温柔一直以为，林如海在血缘上血亲少之甚少，五服之内更是死绝了，整个一红楼中只此一家别无分号。但，一大早刚用过午膳，碗筷还未撤下的时候闻得门外有人声称乃林如海表亲，还姓林，这不由让她吃惊不已。

“那个，老爷，这真是您……”温柔顾不上大宝拽着她的手要她陪着去花园中挖土埋石头的迫切，谨而慎之的望向林如海。

林如海气定神闲，似门口来的并非林家表亲而是根本没人来。饮了口茶，优哉游哉摇头晃脑，“嗯，好似，是有族中的长辈来过书信，说年前会有族中远亲来投奔。”

温柔嘴角抽搐，“不知，书信是何年送来的。”嘴角僵硬上扬，唇不敢张得过大，生怕叫对面的如海看去了那紧咬的满口银牙。

“好似……呃，初春？”

也就是说，在林如海得了退休令后他便收了书信，却在这一年内从未提起！温柔眼中冒火。别怨她火气重，没办法，来到这个世界学当家学生孩子学闲散，学这学那她温柔就是从未学过如何与夫家亲戚相处。就是对温家，温柔也从来只是做大大面儿上过得去变成，毕竟她是温家大小姐，偶尔疏忽一点也无人多嘴。但如今门口这般又是哪回事！

林如海吃饱喝足挨个拍了拍他仨儿子的脑袋，又同黛玉点头示意，交代其今日好生帮衬温柔后，起身说，“李大人今日邀我前去，时辰不早了，我先出门，有事晚上回头再议。”

说罢，林如海走了。

温柔咬牙切齿很想做出一副面目狰狞的表情来发泄她现在的心情，可没人给她这时间，外头还等着所谓前来投奔的亲戚。

“快快请进来。”除这句，温柔不知她还能说什么。

碗筷撤掉，温柔让黛玉带着弟弟先回后头，自己则带着丫鬟去前头迎接。刚到屋里坐稳，便闻听外头悉悉索索脚步声，片刻，叶儿探头进来，“夫人，人来了。”

“快请。”温柔扬声，缓缓站起，也不知来的可有长辈，她不敢大喇喇的坐着等候。

门帘一挑，一个发髻有些蓬松，眼角通红的妇人率先进来。紧接着进来的是两个小女孩儿和一名少妇。衣衫倒还整齐，不了也说得过去，放到林家，三等仆妇穿着打扮也就这样。

叶儿最近后进来，到温柔面前行礼后道，“夫人，这便是远道而来的林夫人，这位是林少夫人，这两位是小姐。”

温柔勉强笑了下，她不怕来打饥荒，却怕该如何开口。

“坐吧，都先坐下再说。”温柔轻四人坐下，年纪稍大的妇人被那少妇搀扶着坐下，两个小女孩儿紧紧的挨在妇人身旁，少妇亦站在妇人身后。

此等情形，辈分立刻分辨。唯一坐着的定是这家的当家夫人，站在后面的是其儿媳妇，两个小的肯定为其小女儿。

果不然，在温柔出言问其身份后，那妇人缓慢坦言。

她乃林如海远到不知有多远的表兄的表弟的表亲，勉强算得上同宗的妻子。丈夫过世一年，家境越加不好，林家宗族并非多富裕，个人过个人日子谁平白无故不会救济谁。这妇人又有些要强，养了俩儿子，大儿子早年出门闯荡，除了其父死的时候匆忙来去，鲜有音讯，用他的话说，除非衣锦还乡，他再不拖累家里。而小儿子一直养在身旁，有点学问，上次科举未赶上，自觉有一肚子本事自诩自己为不世之才，这妇人也坚信她二儿子定比大儿子有出息，故而在老家实在过不下去后，便想了这么个不是办法的办法，一家子过来投奔林家，希望林如海念及同宗之情多多提携她二儿子……

总而言之言而总之，她，林有道冯氏的意思便是，她家现在一穷二白，还带着丫鬟婆子一家老少集体过来投奔，希望温柔能收留他们，顺带在讲她小儿子林鹏之的前途问题一并解决，最好平步青云，一年入朝三年为宰。后面之语皆为温柔凭空所想，不过与这家初衷亦相差不远。

人自然要留下，不管如何，再穷的亲戚也不能推出门外，不过是家里多几张食饭的嘴巴了。且若不将人留下，万一这群人没脸没骚出去嚷嚷，林家丢不起人，更不能在这节骨眼上出任何差错。京城中等着看林家笑话的人多了去，此时不管谁对谁错，闹开后林家吃亏。

“呃，弟妹，虽然我年岁比你小，可这辈分我却只能如此称呼，还望见谅。”温柔三十不到，整日没心没肺养得好，冯氏人老珠黄的寡妇风吹日晒赶到这里，怎能与温柔比年轻，更何况，冯氏确实比温柔年长多岁。

冯氏连连点头，“理应如此，规矩不得坏的。”

温柔继续，“自家亲戚，来了就安心住下，老爷这会儿出门会客去了，待其晚上回来再见吧。叶儿，先把西边儿的翠苑收拾好，赶紧烧水，趁热乎洗个澡休息一下，有什么晚上再说。”

冯氏千恩万谢后跟着叶儿下去，温柔揉着眉心叫人找来康嬷嬷，这种林家旧事，她还只得去询康嬷嬷。

至于康嬷嬷，不用温柔交代，那头人丛温柔屋里出来，这头就有人将话传给她。故此，待温柔请她去后，她直接名言，“回夫人，老爷是有这么位表亲，老爷满月酒时，那位表亲的爹娘也曾来过，这些老奴记得。”

言下之意，至于这人是否为真，她一概不知。康嬷嬷最多不过认识这家人的爹娘。

温柔想了下，“叫人去南边儿问问，嗯，等等吧，待过了年开春儿再去。反正现在寒冬腊月的，什么都不得做。”

康嬷嬷看了温柔一眼，应声下去。

温柔只等到叶儿回来回禀西苑的情况后才起身离开，走时神情不大自然。冯氏一家子人不多亦不少，林林总总竟有十二人。其中那二少爷不过十六岁的年纪居然有妻妾双全，好不讽刺。

在去黛玉院子的路上，叶儿又同温柔道，“今日想来是走亲戚的绝佳日子。”

温柔心思正重，温柔说眼眉一挑，问其何意。

“回夫人，刚才奴婢被荷花送出时，了解到，今日贾家也有数位远房亲戚投奔，他们几家在来时还相互照料过。”荷花，乃冯氏一家唯一的丫鬟。

说道贾家，温柔嘴角淡淡上扬，打从上次温柔讽刺贾母想挑拨却不得后，着实许久未曾登门。

“娘。”三声小和音，各个清脆利落，温柔循着声音去看，就见大宝带着二宝三宝趴在地上屁股朝天的摆弄院中花草。

这是大宝最近最爱自娱自乐的项目。

黛玉一直在仨小子身后，见温柔来了，迎上前，好奇问道，“娘，来人真是咱们家远亲？”

林家来人，对黛玉来说也是新鲜，毕竟，从她出生到今，还从未见过林家同宗，此次亦是头一遭。刚才她也遣人去探听，大概了解些。

温柔点头，“跟路人差不多，但两家头前祖宗总归是表亲，所以现今人家来投奔，咱家能帮则帮一把。”

至于冯氏二小子的前程，温柔好笑摇头，他家老爷还飘着呢，又怎有能力许他人飞黄腾达？