第六十八章

柳氏一回来，就看到了守在门边的尤妈子，她一怔：“出了什么事？”

尤妈子上前在她耳边说了几句，柳氏的脸色立刻僵了：“此事当真？”

尤妈子点点头：“现在还在床上躺着呢，我说要把门封了，把那三个都看起来，姑娘却不让，说该怎么着怎么着，夫人，您看……”

不是她爱告状，而是在她看来这事怎么慎重都不过分，柳氏点点头：“你说的对，现在……”

柳氏本要说就照你说的来，不过想到女儿她停了一下：“我先到倩儿那去一趟，不过她们三个你都找人仔细盯着了，一定不能让她们随便和外人接触，更不能让她们胡乱乱说，还有秦郎中那里，也封个大包过去。”

尤妈子一一应了，柳氏连自己屋都不会，直接就到了女儿那里。倩姐正照着花瓶里的梅花在纸上作画，这是她前两天从李先生那里折回来的，因养的仔细，现在看着还很娇艳。看到她这个样子柳氏真不知说什么，别的事上这样淡定也就罢了，这事……到底年轻啊！

“娘，你回来了？”倩姐抬起头，笑道，旁边的小桃红连忙去接衣服。

柳氏点点头：“再不回来天就黑了，王夫人倒是留了晚饭，可也不能打扰的太过了。”

“赢了还是输了？”

“赢了二百文。不说这个了，倩儿，葫芦的事你是怎么想的？”

“娘是怎么想的？”

“尤妈子说的对，这事一定要慎重。她一个丫头，来咱们家后就没有出过门，这药是哪里来的？准备下给谁？经手人都有谁？这些都要仔细查个清楚。她是周老夫人身边的，咱们也不好轻易处置，还要把卿元斋的人请过来，正好趁着这事把她们三个都赶走了，虽说只是一个葫芦被下了药，可谁知道后面有什么事呢！”

“那娘就正好如了她的意，那药就是她自己吃的。”

“什么？”柳氏的脸色都古怪了起来，“她自己吃的，她吃那药做什么？”

“其实这事早就有预兆了。”倩姐知道今天这个梅花是画不完了，把笔放下，洗了手，顺带把香雪初一说给她的事说了。柳氏听了连连跺脚，“果然是孩子，当时你就应该拿着她问罪了，还让她把药给吃了！那秦郎中虽然是咱们家惯用的，可万一漏出点风声，以后咱们家的名声还要不要了！”

“秦郎中那里自然要好好打点，可是娘不觉得奇怪吗？”

“好好的自己吃那见不得人的药是匪夷所思，可这些大户人家出来的谁知道怎么想呢，今天你王伯母还对我说一件事，简直就让人无法理解，可真的发生过，你不用问了，我是绝对不会告诉你的，反正是恶心至极！”

倩姐暗暗翻了个白眼，心说她什么没见过啊，早先翻资料的时候也曾瞠目结舌过。什么为了壮阳把枣放在处女的□□里温养七天再吃，什么用5024天来潮处女的经血做药引……这些让你想都想不到的东西愣是让人做。这也是为什么她听到葫芦把那药吃了就想问问。

“不是说这个，而是那葫芦又不是傻的，为什么要把这事说给香雪？第一，我看她也不需要香雪帮忙；第二，我看她与香雪的关系也非常一般。万一将来事发，香雪这里还多一个漏洞。就算香雪不会告发她，可总比谁都不告诉的强吧？”

“也许是香雪无意中发现了什么，她不得不说呢？”

“就算有这个可能吧，可是娘，你说香雪又是为什么呢？她说是想为自己找出路，可她要老老实实的在咱们府里呆着，谁又能怎么着她？”

“咱们自然是不能怎么着她，可她不会这么想。我听王夫人说这些大户人家的丫头，养的比一般人家的姑娘还要金贵，就是那葫芦，在周家时一个月起码要有一两的工钱，那香雪叶兰起码也要有个三五百文，咱们家虽说不错，可绝不会给她们开这么高的工钱，更不要说吃的穿的住的了。再说，周老夫人不是马上就要再派人来了吗？到时候她们的日子可能更难过。”

“娘，这要是葫芦我说不定就信了，可香雪，我是绝对不信的，因为她是周家的家生子，她一家都在周家，除非她不要父母兄弟，否则怎么也不会全心全意投靠咱们的。”

柳氏皱起了眉：“那你说是怎么回事？”

