不愿看到小妹有朝一日和恩公比起来衰老的样子。

陈延并非女子，可是异地而处，自己的妻子风华正茂，他却垂垂老矣行将就木……然而少女却是那样坚持，强忍着害怕与畏怯求他允许。那样满怀着期待和羞涩的神情——

他安慰自己以玄震的人品风骨，小妹和他一起，纵使无法白头到老，也必定能一生安然。考虑着如何试探口风，却不想在自家的铺子里偶遇，见到他挑选饰物。

“……其他人都以为师妹严肃冷厉，不敢靠近，惟独我这做师兄的知道她其实也和其他女弟子一样喜欢小巧鲜艳的物件。只是碍于大师姐的身份，要为人做表率……”

听到男子说是为师妹挑选这些物事的时候，陈延便已有了几分感觉。然当真问起，见玄震谈起对方时面上带笑的神情，与盈满温柔的眼神……

得知男子早已心有所属，小妹把自己独自在屋里关了一天。出来时双眼发红，发髻散乱，见到他时却强撑起笑容出言安抚。陈延暗自后悔当初为何会在一旁推波助澜，然而又能怪谁？怪玄震的师门将人教导地品貌过佳吗？何况这事从头到尾就只是他们兄妹自己起的心思，人家半句话都没应过。眼见小妹托口风寒再不出现在他的救命恩人面前，陈延叹了口气，再没了强留人做客的念头。好在玄震本是仙门弟子，以除妖降魔为己任，不久便离开，给了他们收敛情绪的时间。

之后的两年，庆幸当初的话不层真说出口，没有影响到小妹的闺誉。见妹子逐渐恢复了正常，他开始注意城中合适的男子为及笄后的妹妹挑选人家。玄震是剑仙，瞬息万里，不时也来家中做客。每次妹妹都吩咐下人细心服侍，自己却是尽量不在人面前出现。

两人言谈的范围随着陈延与玄震交情加深，时常听到他谈论起自己那个师妹，男子对毫无所觉的师妹夙瑶的无奈与钟情。一边出着主意，陈延暗自庆幸妹妹早已放弃；一边挑了去即墨收购玳瑁珍珠之物时所得珍品加工成首饰，方便男子买下好拿回去作礼物送人。直到一次玄震带着喜悦到来，告之他和师妹去即墨看了花灯；以及师门有要事，无论成败今后都恐将再无机会来拜访……人走后，被告之近日城西住的王公子新近考中了秀才，小妹沉默片刻，点头同意下月初一的时候在兄长的陪伴下去烧香，借机先看看是否满意，其他的等以后再说。

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总是心里依旧顾念着那个让她想要执手到老的人，两年的时间，足以让少女看清事实。那个人心里从来没有过她的存在，当初说什么即便不能白头也甘愿的话……不过是一场梦而已。少女对着兄长担忧的目光，轻抿出笑容。她知道如何才是对的做发。

并非王公子不可，兄长疼爱，而她不过才十七，自然可以慢慢挑选良人。少女沉静地准备着嫁妆，她以为自己会这样走下去；或许没有梦中希望得那般美好，却定然安稳平静。然而——

深夜之中被敲响的门，兄长惊诧的叫声，那个人的名字……听下人说兄长命人送上陈年美酒，她一晚上翻来覆去，临近天亮才终于睡去。

下来几日男子醉倒不醒，她心中担忧，却无法放下。

带着丫鬟前去探望，却不敢进去。只遥遥地在窗口探看。望见那人沉睡间依旧紧锁的眉头，颓唐的面容，她胸中隐隐作痛。明知不该，忍不住向兄长询问。

得知玄震和他心爱的师妹分开，将按照师门安排在陈州置办产业收购门中所需材料的时候，陈延不是没有再次动过当年的心思，尤其从妹妹的遮掩中看出她依旧在意着自家的恩公。他曾经以为这次不会是他们自作多情，看到玄震对自己的妹妹谈笑亲切的态度，他安慰自己，纵使玄震时常面对着街边小贩摊上简易的女子饰物陷入回忆，时常摸挲着一根价值千金的玉簪月下独酌……然而一年半载他可以继续等下去，三年……整整三年，一个女子又有几个三年可以耗在等待里？

“不要再用明珠当借口了……”

陈延看出玄震心里只有她远在山门，当了掌门的师妹，桃夭又怎么会不知？一个女子真心爱慕着一个男子，日日关注于他，那男子所思所想，心中所牵挂人是谁，女子又怎会不知？可是她放不下啊，她曾为了他与爱人分别的失魂落魄痛苦不已，曾为了他与他所爱的人分开暗暗欢喜又责备自己……她要怎么能放下……

面对着兄长满含担忧和强硬的目光，女子掩面痛哭。

陈延妻子安抚地握住他的手，陈延无奈地闭上眼。

她曾亲耳听他说起心中师妹的思念，知他屋中有一箱盒放满了女子用的头面及许多前所未见的事物，知晓得那都是他为了一个人所收藏——纵使再也不能见面。曾亲眼见他每年花灯会后形单影只的身影……连那人门中被派来服侍的外门弟子都劝她莫要白费了情感，让她只能借着闺中好友沉睡之事做理由去见他……

“忘了吧，桃夭，忘了吧……”

陈延抱住妹妹。玄震与他有救命之恩，若有一女子对他一往情深痴心不改，他自乐见其成。然而换了那人是他唯一的妹妹……他怎么忍心见一手抚养长大的妹妹伤心至此，为了一个心里没她的男人蹉跎了年华？

“哥哥，我好痛…呜——真的好痛……”

终于无法支撑下去，桃夭哭倒在兄长怀中。并非如兄长所想是没有了余力，纵使一生虚掷，哪怕只是伴在他身旁……然而……

那一天在城外湖畔，看到那个紫带金钿蓝衣白袍，眼神凌厉隐含傲气的女子；见到男子看她的眼神，那么深刻的感情那么复杂的言语……她如何能抵得过，如何能比得了啊……