据仵作验尸得知, 欢颜姑娘在落水前被人扼颈掐断喉骨而死，也就是说, 她根本不是因落水淹死的，而是被人掐死的。当时所有人都在场看着, 落水前有机会掐死她的人只有方白晓，可方白晓为什么会掐死她？当时事出紧急又刚好是夜晚，没有人看清发生了什么，不过张侍郎知道，凌皇得知消息时的神情让他万分担心和恐惧，尤其那句看似无关紧要却杀戮极重的话：“如果找不回小白，孤要让所有人陪葬。”

他怀疑如果自己在凌皇规定的三日内若还找不到方将军的踪迹, 不只自己, 恐怕张氏九族都会因为方将军的失踪而消失。所以他亲自带队，几乎将封锁的洛溪城翻了个底朝天，洛溪江底搜寻了几遍，可还是没有寻到方白晓的踪迹。

昨夜还热闹非凡的洛溪江边, 如今已是人去江空。昨晚在场的人全部被抓, 举办寻花会的人也已入狱，连夜审问严刑拷打之下，依旧没有得到什么有用的消息。

从举办寻花会的人口中得知，那个名叫欢颜的女子是一个月前来到洛溪城最有名的妓院百里香的，欢颜只是她的艺名，真实名字连调教她的老鸨也说不清楚。这一切让张侍郎心急如焚，他不敢去见凌皇, 只要一想到凌皇说要让所有人陪葬的神情他就害怕。想逃走，可又不能，即便他真能逃得了可远在京城的子女和家人怎么办？此时他的家人想必已在京城被凌皇控制，他只有不眠不休废寝忘食地寻找方白晓，除此之外也只剩祈祷上天了。

两天两夜已经过去，张侍郎带人顺着水流方向出城去寻方白晓的踪迹也有一天一夜。可依旧没有任何有用的消息传回。而此时的凌皇也已是两天两夜未曾合眼。

他带着侍卫在洛溪城内毫无目的地游荡，几乎游走了洛溪城的每个角落。早先热闹的洛溪城此时分外萧条。因全城宵禁挨家挨户都紧闭门窗，街上除了野狗不见任何人的踪影。原本景致盎然的小城也在这烈日当头的正午而显得萧瑟刺目。

凌皇骑着马漫无目的地走着，也不知走到了哪里，马儿停了下来吃起了路边的荒草，凌皇抬头，看到一处破败的庙宇。

凌国人不信佛，佛教在凌国早已败落，眼前的寺庙和凌国许多其他的寺庙一样，不只无人供奉更早已破败不堪。庙中除了尊泥塑菩萨还能看出些许轮廓，头顶屋瓦早已不全，阳光透过房梁照进庙宇，满眼的灰尘。

凌皇下了马，阻止了侍卫的跟随，一人踱进了小庙。

佛前，他抬头直视，疲惫的神色让他看起来精神有些恍惚。

萧瑟的光透过破烂的屋檐散落在地上，许久之后，伴随着他轻而无力的声音悄然响起：“孤从不信什么神佛，但孤今日想信你一次。”

无人回应他的话。

“如果你让孤得偿所愿，孤承诺你，必让佛教兴盛于本朝，让凌国百姓家家户户供奉你，不止如此，孤还会在京城建盖皇家国寺，将你挪至其中镀金供奉。”

“你听清了，孤只有一个要求，”，他的声音很低，但每一个字都十分清晰，“让小白平安回到孤的身边。”

过了很久，他依旧没有离开。

四周除了灰尘无人回应他的话，破败的寺庙中恍惚又响起他的低语：“我求你。”

孤清的夜，洛溪城的江边风很大。三日已过，天马上又要亮起来了。可直到此刻，依旧没有方白晓的消息。

在这度日如年的三日里，洛溪城的百姓过得惶惶不可终日。每家每户都被官兵搜查了不下三遍，有些人甚至还不知道发生了什么事就被抓了起来，会泅水的全部被带到江边下水寻人，一时间人人自危惶恐度日。

