第三十八章

其实在今天之前, 章家人都把这笔钱给忘了。

当初章淑萍也回老宅来借过银子, 但老三家是不说了，老大那边却是以换骡子为借口只出了二两，章老太太虽然还有点体己, 但她知道这个大女儿是个不成器的：“这么大的生意你行不行啊，你小时候连个兔子都养不活。”

县里一般人家的姑娘都是做女红换点零花, 而章淑萍非要和人家不一样，她看中了养兔子：“兔皮可以穿, 兔肉可以, 养兔子还不费什么事，我玩着都弄做了。”

章淑萍当初非常振振有词，章家老两口听着也还行就让她干了。她买来四只兔子, 刚开始大家都有兴趣, 那白茸茸的小东西，章淑桂还和她抢着照顾, 但没几天大家就都发现, 兔子这东西味大，还爱磨牙，逮着什么东西就用什么东西，他们一开始不注意的时候，没少让糟蹋东西。最关键的是, 还很容易生病。虽然青茗县也有兽医吧，但一般都是看骡子马的，哪有看兔子的啊, 所以最后她那四个兔子没到天就都死了。

这病死的兔子当然不能吃，剥了皮也没多少，章淑萍本说给章老爷子做个护膝，谁知最后那点皮子还不知被什么东西偷了——到现在章家人也不知道是动物还是人，说是动物吧，那动物要皮做什么？是人吧，那点皮子也划得来吗？

后来章淑萍还养过鸡，也是不了了之。

她还想养猪，但被章家人一致反对——兔子和鸡总算不费什么本钱，也还好养，虽然章淑萍也没能养活吧，总归还是能让人接受的。那猪羔子买来就要几百文，养起来更是费劲，他们家养骡子已经让邻居有意见了，再养猪更不知道要被说成什么，毕竟这是县城里，不是家家户户都养大型牲口的。

养兔子养鸡都不成，还要做那么大笔的生意，章老太太真不敢拿自己的体己去赌，所以虽然章淑萍把胸脯拍的啪啪响，又说这生意是李秀才做的，和她无关，最后章老太太也只是拿出了五两银子：“实在没有多的了，还要给你爹留着点钱抓药。”

章淑萍虽然不太甘心，却也没有办法，总算后来在章文庆那里又借到十五两，再加上章淑桂的三两和老宅这边的七两凑够了二十五两，拿回去也不是太难看了。

那时候她就想着，等他们赚了钱总要老宅这边的人后悔，她还想将来要多多的给章文庆利钱，哪知道后来他们一败涂地，别说利钱了，本都还不出来。自家人的也就罢了，总不会逼的太过分，问题是他们借的还有外面人的，那些人可不是好说话的，闹到最后他们把在乡里的那块地都卖了，后来她婆婆无数次的提到，咱们要是还有那块地啊怎么怎么着。

就这么过了两三年，他们才算缓过来。章老太太的那五两是不说了，大房的二两，到底是还上来了——王氏天天到他们家去闹，连金氏都受不了，最后不仅那二两要来了，还绕了一斗米做利息，把李秀才气的直说永远不要和章家老大来往：“粗鄙！粗鄙！俗不可耐！”

章老太太不和女儿计较，章家老大也没吃亏，又隔了这么久大家也就把这事丢到了脑后。但这事毕竟是令人印象深刻的，此时章淑萍一提，他们也都想起来了。而且很自动自发的都想到了章老太太。

十五两的银子人家六年没要，现在来要，当然是恼了，恼什么？还不是恼你老太太非要插手人家过儿子的事情！

章老太太自己也想到了，当下就恨声道：“这个柳氏，太可恨！”

章淑萍不知道还有这么回事，只在那里哭：“娘，这刚过了年，他爹还没开馆，实在拿不出银子。那三娘子这时候来要，就是要逼我呀。”

“我说他大姑，你也别太把自己当回事了，人家才不是逼你呢。”王氏咬着香肠道，此时大家都没心思吃饭了，她趁机多抓了两片香肠到自己嘴里，“这事还要娘点头。”

章淑萍把目光转向自己的娘，章老太太一咬牙：“不就是十五两吗？咱们给她出了！”

这话真是说的豪气万丈，说完章老太太自己也有点心疼。这几年二房每年给二十两，说是章老爷子的医药费，其实花不了那么多，毕竟老爷子的身体已经稳定了，好是好不到哪儿去，但坏也不可能一下子坏下去，所以也不用怎么请郎中，不过每天抓药罢了。那药也是固定的，也不像最初需要什么人参须子之类的吊命。所以每年她都能省下个五六两，这几年下来也快有二十两了。

