初秋时节，夜间下了一场小雨，风裹着丝丝凉意，地上又落了重枯叶。这处宅院很安静，在扬州城里的僻静处，院子里没有种花卉，只是各种草木交错在一起，全是草叶的气味。

朝夕领着大夫疾走，一边不时地回头催促道：“请快一些。”

“是，是。”

行到一个屋子前，朝夕推开格子门，屋内的陈设十分简单，只一个坐在床边的身影仿佛凝聚着月光般，照得屋里都亮堂了许多。

朝夕把大夫让进去，大夫上前行礼，然后给躺在床上的人诊治。他琢磨半晌才自言自语道：“怪事，风寒如何能久治不愈……药没问题啊？”

陆云昭坐在旁边不说话。这位大夫是陵王找来的，应该是扬州城里医术最好的了。

“老夫再去开两服药吧。”老大夫行医数十年，忽然对自己的医术产生了怀疑。钟毅领着大夫出去，陆云昭看了眼躺在床上的人，问朝夕：“京中还没有消息？”

朝夕老实地摇了摇头。

莫非出了什么事？陆云昭心里突突的，抬手在嘴边打了个浅浅的哈欠。王家老爷平白没了媳妇，不可能善罢甘休，明里暗里地闹。王家有人在朝中做大官，要不是陵王出面摆平，只怕这事轻易了结不了。

朝夕忍不住说：“公子回去休息吧，这几天您着实累坏了，姑娘这儿有奴婢守着就行了。”

陆云昭闻言，点了点头要起身，床上的人忽然叫道：“哥哥！哥哥别丢下我一个人！”她边叫着，手还在空中胡乱地摸索。陆云昭只得握住她的手，柔声道：“潇潇，哥哥在这儿，别怕。”

床上的人似得到安抚，又缓缓地睡去。她的脸色很苍白，整张脸就巴掌大，瘦小得可怜，并不是那种倾国倾城的长相，却很是清纯。陆云昭把被子往她的肩上拉了拉，想起她离开京城的时候，在马车上哇哇大哭和朝他拼命伸出的手，就觉得恍如隔世。

陆潇是怀儿与陆逊生的女儿，比陆云昭小三岁。陆逊是陆云昭的挂名父亲，老实本分的小吏。郭雅盈死得很早，怀儿给陆逊做了妾，一直尽心地照顾着陆云昭，直到她快病死的时候，为了不拖累陆云昭，便把陆潇送去了南边，从此陆云昭就没了陆潇的消息。

这些年他不是没有派人找过陆潇，但都没有找到，却忽然就在街上这么遇见了。他也不知道自己为什么一眼就看出来那是陆潇，大概一起生活过八年，彼此亲密无间。他还记得她刚出生的时候，因为怀姨奶水不足，她总是饿得哇哇大哭，但他一抱她，她就不哭了。小时候他被人用石头砸得满身是伤，她一边哭一边给他上药。长大些，家里的粮食不够两个孩子吃，他在长身体，她就饿着肚子，偷偷把自己的那一份留给他。

这孩子跟着他吃了那么多苦，一天福都没有享过，好在现在终于可以弥补些许了。

陆云昭总是把曾经对他好的人牢牢记在心里。所以无论如何，他要护着这个妹妹，再不让她受一点苦。

朝夕关上格子门退出来，想去厨房里弄些食物。她抬眼便看见一个黑色的影子站在院子里，肃杀冷寂，像极了暮秋的残风。

“大统领。”朝夕走过去，抱拳行了个礼。她跟暮雨是陵王捡回来的孤儿，由玄隐一手训练的。玄隐的身手，高不可测，杀人的手段更是阴狠毒辣。从没有人见过他的真面目，却对他敬畏若神，据说连勇冠侯林勋的武功都是他亲手调教的。

玄隐的声音很沉闷：“那位姑娘醒了没有？”

“还没有。”

玄隐似乎冷冷地笑了一下，转身欲走，朝夕大着胆子叫住他：“大统领，公子送出的信和京中送来的信是不是都被王爷拦住了？公子他……真的很担心小姐的安危。”

玄隐没有停下脚步，只冷冷地说：“做好你自己的事，其它的别多问。”

“是。”朝夕垂头，不敢再多言。

玄隐走出后门，对坐在轿子里的人俯身说：“王爷，人还没醒。不知是真病还是装病，公子很担心，一直守着。”

赵琛自嘲道：“没想到这枚棋子的用处这么大。他对一个没有血缘关系的妹妹都比对我这个亲生父亲上心。不过也好。”

“公子重情。”

“重情如何能成大事？一个朱绮罗便坏了我多少筹谋……男人一旦有了弱点，再强都不堪一击。王家那边怎么样？”赵琛把玩着手里的玉貔貅，闭着眼睛问。

“王家老爷表面上答应了王爷不再追究，但私下早已经修书一封，寄给京中的胞弟。依照那位大人的处事风格，公子恐怕年底回不了京。”

赵琛淡淡一笑：“晚一点回去也无妨。玉不琢，不成器。回府吧。”

＊＊＊

从舞乐坊回来之后，曹晴晴就给曹夫人写了封信，说明了要和离的打算。曹夫人一收到信便来了，她早就想过来看看女儿和外孙，可曹博拦着不让。眼下看到事情闹大了，这才松了口，让她去好好劝一劝女儿。

