呆地看着镜中形容消瘦的自己，长叹道：“竟是别怨恨大嫂子。大哥哥早早就没了，大嫂子心里头苦了十几年，只有兰哥儿一个指望，素日省吃俭用把钱都攒着给兰哥儿。如今老爷太太犯了大罪，不日就要流放，兰哥儿读书科举的前程没有了，大嫂子进门后攒下来的家业都被抄没了，将来吃住用都要花钱，自然要为日后打算。大嫂子出银子替我们赎身打点安置是她的好处，不出银子也在情理之中，很不必十分苛责。”

藕官道：“话虽如此，到底说不过去。琏二爷和琏二奶奶还是隔房的哥嫂呢，哪个不比她尽心尽力？她不管叔叔妯娌也罢了，怎么连公婆都不管了？哪怕打发人给二老爷和二太太送一件衣裳一个馒头，也是她的孝心到了。”

这时，听到窗外有人说话，由远及近，蕊官探头一看，道：“二奶奶带着那年在咱们园子里任由人取笑的刘姥姥来了。”

宝玉走出门，果然看到凤姐和刘姥姥一面说话，一面进来。

刘姥姥看到宝玉，忙过来请安，道：“见过宝哥儿，宝哥儿身子可还好？”

宝玉一把扶住她，道：“姥姥快别多礼，我哪里担当得起。姥姥怎么来了？算一算好些年头没见了，姥姥的头发竟白了好些。”

刘姥姥颤巍巍地站起身，咧嘴一笑，道：“我都快八十岁了，头发不白岂不是成了老妖精？人人见了不得吓一跳。我瞧着宝哥儿竟比往日瘦了好些，可见是吃了大苦头，我心里疼得慌。那年宝哥儿给我一个茶杯，我心里都记着呢。”

说着，叹道：“我们前几日才听说府里的事儿，把我吓得什么似的，恨不得生一对翅膀来看府上怎么样。要不是府里那年给我们那么些银子东西，我们家哪里有今日的丰衣足食？板儿因着这份恩典念了好几年书呢，在我们村里是一等一的人才。我心里记着老太太太太奶奶姑娘哥儿们的好，昨日紧赶慢赶地进了城，听说朝廷罚了府上许多银子，又要用银子才能赎哥儿奶奶，我就直接回家筹集钱，今儿把家里能用的钱都拿过来了。谁知我到了府门口才知道那么大的一座府邸都被朝廷收回去了，我一路上问到了这里。”