“哎哟，娘还真有钱啊。”王氏立刻道，“早知道这样二郎去年就能请个好老师了，咱们二郎这么聪明，说不定也中秀才了呢。二郎，记得了吗？以后爹娘没钱没钱了，还有奶奶呢。”

章二郎涨红了脸，咬着馍含糊的应了一声。章老太太只做没听到，拿着手帕给女儿擦脸，谁知道章淑萍扁着嘴，很是委屈：“娘，十五两不行，人家说了，要利息呢。”

“钱庄的一半，最少也要六七两呢。”

章老太太跳了起来：“她怎么不去抢！天底下哪有这样的道理？借了人家十五两，就要二十多两去？她以为这是高利贷吗？老二老二，你看到了吗？你家的那个就这么逼你大姐！”

章文庆没有出声，其实他本来也把这回事给忘了。十五两，有时候他一个月的花销都不止这个数。要放在过去，他绝对不会把这点银子看在眼里。但他还记得他们年前才遭了难，他四处借钱，这个大姐是怎么对他的。

“老二？”

“娘，你就别再说二弟了，他现在都被赶出来了。”章家老大开口，“而且那条子写的明白，是大妹夫借了人家大姐夫的钱，老二开口也没用啊。”

“那就让那三娘子去说，她姐夫呢，她说了总归管用。”章老太太也是慌不择言了，十五两，她咬咬牙也许还能拿出来，二十多两，就算她有，也舍不得给了，这可是命根子！

“娘，老二都要休人家了，人家凭什么去说？”王氏难得有教育别人的机会，还是自己的婆婆，所以就算吃着香肠也不忘开口，“何况我看老二还不见得真能把人家给休了，弄不好，就是一个和离。咱们家老二虽是秀才，人家的大姐夫也是在县衙里挂号的呢。”

“那有什么用？嫁出去的闺女泼出去的水，再是大姐，也是嫁出去的。没道理来管自己妹妹的事。”章老太太心里已经活络了，但还是硬挺着，“他们家就一个男丁，还是不支事的，咱们家可是有两个秀才呢。”

王氏之所以能撒泼成功，就是她家兄弟姊妹九个，除了嫁到乡里的五妞外，几乎个个彪悍。反观柳氏，就弱爆了。柳家三女一男，都不缺钱，可三个都是女子，就那一个男丁还不知道为姐妹出头，被老婆管的死死的。所以在心中章老太太就觉得柳氏是可欺的，是欺负了也不会有什么后果的。

而现在柳家大姐跑了出来，还直接找到她大姑娘那里，她就有些吃不住了。她一方面觉得没有事，只要他们能把柳氏给休了，那么哪怕还钱也不怕，柳氏的那些首饰衣服就值不少呢；而另外一方面，她也开始觉得这事有点悬。柳家的大女婿毕竟是吃公家饭的，虽然只是个小吏，但也是有人脉有关系的，要真是硬起心为三娘子出头，弄不好还真是和离？

她在这边来回衡量，章淑萍急了：“娘，娘，你说句话啊。”

“大妹你别急，这事好解决的很。让老二回去，给他家的陪个礼认个错，之后他们想过谁过谁，日子还是照旧过，人家也不会找你要钱了。反正老三也不怎么想把孩子过个老二。”章家老大开口，“老二，你自己表个态，到底想怎么着？”

章文庆脸白着，嘴唇哆嗦，不知道要怎么开口。他当然是想回去的，但他被赶出来再自己跑回去认错，怎么看也是太没面子了。他还没开口，章老太太已道：“不行！不能这么办，要是这么做了，以后……”

“娘啊——”她话没说完，章淑萍已经哭了起来，“你是要看着我被休吗？”

章老太太张嘴说不出话，章家老大放下碗，抬手在自己大儿子脑袋上拍了一下：“快吃，都不看看是什么时候了。”

那边章元宝也努力的往自己嘴里塞东西，虽然还没出正月，但跑府城的路上已经有人了，这和年前不一样，那时候大家都安生呆在自己家里，而现在则有些亲戚要走动了，还有那有点闲钱的人家，也有愿意到府城去赶个庙会看个花灯什么的。

而章家老大的方针是，只要他还能动，该出车那就一定要出——就算他不能动了，也还有儿子三弟呢。

男人一下走了三个，章家二郎也是匆匆吃了几个就丢下了饭碗，王氏倒是想看个热闹，可是被兰姐拉走了。一会儿功夫，这屋里也就只剩下章老太太、章文庆和哭哭啼啼的章家大姐了。