凌皇望着一江孤月，红血丝布满他的眼底，就这样不言不语不动已有三个时辰。大风吹起他的披肩，即便此刻前前后后围绕着不下百人，依旧落寞清冷。

在他身前不远处的岸边跪着一群人，都是三日前在寻花会现场的人，这些人只待天一亮，就会被沉入这风景如画的洛溪江中给方白晓陪葬。

凌皇此时神情并不阴戾也并不狰狞，只是有些恍惚，可只要他一句话，这许多性命就会转瞬即逝。

洛溪城的县丞王勤与当地官员一同陪立在凌皇身后。王勤也不知自己站了多久，眼见天方渐白，心中惶恐更胜。他真的很想跪下求凌皇放过眼前这些无辜被牵连的百姓，尤其其中还有自己的独子，可他知道只要自己一开口，下场恐怕比他儿子来得还要凄惨。他强撑着，祈祷奇迹发生，可希望如此渺茫，连他自己都不敢奢想。

这几日京中刑部来了一群人查办方将军的失踪案，蛛丝马迹表明方将军在落水前极有可能已经遇害，凶手欢颜虽死，可事情的严重性岂是他一个小小县丞能够承担得起的，尤其凌皇如今的模样，一怒之下就算让整个洛溪城来陪葬也未可知，他又岂敢为儿子求情。

王勤正心中焦虑，忽听凌皇似乎说了句：“动手吧。”可又觉得一定是自己产生了幻听，身体开始不受控制地发起抖来却没有动作。随后便见凌皇回过头来冷冷看向他，这一次他终于听得十分清楚：“动手！”

王勤只觉得眼前一黑险些晕死过去，他不停地颤抖，一想到自己儿子就要死了，膝盖一软，竟当场跌跪下来，本能地磕起了头大声求道：“求皇上开恩，再等上片刻，方将军一定会平安归来，方将军乃本朝大将军必有天神护佑，求皇上再等一等。”

与此同时，人群中亦有官员跪下同道：“求皇上再等一等，河下有暗流方将军极有可能被水冲出了城，张大人尚未回来，说不定已经找到了方将军的踪迹。”

凌皇目视远方，没有说好也没有说不好，王勤跪在地上不敢起来，身躯在夜风中瑟瑟发抖恍惚瞬间老了十岁。

天边缓缓撑开一条线，金色的光线争先恐后地涌入大地，凌皇却闭上了眼，他已经无法直视这样的光亮，手心越撰越紧，忍耐到了极限，现在的他只想杀人，用疯狂的哭喊和鲜血来抚平心中难以抑制的痛苦。

“动手！”这一次，谁也阻拦不了他！挡他者死，就算用再多的生命和鲜血去给小白陪葬他也觉得不够，不够！

侍卫开始动手，他们将岸边的所有囚犯都绑上沉重的石块，这会让他们很快沉进江底再无生还可能。

濒临死亡前的哭喊和挣扎让一切变得触目惊心。

就在现场一片混乱时，忽有马蹄声急急向此处奔来，来者是跟随张侍郎同去的宫中侍卫，也是凌皇的近身侍卫。只见他不待马身完全停止便自马上跃下，几大步奔到凌皇面前单膝跪拜道：“张侍郎让小人先带消息回来给皇上，方将军已在城外找到，将军受了伤虽得到城边村民救治止住了血可目前仍然昏迷不醒，此刻正在返回洛溪城的路上。”

沉默少许，就在所有人看向凌皇时，凌皇发话：“命刘御医在府中准备好，小白一到立即救治。摆驾回府！”

王勤见凌皇要走，急道：“皇上，方将军受伤昏迷，此时实在不易再造杀戮徒填冤孽……”

凌皇根本没心情听他把话说完，一拂袖道：“先把他们关起来。”言罢已然走远。

醒来时，鼻端有丝花香。阳光透过窗棂映在指尖，微微的温暖伴随暖被的沁香，好像是梦，只是胸口太疼，稍微一动便令她疼得哼出了声。

有人在床边道：“将军醒了，快去禀告皇上。”

