第二章

一般来说, 生员在考完试后总会在考地等候一段时间, 毕竟此时交通不便，虽然大留朝现在还说得上是国泰民安，可也不能说就没有蟊贼、歹人了。前两年鞑靼进犯西北, 可有不少难民跑进关内，这些人虽然大多被安置了, 可也有不少落草的。不说别的，现在章家老大出车时腰里还揣把刀呢。

而这段时间呢, 其实也是各地生员互相交流沟通的时候。如果能一起得中, 那最好，将来就是同年，进入官场那就是现成的人脉；如果一起落榜, 也是多了个同情兄, 以后鸿雁往来也能共同进步……如果一个中了一个没中，虽然对没中的残酷些, 可认识一个举人, 以后也不定有什么方便。所以此时往往是这些生员们最活跃的时候。酒楼、青楼也会生意大好。

章文庆过去也是等放完榜后才会回来，而这一次他考完试直接就回来了，倒令柳氏母女一惊。他回来后照常教书照常用功，弄的倩姐有时候总有种他其实没去参考的错觉。

“你还不快起来？再懒一会儿你直接就可以到王夫人那里吃午饭了。”

倩姐伸了个懒腰，终于恋恋不舍的坐了起来。一出来她就打了个哆嗦, 这绝对是冷空气来了，绝对绝对是。

小桃红给她准备的衣服，是一件明绿镶边的袄子, 下面是一条鹅黄色的百褶裙。她皮肤白，穿这种稍微显得素净而又亮丽的颜色很是鲜亮。不过她看了之后，又让小桃红把她那套大红的襦裙拿了出来。

“穿这个做什么？”柳氏有些不解，“又不是过年节庆的。”

“这样梳上包包头才显得我可爱嘛。”

“你都多大了，还要梳包包头？”柳氏无奈，“快起来，娘给你梳个垂挂髻，配上你这条黄裙子才漂亮呢。”

“我不要，我就要包包头。”倩姐抱着被子，“娘要是不答应我就不起来了。”

柳氏又好气又好笑，不过到底别不过她。小桃红把她那套大红的衣服拿来，又帮她梳了包包头，虽然她觉得用绳线就可以了，但小桃红还是听柳氏的给她别了两串红珊瑚的串子。

此时倩姐已经十三，个头比早先蹿了一个头，她自己估摸着大概有一米六左右了。这个身高在现代不算什么，但在这古代，在同龄人中他已算高挑，站出去，完全会被说是大姑娘了。不过她此时穿着这么一身红，梳着包包头，衬着她还带着点婴儿肥的小脸，依然可爱浪漫。柳氏看着，心也就软了下来：“你这孩子啊，真不知道说你什么好。”

倩姐一笑，去净手洗漱，回来后春花已经把早餐端了过来。现在章家吃饭已经分开了。章文庆和天儿弘毅一起吃，吃完就去上学，而柳氏和倩姐却会拖到辰时之后才吃。两人还和过去一样，早上吃一顿下午吃一顿，晚上章文庆他们再吃的时候，母女俩虽也会坐过去，可一般都不会再吃什么了。如果没有什么事，母女俩晚上都是一碗特制玫瑰露。

说是特制，其实就是她们供给雨前楼卖三十文一份的那种，和放在店里卖的不同的地方就在三文钱一份的放的是红糖，三十文一份的放的是蜂蜜。

这东西是倩姐在翻一本世情小说时想到的。玫瑰露第一次出现在她概念里还是在红楼梦中，那端的是高端大气上档次，总觉得那不是一般人能享用的。后来她专门上网去查才发现这东西要麻烦能各种麻烦，要简单也能很简单。就是把玫瑰放在水里煮，煮到汤水变红，然后过滤放糖，再之后煮的汤汁浓一些就好了。反正他们就是这么干的，不仅卖的不错，效果也不错，反正柳氏的脸色看起来是要比过去好了。

吃了早饭，倩姐就带着小桃红上了谢妈子叫好的车，一路到了集庆街。她是常来的，那侧门的门房见了小桃红就开了门。倩姐下了车，正要往里面走，就听到后面有人叫她，她回过头，就看到了王掌柜，她立刻一笑：“原来是王伯伯。”

王掌柜坐在自己的马车中，从前面探出头看她：“昨天你伯母就开始念叨你了，快些过去吧。”

倩姐应了，又对他行了个礼，这才转过身。那边王掌柜放下布帘，对身边的穿着月白色锦缎的青年男子恭敬道：“三公子，这就是章家的那位姑娘，因大公子叮嘱，我家夫人这两年常招她入府。”