“我一开始想的是，香雪也许是想借我的手除掉葫芦。这样她可以达到两个目的：一，少一个竞争对手；二，卖好于我，令我对她失去警惕，以方便她日后行事。但她虽聪明，到底上了葫芦的当。若我没有猜错，就算我当时去查房，也是查不出什么的。”

“你说的我都糊涂了。”

“娘，没有什么好糊涂的，这就是葫芦先算计香雪，香雪不知道这是葫芦的算计，就想反过来算计她，结果却没成功。然后因为她算计不成功，也令葫芦的计划没办法实施。所以逼的她不得不自己吃了那药。”倩姐笑道。

“可她吃了又能有什么用呢？弘毅会因此多看她一眼吗？咱们家的人会对她改变态度？”

“我早先也是这么想的，所以我听了香雪那话虽有些疑惑，可最多以为是葫芦想借此除掉香雪。她们两个狗咬狗我也不想多插手，直到这次葫芦出了事，我猜想到有可能是我想错了。如果葫芦的目的不再是勾引弘毅呢？如果她的目的就是回到周家并依然得到周老夫人的重用呢？”

柳氏怔了下，顺着这个思路慢慢的想了起来：“如果是这样的话，那还真能成。她的身契不在咱们手里，咱们最多把她送到卿元斋，而卿元斋估计也不敢留她，还是要找人把她送回京，可她回去后要怎么说服那个老太太？”

“她不需要说服，只需要哭，说在这里受了委屈，遭了磨难，那老太太就更有理由对咱们指手画脚了。”

柳氏听的无语，最后叹了口气：“你说这都算什么事！好好的日子不过，折腾什么啊，那咱们怎么办？就这么不管吗？要我说就干脆顺了她的心算了，以后也少几个搅和精。”

“要是能就此干净了也行，可娘你觉得那老太太会这么算了吗？你看无论是香雪还是葫芦都对要来的人很忌惮，那就可以知道来的会是更厉害的角色。”

“能少几个是几个。”柳氏有些破罐破摔了，倩姐一笑，“不用急，娘，现在急的是葫芦，若我没想错，这两天她就还要来找我，到时候咱们就有办法了。”

“什么办法？”

“和演一场戏给那老太太看呗。要知道她只是卖身进去的，家人都不在周家，虽然身契还在那老太太手里，顾虑可要少多了。”

此时周老太太还在辽安府，她死赶活赶，终于在利哥前面赶到了地方，但她毕竟这么大年龄了，短时间内这么奔波到底受不了，一到地方就病倒了，利哥等正好赶上侍疾。现在养了这些天还有些病歪歪的，出去散个步都艰难，更不要说再赶路了，不过如此一来也正好圆了她前段时间不露面的谎，利哥等人也没有怀疑，只是觉得这辽安府的风水实在太不好了，老太太多少年都不来一次，来一次就病了这么久，偏偏甘夫人还是老太太的亲妹妹，也不好说什么。

而周老太太呢，人还病着，就算挂念着弘毅这边也使不上力，就是看着利哥等人有些伤神，什么时候她的毅哥也能这么对她啊！这一天她正在养神，鹣鲽一脸古怪的过来了，把正给周老太太捶腿的小丫头赶到一边，自己拿着美人拳捶了起来。周老太太挥手让那小丫头下去后道：“可是西边有什么消息？”

青茗县的位置偏西，周老夫人为怕无意中泄露，就以西边代称。

鹣鲽点了下头：“葫芦那边有进展了。”

“哦？”

“不知怎么，她入了毅哥的眼，章家姑娘为此还同毅少爷吵了起来，据说吵的很厉害，毅少爷一生气，就带着她出来了。”

周老太太坐起身：“他们现在到哪儿了？是去京城了，还是到卿元斋了？”

“都没有，毅少爷前些日子在青茗收了处房子，现在已经搬了进去，正找人收拾呢。”

“这孩子，那么要强做什么？你让仇掌柜给他谋处好地方，家人什么的也操办齐整了……不，等等，还让仇掌柜去，但先不要给他找院子，也不要给他带人。这孩子性格倔，要磨一磨才知道长辈的好处，你就让仇掌柜先找着，但先不要同他说。”

鹣鲽应了，又有些欲言又止，周老太太道：“怎么，还有什么事？”

“没有，就是……老夫人，我总觉得这有些不太像真的。毅少爷同倩姑娘早先那么好，怎么突然就变成了这样？或者他们只是暂时吵吵，吵完还会再和好的？”