眼前的人看起来都不甚清楚，甚至有些重影，好半天待看清了，却又换了人。

他在笑，笑得十分好看，其实他一直都很好看，只是没有人敢近距离盯着他看。

嗓子又干又苦很难发出声音，勉强说了两个字，便听他含笑对自己说道：“孤在这。既然醒了就不要睡了，你已经睡了很久很久，孤已经等得有些不耐烦，一直在想用什么法子才能把你叫醒。”他说话的声音异常温柔，这样的温柔出现在他的身上实在太过稀罕，就好像被什么东西附体了一样。

如夏好得很快，毕竟是习武之人底子本来就好，再加上救她的人给她用的药世间罕有。拒刘御医说，此药只在古书中见到过，名字叫定灵散。定灵散内用外敷均可，内服有起死回生之效，外用则可生肌止血对外伤有奇效，而救她的人不只给她外敷还给她内服了些。再加上如夏醒来后能够自行运功疗伤，所以不过两日便可下床行走了。

自如夏清醒后就一直有点担心自己女儿身的事已经败露，但这几日凌皇如常的举止又让如夏不怎么确定，可一想到自己伤在胸口没道理不被发现，但凌皇不提，如夏也不准备主动提及。

幸好后来刘御医私下里对她说了一番话，这才为她的担忧解了惑。

刘御医说：“老夫与大司马私交甚厚，将军受伤期间，一直是老夫亲自照顾，未曾假手于他人，而且将军被救回时衣衫整齐伤口已经妥当处理上好了药。不知是谁所为，不过此药甚是珍贵，名叫定灵散，世间罕有，外伤严重者使用后肌肤再生期间不能换药，是以自从将军回来就没人动过将军的伤口。”刘御医点到即止，可她却心知肚明此话中含义。

期间凌皇也曾问过她：“刘御医说你的伤口处理得很好，所用药物是世间罕有的灵药，不知小白可还记得是谁救了你？”

如夏回忆了半天也只有个模糊人影，而那影子的长相好像还不是人，半昏半醒的她当时还以为下了地府见到牛头鬼面了，如此便摇了摇头道：“确实想不起了。”

凌皇见状便没再追问。

而当日刺杀的事情在刑部的调查下也有了些眉目。原来欢颜本名朱明月，乃罪臣朱秀之女。朱秀当年因私贪赈灾粮款被凌皇下令抄家灭门，但不知怎么其女朱明月竟独活了下来。当年督办此案的正是大司马。由此刑部的人推断，朱明月极有可能为报家仇而在此伺机刺杀凌皇和大司马的独子方白晓也就是方将军。

推断虽没有证据，可事情也总算告一段落有了个看似合理的解释。

日子仿佛归于平静，除了最近凌皇奇怪地开始信佛，不只要给一个破败的泥菩萨镀金还改扩建那几乎不能称其为房子的一个小破庙。

原本皇帝要在洛溪城建个庙供个佛也不是什么大事，但洛溪县丞王勤却对此事甚为上心。

有心之人自能成事，他见凌皇开始信佛，不仅积极响应修缮寺庙，还特意寻来几名游历僧侣主持寺庙修缮之事。同时经由僧侣之口以佛家慈悲为怀不杀生为由劝诫凌皇放了那些与此事无关的无辜百姓。凌皇对几名僧侣很是礼遇，闻言不仅没发火还真把抓的百姓放了，除了牵连其中的寻花会主办人和百里香中与欢颜熟识的有关人等。如此王勤倒真的得偿所愿救出了自己的儿子。

王勤一高兴，不禁积极帮凌皇大兴土木建盖寺庙，还自掏腰包花钱购买了许多佛经书籍当街传赠，更出钱请来更多僧侣在洛溪城内讲经度法，不过这都是后话了。

眼看眉山之行已经耽搁，如夏在凌皇面前行走如飞暗示自己身体大好可以启程了，凌皇也确实待得有些腻烦，索性决定动身。

到眉山原本需要十日路程，虽有耽搁，但幸好自宫里出来时就提前了几日，如今只要加紧赶路，倒也不会误了眉山之约。

一路行程顺利，直到行至眉山脚下的眉山镇。