那位三公子点了下头：“你做事倒认真，我来的时候小六还托我问这件事呢。”

王掌柜连连说不敢。

这只是一件小事，那位三公子人见了，又见下面人没有糊弄，就把这事丢到了一边，转而谈起了其他事情。王掌柜小心的应付着，要知道王家虽然是长房承爵，但这些年的庶务一直是二房打理着。而眼前的这位三公子，又是二房的长子，虽然是庶出，却很有可能成为他的大总管。

马车一路向雨前楼走去，走到一半，三公子突然道：“停。”

王掌柜连忙跺了两下脚，马车停在了一边：“刚才一路走来，我见外面已有三个铺子挂了知味的招牌，这知味又是什么？”

“是知味小食，一个铺子的名字。”

“一个铺子？已开了这么多了？”

“这倒没有，知味小食自己只开了两家，老店在长岛，新开的这一家却是放在了文光街。这其他的铺子，应该是用了他们家的东西，为了招揽客户，特意挂上这么个招牌。”

三公子抬了下眉：“这知味小食的生意这么好？”

王掌柜有些忐忑，但还是道：“不瞒三公子，咱们家也用了他们家的东西，当然只是在单子上打了他们家的名字。”

他说着就把当初王道心的交代说了一遍，又道：“早先就是为了帮扶他们一下，也没有想太多，咱们家要卖那些知名的糕点酒水，也会打上名字的。谁知道他们家的东西虽上不了大雅之堂，却是别有趣味。这几年不说在我们这里，在府城那边也很受欢迎。”

“府城那边也有？你不是说他们只开了两家店吗？是府城那边也有别家的铺子用他们的东西吗？有多少这样的铺子？”三公子的问题一连串的丢了过来。

“这个我就不知道了，只知道有一家，真正成了他们的加盟店。不瞒三公子，还是小的做的中人，只是加盟费他们家就收了一百两。”说到这里，他的声音带了几分感叹。不说三公子，就是对他，一百两也不算什么。但有一家就会有第二家，而且，他是亲眼看着章家从一个小摊子发展到现在的规模的。

“加盟费？”

这段时间王掌柜没少研究这个东西，当下就把章家的加盟是怎么一回事说了个明白。三公子听了点点头：“这倒有些意思，咱们去看看吧。”

“啊？”

“你不是说文光街有一家新开的吗，咱们就去看看那里的。”

王掌柜当然没意见，马车再次行驶了起来。三公子拉开窗帘向外面看，最后发现只是这一路，就有五家铺子挂了知味的牌子。他把玩着自己的手钏，沉吟了起来。

知味小食的这家店在文光街的里面，地点并不怎么好，店面也不怎么大，但却人头攒动，还夹杂着不少小孩子的尖叫声。

王掌柜满脸尴尬，三公子道：“无妨，既然来了，就进去看看吧。”

他说着，就举步往里面走，可刚到门边就被拦住了，一个穿天蓝色短打的青年站在那里：“这位公子真不好意思，里面已经满了。”

“满了？”

“若您愿意的话可以在这里稍等片刻。”那青年说着就把一个小木牌递给他，“这是第九号，一会儿叫到这个号，您就可以进去了。”

“前面叫到几号了？”

“已经叫到三号了。”

三公子没有说话，王掌柜道：“公子，不如我们先到别的地方坐坐？回去我找章家人预定了位置您再过来？”

“既然已经来了，就等等吧。”三公子把木牌递给他，“这就当吃个稀罕好了。德福，你说什么时候咱们家的生意也能变成这样啊？看你那是什么表情，我知道，咱们家和这是不同的，你这几年也做的着实不错。”

王掌柜连称不敢。两人等了快两刻钟，才轮到他们，三公子一进去就皱起了眉，这是吃饭的地方吗？也太拥挤了吧！这么小的一个地方，竟然摆了差不多二十张桌子。

“客官请这边来。”小二将他们引到靠里面的桌子上，放下菜单又倒了茶，“不知两位客官要些什么？”

“你们这里，只有这些？”三公子弹了一下菜单，这里的东西可不够多，二十道菜都没有。

“还有各种涮菜，不过您要到那边亲自去挑。红柜子上的都是三个铜子一份的，蓝柜子里的都是八个铜子一份的，您挑好了拿过来，小的再帮您计算。”

三公子看了一眼墙角那边的人群，没有表情，王掌柜道：“公子，不如我去……”