周老太太笑了：“你是个姑娘，不懂……不过也不怪你，我早先也不懂。这人的心啊，就是你越压他，他就越想反抗。就像毅哥同那章家的丫头，我越不让他们在一起呢，他们就越想在一起。特别是毅哥，因为他爹的事，在这上头也就变得更在意。这就像一个东西，你越得不到呢，就越觉得那是好的。你看咱们家的公子哥，哪个觉得米饭难得？哪个觉得牛肉稀罕？可你再问问那街上乞讨的，完全就不一样了！你说那章家的丫头有什么好的，是长的十分出挑呢，还是性格婉转温柔，或者学识出众，抑或家世超人？她也就是个一般人家的姑娘，过去毅哥没别的选择，当然就觉得她不错了，可现在还一样吗？他再倔，也知道自己的出身了，也知道自己该找什么样的了。”

“当然，他同那章家丫头还有情分，所以要是顺顺当当走下来呢，毅哥也不会抛弃她。可那丫头一看就是个被宠坏的，还认不清形式，总觉得毅哥还同以前样的，看看，这就吃了亏吧？”越说，周老夫人越有兴致，连精神头都比早先旺盛了，“葫芦那丫头也是个聪明的，一开始也是太心急这才没什么进展，现在一回过神，哪还做不成事？我活这么大，还没见过不偷腥的猫呢！”

说到这里，她更觉得自己高瞻远瞩，又靠了回去，让鹣鲽给她剥了个橘子，一边吃一边道：“本来我还想回去后再找个人呢，现在看来倒不用太急，就让葫芦那丫头先在毅哥身边多处处吧，现在条件差，他们也容易有感情，将来她也好有个出身。你让仇掌柜给她传话，就说我说的，做的好了，以后我这里必不会亏待她。”

经过她这么一分析，鹣鲽也觉得是这个理，当下应了声是，过后就照着她说的做了。而在之后传来的消息，也仿佛是按照周老夫人周老夫人想的那样再发展。弘毅收拾了房子，虽然还去学馆，可不怎么去章家了，就算过去，也不留夜，都是当天去当天回。而在这其中呢，还有一个消息，那就是王道心终于走了，在一个春暖花开的日子，王家大公子坐着船走了，随着他的离去，早先困扰知味的事情也烟消云散了。

据说知味买下了当地的房子，据说府城的王家出现了有些动荡，据说知味又推出了一道新甜品，很受欢迎，据说知味有意在富源县开分店了……

这些事虽然一一都报了上来，但周老夫人并没有太放在心上。就是在听说王道心走的消息的时候冷笑了一声：“终于舍得离开了，我还以为他要住在那儿呢，说起来也是三品将军了，尽做些不入流的事！这庶出的果然摆脱不了那股子小家子气。”

至于其他的事，周老夫人根本就不在意。知味生意再好又能怎么样？在河州府的卿元斋是受了影响——当然，周老夫人是绝对不会认为那和知味有关，要有，也不过是点连带关系，关键的还是雨前楼。可周家又不只有河州府有卿元斋，他们家又哪里缺这一点收入？

周老夫人是在四月份离开辽安府的，这倒不是她的病就真养到这个时候，而是她好不容易来一次，也不能就真的只是过来圆圆谎，养养病，她同甘夫人好歹还是亲姐妹，难得见一次，也要好好亲香亲香。而待她走，就和来的时候不一样了。一是身边围了大堆人马，二来也从容了很多，不急着赶路，她就走走歇歇。

此时天气好，一路也是好风光，遇到个风景名胜她还会停留几天。而跟在她身边的也都是少年，平时在京里拘着，这难得出来也像是放风，听到什么有兴致的地方说不定还会拐个弯，周老太太对此当然是纵容的，所以当她拿到弘毅的信时，已经是回到京里后了，一开始知道是弘毅的来信她还非常高兴，想着这孩子在外面吃了苦头也是开窍了，可打开一看顿时僵住了。

那信不长，先是问了问安，然后就是说因章文庆突发急病，一般药石无效，他同倩姐只有成亲冲喜。这违背当初的诺言实在抱歉，可他反正都是要同倩姐结婚的，现在情急之下也顾不了这许多了，他并不是故意毁诺，实在是事急从权，想来老夫人看在他一片孝心的份上也不会怪他。

“老夫人？老夫人？”

鹣鲽见她脸色不对连忙开口，可周老太太此时哪还顾得上她，连忙又把信看了一遍，一字一句看的仔细，仿佛每个字都是什么佛家妙言，非要再三咀嚼，而无论她再怎么看，那意思也和她最初看的一样，没任何变化！