章家老太太一个劲儿的劝自己的闺女，章家大姐只是在那里说自己命苦。章文庆听的心烦，忍不住就站了起来。

“你上哪儿？”章老太太见他往外走一愣。

“出去转转。”

“你……”

她还想说什么，那边章文庆已经走了出来。昨天下了一晚上的雪，今天倒是一个大晴天，阳光一照，那雪白的刺眼，章文庆不自觉地眯起了眼。他昨天没睡好，此时就感觉晕晕沉沉的，但他也不想回去，就闷着头的往外走。他也不知道要去哪儿，只是觉得要走走，再在这里呆着，他就要疯了！

他这一走就走了大半天，直到下午才回来，其实他是不想回来的，只是又累又饿，还渴的厉害。原来他这阵子闭门苦读，也不像过去那样爱交际了，而柳氏听了倩姐的话也不再往他的荷包里塞银子，虽然这段日子过年他没少走亲戚，但那带的东西和给小孩子的红包都是柳氏准备好的，所以他竟不知道自己身上早已没钱了，还是刚才他想到茶楼里坐坐才发现的。

多少年了，这还是他第一次身上没钱，往常就算再少，他身上也会有半两银子，几个大钱的。而这一次，他竟连去茶楼里喝茶的钱都没有了！

他不想说自己愿为五斗米折腰，可他不由得开始想，如果真和柳氏和离了，他会过什么日子？会试是三年一次，离下一次考试还有一年，他如果能得中成举人，那自然什么都不用说，可如果考不中呢？那就又要等三年，在这三年里他靠什么营生？坐馆吗？

他没坐过馆，但他是廪生，应该是能找个地方去当先生的。但坐馆随便能有多少收入？李秀才一个月能有差不多十两这还是他第一次听说，过去只知他的束是每年五十两，另外也就是节礼，不过那都是有定数的，加在一起一年最多也不过十两。剩下的那几十两是怎么来的，他大概能想到，但他不一定能做到，毕竟李秀才坐馆有经验，好歹也有些名声，人家愿意信服，换成是他，那就难说了。

一个月五两多银子，说起来也够生活了，可是先不提以后做什么都要算着想着，就是那时间，也要被大大占据了。他要还想像现在这样一心苦读，那是想也不要想了。

更何况他还不知道能坐到什么馆，有的馆学生用功，可束少；有的束倒是不少，可学生顽劣！对他们来说，最好的还是到富户人家去做西席，学生不多，待遇还丰厚，不光有金，吃喝也在主家，一年还有四季衣服。但这样的机会，那是少之又少，李秀才坐馆那么多年，也没碰上一个，他就更不用想了。

所以就算他坐馆，要不就是回老宅生活，要不，就要自己请帮佣。他家正用着帮佣，他当然知道条件，帮佣的工钱倒不多，但帮佣也要吃喝拉撒，也要有衣服，里里外外一个月也差不多六七百文了，这还是遇到的好的，那不好的还会偷鸡摸狗，背地里不知道划拉主家多少呢。

想到这些，章文庆更是一个头两个大。然后他不由自主的就开始想，他其实不用过这样的生活的，只要他顺着柳氏，他也不用想着坐馆，也不用想着帮佣，他只要还做他的章秀才，用功考举就好了。

想到这里，他就觉得眼前一亮，那是天也蓝了，雪也白了，连空气也清新了。是啊，他和三娘子本来就没什么，现在就别在了过继上，那天儿也是他喜欢的，他们就过天儿嘛！

当然，他娘那儿是个问题。但现在，老三也不愿意过，老大也持反对意见，还有大姐那里也是事，他娘应该也好说服了。

他是脚步沉重离开章家的，此时却轻盈了起来。他现在一心说服他娘，也就没注意到开门的钟氏脸上的别扭。

“娘？”

章老太太没向过去那样迎出来，他走到里屋，就看到章老太太正背着身躺在炕上：“娘你睡了吗？”

章老太太没有出声，章文庆等了等，又试探的叫了一声：“娘？”

“你走吧。”章文庆一怔，章老太太突然翻过身坐起来：“你走！我这里搁不下你了！”

“娘你这是怎么了？”

“怎么了？我养大的孩子啊，一个个就这么对我！”说着，章老太太就哭了起来，“你们一个个黑心肝，一个个没良心，老头子老头子呀，你啥都不知，真是个命好的啊！”