“不，我去。”三公子站了起来，以英勇的姿态向那边走了过去。

就在三公子和自己过去的世界观搏斗的时候，倩姐正舒服的坐在软榻上，用小勺子挖着酥酪吃，久违的奶制品啊！

“没想到你倒爱吃这个，我总觉得有股说不出的腥气。”王夫人在旁边笑眯眯的看着她，最初她接近倩姐是为了王掌柜的嘱托，后来相处下来却发现倩姐不仅可爱乖巧，而且懂事明理。带着她出去，完全不用担心会出岔子，更没有小门小户的那股子酸气。

“娘也说我口味怪呢。”其实这酥酪完全说不上好，也许在这里算是水平不错，但完全无法和她记忆里的奶酪相比，但谁让她这么久没有吃过了，吃着回忆也是好的。

“你既然爱吃，以后再有我就都给你留着。”

“还是夫人疼我，不过我觉得这酥酪若是再加点糖，也许会更好。”

“加糖？蘸着吃吗？”

倩姐低头看了看，犹疑的说：“也许可以蒸着看看？”

她记得《红楼梦》里有个糖蒸酥酪，但怎么做的，她却是不知道了。王夫人听了一笑，正要再开口，就有一个丫鬟过来道：“李先生和李夫人来了。”

本来半躺在那里让小丫鬟捶腿的王夫人立刻坐起了身：“快请快请。”

倩姐放下勺子：“夫人……”

“你不用慌，她们两位也都是我极熟悉的。让我看看……你这孩子也太不讲究了，算了。绿屏，你带姑娘下去重新洗了手脸整了衣服再过来。”

绿屏应了，带着倩姐走了下去。

在旁边的小屋子里重新洗了手脸梳了头发，倩姐道：“姐姐，我还要过去吗？”

“那是自然的，夫人若不想让她们见你，也不会让我带你过来收拾了。”绿屏笑着，拿出首饰盒，“姑娘皮肤白，倒不用抹粉，不过还是稍微点一下胭脂。”

若是在家里，倩姐是不用这些的，没见人家会把铅粉用来美白吗？这胭脂就算是芬红斋的，也不知道里面搀了什么。她现在正青春年少，没必要往自己脸上意炼鳌2还谡饫锼疵挥芯芫唐粒皇且槐吖怨缘淖谀嵌槐叩溃骸罢饫钕壬壹耸欠穹奖悖俊

绿屏噗的一下笑了起来：“姑娘误会了，夫人怎么会随意和外男相见？这李先生，也是女子呢。”

“女子？”

绿屏知道王夫人让她带倩姐下来，也是让她提点几句，当下就道：“姑娘知道一品绣房吧，这李先生就是那里的大东家呢。”

倩姐的心一跳，这几年他们都尽力远离一品绣房，别说那店中了，文光街柳氏都不怎么去，就怕和那掌柜遇上。好在这几年也一直没什么风声传出来。柳二姐还是不时的拿自己的绣件去卖，慧姐也还待字闺中。倒不是这几年都没遇上过一个合适的，只是最终都没定下。后来她们姐妹在一起谈话。柳二姐道：“现在生意越来越好，我也不急了，多等等，总能给慧姐找个更好的。”

慧姐今年已经快要十八，这时候已经完完全全是大姑娘了，再等两年那就是绝对的老姑娘。不过招赘和出嫁又有些不同，慧姐若要招赘，还是能再稍微等等，当然，还是不能过了二十。

“那为什么叫先生呢？”

绿屏左右看了看，低声道：“据说这位李先生早年也是定过亲的，后来也不知为什么就吹了。再之后就没说过亲事，一直待字闺中，夫人和她往来时都是叫她先生的，姑娘也就这么叫就是了。”

倩姐点点头：“那不知这位李夫人和她又是什么关系？”

“这位李夫人姑娘是见过的，今年端午，这李夫人可不就是来了吗？就是那位家里新出了位举人老爷的李家。”

倩姐有印象了。他们和王掌柜是这两年才开始走动的密切的，一开始也就是逢年过节的时候柳氏带着她过来送礼问好。来了那么几次，王夫人就说喜欢她，让她没事就过来坐。这话他们要听，却也不能全听，完全不过来是不行的，但也不能真的经常来。就这么不咸不淡的又处了大半年，今年的时候，王夫人开始带她参加王府举办的聚会。

端午的那次，就是她参加的第一个比较正式的大型聚会。青茗县有头脸的女眷都过来了，她也是在这里第一次见到县令、县丞的夫人女儿，其他的，有家里在外面当官的，也有家中男子中了举的。她一个小小秀才的女儿跟在王夫人身边，虽也会得几句赞，但谁也不会把她放在眼里。