曹晴晴一看到母亲就抱着她痛哭，曹夫人何尝不知道女儿受了天大的委屈，但和离哪里是这么容易的事？

她边擦着曹晴晴的眼泪边说：“女儿啊，你得看开些。莫不说和离伤了两家的交情，你被苏家休了，后半辈子可怎么过啊？”名声对一个女人来说太重要了，被丈夫休离的女人，很难再嫁出去不说，还要忍受别人的唾沫。

曹晴晴如何不知道这些道理，但是苏从砚太伤她的心了。

郭雅心也劝道：“晴晴，不是我和你母亲心狠，要劝你回去。聪儿还小，不能没有爹。苏四公子许只是一时糊涂，你再给他一次机会吧。我早上已经写信给苏夫人，咱们先看看苏家的态度再做打算吧。”

曹晴晴哽咽着说：“我一住下来，夫人不就给我婆母写信了吗？苏家根本什么反应都没有。婆母偏疼那个混蛋，处处维护。”

绮罗和郭雅心对视一眼，没有说话。这次郭雅心写信的时候，绮罗特意让她加上聪儿生病，久医无起色，朱家和曹家都束手无策，请苏家来个人拿主意。苏夫人再怎么偏帮苏从砚，总不能不管亲孙子的死活吧？

这个时候，玉簪走进来说：“夫人，苏夫人带着苏家的两位公子亲自登门来了。”

曹晴晴猛地坐直了，以为自己听错。曹夫人拍了拍她的手，喜道：“你看，苏家还是在乎你的。”

因为苏家的两个公子也来了，绮罗不方便在场，就退到后花园里去。她坐在凉亭里想心事，一个人拍了拍她的肩膀，她抬头，看见是月三娘。

“今日怎么有空来？”绮罗请她坐，顺手给她倒了杯茶。

“不是你吵着要钱袋的花样，我紧赶慢赶，给你拿过来了。”月三娘把一沓纸拿到绮罗面前来，“我进来的时候，瞧着门外停着好几辆马车，是不是苏家终于肯来人了？”

绮罗点了点头，嘲讽道：“若不是把苏家的嫡孙搬出来，只怕苏相的夫人还在拿捏姿态呢。”

月三娘笑了笑，看绮罗脸上闷闷不乐的，问道：“怎么了，苏家来人是好事，你却不是很开心的样子？”

绮罗只低头挑花样。

“这花样……是做给陆公子的吧？扬州那边还是没有消息吗？”

绮罗放下纸，认真地看着月三娘：“三娘，我打听消息不方便，你能不能帮帮我？我就想知道发生了什么事，怎么会一个月时间音讯全无。娘跟爹问起来，我全都搪塞过去了，但心里实在没法安心。”

“这有什么难的？回去我便帮你打听看看。”月三娘握着绮罗的手说，“你别担心，他是朝廷命官，扬州又不是什么龙潭虎穴，他都好好地在那里做了三年，不会有事的。”

月三娘这么说，绮罗便稍稍放心些，又低头看花样：“三娘，你的工笔画到底是谁教的？怎么我就画不成你这样？”

月三娘掩嘴笑：“小丫头，这世上的事哪能都让你占了上风？我总得有几样能拿得出手的本事，不然在京里怎么混？不过啊，教你那个秀庭居士不是守丧不能再来了嘛，我给你引荐个师傅，教你画画如何？”

绮罗狐疑地看着她。要说月三娘人脉广，打听消息那绝对是没有问题的。可她引荐的师傅……不会是什么青楼名妓之类的？大户之家总有门第观念。绮罗倒是没什么，可朱明玉对月三娘上门教跳舞已经有了微词，若不是月三娘顶着京城第一舞者的名衔，只怕他不会同意绮罗有个这样的师傅。如今若再来个出身风月的画画师傅，绮罗恐怕是无福消受了。

“瞧瞧，小看人了不是？”月三娘伸手指点了点绮罗的额头，“你们世家大族那些破规矩我懂。这位可是真正的大家，我废了好大一番劲才说动的。施大家，听说过没有？”

“你说施品如？”绮罗惊讶地捂住嘴。

月三娘得意地说：“对啊，就是她！她可好些年不收弟子了，只闲暇时画画山水画，给宫里的娘娘们设计典礼时用的行头。她在画画和设计方面，有丰富的经验和独到的眼光，你日后若想有所建树，拜她为师就对了。”

绮罗拉着月三娘的手臂，激动地说：“三娘，你也太厉害了吧？施大家都能被你请动。她……她真的愿意教我？她若愿意教我，我出多少束脩都行。”

“俗气了不是？人家哪里差你那些束脩。我虽然说动了她，但她说要先看看你，才决定收不收你。她就住在城郊太后赐的竹里馆，改天我带你去拜访。”

绮罗猛点头，她上辈子就听过施品如的大名，只不过人家是给皇室做事的人，等闲百姓见都见不到，更别说求她的一样东西。她是与明修并称的最顶尖的手工艺大师，明修的东西在民间高价还能求得一两件，施品如的却是被各宫娘娘当作压箱宝贝收藏的珍品，绝对流不到宫外来。

月三娘正跟绮罗说着话，宁溪和暮雨端着茶点过来。暮雨看到墙头上好像趴着一个人，大声喝道：“什么人！”

那人仿佛受了惊吓，“咚”地一声摔在了外面的地上，响起惨叫声。

暮雨飞身而起，利索地跳下高墙，在墙外面说：“哪来的登徒子，速速报上名来！”

月三娘让宁溪照顾绮罗，起身道：“这人胆子也太大了，我出去看看。”