她哭的很是凄惨，章文庆手足无措，他站了一会儿又道：“娘，到底出了什么事啊？”

“你怎么还不走？你走！你走！”

章文庆愣了愣，觉得他娘应该是妥协了，怎么能不妥协呢？李秀才也许不敢真的休了他大姐，可绝对是敢给他大姐脸色看的。章淑萍早先嫁过去的时候受气，他们也去给她撑过腰，结果却闹了个灰头土脸。李秀才当时就说：“这章家大姐既然嫁过来了，那就是我们家的人了，我们家的规矩，却和别人家不一样。”

那时候他还没有中秀才，先天性的就弱了一截。后来虽然他也是秀才了，那李秀才却时时摆着前辈的架子，他也真算是他的前辈，那李秀才中秀才比他早，人面比他广，虽然不比他富裕，但在青茗县的生员中还是很有点威望的。所以他虽然能为章淑萍撑撑腰，却不可能让她不受气。特别是在现在这种情况下，那李秀才说不定更要恼他几分。

他是最知道自己娘的，对两个嫁出去的女儿都心疼，如果说早先他娘还要赌一口气的话，现在事关他大姐，这口气也八成是赌不下来了。这要他走，那就是要他回去，那么，就是他娘同意过继天儿了！

想到这里，他更松快了几分：“那娘我先走了。”

说完，不等章老太太回话，他就掀开了帘子，只留下他娘在那里瞪大了眼。章文庆不知道他只猜到了一半，另外一半却是他出去的时候，章三老太太来了。章老太太见了她本有些不客气的，要不是他们家的那什么天儿，哪有这么多的事？谁知道章三老太太更不省油，别人和章老太太说话的时候，敬着她是长辈总要留几分，这章三老太太和她同辈，说话那是一点顾忌都没有。

她先是软着说了几句，但此时章老太太正一肚子火气，当然不会给她什么好脸，于是章三老太太也不客气了，虽然没有直接开骂，但也开始阴阳怪气，话里话外就是说，章老太太太自私，一点都不为儿孙考虑，到最后她干脆就说，章文庆早相中他们天儿了——都去看过几次了，也定好了过继的日期，让章老太太别再拦着了。

章三老太太说的有鼻子有眼，章老太太顿时被气的一佛出世二佛升天，待章三老太太走了之后就躺在床上了。王氏和钟氏都知道她吃了亏，自然不会来触霉头，只有章文庆不知道，一头就撞到了枪眼上。

不过章老太太还没来得及发泄发泄，那边章文庆就自动领悟了新精神走了，章老太太那个气啊，过了好半天哎哟一声，又躺了下去。

那边章文庆迈着轻松的脚步回到了观前街，叫开了门，就看到尤妈子犹豫的脸：“二郎？”

“是我，尤妈妈，三娘子在吧。”

“在是在，可是……”

“别可是了，尤妈妈，快让我进去，我有好事要给三娘子说呢。”

尤妈子有些犹豫，章文庆哪里管她，直接就推开了门。柳氏正在做泡菜，昨天她们把泡菜带到了摊子上，一开始的确不怎么引人注意，还有人调侃：“你们这送的也太寒酸了，谁还非要来这儿吃泡菜呢。”

但不管人家说什么，倩姐都是嘻嘻笑：“尝尝呗，先尝尝我们家的泡菜再说呗。”

反正是白送的，那些人也就抱着可有可无的态度吃了，一吃之下就知道不一样了。这泡菜，有的人家做的偏酸，也有的人家做的偏辣，当然也有那酸辣都有，还做的非常脆的——一般这样的，就是很好的泡菜了，可像这知味小食的，那是又酸又辣，甜口里还戴着鲜！总之一句话，就是好吃。

凡是吃了她们送的就没有剩的，还有人要多送，不过这时候就又轮到倩姐了：“要再多送一份？行啊，您再买一套呗，您把我们这摊子上的东西再买个全的，哪怕只买一串羊肉串呢，我就再送您一份。不想买了？那也行，一碟小菜两个铜子！”

一小碟泡菜两个铜子，要在这之前保准没有人要，但吃过之后就觉得这价格合理，还真有人掏钱买的，她们本来就带的不多，所以昨天竟卖空了。虽然家里还有点备货，可也不多，所以今天柳氏做了一天的泡菜了。

此时章文庆进门，她也只是抬了一眼：“你来干什么？”

“三娘子，娘同意了！”

他喜滋滋的开口，柳氏却连头都没抬：“出去，那剩下的东西尤妈子明天给你送去！”