“老夫人你是怎么了？”鹣鲽焦急道，外屋的丫头也连忙围了上来，周老夫人却不管不顾，“崔管事呢？不是说他已经进京了吗？让他过来！立刻！”

话很快的传了出去，崔管事小跑着过来，一见周老夫人的样子就知道她已经得信了，连忙跪下规规矩矩的请安，对他们这些大管事周老太太过去一向是非常给脸的，此时却根本都没叫他起来，拿着那信道：“我早先是怎么对你说的？你是怎么应的？这是什么时候来的信？什么时候来的？你怎么不再晚些，让他们生了孩子再来报！”

崔管事不敢说话，只是看了屋里的人，周老太太总算恢复了几分理智：“除了鹣鲽，都出去！”

一屋的人都退了出去，周老太太狠狠的看了崔管事一眼：“说吧。”

“老夫人，这事的确是我的错，但实在是时间太匆忙了。从放出成亲的消息到成亲，还不到半个月，我接到信的时候也来不及了。我这里还有几封信都是仇大掌柜寄的，正说要给老夫人呢。”

他说着掏了出来，鹣鲽接了过去，周老太太却不急着看了，看什么呢？说的不过是那么回事，她哼了一声：“来信有什么用？他们到底成亲了没？”

“好像……是成了的。”

“成就是成，没成就是没成，什么叫好像！”

“成了的。”

周老太太咬着牙：“你给我详细说说！”

崔管事应了，就把自己知道的事情说了，其实他知道的也不是多么详细，他毕竟是卿元斋的大管事，在周老太太离开青茗后，他过了年也到了其他地方，不过因为弘毅这边的事，他并没有出河州府，所以一接到仇大掌柜的信就立刻赶了过去，可任他千赶万赶，到青茗的时候，大红喜字已经贴在了门上，弘毅第二天就要迎亲了。虽然知道这个时候已经拦不住了，但他还是试图拦了拦，弘毅并没有给他甩脸，而是道：“那崔管事觉得我应如何。”

“婚姻大事总不能如此儿戏，特别毅少爷你也如此身份，再怎么着，也要回报了老太太，老太太点头了再说。”说到这里，他抬头看了眼周老夫人，周老夫人点头，“你说的不错，他怎么说？”

“毅少爷说……说老夫人已经同意了。”

“放屁！”周老夫人这时候也顾不上优雅不优雅，身份不身份了，“我什么时候同意了？那章家的毛丫头我从头发丝到脚后跟都没相中一点点，让她做妾我还要考虑！”

崔管事等她咆哮完，才低声道：“我当时也表示了怀疑，但毅少爷非常肯定，还说老夫人您只是想让他晚两年再成亲，但人选已经没问题了，说要不是如此，也不会送葫芦等姑娘过去了。”

这提醒了周老夫人：“你见到葫芦了？”

“见到了。”

“她说了些什么？她天天跟着毅哥的，你们不知道，她就没提前得到消息？”

崔管事面带不忍：“葫芦姑娘，在那边着实不好过，我去见的时候已经不成样子了。”

早先他也和周老夫人想的一样，就要求见葫芦，弘毅也没拦着，而葫芦一出来他就惊住了，瘦、苍白，一双眼睛肿的像核桃，出来的时候就像个受惊的兔子似的，哪还有一点老夫人身边大丫头的气派，见了她就几乎要哭出来，可又不敢哭，只是哆哆嗦嗦的冲她行礼，弘毅还在那边不耐烦：“崔管事要同你说话，你好好同他说吧。”

说完就走了出来，他当然抓住这个机会问是怎么回事，而葫芦没等回答就先哭了出来。原来她最初跟弘毅出来的时候也是志得意满，想着以后有好日子过了，哪知一出了章家弘毅就像变了个人似的，虽没动过她一指头，却动辄就责骂。要说吧，他们下人被主子骂骂也不算什么，可谁也搁不住一天到晚的被骂啊，而且弘毅就带她一个人出来，所以什么活都是她做。

她天天精神上受着折磨，肉体上还受着折腾，没几天就病了，弘毅还不给她看，说她娇贵，一个做丫头的哪有这么容易就病了？她熬了十多天才挣回来一口气，却也去了小半条命。到最后就是连哭带求的要走了：“崔管事，你就发发慈悲吧，我回老夫人身边，哪怕做个三等小丫头呢，总是能留条命下来，再这样下去，我真的、真的活不了了。”

周老夫人听到这里也惊住了，毅哥，她那三儿的孙子，竟是这样的？