她也乐得轻松，在那里好好看了一场古代士层女眷怎么交际的大戏。说实在的，那李夫人的存在感并不怎么强，她之所以会有印象，还是听别人说李夫人膝下的一个孩子中了举，端的是少年英才。

因为这一句，她印象深刻，所以多留意了一下。

“她们之间没有关系吗？”难道只是碰巧都姓李？

“说是姑嫂……不过姑娘慢慢看就知道了。”

绿屏的话只说了一半，倩姐再问也问不出什么，只有带着满肚子的疑惑跟着绿屏过去。一到那里，王夫人就笑道：“看看，我们正说着呢，她就过来了。倩姐过来，这李夫人你是见过的，这李先生你还是头次见，你们姑娘家啊，都该和李先生好好学学呢。”

倩姐抬眼看去，就见一个清瘦女子，细眉长眼，颧骨突出，三四十的样子。穿了件臧灰色夹绿边袄裙，梳了个道姑头，看起来就像半个出家人，但收碗上又戴了个翠绿玉镯，手里拿了面团扇，也正在那里含笑看她。离的远，她看不太清，就觉得那团扇有些面熟。

“这么好的小姑娘学我做什么？”李先生一边摇着团扇一边道，“让人家娘知道了，不定怎么恨我呢。连带着就会把你也恨上呢。”

“你这张嘴啊。”王夫人摇头，李先生又道，“今天也没什么准备，最近新得了一个小件还有点意思，你留着玩吧。”

她说着就从袖子里掏出一个手帕，王夫人道：“还不快谢谢你李先生，能得她一声赞的都是精品呢。”

“那也不见得，不过这一件，我也是私留了一段时间呢。”

她说的有几分得意，王夫人叹了口气：“也不知道你这是什么毛病，好东西都要自己留着，偏偏你的生意还能做的这么好，真是没有道理。”

李先生噗嗤一声笑了，她笑着拿团扇挡着半张脸。倩姐的右手小手指不由一抽，她看到了！她看到了！尼玛啊，她为什么觉得面熟呀，这不就是慧姐的那个双面绣吗？

也许是她的眼神太过炽烈了一点，那李先生也有了感觉，她连忙一笑：“先生勿怪，我只是觉得这绣的……怪有意思呢。”

“你这小姑娘倒真是有眼力。”李先生露出得意的表情，“不怕你们笑话，这件绣品我留了足有三年呢，还是最近才舍得把它拿出来。”

王夫人和李夫人都端正了颜色，她们都知道这位的毛病，得了什么好物件都会先留下来把玩一阵，越喜欢留的时间约长。这留三年才拿出来，要是什么东西啊！

李先生也不避讳，把这东西怎么好，又是怎么得的说了一遍，最后叹道：“是我大意了，当时总想着那姑娘能卖出一件，总会卖第二件，却没想到竟成了绝响，待我反应过来想去找人的时候，已不知到哪里找了，这几年我也留意过，却再没见到那位管家娘子，难道是府城的？”

倩姐在心中暗暗庆幸，怪不得这几年没有一点风声传出来，原来这位完全找错了方向，不过现在这绣品已被拿了出来，以后会不会给她们带来什么麻烦？

之后的时间，就是那三位在那边说话，倩姐在旁边当一个凑趣的，待她觉得又过了两刻钟后就起身告辞，王夫人也没有挽留，让绿屏把她送了出去。

她一出去，王夫人就道：“如何？”

李先生看向李夫人，李夫人喝了口茶，沉吟了片刻：“看起来倒是个稳重的，不过还小吧？”

“过了年就是十四，也是可以说亲的年龄了。”

“她爹，是个秀才？”

王夫人点点头：“是廪生，家中还开了学馆，声誉也是极好的。”

“那再看看吧。”

王夫人知道她是嫌弃倩姐的门第，虽然在她看来倩姐完全配得上他们家那个庶子，但这事也不好强求，只盼着章文庆这次能得中，否则想给倩姐说个过得去的亲事都难呢。

对于王夫人今天的安排，倩姐隐隐的有点感觉，不过她不是太担心。那个李夫人看起来和气，其实下巴都是高抬着的，要是给自家子侄说亲，一定看不上她这个秀才家的闺女。现在需要留意的，反而是那个李先生。她回去找到柳氏，把事情一说，柳氏的脸色立刻变了：“怎么好端端的，又出了这么档子事？这可如何是好？”